Nueva España: Sahagún y la fauna mexicana (+ tapices).

Amigos, saludos cordiales. Retomando esta serie, les presento el trabajo de rescate etnológico realizado por fray Bernardino de Sahagún, que hace de la cultura náhuatl cuando todavía se encuentran vivos los poseedores de ella, y que habían sobrevivido a las penuras de la guerra y el vasallaje. Incluyo, además de selecciones del texto de Sahagún, una recreación de los dibujos de algunos de los animales (tomados de varios códices prehispánicos, tanto nahuas como del área maya), así como tapices de todos los animales. Si a alguien le interesa poseer los dibujos “en blanco”, para colorearlo digitalmente, con excepción de la serpiente, porque la coloreé sin querer - pídalos por MP.






Apenas un par de generaciones después de consumada la Conquista (1521), la mayor parte de los indígenas de la Nueva España comenzaban a olvidar los nombres de sus viejos ídolos y aparentemente les tenía sin cuidado el eclipse de su antigua religión.
El aturdimiento que la conquista produjo a los indígenas y el brote de las epidemias que los mataran por millones, constituían el mejor aliado de los misioneros. La catástrofe era vista por los conquistados como una demostración de que el poder de sus dioses era muy inferior al de los conquistadores.


Códice Florentino. Epidemia de viruela.

Por otro lado, los frailes españoles eran creyentes de las profecías que circulaban en Europa acerca del próximo fin del mundo y el surgimiento de un mundo nuevo; mediante complicados razonamientos teológicos, muchos de ellos llegaron a la conclusión de que ese Nuevo Mundo se encontraba en América. Las profecías precisaban que el mundo conocido se acabaría cuando los judíos se convirtieran al cristianismo, y como algunos estudiosos afirmaban que los indígenas eran descendientes de una de las tribus perdidas de Israel, la urgencia de cristianizarlos para que así pudiese nacer el Nuevo Mundo resultaba evidente.
Por lo general los misioneros aprendieron náhuatl –la lengua más difundida- para poder predicar, y también les fue necesario aprender idiomas como el zapoteca, el tarasco y otros menos importantes. Hubo entre los frailes lingüistas eminentes que escribieron más de un centenar de libros de doctrina y diccionarios en distintas lenguas autóctonas. Como recursos audiovisuales mandaron pintar al estilo de los códices indígenas la traducción de un buen número de oraciones cristianas y las diseminaron en cuadernillos semejantes a los modernos de historietas dibujadas. Danzas y representaciones teatrales sirvieron para hacer entender a los indios cuestiones como las de Adán y Eva, la Natividad, la Adoración de los pastores, etc.
A los pocos años de su llegada, los primeros misioneros ya habían bautizado a muchos millones de indígenas, y por un momento se pensó que la catequización había llegado a su fin.


Conversión masiva de indígenas.

Efectivamente, muchos abrazaron con devoción la nueva fe, pero otros, temerosos de que los cristianos regresaran a su país dejándolos a merced de los dioses destronados, que los castigarían con sequías y otras calamidades, siguieron reuniéndose secretamente en cuevas y sitios apartados para celebras sus antiguos ritos.
Los misioneros se propusieron conocer mejor a los recién catequizados, para descubrir sus mañas y combatir más eficazmente la idolatría. A este fin, en 1547 el franciscano Bernanrdino de Sahagún recibió el encargo (posiblemente de fray Toribio de Benavente, llamado por los indígenas Motolinía –el pobrecito- debido a la rigidez con que observaba el voto de pobreza franciscano) de hacer los más amplios, serios y bien realizados estudios etnográficos que se conocen.



Cuarenta años consagró Sahagún a esta fascinante tarea. Hacía llegar hasta sus oficinas de Santiago Tlatelolco a los indígenas más viejos e instruidos de los distintos pueblos, quienes relataban en náhuatl sus costumbres, las características de sus dioses, su cultura literaria, sus técnicas y los principales mitos, leyendas y nociones históricas de sus comunidades; he hizo que los indios jóvenes, ya cultivados a la manera de occidente, redactaran en su lengua las informaciones originales, las dibujaran e iluminaran, que recogieran de los labios de los viejos la moribunda sabiduría antigua.
Por fortuna nuestra tenemos estos documentos así conservados en su propia lengua original. Todo el trabajo se halla a dos columnas en el Códice de Florencia (o Códice Florentino). La primera columna tiene el texto castellano que Sahagún tradujo, enmendó, aprovechó y corrigió y usó en su documento. En la segunda columna está el texto náhuatl de todos los documentos allegados que sirve como de original al texto.
A partir de esta obra, Sahagún redacta otra obra en castellano íntegro, donde hace un libro por su cuenta y no una versión pura de sus documentos. Por esta razón suprime, abrevia, enmienda, compara. A veces, aunque parezca inverosímil, se equivoca en la comprensión de sus textos en náhuatl y omite datos, o los traduce mal. Pero otras veces agrega noticias que en vano buscaríamos en el texto de sus otros documentos. Se entiende que los allega de otras fuentes, orales acaso, acaso escritas, que no caen bajo el examen de nuestros ojos.
Sahagún

