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El descubrimiento de la Argentina

Si bien Colón llega al Caribe en 1492 y exploró parte del continente en viajes posteriores, el actual territorio argentino sería recién descubierto y explorado algunos años más adelante.


Américo Vespucio


Hoy en día hay discusiones sobre si los famosos viajes de Américo Vespucio ocurrieron realmente o no. Lo cierto es que sus obras fueron un gran aporte para reconocer a las Indias Occidentales como un continente diferente, y no en vano Martin Waldseemüller le puso su nombre a este territorio.

En 1501, al servicio del reino de Portugal, formó parte de la expedición que el rey Juan II ordenó para explorar los territorios descubiertos por Pedro Álvares Cabral (descubridor de Brasil). Navegaron por la costa oriental de Sudamérica y entre marzo y febrero de 1502 llegan al Río de la Plata y probablemente a la Patagonia.

Nombra al, oeste del límite de la jurisdicción portuguesa, una gran bahía, golfo o estuario a 34-35 grados sur (la latitud del Río de la Plata). La llama "Río Jordán", nombre que sería usado en planisferios posteriores (como el de Cavernio o el de Kunstmann II).

Existen otros documentos que aportan pruebas adicionales: en un antiguo mapamundi conservado en la Biblioteca de Palermo se lee: "Questo rio della Plata cioè fiume d'Argento fu scoperto da Amerigo Vespuccio fiorentino l'anno 1501" ("Este Río de la Plata, o también Río Argénteo fue descubierto por el florentino Américo Vespucio en el año 1501". Una probanza posterior al año 1526 afirma: "Hunc argenteum fluvium primus Americus Vespuccius intravit anno 1501" ("Este río de plata fue avistado por primera vez por Américo Vespucio en el año 1501".


Juan Díaz de Solis


En 1516 el navegante español Juan Díaz de Solís visitó lo que actualmente se conoce como Argentina, navegando el actual Río de la Plata, al que denominó Mar Dulce por su escasa salinidad. Llegó hasta la actual isla Martín García (que debe su nombre al despensero de la expedición, Martín García, que murió a bordo y cuyo cadáver fue dejado en la isla) y murió tras navegar un breve trecho del Río Uruguay.

Al regresar la expedición a España una de las carabelas naufragó en Santa Catarina, quedando abandonados allí 18 náufragos. Uno de ellos Alejo García fue el primero en conocer la leyenda del Rey Blanco, sobre un país rico en plata, realizando una excursión hasta la región de Potosí en donde se halla el Cerro Rico, donde se hizo de un enorme tesoro de piezas de plata. Al volver murió en un combate con los indios payaguás.


Fernando de Magallanes


Entre 1519 y 1520 tuvo lugar la expedición marítima comandada por Fernando de Magallanes y, tras su muerte, por Juan Sebastián Elcano. Es conocida por haber sido la primera circunnavegación exitosa del planeta.

Tocó en el estuario del Plata, en marzo de 1520 y a continuación llegaron a la bahía de San Julián, que exploraron en busca de un posible paso. Viendo que allí no existía comunicación con el Mar del Sur, fue costeando el litoral de la Patagonia, refugiándose para pasar el invierno de 1520 en el Puerto de San Julián. Durante la invernada, la marinería de tres navíos, con sus jefes, se sublevó contra el almirante por los malos tratos que éste les daba, pero la sublevación fue reprimida.

Continuó la expedición hasta el extremo meridional del continente y, entre el 21 de octubre y el 28 de noviembre, pasó el estrecho que une los dos océanos, cruzarlo fue muy difícil, dado lo complicado del terreno. Para ello una nave se adelantaba en exploración buscando el mejor camino y volviendo sobre sus propios pasos para hacerse seguir por el resto hasta la zona explorada. Una vez terminadas estas minuciosas etapas consiguieron salir del «laberinto» hacia el océano Pacífico. El estrecho lleva el nombre de su descubridor, estrecho de Magallanes, aunque él le bautizó como estrecho de Todos los Santos.


