Grupo de Guerra Electrónica FAA

Esta joven unidad de la FAA, cumplió sus primeros 25 años de vida durante junio de 2009. La misma se encuentra físicamente emplazada en la Base Aérea Militar Aeroparque, lindera al Aeroparque Jorge Newbery, mientras que las aeronaves que han revistado en la misma tienen su base operativa en la I Brigada Aérea de El Palomar.

Su misión principal es brindar asesoramiento en la planificación de las operaciones aéreas y mantener actualizado el Orden de Batalla Electrónico, que alimenta las “librerías operativas” de los equipos de autodefensa de los sistemas de armas O/A-4AR Fightinghawk, Mirage V Mara y RACA/Hughes 500D Avispa. Esta unidad también es la responsable de formar a los nuevos “cuervos”, ya que en sus instalaciones se imparten los cursos de Guerra Electrónica Operativa, Operador INTEM (INteligencia de EMisiones) Aerotransportado y Oficial de Guerra Electrónica, a personal cuya especialidad es Comunicaciones o Vigilancia y Control del Espacio Aéreo, perteneciente a las Fuerzas Armadas de nuestro país, y desde 1995, también del exterior. Para este fin cuentan un simulador que gracias a la pericia de los técnicos e ingenieros del Área de Material Quilmes (AMQ) fue puesto en servicio en 2007.



Programa FAS 240

Entre las lecciones que dejó el conflicto de Malvinas se hizo evidente la necesidad de disponer de una plataforma configurada con un equipamiento electrónico que le permitiera cumplir misiones de exploración y reconocimiento lejano. Por ello se comenzó a analizar la conversión de un Boeing 707 para dar cumplimiento a estos requerimientos, lo que finalmente se materializó en el programa FAS (Fuerza Aérea Sistemas) 240 que recibió el nombre de “Sistema SIGINT”.

Es escasa la información disponible sobre este programa, a través de un interesante artículo publicado en la edición correspondiente al período de enero/febrero de 1990 de la revista Aeroespacio, tomamos conocimiento de la realización de una exposición que tuvo lugar en el Círculo de la FAA, con el objeto de presentar varios de los proyectos FAS que hasta ese momento eran mantenidos en secreto, entre ellos se encontraba el 240. Según lo informado por esta revista dicho programa habría sido realizado localmente (diseño e integración de chips y paneles que conforman las distintas piezas del sistema y software), exceptuando el instrumental electrónico afectado a los laboratorios. El mismo estaba compuesto por un “controlador COMINT”, desarrollado a partir de 1986, una “estación COMINT integrada”, y una “estación ELINT”, los que tendrían la capacidad de funcionar tanto en tierra como aerotransportados.





Nace el VR-21

No es de extrañar que a la hora de seleccionar una plataforma para adoptar este sistema SIGINT la decisión haya recaído sobre un Boeing 707-387C, debido a la gran flexibilidad de estas confiables aeronaves que cuentan con amplios antecedentes favorables en lo que respecta al empleo en misiones de inteligencia electrónica, pudiendo soportar diversas configuraciones que cubren una amplia gama de equipos diseñados para tal fin.

Una de las grandes ventajas ofrecidas por estos 707s radica en el gran volumen interno de cabina. Esta permite ser configurada tanto para el transporte de pasajeros como de carga, lo último es posible gracias a un amplio portalón situado en la sección delantera izquierda del fuselaje, y a un piso y tren de aterrizaje reforzados, lo que lo hace apto a la hora de configurar la aeronave con el pesado y voluminoso equipamiento electrónico. Al espacio físico para estos sistemas hay que sumarle la correspondiente área de descanso y lugar para alojar a operadores y tripulantes adicionales en el caso de vuelos prolongados.

Otro punto a favor es la gran autonomía que posee este tipo de aeronave, hay que destacar que su homólogo español, el B-707-351C TM.17-4 / 47-04, configurado con un sistema SIGINT similar tiene una autonomía máxima de 13 hs. de vuelo.