: “…en esta obra como una red barredora para sacar a la luz todos los vocablos de esta lengua, con sus propias y metaforísticas significaciones, y todas sus maneras de hablar, y las más de sus antiguallas buenas y malas. Es para dirimir mil canas, porque con harto trabajo de lo que aquí me cuesta, podrán los que quisieren, saber en poco tiempo muchas de sus antiguallas y todo el lenguaje de esta gente mexicana.”

Como obra etnográfica, como obra histórica, como arsenal lingüístico, como monumento literario no tiene nada igual, ni en México ni en todo el continente, no se puede hallar qué poner frente al libro de Sahagún, no para igualarlo, sino siquiera para competir con él.
Es digno de recuerdo el hecho de que en todo el continente americano los primeros jardines zoológico y botánico hayan estado en México. No se pensaba en Europa en constituirlos, cuando Nezahualcóyotl, primero, y Motecuhzoma Ilhuicamina, después, o acaso a la inversa, establecen en lugares de su territorio sendos jardines botánicos (en Huastepec el mexica y en Tezcutzingo el acolhua).
El jardín zoológico viene más tarde. Bernal Díaz y sus compañeros quedan estupefactos ante la “Casa de las fieras” que les mostró el rey. No acaba el soldado cronista de admirarse de aquella obra. Y tenía razón, porque se hallaban, en un medio artificial y artificiosamente dispuesto, animales de las más variadas zonas del país, y porque sabe que el jefe del estado mexica tiene el esmero de reunir en todos los rumbos de sus dominios ejemplares raros y no vistos para guardarlos en su colección.



Continuando con esta serie dedicada a la Nueva España, presentaré algunas selecciones del texto de Fray Bernardino de Sahagún. Comenzaré con la descripción que le hacen los indígenas de los animales autóctonos. El procedimiento para dar el nombre será el siguiente: primero pondré el nombre indígena, después y entre paréntésis su significado, a continuación el nombre más común en castellano, y por último entre corchetes el nombre científico; trataré de aplicar a todos los animales este criterio.

Y hago notar que los textos provienen de la "Historia general de cosas de Nueva España", de fray Bernardino de Sahagún, y a "México de Carne y hueso" III, Tercer tomo, la Nueva España, Editorial Contenido, agosto de 1997.




Jaguar (Códice Fejervary).

Océlotl. Jaguar. [Felis onca].
El tigre [sic] anda y bulle en las sierras, y entre las peñas y riscos, y también en el agua, y dicen es príncipe y señor de los otros animales; y es avisado y recatado y regálase como el gato, y no siente trabajo ninguno, y tiene asco de beber cosas sucias y hediondas, y tiénese en mucho; es bajo y corpulento y tiene la cola larga, y las manos son gruesas y anchas, y tiene el pescuezo grueso; tiene la cabeza grande, las orejas son pequeñas, el hocico grueso y carnoso y corto, y de color prieto, y la nariz tiene grasienta, y tiene la cara ancha y los ojos relucientes como brasa; los colmillos son grandes y gruesos (…) y tiene el pelo lezne y como crece se va manchando (…) El tigre blanco dicen que es el capitán de los otros tigres, y es muy blanco; hay otros que son blanquecinos, manchados de prieto; hay otro tigre de pelo bermejo y manchado de negro.
(…)cuando el tigre caza primero hipa, y con aquel aire desmaya a lo que ha de cazar. La carne del tigre tiene mal sabor, y requema.