Sebastián Caboto


En 1526 Sebastián Caboto (italiano) tomó contacto en Santa Catarina (Brasil) con los guaraníes que habían pertenecido a la expedición de Alejo García y decidió ir hacia el Imperio de Plata, navegando aguas arriba el Río de la Plata conocido entonces como Río de Solís. El 9 de junio de 1527 Caboto ordenó establecer dos fuertes: uno en el actual territorio uruguayo (San Salvador) y otro, al que llamó Sancti Spíritu, primer asentamiento europeo en el actual territorio argentino, en la actual provincia de Santa Fe. Un expedicionario de Caboto, Francisco César, llegó posiblemente a Córdoba. Caboto remontó también el Río Paraná, el Río Paraguay y el Río Bermejo.

Diego García de Moguer llegó a Sancti Spíritu poco después de Caboto e intentó imponer su autoridad. Sin embargo el hambre y las derrotas con los timbúes y charrúas los obligaron a volver a España, donde difudieron las noticias sobre el Rey Blanco y el Río de la Plata.


El Tratado de Tordesillas

Se conoce como Tratado de Tordesillas al compromiso suscrito en Tordesillas (actualmente en la provincia de Valladolid, en el noroeste de España) el 7 de junio de 1494 entre Isabel y Fernando, reyes de Castilla y Aragón, y Juan II rey de Portugal, en virtud del cual se establecían un reparto de las zonas de conquista y anexión del nuevo mundo mediante una línea divisoria del Océano Atlántico y de los territorios adyacentes. Este tratado se firmo para evitar conflictos ya que Portugal también aspiraban al control de los mares y tierras exploradas por sus marineros.

Portugueses y españoles aceleraron entonces los planes para tomar posesión de esa región, que ambos consideraban estaba de su lado de la Línea de Tordesillas.


En 1531 Portugal envió una gran expedición al mando de Martín Alfonso de Souza para tomar posesión del Río de la Plata y expulsar a los españoles. Llegó hasta la Isla Martín García, que rebautizó Santa Ana. Se internó por el Río Uruguay y se enteró que los españoles del fuerte San Salvador habían sido derrotados. Decidió entonces retirarse al Cabo de Santa María (donde actualmente se encuentra La Paloma, Uruguay). Allí realizó mediciones astronómicas y llegó a la conclusión que estaba del lado español de la Línea de Tordesillas, por lo que volvió a Portugal sin realizar fundación alguna.


En 1536 Pedro de Mendoza fundó el Puerto de Santa María del Buen Ayre. Sin embargo, el asentamiento fracasó debido a las hambrunas y los conflictos con los indígenas. Algunos de los habitantes de la población, privados de alimentos y sitiados por los indígenas, se vieron llevados al canibalismo. La ciudad fue abandonada, y sus pobladores se establecieron en Asunción, que se constituyó en centro de operaciones español en la región.


Una importante fuente de información respecto a este período son las crónicas de Ulrico Schmidl, un soldado bávaro que formó parte de la expedición de Mendoza. Junto a él vivió los horrores de la primera fundación de Buenos Aires. Durante veinte años recorre lo que llama “Paraíso de las selvas del Paraguay y el Chaco”. Sus relatos, testimonios de un conquistador no español, se convierten en las primeras crónicas de los territorios que luego serían Argentina y Paraguay.


