Dudas paleontológicas (respuestas)

Hace una semana publiqué el siguiente shout:

Como veis, en los comentarios la gente pudo poner sus preguntas sobre paleontología, que os iré contestando:

El primero en comentar fue @Niiguuu, que preguntó: Como murió toda esa especie pre pre histórica? Nunca entendí
Esas especies prehistóricas, supongo que te refieres a las de la era glacial, como el mamut, murieron por tres causas: La primera, comenzó hace unos 50.000 años, cuando los hombres comenzaron a cazar activamente a las presas, lo que causó la extinción de las especies australianas.

La segunda, comenzó hace unos 12.000 años, y terminó hace unos 8.600 años, y se trata de un cambio climático. Comenzó con el derretimiento de los glaciares europeos, lo que a la larga terminó afectando a los de todo el mundo, y con ello, alteró el clima de todo el planeta. Esto dejó muy débiles a las especies para que los humanos y el tercer evento acabaran con ellas.

El tercer evento estalló hace 10.750 años, en Norteamérica, este fue el peor de todos, os lo describiré: Un cometa estalló en la atmósfera cerca de Canadá (algo similar al evento de Tunguska, pero unas 1.000 veces más potente). La onda expansiva quebró un muro de hielo que causó una inundación, también bloqueó parte de la luz solar, causando un rebote a las condiciones glaciales, conocido como Dryas reciente.


@P4vl0b preguntó: Fósiles vivientes, por favor
Los fósiles vivientes son especies que se consideraban extintas hace mucho tiempo. El mejor ejemplo es el celacanto (Latimeria sp.). Este extraño pez, se consideraba extinto hace 90 millones de años, a mediados del Cretácico. Pero resulta que los habitantes de la isla de Mauricio utilizaban escamas de este pez para engrasar sus bicicletas. Hay más ejemplos, pero no los conozco bien, como la Iguana (debido a la escasez de fósiles muy antiguos).

Pregunta 3
@Erdosain84 preguntó: ¿Cuál es el mamífero carnívoro más grande que ha existido?
Creo que es Andrewsarchus mongoliensis, del tamaño de un rinoceronte. Digo creo, porque hay varios candidatos más. Entre ellos, el Amphicyon ingens o el Hyaenodon gigas, ambos de un tamaño superior a un oso polar. Además, tenemos al extraño creodonto Megistotherium osteothlastes, un "bicho" que era capaz de cazar elefantes adultos por su cuenta. Por último tenemos al Arctodus simus, un oso del tamaño de un gran bisonte que a dos patas podría mirar a los ojos a un elefante. Pero yo siempre me decidí por el Andrewsarchus.

@Juandra903 preguntó: porque tienen el tamaño que tenian?
Principalmente por las condiciones ambientales y el ritmo de crecimiento. Si creces rápido, obviamente serás más grande, pero si el terreno es enorme y básicamente llano puedes crecer bastante, como es el caso de los mamuts lanudos.

@Carleytoz preguntó: La evolucion del tigre de tasmania, sus origenes y su historia
Los primeros tigres de Tasmania (yo los llamo tilacinos) aparecieron en el Oligoceno, se conocen restos de la actual Nueva Caledonia (por entonces unida a Australia) de esa época, y al parecer ya pertenecen al género Thylacinus, por lo que seguramente debieron de tener una historia más antigua, pero dado que no hay fósiles no lo podemos saber. Luego, siguió existiendo perfectamente hasta el Pleistoceno, cuando hace unos 32.000 años, se extinguió en Australia, pero se las apañó para sobrevivir en Tasmania hasta el año 1936, cuando murió el último ejemplar en el zoo de Londres.


@IlBerto preguntó: Eripteridos vs Megarachne... de araña a escorpióm marino?!
El caso de Megarachne es un poco especial, ya que al principio se la describió como un araña. Apareció en esa forma en el documental caminando entre monstruos, o como se diga donde vivas; bajo el nombre falso de Mesocele. Pero cuando ya empezaron a filmar el documental, dijeron que Megarachne es en realidad un escorpión marino, pero ya era demasiado tarde para cambiarlo y lo dejaron así. Os dejo el documental:

link:
Pregunta 7
@Unilt_arts preguntó: No tengo dudas pero me gustaría saber más sobre la evolución.
Sobre el concepto de la evolución no se mucho, pero la evolución consiste en lo siguiente: tenemos una comunidad de individuos idénticos. De repente, tenemos unos dos individuos (es un ejemplo, pueden ser más) que tienen dos mutaciones genéticas. Una de las mutaciones resulta perjudicial y la otra beneficiosa. Pasemos a la siguiente generación. El linaje de la mutación "errónea" ha desaparecido, mientras que el de la mutación "correcta" tiene descendientes. Con el tiempo, el número de esos individuos mutados aumentará, y al final se producirá una brecha y los individuos mutados y no mutados se escindirán en dos especies. El proceso es más complejo, pero es solo un ejemplo.