Tlacaxólotl (¿señor de los monstruos?) Tapir [Tapirus americanus].
Hay un animal en esta tierra que se llama tlacaxólotl; es grande, mayor que un gran buey, tiene gran cabeza y largo el hocico, las orejas muy anchas, tiene los dientes y las muelas muy grandes pero de la forma de la persona; tiene muy grueso el pescuezo y muy fornido; tiene los pies y las manos gruesas, las uñas como buey, pero mayores; tiene las ancas grandes y anchas la cola tiene gruesa y larga; es de color de buey rojo, tiene muy grueso el cuero; la carne es de comer, dicen que tiene la carne y el sabor de ella de todos los animales y aves, y aun de hombres.
Este animal es raro; vive en las provincias de Atzcan y de Tepotzotlan, Tlaquilapan, que son hacia Honduras; vive en las montañas y desiertos, entre las peñas, come cacahuates monteses (…) come también maíz verde y mazorcas de maíz; cuando topa con un maizal, cómelo todo sin dejar nada (…) Cuando estercola, echa los cacaos enteros, casi una carga de ellos cada vez; andan los habitantes de aquella tierra a buscar su estiércol para recoger el cacao que echa este animal.





Cóyotl. (Adive) Coyote. [Canis latrans].
Hay en esta tierra un animal que se dice cóyotl, al cual algunos de los españoles le llaman zorro, y otros le llaman lobo, y según sus propiedades a mi ver ni es lobo ni zorro sino animal propio de esta tierra. Es muy velloso, de lana larga, tiene la cola gruesa y muy lanuda; tiene las orejas pequeñas y agudas (…), es muy recatado para cazar, agazápase y pónese en acecho, mira a todas partes para tomar su caza, es muy sagaz en acechar su caza y cuando quiere arremeter a la caza primero echa su vaho contra ella, para inficionarla y desanimarla con él. Es diabólico este animal: si alguno le quita su caza nótale, y aguárdale y procura vengarse de él, matándole sus gallinas u otros animales de su casa, y si no tiene cosas de estas en que se vengue, aguarda al tal cuando va camino, y pónese delante ladrando, como que se le quiere comer por amedrentarle; y también algunas veces se acompaña con otros tres o cuatro sus compañeros, para espantarle, y esto hacen de noche o día.





Mapache (Códice Fejervary).

Cihuatlamacazqui [Viejecilla] Mapache [Procyon lotor].
Hay otro animalejo que llaman mapachtli, y también le llaman cihuatlamacazqui, y también tlamaton, quiere decir viejecilla; tiene las manos y los pies como persona, destruye los maizales cuando están verdes comiéndolos, sube a los árboles y come la fruta de ellos, y come la miel de los magueyes; y vive en cueva, hace su habitación en las montañas y en los riscos, y entre las espadañas del agua. En el tiempo de invierno, cuando no hay fruta ni maíz, come ratones y otras sabandijas.
Algunas veces anda en dos pies como persona, y otras veces a cuatro pies como animal; hurta cuanto halla, por ser así ladrón, y por tener manos de persona le llaman mapachtli; es bajuelo y rollizo, y tiene larga lana, tiene la cola larga, dura y pelosa a manera de zorro, la cabeza grande, las orejas pequeñas, el hocico largo y delgado y prieto, el cuerpo pardo y peloso.





Tláquatl (Tlacuache) Zarigüeya [Diaelphis virginiana].
Hay un animalejo que se llama Tláquatl o tlaquatzin, del tamaño de un gato, poco más o menos, y es pardillo oscuro; tiene el pelo largo y muy blando, y cuando son viejos cáensele los pelos; tiene el hocico largo y delgado, tiene la cara pintada, las orejas pequeñas, la cola larga y peluda, ningunos pelos tiene en ella; vive entre los maizales, entre las piedras hace cueva donde mora y donde cría sus hijos; tiene una bolsa entre los pechos y la barriga donde mete sus hijuelos, y allí los lleva a donde los quiere llevar, y allí maman.
Este animalejo ni sabe morder ni arañar, ni hacer algún daño aunque le tomen, y cuando le toman chilla y llora, y sálenle las lágrimas de los ojos como a persona; cuando le toman los hijos chilla mucho, y llora por ellos.
Este animalejo come maíz y frijoles, y raeduras de los magueyes que sacan de ellos cuando los agujeran para sacar la miel, y también come miel; y la carne de éste es comestible y sabrosa como la del conejo, ni los huesos de este animalejo, ni la cola son de comer; si alguno los come, aunque sea perro o gato, luego echa fuera todos los intestinos.





Venado cola blanca (Códice Fejervary).

Mázatl. Venado cola blanca [Odocoileus virginianus mexicanus].
Hay ciervos en esta tierra de muchas maneras. Viven en las montañas; son altos de cuerpo, tienen las piernas largas y bien hechas; son de gran cuerpo y gruesos, tienen barriga, tienen el pescuezo largo y el hocico largo y delgado: y tienen las orejas largas agudas y cóncavas; tienen el hocico tierno y grasiento; tienen las uñas hendidas, tienen pezuñas (…) Son de comer, tienen carne sabrosa. Son de color ceniciento: en naciendo luego se levantan y andan como los corderos y potricos; son muy ligeros (…).





