El cometa ISON

El origen Fue descubierto el 21 de septiembre de 2012 por astrónomos rusos, empleando un telescopio de la Red Internacional Científica Óptica cuyo acrónimo en inglés dio nombre al cometa. ISON muestra peculiaridades que lo convierten en un "interesante ejemplar". Según las estimaciones de su órbita, se trata de un cometa que procede de la nube de Oort, una burbuja que rodea todo el Sistema Solar y que, se cree, está formada por los restos de la nebulosa que dio lugar al Sol y los planetas hace 4.600 millones de años. Esta roca, que se cree que tiene una anchura de menos de kilómetro y medio, pasará junto al astro en un recorrido que será vigilado por numerosos científicos. Todos ellos quieren comprobar si el calor de la estrella acabará con la vida del cometa o si este sobrevive y protagoniza un espectáculo celestial que se podrá ver desde la Tierra. El director de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, Don Yeomans, ha explicado por qué hay tantos intereses puestos en ISON. En primer lugar, porque su origen está en el borde del Sistema Solar, por lo que conserva los hielos primordiales de su formación hace miles de millones de años. Concretamente, se cree que el ISON proviene directamente de la nube de Oort, donde abundan los cuerpos helados. Por alguna razón, este cometa fue expulsado de la nube hacia el corazón del sistema debido a la intensa atracción gravitacional del Sol. Si el cometa sobrevive a su paso junto a la estrella, se convertiría en un objeto visible a simple vista, bastante brillante en el cielo. Además de ser un espectáculo de gran belleza, será una gran oportunidad para los astrónomos para estudiar la roca, que pasará a unos 64,3 millones de kilómetros de distancia. El "kamikaze" que pasará cerca del sol El cometa ISON se aproxima a su encuentro con el sol, previsto para este jueves, algo que los astrónomos aguardan ansiosamente ya que se trata de un evento astronómico rara vez visto. ISON pasará apenas a un millón de kilómetros de la superficie solar, por lo que los expertos se preguntan si sucumbirá a las tormentas o logrará sobrevivir y ofrecer así un asombroso espectáculo celestial, en coincidencia con el Día de Acción de Gracias en Estados Unidos. El cometa alcanzará su perihelio, el momento en el que estará más cerca del sol, el jueves. "La última vez que pudimos contemplar un cometa de la nube de Oort (en los límites del sistema solar) fue nunca. De ahí la incertidumbre de las predicciones", afirmó Karl Battmas, del equipo del Observatorio del Cometa ISON de la NASA, en la última entrada de su blog publicada hoy. Los científicos señalan que si ISON, bautizado como el "Cometa del Siglo", no se desintegra al pasar cerca del sol, que se encuentra en el punto culminante de su ciclo, con numerosas erupciones, podría desprender una asombrosa luz y ser visto durante todo el mes de diciembre desde el hemisferio norte de la Tierra. Además de esta posibilidad, "lo que hace diferente y especial a ISON es de dónde procede, de las zonas más alejadas de la gravedad del sol", explicó Jim Green, director de la División Planetaria de la NASA. He aquí un pequeño vídeo que resume un poco lo que se ha explicado anteriormente: link: http://www.youtube.com/watch?feature=player_detailpage&v=GUM2u43l_oc