@Fhercho06 preguntó tres cosas, que responderé por orden
1- La era Paleozoica se distinguió por la explosión de la vida marina. Como cuales - principales.?
La era paleozoica comenzó hace 542 millones de años con la famosa explosión cámbrica. En una época anterior (10 millones de años antes), todos los animales eran "herbívoros", por llamarlos de alguna forma, pero entonces algunos comenzaron a comer por accidente a otros animales muertos, y con el tiempo comenzaron a depender más y más de estos restos, hasta que se vieron obligados a matar a otros animales para alimentarse. Lo que pasó después lo podemos comparar con el brutal ejemplo de un ataque terrorista a un pueblo pequeño. En este caso, la gente del pueblo son los "herbívoros" y los terroristas los carnívoros. Después del ataque terrorista la gente se preocupa por su vida y camina por la calle con armas, en el caso animal, cualquier tipo de armaduras, entre ellas el exoesqueleto de los artrópodos.

2- La era Mesozoica fue la de los grandes reptiles llamados dinosaurios. Como cuales - principales.?
Como tu dices, esta era estaba marcada por los enormes reptiles. Los ejemplos más claros son estos: dinosaurios, pterosaurios o reptiles voladores (Quetzalcoatlus), reptiles marinos (Liopleurodon), enormes cocodrilos (Sarcosuchus) y lagartos gigantes (Palaeosaniwa, Mosasaurus).

3- Los Pterosaurios Voladores. Características.
Estos animales eran reptiles voladores, aunque no está del todo claro que todos volaran, en especial los más primitivos, que quizás solo planearan. Eran animales generalmente grandes, mayores que las aves modernas, y como ellas, tenían huesos ligeros, dos alas y un pico. Algunas formas tenían dientes (que solían ser enormes), pero los había que no tenían dientes. Los había también con cola y sin cola. Los más tardíos, eran enormes, con alas largas como las de los albatros, ya que perderían demasiada energía batiendo las alas como los pájaros.


@Caligula14 preguntó: Dos cosas; porque los animales tenían el tamaño que tenían, y pasaron a encogerse, y, si el ser humano evolucionó para el frio; si el período glaciar coincide con la historia humana
Los animales no encogieron, simplemente eran seres distintos. Me explico: por ejemplo, tenemos el mamut y el elefante, según la visión que me das en el comentario, el mamut dio origen al elefante y se extinguió después, pero no es así, pues los mamuts y los elefantes poseen un origen común en una especie ya extinta, por lo que no encogieron, si no que sus "primos mayores" se extinguieron.

Respecto a los humanos, no estamos adaptados al frío, si fuera así no necesitaríamos abrigos, pues estaríamos cubiertos de pelo. Nuestra evolución no se adaptó a los cambios ambientales, adaptamos estos cambios a nosotros utilizando herramientas, como bien podría ser una chaqueta o una lanza.


@Amhid144 preguntó: ¿Como carajos hacen para recrear los colores y texturas de la piel de los animales que ni siquiera sabemos cómo lucían a partir de restos fósiles? siempre tuve esa duda.
En muchos casos simplemente se inventan las texturas, tan posible es un iguanodon negro de piel lisa como uno transparente y acorazado; en muchos casos no sabemos como son (como el caso del Iguanodon ¿quien dice que no pudiéramos mirar a través de él?). Pero tenemos la suerte de tener algunos fósiles muy buenos que nos dicen como eran algunos animales, como el Sinosauropteryx. Mira la imagen, así lo habrías visto en la realidad:


@Famtaringa preguntó: yo quiero entender como hacen para sacar la forma de tantas especies a partir de los huesos en mal estado. Durante un buen tiempo tenia una revista de dinosaurios, y me daba la impresion de q cada palonteologo con tal de "descubirir" un nueva especie, dejaba volar la imaginacion... O sea. Colores? textura de piel? formas? alimentacion? etc? como sacan esas conclusiones a partir de 4 huesos del esqueleto encontrado?
Respecto al color, en muchos casos se desconoce, ya que solo se puede estudiar en los dinosaurios emplumados bien fosilizados. La textura de la piel, ya se conoce mejor, pues de vez en cuando se encuentran "momias" de dinosaurio mostrando como era la piel del animal. La forma de los animales es bien sencilla, le pones unas cuantas capas de músculo sobre el hueso, los órganos y ya está. La alimentación es muy fácil, solo necesitas mirar los dientes ¿tiene dientes como cuchillos? Entonces es carnívoro, si no, es herbívoro.

@Membrana3 preguntó: Una de las preguntas que siempre me he hecho es sobre los gigantescos excrementos de los enormes saurios, y otros animales gigantes, si había animales como los escarabajos peloteros de hoy, que tuvieran esa función, y los gases que desprendían las heces si tenían impacto sobre el medio ambiente.
Si había escarabajos peloteros prehistóricos. En esa época se debían de encontrar muy bien, ya que con la cantidad de heces emitida por los saurópodos podrían vivir perfectamente. Se ha demostrado que las flatulencias de los enormes dinosaurios calentaban el planeta bastante, como unos 2º sobre la temperatura que se debería encontrar.

