Resolviendo dudas VIII

¿Por qué bostezamos?

Nadie sabe muy bien porque bostezamos.
Sabemos que bostezamos más con ciertos niveles de algunos de los neurotrasmisores en el cerebro, incluyendo dopamina y serotonina, y menos con cierto nivel de endorfinas.
Una teoría es que lo que provoca un bostezo es que la larga inhalación y la corta exhalación introducen más oxígeno y reducen el dióxido de carbono, lo que explicaría por qué bostezamos cuando estamos cansados, aburridos o encerrados en una habitación sofocante.
Pero en realidad, bostezar no es una manera eficiente de elevar los niveles de oxígeno, y ni siquiera cuando se le da a la gente oxígeno extra dejan de bostezar.
Otras teorías hablan del control de la temperatura, ya sea para todo el cuerpo o sólo para el cerebro, que es especialmente sensitivo y necesita una temperatura constante para funcionar bien.
Y otra teoría más dice que el estiramiento que a menudo acompaña al bostezo (le llaman "pendiculación" cuando se hacen al tiempo) nos mantiene listos para la acción.
Cuando el bostezo es contagioso, se piensa que es para mantener a grupos enteros de animales alerta y para sincronizar las horas en que se van a dormir y se despiertan.

¿Qué pasaría si el centro de la Tierra se enfriara?

El núcleo de la Tierra tiene una porción interna sólida, rodeada por una capa líquida de unos 2.266km de gruesa.
Las corrientes de convección en esa parte externa del núcleo son las que generan el campo magnético de la Tierra.
Si el núcleo del planeta se enfriara y solidificara, el campo magnético se reduciría a casi nada y las partículas cargadas del viento solar podrían llegar a la atmósfera superior.
Eso podría desgastar la capa de ozono y exponernos a niveles de luz ultravioleta letales.
Lo que es quizás sorprendente es que la parte externa del núcleo está efectivamente congelándose, pero a un ritmo de 1 milímetro al año, así que pasarán 2.000 millones de años antes de que se congele del todo.

¿De qué color es un espejo?

Bajo luz blanca, la cual incluye la longitud de onda de todo el espectro visible, el color de un objeto está determinado por las longitudes de onda de luz que la superficie de sus átomos no logran absorber.
Un espejo perfecto reflejaría todos los colores comprendidos en la luz blanca, por lo tanto, sería blanco.
Sin embargo, los espejos reales no son perfectos y los átomos de su superficie le dan a sus proyecciones un tenue tinte verde, ya que los átomos del vidrio reflejan la luz verde más fuertemente que cualquier otro color.

¿Podría un trasplante de cerebro proveer nuevos recuerdos?

Un trasplante de cerebro no es posible. No sólo porque, literalmente, hasta el momento no existe la técnica, sino porque si se le pone un cerebro al cuerpo de otra persona, lo que se estaría haciendo es un trasplante de cuerpo, no de cerebro.
Ese cuerpo tendría sus memorias, así como su personalidad y la "persona" de ese cuerpo no existiría más.
Trasplantar partes del cerebro tampoco funcionaría, pues la memoria está distribuida a lo largo de diferentes regiones del cerebro.
Virtualmente cada parte del cerebro tiene un rol en el proceso de acumular recuerdos.

¿Por qué es tan picante el ají?

La planta del ají produce el químico capsaicina para desalentar a los animales herbívoros de comerse sus frutos.
En este sentido, la planta ha desarrollado un mecanismo de defensa que irrita a los mamíferos, cuyos dientes destruyen las semillas del ají.
Sin embargo, el mecanismo no tiene efecto en los pájaros, dado que las aves se tragan las semillas y las esparcen, por lo que ayudan a conservar este tipo de vegetales.

¿Cómo se reproducen las medusas?

Hay algunas especies de medusa que reciben el esperma a través de su boca para fertilizar los óvulos dentro de su cavidad corporal, pero la mayoría de las medusas liberan esperma y óvulos directo al agua.
En condiciones favorables, el proceso se realiza una vez al día, generalmente sincronizado con el amanecer o atardecer.
Los óvulos fertilizados se transforman en pequeñas larvas llamadas plánulas, las cuales se desarrollan en medusas adultas o se pegan a las rocas en una forma intermedia, de pólipo.
Los pólipos pueden reproducirse asexualmente, produciendo pequeñas medusas de uno o dos milímetros, las cuales se alimentan de plancton y gradualmente crecen y se transforman en medusas adultas.

Otras especies, ¿tienen los mismos grupos sanguíneos?

Los grupos sanguíneos están clasificados de acuerdo a las proteínas presentes en la superficie de los glóbulos rojos y el suero de la sangre, que incitan al sistema inmunológico a producir anticuerpos.
Mezclar grupos sanguíneos incompatibles causa una aglomeración de glóbulos rojos.
Los chimpancés y los gorilas tienen los mismos grupos ABO que los humanos, además de otros más raros.
Los gatos tienen su propio sistema A, B, AB; los caballos tienen A, C, D, K, P, Q, T, U, V y W.
Los perros tienen más de 13 diferentes tipos de grupos sanguíneos, pero la sangre de la mayoría de ellos es de sólo dos tipos.

¿Se corre más rápido en línea recta que en pista de carreras?

Teóricamente sí.
Correr por la parte curva de la pista provoca una carga asimétrica en las piernas y requiere de energía extra para alterar la dirección.
Pero los efectos son mínimos comparados con factores como el viento.
La Asociación Internacional de Federaciones Atléticas sólo reconoce carreras hechas en pistas.

¿Cómo evolucionamos para que nos guste lo dulce?

Porque nuestra evolución no se dio en un mundo lleno de azúcar.
Para nuestros ancestros en África, el azúcar de una fruta madura o una colmena de abejas habría sido un lujo inusual, y muy valioso por su contenido energético.
Quienes gustaban del sabor y comían azúcar habrían tenido ventaja de manera que pasaron el gusto por lo dulce en sus genes.
Hoy en día, el azúcar está presente en casi toda la comida procesada, así como fácilmente disponible en bombones, mermeladas, galletas y bebidas.
El azúcar es malsana porque causa un aumento en el nivel de la insulina en el torrente sanguíneo. Eso hace que el cuerpo queme azúcar en vez de grasas. La grasa se acumula y la persona engorda.
En grandes cantidades perturba el rol natural de la insulina, lo que puede llevar a la diabetes.
Además, es fácil adaptarse al sabor, de manera que se necesita cada vez más para sentir el mismo placer.
De manera que nos podemos volver adictos, algo que sencillamente era imposible para nuestros ancestros.

Más post de resolviendo dudas

Gracias por pasar por mi post!