Se acaba de publicar un informe de un equipo internacional de científicos dirigido por el British Antarctic Survey (BAS), titulado Antarctic ice-sheet loss driven by basal melting of ice shelves, que ha establecido que las corrientes cálidas del océano son la causa principal de la pérdida de hielo reciente de la Antártida. Se han utilizado nuevas técnicas para diferenciar, por primera vez, entre las dos causas conocidas de la fusión de las capas de hielo: las corrientes cálidas del océano que atacan su parte inferior, y la fusión por aire caliente desde arriba. Este hallazgo es un paso más para ofrecer proyecciones fiables sobre el futuro del nivel del mar.
Velocidad a la que cambia el espesor del las capas de hielo de la Antártida en el período 2003-2008.Los autores han investigado toda la costa antártica y han encontrado un patrón claro: en todos los casos en que las placas de hielo se están derritiendo por las corrientes oceánicas, los glaciares continentales se están acelerando. Es esta aceleración del glaciar la que es responsable de la mayor parte del aumento de la pérdida de hielo del continente y, como es lógico, esto contribuye a la elevación del nivel del mar.
Las mediciones provienen del satélite ICESat de la NASA (Ice, Cloud and Land Elevation Satellite), corresponden al período 2003 – 2008, y se han utilizado para detectar cambios en el espesor de las placas de hielo a través del tiempo.
Los autores utilizaron 4,5 millones de mediciones realizadas. Han llegado a la conclusión de que de las 54 plataformas de hielo en las que se han realizado mediciones, 20 se derriten debido a las corrientes oceánicas cálidas, la mayoría de las cuales se encuentran en la Antártida Occidental.
En todos los casos, los glaciares continentales que fluyen hacia la costa y que alimentan estas plataformas de hielo se han acelerado, drenando más hielo hacia el océano y contribuyendo a la elevación del nivel del mar.
En la mayoría de lugares en la Antártida, no se puede explicar el adelgazamiento de las placas de hielo a causa de la fusión de la nieve en superficie, por lo que la única explicación es que sea impulsada por las corrientes oceánicas cálidas, que las derriten desde abajo.
Velocidad a la que cambia el espesor del las capas de hielo de la Antártida en el período 2003-2008.Los autores han investigado toda la costa antártica y han encontrado un patrón claro: en todos los casos en que las placas de hielo se están derritiendo por las corrientes oceánicas, los glaciares continentales se están acelerando. Es esta aceleración del glaciar la que es responsable de la mayor parte del aumento de la pérdida de hielo del continente y, como es lógico, esto contribuye a la elevación del nivel del mar.
Las mediciones provienen del satélite ICESat de la NASA (Ice, Cloud and Land Elevation Satellite), corresponden al período 2003 – 2008, y se han utilizado para detectar cambios en el espesor de las placas de hielo a través del tiempo.
Los autores utilizaron 4,5 millones de mediciones realizadas. Han llegado a la conclusión de que de las 54 plataformas de hielo en las que se han realizado mediciones, 20 se derriten debido a las corrientes oceánicas cálidas, la mayoría de las cuales se encuentran en la Antártida Occidental.
En todos los casos, los glaciares continentales que fluyen hacia la costa y que alimentan estas plataformas de hielo se han acelerado, drenando más hielo hacia el océano y contribuyendo a la elevación del nivel del mar.
En la mayoría de lugares en la Antártida, no se puede explicar el adelgazamiento de las placas de hielo a causa de la fusión de la nieve en superficie, por lo que la única explicación es que sea impulsada por las corrientes oceánicas cálidas, que las derriten desde abajo.