Cabeza de vaca

Otras expediciones


_En 1525 fray García Jofre de Loaísa dirigió una expedición que recorrió la Patagonia e incluso se establecieron brevemente en el Puerto Santa Cruz para reparar dos naves.
_En 1540, Álvar Núñez Cabeza de Vaca llega en su Segundo Viaje a América a parte de Paraguay y se convierte en el primer europeo en conocer las cataratas del Iguazú
_En 1555 el español Juan de Alderete intentó una conquista en la isla de Tierra del Fuego pero debió renunciar al intento, lo mismo que Pedro Sarmiento de Gamboa, forzados por las inclemencias del tiempo.
_En 1520, Esteban Gómez, capitán de uno de los barcos de la expedición de Magallanes, deserta del resto de la flota y llega a las Islas Malvinas, a las que llama San Antón


Origen del nombre


El nombre "Argentina" proviene del latín "argentum" (plata) y está asociado a la leyenda de la Sierra de la Plata, común entre los primeros exploradores europeos de la región, tanto españoles como portugueses.

El nombre se menciona por primera vez en el poema publicado en 1602 por el español Martín del Barco Centenera titulado Argentina y Conquista del Río de la Plata, en el que se describe la región del Río de la Plata así como también la fundación de la ciudad de Buenos Aires.

El topónimo aparece ratificado al publicarse en 1612 la obra La Argentina manuscrita del criollo asunceno Ruy Díaz de Guzmán, obra de historia en la que, en medio de un relato épico, se hace una descripción de la región. A finales del siglo XVIII, la palabra era de uso común para denominar todo lo relacionado con el Río de la Plata, su cuenca, su territorio y sus pobladores, pero el virreinato creado en 1776, antecedente inmediato del país independizado en 1816, llevó el nombre de "Virreinato del Río de la Plata".


Juan de Garay
Ciudades (futuras provincias) por orden de fundación:


Se incluye también la gobernación a la que pertenecían

Corriente del Este (Gobernación del Río de la Plata o Gobernación del Paraguay, divididas en 1617)
_Santa Fe (Santa Fe de la Veracruz): 1573 por Juan de Garay
_Buenos Aires (Santísima Trinidad, aunque su puerto seguiría llamándose Santa María de Buenos Aires): 1580 por Juan de Garay
_Concepción de Nuestra Señora (en parte del Chaco): 1585 por Alonso de Vera y Aragón
_Corrientes: 1588 por Juan de Torres de Vera y Aragón

Corriente del Norte (Gobernación del Tucumán)
_Santiago del Estero: 1553 por Francisco de Aguirre
_Tucumán (San Miguel de Tucumán): 1565 por Diego de Villarroel
_Córdoba: 1573 por Jerónimo Luis de Cabrera
_Salta (San Felipe de Lerma en el Valle de Salta): 1582 por Hernando de Lerma
_La Rioja: 1591 por Juan Ramírez de Velasco
_Jujuy (San Salvador de Jujuy): 1593 por Francisco de Argañaraz y Murguia

Corriente del Oeste (Corregimiento de Cuyo)
_Mendoza (Mendoza del Nuevo Valle de La Rioja): 1561 por Pedro del Castillo
_San Juan (San Juan de la Frontera): 1562 por Juan Jufre de Loaysa
_San Luis: 1594 por Luis Jufré de Loaysa. Refundada en 1596 por Martín García Oñez de Loyola, con el nombre de "San Luis de Loyola Nueva Medina de Río Seco".


Material cartográfico:


Planisferio Cantino (1502). En su extremo inferior izquierdo puede verse en blanco la zona (aún ignota por entonces) en la que se encuentra el actual territorio argentino.


Mapa de Caverio (1504). Aparece el Río Iordan.


Fragmento del mapa de Piri Reis (1513). Aparece un archipiélago que guarda una superficial semejanza con el de las Malvinas y parece delinearse el perfil de la Patagonia oriental, figurando accidentes que recuerdan al Río de la Plata y las dos angosturas del Estrecho de Magallanes.


Portulano de 1519. Se nota la costa de Brasil y el Río de la Plata


Mapamundi de Oroncio Fineo (1536). Figuraría el Río de la Plata como "R.Iordã"


Mapa de la Provincia del Río de la Plata (1600)


Tabula Magellanica (1635)

Wikipedia - Historia Visual de la Argentina - Varias
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