Es conocida la faceta de Einstein como teórico dentro de la ciencia, siendo fundamental en numerosos campos de la investigación científica, aunque desconocemos las aplicaciones de sus teorías en los productos que a diario utilizamos.
El efecto fotoeléctrico podemos encontrarlo en ejemplos cercanos a nosotros, como las puertas automáticas en las que un sensor sensible a la luz hace que funcionen, el alumbrado público que se enciende automáticamente cuando anochece, la regulación del tóner de las fotocopiadoras y el tiempo de exposición en las cámaras fotográficas, entre otros muchos ejemplos.
Si nos adentramos dentro del láser nos encontraremos muchos más ejemplos, y quizás también más cercanos. El láser sirve para grabar y reproducir nuestras películas y nuestra música en DVD´s y CD´s, además de los punteros láser, los giróscopos para aviones, herramientas de corte, instrumental médico y las comunicaciones a través de fibra óptica.
El GPS (Global Position System, en español, Sistema de Posicionamiento Global) nos proporciona información sobre nuestra posición en tres dimensiones, velocidad y tiempo, las 24 horas del día, en cualquier parte del mundo y en todas las condiciones climáticas. Si Einstein no hubiera dado a conocer la teoría relativista, nuestros GPS tendrían errores en sus sistemas.
El trabajo del movimiento de partículas en un líquido (el movimiento browniano) revolucionó la mecánica estadística. Hoy gracias a ello se analizan las fluctuaciones de precios en las bolsas de valores.
La predicción de la existencia de un nuevo estado de la materia, hoy llamado condensado de Bose-Einstein, permitió desarrollar mejores productos para la lubricación de motores y maquinaria.
La Teoría General de la Relatividad hizo posible la creación de la tecnología satelital.
La teoría de la Radiacion Estimulada tuvo múltiples aplicaciones en el campo de la medicina, especialmente en el ámbito de la cirugía, como por ejemplo la utilizada para corregir la miopía, el astigmatismo y otros problemas de visíón.
El científico Stephen Hawking ha logrado avances en el estudio del universo gracias a algunas teorías de Einstein.
Einstein fue un militante por la paz como lo demuestran los distintos eventos en los que participó para impulsarla.
Fue miembro de una organización denominada Internacional de Resistencia a la Guerra:
Si están ustedes a favor de la guerra, vayan y animen a la ciencia, a las finanzas, a la industria, a la religión y a la clase obrera para que ejerzan toda su influencia para la fabricación de armas… Pero si están en contra, entonces reten a todo el mundo para que resista hasta el límite de su capacidad.
Participó en la Conferencia contra el Desarme, organizada por la Sociedad de Naciones, que tuvo lugar en Ginebra en 1932.
Apoyó directamente un Congreso Mundial contra la Guerra, junto a escritores tan conocidos, com John Dos Passos, Bernard Saw, H. G. Wells, en agosto de 1932.
El 30 de enero de 1933, Hitler fue nombrado canciller de Alemania. Einstein, que se encontraba en ese momento en Estados Unidos, no puede volver a Alemania, ya que su casa de Caputh, cerca de Berlín, es asaltada y rodeada por la policía hitleriana. Se queda a vivir en Bélgica y dimite de la Academia Prusiana de las Ciencias.
Frente a estos hechos, Einstein cambia radicalmente de opinión:
He de confesar que la época no me parece propicia para seguir defendiendo algunas proposiciones del movimiento pacifista radical. Por ejemplo: ¿Cómo podemos aconsejar a un francés o a un belga que se niegue a cumplir el servicio militar ante el rearme alemán?...
Es objeto de fuertes críticas como consecuencia de su cambio de posición:
Esta debilidad de espíritu es inimaginable en un gran científico, que debería pesar sus afirmaciones con mucha prudencia antes de ponerlas en circulación… Me parece indudable que Einstein, un verdadero genio en el terreno científico es un hombre débil, inconsistente e indefenso fuera de él. Romain Rolland En un momento tan crítico como el actual, Einstein se pone del lado de los militaristas… Cree ahora que puede salvar a la civilización Europea con las bombas incendiarias, el gas venenoso y la guerra bacteriológica.