Yepatl. Zorrillo o mofeta [Mephitis mephitis].
Hay un animal en esta tierra que echa gran hedor, y por gran espacio hiede; es del tamaño de un gato, tiene los pelos largos, es de color negro, trae la cola espagañada, es bajuelo; tiene las orejas agudas y pequeñas, tiene el hocico delgado, habita entre las piedras y en las cuevas, y allí cría a sus hijos; su comer es escarabajos y gusanos, y unos escarabajuelos que vuelan; (…). La orina de este animal o su freza es cosa espantable del hedor que tiene, parece cosa infernal y pestilencial, espárcese por gran espacio; y si alguno lo quiere tomar, luego alza la cola, y le rocía con la orina, o con la freza; donde toca esta suciedad en la ropa, párace una mancha amarilla, que jamás se puede quitar esta freza, y si alguno toca en los ojos lo ciega. Y si le comen los que tienen bubas, sanan, y la carne si la comen los gotosos, sanan.





Ayotochtli (Conejo tortuga) Armadillo [Cabassous centralis].
Hay un animalejo en esta tierra que se llama ayotochtli, que quiere decir conejo como calabaza; es todo armado de conchas, es del tamaño de un conejo; las conchas con que está armado parecen pedazos de cascos de calabazas, muy duros y recios.





Quetzaltótotl (Ave preciosa) Quetzal [Pharomachrus mocinno].
Hay una ave en esta tierra que se llama quetzaltótotl; tiene las plumas muy ricas y de diversos colores: tiene el pico agudo y amarillo, y los pies amarillos; tiene un tocado en la cabeza, de pluma, como cresta de gallo; (…). Las plumas que cría en la cola se llaman quezalli son muy verdes y resplandecientes, son anchas como unas hojas de espadaña doblegándose cuando las toca el aire resplandecen muy hermosamente.
Tiene esta ave unas plumas negras en la cola, con que cubre estas plumas ricas, las cuales están en el medio de estas negras. (…) El tocado que tiene en la cabeza esta ave es muy hermoso y resplandeciente, llaman a estas plumas tzinitzian; tiene esta ave el cuello y el pecho colorado y resplandeciente (…).
Habitan estas aves en la provincia que se llama Tecolotlan, que es hacia Honduras, o cerca. Viven en las arboledas, y hacen su nido en los árboles para criar sus hijos.






Águila (Códice Borgia).
Itzquauhtli (Águila de obsidiana) Águila Real [Aquila crysaetos l.].
Hay otra águila que se llama itzquauhtli, es tan grande como la que arriba se dijo; tiene el pico y los pies amarillos; dícese así porque las plumas del cuello y de las espaldas , y del pecho, tiene doradas, muy hermosas; tiene las de las alas y la cola ametaladas, o manchadas de negro o pardillo; es gran cazadora, acomete a los ciervos y a otros animales fieros y mátalos, dándoles con el ala grandes golpes en la cabeza, de manera que las aturde y luego les saca los ojos, y los come. Caza también grandes culebras y todo género de aves, y llévaselas por el aire, a donde quiere, y valas comiendo.





Tlalacuezallin. Papagayo [Amazona viridigenalisoratrix].
Hay otra manera de papagayos que se llaman tlalacuezallin; críase en las montañas; tienen el pico amarillo y corvo, tienen la cabeza colorada, tiene los codillos de las alas del color encarnado oscuro, tienen el pecho amarillo oscuro, tienen las alas y la cola y las espaldas de color verde.





Quauhtotopotli (pica madera) Pájaro carpintero frente amarilla [Melanerpes aurifrons].
Hay una ave en esta tierra que se llama Quauhtotopotli, quiere decir, que agujera los árboles; tiene el pico agudo como un punzón, y recio y fuerte como piedra de navaja. Es ceniciento y muy ligero, sube por los árboles arriba y vuela de un árbol a otro; agujera los árboles con el pico, por duros que sean; come gusanos, y hace nido y cría dentro del agujero que hace en el árbol.





Papagayo (Códice Borgia).