@OtroOscar2 preguntó: Ma gustarian datos sobre vegetación y flora, ya que de animales hay muchos datos en museos y demas ( esqueletos fosiles, etc ), pero poco sobre vegetación y flores..
Te pondré el ejemplo del Cretácico temprano, hace 120 millones de años. Tenemos un cinturón tropical que llegaba hasta la península ibérica, formado por una densa selva de helechos, cícadas y cicadacoideas (parientes de las cícadas, pero mayores), interrumpidos por grandes espacios abiertos, pero como no había hierbas, eran zonas más bien áridas. Más al norte, la estacionalidad impedía las selvas tropicales, pero si que había concentraciones de las plantas ya mencionadas, pero dominaban los pinos. Ya dentro del círculo polar ártico o antártico se encontraban bosques de helechos y coníferas, que estaban adaptadas a cesar la actividad en invierno, ya que era imposible realizar la fotosíntesis. Todos estos hábitats estaban interrumpidos por cadenas montañosas y desiertos.

@Fiodor3 preguntó: ¿Cómo es que ciertos animales mamíferos pudieron sobrevivir con el meteorito que, supuestamente, calló y extinguió a los dinosaurios?¿Cuáles son teorías sobre la extinción de los dinosaurios?
Cuando el cometa impactó, se generó una enorme explosión que lanzó mucho material a la atmósfera que cayó causando una lluvia de fuego global. Pero algunos pedazos se quedaron en la atmósfera, bloqueando el sol y causando una especie de mini edad de hielo. Hay varias teorías más, como los volcanes o un cambio climático masivo.

@Gazaraki preguntó: Animal más grande en toda la historia de la Tierra que haya existido?
Bueno, eso depende de a lo que te refieras por tamaño. El tamaño normalmente consiste en la longitud, ¿no? Pues en ese caso tenemos varios contendientes, pero el más largo de todos es el Amphicoelias, de 50 metros de largo; pero el peso también es parte del tamaño, y aquí si que gana la ballena azul, con sus 190 toneladas de peso máximo, es un peso totalmente imposible de alcanzar en tierra firme.


@Jackganso preguntó: ¿De dónde sacaron las primeras aves el material para sus plumas? ¿Empezaron a intentar planear y su cuerpo comenzó a crear las plumas viendo la necesidad de volar por más distancia? Y ¿cómo aprendieron? ¿Primero hicieron intentos a ras del suelo, para ir incrementando la altura de sus lanzamientos una vez que adquirían más confianza en sus habilidades?
El material que utilizaron (y que siguen utilizando) es la quitina, presente en las escamas de los reptiles, por lo que se puede decir que las plumas son escamas modificadas. Las plumas las desarrollaron para aislarse del frío exterior y para el cortejo. Más tarde algunos dinosaurios "descubrieron" que también las podían utilizar para planear y, más tarde, volar. Comenzaron escalando árboles persiguiendo insectos. De hecho, tener alas, ayuda a escalar, y si el insecto se quería escapar volando podían planear ligeramente, y con suerte, atraparlo.

@Mamamuka preguntó: Mi hijo vió el shout y enloqueció, jiji, quiere todos acerca de los animales y la evolución
Lo de la evolución lo respondí más arriba (Pregunta 7). La diversidad de vida, tanto prehistórica como moderna es tal, que es imposible describirla en un solo post, calculo que se necesitarían unos 1.000 posts tan largos como este para poder describirla solo básicamente.

@supermandelapc preguntó: ¿Puede establecerse mediante algún tipo de técnica la edad real de diversas figuras femeninas que habitan la región que actualmente llamamos argentina? . En serio, lo que me gustaria conocer mas detalladamente, es como fue la desaparción de los dinosaurios y grandes especies dominantes para dar lugar a las especies que luego prosperaron (si no me equivoco, principalmente aves y mamiferos, sin contar insectos). ¿Cómo fue esa subsistencia y como fue la progresiva estabilizacion de los ecosistemas hasta lo que conocemos hoy?
Al desaparecer los dinosaurios, quedó abandonado un nicho (espacio) ecológico increíble, un nicho que rápidamente empezaron a ocupar los mamíferos y las aves, al principio, había espacio para ambos, pero cuando el mundo empezó a llenarse de especies, los mamíferos se impusieron fácilmente sobre las aves, incluso ocuparon el lugar de los reptiles marinos, mientras que las aves quedaron "relegadas" a los cielos, ocupando el lugar de los pterosaurios.

Pregunta 19
@elmonorata12 preguntó: "Megalodon" existio enserio ? es verdad que podia devorar mas hombres que herni en una sola noche ?
Obviamente si existió, tenemos fósiles como dientes, y además están los casos de criptozología. El Megalodon podría haber devorado incluso a una vaca de un bocado.