Los chimpancés pueden aprender formas más eficientes de usar las herramientas mirando cómo otros las usan, según un estudio publicado en la revista PLOS ONE . El estudio presenta la primera evidencia empírica de que estos primates, como los humanos, pueden mejorar sus técnicas observando a otros miembros del grupo.
En el estudio, se les dio a los chimpancés cajas de jugo con pequeños orificios y pajitas para tomar el líquido. Un grupo usó las pajitas como varillas de medición, sacándolas y succionando directo de la caja. El otro grupo aprendió a succionar a través de la pajita directamente. Aprender la técnica requería las mismas capacidades motrices. Pero los chimpancés que succionaron a través de la pajita obtuvieron más jugo en un período más corto de tiempo.
Cuando el primer grupo vio a un humano o chimpancé demostrar la técnica más eficiente todos cambiaron a esa. El estudio concluye que: "Cuando los chimpancés están insatisfechos con su propia técnica pueden aprender socialmente una técnica mejorada a través de la observación de alguien más apto".
Según los autores, su resultado hecha luz sobre las bases cognitivas para la evolución cultural de los chimpancés y sugiere formas en que la cultura podría evolucionar en animales no humanos.