Una vez mas, estamos aquí con las novedades científicas de la semana.
Esta vez con lo acaecido en la semana 2 del 2013
Importante estar al día para no quedarse atrasado.
La sangre de panda y sus poderes antibióticos, 07 de enero de 2013
Se ha descubierto un nuevo compuesto que podría revolucionar el mundo de los antibióticos y, por extraño que suene, este fue encontrado en la sangre de los osos panda. El compuesto se llama cathelicidin-AM, y se cree que podría ser la base de una nueva generación de antibióticos efectivos contra las bacterias que se han vuelto resistentes a los fármacos. Este compuesto se encuentra en el torrente sanguíneo del panda gigante, y es liberado por el sistema inmune de este animal para protegerlo de infecciones cuando se encuentra en estado salvaje.
Esta investigación fue llevada a cabo en la Universidad Agrícola de Nanjing, China, y estuvo a cargo del doctor Xiuwen Yan. Además de este importante descubrimiento, el grupo de científicos logró sintetizar artificialmente este compuesto, con lo cual los pandas están a salvo de ser utilizados para producir el antibiótico. La resistencia de ciertas cepas de bacterias a los fármacos convencionales es un problema actual en todas partes del mundo, ¿quién hubiera pensado que los pandas serían la clave de la solución?.
México entero, en imágenes, 08 de enero de 2013
El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) de México, ha tomado una iniciativa destacable para comenzar este año: la de poner a disposición del público y de manera gratuita, a través de Internet, una gran parte de su archivo fotográfico histórico digitalizado. Se trata de unas 700 mil imágenes que abarcan un período histórico comprendido entre 1847 y la actualidad, tomadas por más de 2 mil autores diferentes, que ahora están a disposición del público en general en la página web del Instituto. De esta manera, tanto especialistas como curiosos de todo el planeta podrán valerse de este preciado material para analizar y estudiar los cambios políticos y sociales de México a través de sus episodios más relevantes, además de observar de manera progresiva, casi en “tiempo real”, los cambios en los usos y costumbres de la vida cotidiana en el país.
El plan nazi para bombardear desde el espacio, 09 de enero de 2013
Diversos historiadores especializados en la Segunda Guerra Mundial, como David Baker y David Myhra, han sacado a la luz recientemente, a través de libros y entrevistas, el plan secreto de la Alemania nazi que habría dado lugar a toda una era de exploración espacial. Según la información filtrada por los investigadores, el propio Adolf Hitler transmitió a Hermann Göring la necesidad de bombardear los Estados Unidos, su nuevo y poderoso enemigo por aquel entonces, con la siguiente dificultad: la distancia entre ambos países es demasiada como para que un avión volara hasta allí y regresara sin recargar combustible. Para superar este problema, Göring encargó al matemático austriaco Eugen Sänger la búsqueda de una solución, a lo que el matemático respondió con un proyecto de 900 páginas, en que describe el desarrollo de El Pájaro de Plata, un caza bombardero que debía motorizarse con un cohete suborbital. Sänger demostró con sus cálculos que volando a una altura suborbital el avión ahorraría una cantidad suficiente de combustible como para llegar a destino y volver. El plan se completaba con la explosión de una bomba radiactiva sobre Nueva York, que formaría una nube tóxica y cubriría la ciudad. En su momento, el propio Göring consideró demasiado osado este proyecto, por lo que fue descartado, aunque, según explican los especialistas, el trabajo llevado a cabo por Sänger fue indispensable para el desarrollo posterior de toda la tecnología de viajes espaciales.
El amenazador asteroide Apofis, más grande de lo que se creía, de enero de 2013
Ya prácticamente curados de la fiebre apocalíptica de las últimas semanas del 2012, la visita de asteroides al vecindario de la Tierra se ha convertido en una noticia menos catastrófica pero no por eso menos interesante. En medio de una suerte de moda que nos acerca un importante asteroide por mes, cuando menos, ahora es el turno del temible Apofis, que lleva el nombre de un demonio egipcio y tiene un tamaño aproximado de 325 metros de diámetro. Pasará hoy, jueves, por el punto de su recorrido más cercano a nuestro planeta, a apenas 37,6 distancias lunares. Su tránsito podrá ser observado a través de la página web de la cámara especial Slooh, estratégicamente ubicada en las Islas Canarias, y será un espectáculo libre de todo riesgo, ya que la NASA se ha encargado de confirmar que no existe ninguna chance de colisión de esta roca con la Tierra. Sí existirán riesgos en su próxima visita, en el año 2036; el cálculo actual estima que hay una chance en 250 mil de que Apofis impacte contra la Tierra produciendo graves destrozos. Lo cierto es que de aquí a 2036 el cálculo puede ir variando, ya sea para bien o para mal. Será cuestión de estar preparados, cuando llegue el momento.
Centenares de nuevos posibles planetas, 12 de enero de 2013
Aunque la utilidad práctica de estos descubrimientos genere las más diversas opiniones dentro de la comunidad científica, el sorprendente número anunciado recientemente por la NASA habla por sí solo: en el último tiempo la sonda Kepler ha detectado 461 candidatos a exoplanetas, es decir, planetas ubicados fuera del Sistema Solar. Descubiertos gracias a la “técnica de tránsito”, mediante la cual se observa el cambio de brillo de cada una de las 150 mil estrellas estudiadas cuando unos de estos objetos espaciales pasa delante de ellas, ahora los científicos deben esperar a que el tránsito se repita un par de veces más para confirmar su existencia como planetas. Gracias al crecimiento exponencial de esta clase de descubrimientos, la lista de planetas posibles asciende a 2.740, habiendo ya 105 confirmados, casi 70 más que los que había hasta hace tan solo un año. No son pocos los científicos que se muestran escépticos ante este notable aumento, ya que en caso de confirmarse, aun aquellos ubicados en la zona habitable de su estrella (donde podrían tener atmósfera y agua líquida en su superficie) difícilmente podríamos viajar hasta allí o contactarnos con ellos. Por otra parte, también son muchos los que destacan el avance en la técnica de observación, que podría permitir impensados descubrimientos en el mediano plazo.
El misterioso calamar gigante, a la vista, 13 de enero de 2013
Por primera vez el humano ha logrado enfrentarse cara a cara con el calamar gigante, legendario morador de las profundidades oceánicas, dueño de una visión cien veces más desarrollada que la de nuestra especie, portador de tres corazones y un cerebro de gran complejidad. El histórico encuentro, del que derivó una filmación en la que se lo puede observar alimentándose, fue fruto de la colaboración entre una cadena de televisión japonesa y una norteamericana, junto con el trabajo del Museo Nacional Japonés de Ciencia y Naturaleza. La grabación fue llevada a cabo a 15 kilómetros de la Isla de Chichijima, situada a mil kilómetros de Tokio, y será emitida por primera vez el 13 de enero en la televisión de Japón. Es la primera vez que puede verse un ejemplar de calamar gigante vivo, lo cuál implica un gran avance en el futuro estudio de sus características. El animal encontrado mide poco más de tres metros, aunque carece de sus tentáculos más grandes, por lo que se estima que habría llegado a medir unos ocho o nueve metros. Aparte de significar un importante hito para la ciencia, este encuentro permitirá mirar directamente a los ojos de uno de los animales más míticos del océano, un espectáculo verdaderamente escalofriante.
Saludos de JD
Novedades científicas semana 2 del 2013