No hace mucho tiempo, cincuenta años para ser más precisos, Aral era el cuarto lago más grande del mundo, y sus números eran impresionantes: 66.000 km2 de superficie y 1.000 km3 de agua.
Con tales dimensiones, Aral tenía una industria pesquera que comenzó a agonizar desde los años sesenta, cuando el gobierno soviético construyó un canal en la región. A partir de entonces, el número de la población del lugar se elevó notoriamente, y consiguientemente el consumo del agua.
El Mar de Aral, un descenso dramático
Las dos partes actuales del Mar de Aral (El Pequeño Aral, en el norte, y el Gran Aral, en el sur), y las variaciones de su nivel.
El nivel del Mar de Aral ha disminuido 17 metros desde la década de los 60. Esta sequía es el resultado de la desviación de los dos ríos que lo alimentan para la irrigación los campos de algodón. El Mar de Aral está actualmente dividido en dos partes, el Gran mar de Aral, al sur, y el Pequeño mar de Aral, al norte. Entre 1996 y 1999, asistimos a una crecida del Pequeño Aral, después de la construcción de un dique entre los dos mares. En 1999, Topex/Poseidón observó un descenso brutal de este mar: el dique había cedido, provocando el vertido del agua del Pequeño Aral hacia el Grande.
La creciente industria de algodón hizo necesario aumentar el caudal de agua destinado a la irrigación de los cultivos. Una región seca como la del Mar de Aral no tardó en verse afectada por la pésima gestión de los recursos naturales.
El mar de Aral ( Aral Tengizi; en uzbeko Orol dengizi; en ruso ; en tayiko y persa Daryocha-i Khorazm, Lago Khuarazm) es un lago endorreico, o mar interior, situado en Asia Central, entre Kazajistán, al norte, y Uzbekistán, al sur. Si bien es denominado «mar», Kazajistán y Uzbekistán son considerados Estados sin litoral ...
Debido a los trasvases de agua desde los ríos que en él confluyen, su superficie se ha reducido de manera drástica desde los años 60 del siglo XX, cuando se empezó a desviar agua de los ríos Amu Daria y Syr Darya para regar cultivos en Uzbekistán y Kazajistán. Además, como resultado de pruebas armamentísticas, proyectos industriales y vertidos de residuos de fertilizantes en el mismo siglo, el mar tiene un alto índice de contaminación
SOLUCIONES POSIBLES :
Se han propuesto diferentes soluciones a los problemas ocasionados por la pérdida de agua del mar de Aral, en diversos grados de viabilidad y coste económico. Entre estas se incluyen:
Mejora de la calidad de los canales de irrigación.
Instalación de plantas de desalinización ...
Imposición de tasas a los campesinos por el uso del agua de los ríos.
Introducción de especies de algodón alternativas, cuyo cultivo requiera menor cantidad de agua ...
Traspase de agua de los glaciares de Siberia para reemplazar el agua perdida en el Aral ...
Utilización de menos productos químicos en el proceso del algodón.
En enero de 1994, los países de Kazajistán, Uzbekistán, Turkmenistán, Tayikistán y Kirguistán firmaron un acuerdo por el que se comprometían a destinar un 1% de sus presupuestos a contribuir a la recuperación del mar, sin embargo, la cooperación entre éstos países ha sido mínima.
Actualmente, la porción norte del mar de Aral se está recuperando, debido al dique Kokaral que el Gobierno de Kazajistán construyó para impedir que las aguas fluyeran hacia el lado uzbeko del mar.
En agosto de 2008 se creó la primera ONG ecologista uzbeca, el Movimiento Ecologista de Uzbekistán, que pretende, entre otros objetivos, recuperar el mar de Aral.