En 1997 y tras una recorrida mayor en Israel, el esquema de colores tipo airliner fue reemplazado por una configuración "low viz", mas acorde con las funciones militares del VR-21

En nuestro caso particular se seleccionó como plataforma al c/n19962, esta aeronave fue entregada por su fabricante el 10 de diciembre de 1968, en nuestro país recibió la matrícula LV-JGP con la que prestó servicios en Aerolíneas Argentinas donde es bautizado como “Achernar”, nombre de la octava estrella mas brillante del cielo nocturno, perteneciente a la constelación de Eridanus. En enero de 1982 es incorporado al inventario de la FAA con la matrícula TC-93, pasando a formar parte primero del Escuadrón II y a partir de diciembre de ese mismo año del Escuadrón V de la I Brigada Aérea de El Palomar.

El 10 de agosto del año 2000 este 707 es el encargado de encabezar el desfile aéreo de la ceremonia efectuada en la I Brigada Aérea por el 88 Aniversario de la creación de la FAA.

Esta aeronave habría volado por última vez en mayo de 2001. En una fecha desconocida sus antenas y equipos fueron removidos, embalados y almacenados. Para comienzos del año 2006 esta aeronave debería haber entrado en un D- Check. Al igual que los restantes Boeing 707 de la FAA desde hace años se encuentra depositado en plataforma de la I Brigada a merced de los elementos, en una virtual baja, ya que es casi imposible que este sistema de armas pueda retornar nuevamente al vuelo.

VR-23: Otra vez en el aire

A inicios del año 2008 el Ministerio de Defensa, mediante la Dirección General de Investigación y Desarrollo de la FAA y la Dirección Nacional de Inteligencia Estratégica (DNIEM) dan comienzo al proyecto FAS 1090, que contempla el desarrollo de una plataforma para actividades COMINT. En esta etapa inicial se probó el funcionamiento de uno de los sensores montado provisoriamente en la parte inferior del fuselaje del DINFIA/Cessna A-182J PG-350 (C/n 0040), perteneciente al Instituto Nacional de Aviación Civil.

Con la visita de la Ministro de Defensa Nilda Garré al AMQ, efectuada el 15 de abril del 2009, se confirmaron los rumores que desde hacía tiempo corrían, ya que se anunció públicamente el “Proyecto COMINT”, quedando revelada formalmente la existencia del VR-23.

Es de público conocimiento que el desarrollo de este equipo (software de control del sistema y la Human Machine Interface) fueron efectuadas por técnicos e ingenieros del AMQ. El 1° de mayo tiene lugar el primer vuelo de homologación técnica. A fines de julio es visto nuevamente en el AMQ ya con su carenado superior montado. Para el 20 de agosto se trasladó la aeronave al aeródromo militar de Campo de Mayo para realizar una presentación ante personal de inteligencia.
Respecto a la plataforma propiamente dicha, podemos decir que se trata de un Cessna 210 Turbo Centurion, que al parecer habría sido entregado en custodia a la FAA tras ser capturado efectuando actividades ilegales.










Futuro:
Proximo VR-24
Ya era de publico conocimiento hace algún tiempo la FAA se encontraba en búsqueda de un avión Learjet 35A para ser adaptada a tareas de guerra electrónica; este año se retomaron las gestiones para su incorporación y se cree que para fin de año ya se va a encontrar operando a la par de los otros 3 LJ35A que estan en servicio.
Esta aeronave viene a cubrir en parte el espacio dejado por el Boeing 707 VR-21, radiado del servicio hace ya unos años.




Control de espacio aereo: Emb-145 de embraer?
El pasado 25 de Marzo en el aeroparque Jorge Newbery se recibió una visita muy especial. El Embraer Emb-145SA (R-99A para la Fuerza Aérea de Brasil) matrícula 6701 en su viaje hacia la exposición de FIDAE en Chile, realizó una escala técnica en Buenos Aires, oportunidad en la cual un muy reducido grupo de miembros de la Fuerza Aérea Argentina (FAA) tomó contacto con la aeronave; aunque según varios comentarios, ésta no sería la primera ocasión, ya que habrían existido otros contactos especialmente durante los ejercicios Cruzex. El interés de la FAA por una aeronave de alerta temprana no es nuevo ya que a principios del año pasado se conoció la posibilidad de adquirir los Saab 340AEW&C aunque en ésa ocasión, la inmediata disponibilidad económica de los Emiratos Árabes Unidos impidió que la FAA pudiera completar las negociaciones para su compra.