Alo. Papagayo [Ara macao].
Hay otra manera de papagayos que llaman alo; críase en la provincia de Cuextlan. Viven en lo alto de los montes y riscos, crían en las espesas arboledas; son domesticables; tienen el pico amarillo y corvo como halcones (…) tienen el pecho amarillo, y también la barriga, las espaldas moradas, las plumas de la cola y de las alas las tienen bermejas, casi coloradas; llámanse estas plumas cuetzallin, que quiere decir llama de fuego. La cobertura de las alas, que cubre las extremidades de las plumas grandes, y también las que cubren las extremidades de la cola, son azules, con unos arreboles de colorado.





Centzontlatole (De cuatrocientas voces) Cenzontle [Mimus poliglottos].
Hay una avecita en esta tierra que se llama Centzontlatole; es pardilla tiene el pecho blanco; tiene las alas ametaladas, tiene unas vetas blancas por la cara, es larguilla; críase en las montañas y en los riscos. Canta suavemente y hace diversos cantos, y arrienda a todas las aves, por lo cual le llaman Centzontlatole, también arrienda a la gallina y al perro cuando anda suelta; canta también de noche, críase en jaulas.





Guajolote (Códice Laúd).

Huexólotl (Gran bufón) Guajolote [Melleagris gallipavo].
Las gallinas de esta tierra y los gallos se llaman totollin. Son aves domésticas y conocidas, tienen la cola redonda, tienen las plumas en las colas aunque no vuelan; son de muy buen comer, la mejor carne de todas las aves; comen maíz mojado cuando pequeñas (…) ponen huevos, y sacan pollos. Son de diversos colores; unos blancos, otros rojos, otros negros y otros pardos; los machos se llaman huexólotl y tienen gran papada y gran pechuga, tienen grande pescuezo, tienen unos corales colorados; la cabeza tienen azul, en especial cuando se enojan, es cejijunto tiene un pico de carne que le cuelga sobre el pico; bufa, hínchase, o enerízase. Los que quieren mal a otros danlos a comer, o a beber, aquel pico de ave blandujo que tienen sobre el pico, para que no puedan armar el miembro gentil.



Tortugas.



Tortuga carey [Eretmochelys imbricata].
La tortuga de mar se llama chimalmichin, quiere decir, rodela pez, porque tiene redonda la concha como la rodela, y dícese pez, porque tiene dentro pescado.



Tortuga del desierto mexicano [Gopherus agassizii].
Hay tortugas y galápagos; llámanlos áyotl. Son buenos de comer como las ranas; tienen conchas gruesas y pardillas, y la concha de debajo es blanca; y cuando corren echan afuera los pies y las manos y la cabeza y cuando han miedo enciérranse en la concha. Crían en la arena, ponen huevos y entiérranlos debajo de la arena, y allí empollan y nacen; son de comer estos huevos y son más sabrosos que los de las gallinas.





Quauhcuetzpalin (lagarto de árbol) Iguana [Iguana iguana rhinolopha].
Hay otro animal en esta tierra que se llama Quauhcuetzpalin, y los españoles le llaman iguana; es espantable a la vista, parece dragón; tiene escamas, es tan largo como un brazo, es pintado de negro y amarillo, come tierra y moscas y otros coquillos; a tiempos anda en los árboles, a tiempos en el agua; no tiene ponzoña, ni hace mal, antes es bueno de comer, estáse cuatro o cinco días sin comer; susténtase del aire.





Caimán (Códice Laúd).

Acuetzpalin (Lagarto acuático) Caimán [Crocodilus moreletii].
Hay en esta tierra unos grandísimos lagartos que ellos llaman acuetzpalin, los españoles los llaman caimanes; son largos y gruesos, tienen pies y manos, y colas largas y dividida la punta en tres o cuatro; tienen la boca muy ancha, y muy ancho tragadero; los grandes de ellos tráganse un hombre entero. Tienen el pellejo negro, tienen conchas en el lomo muy duras, sale de ellas mal hedor, atraen con el anhélito lo que quieren comer. Estos no andan en la mar, sino en las orillas de los ríos grandes.





Serpiente (Códice Borgia).

Tecutlacozauhqui (Rey rojo) Víbora de cascabel [Crotalus atrox].
Hay una culebra en esta tierra que se llama tecutlacozauhqui, dicen que es el príncipe o princesa de todas las culebras; es gruesa y larga, tiene eslabones en la cola, como víbora; tiene grande cabeza y gran boca, tiene dientes y la lengua horcajada; (...) come conejos y liebres y aves, come cualesquier aves y animales, y aunque tiene dientes no los masca, sino trágalos y allá dentro los digiere desmenuza; si alguna ave topa, trágasela entera, y si está encima de algún árbol arrójela la ponzoña, con que la hace caer muerta. (...) En los eslabones se parece si esta serpiente es de muchos años, porque cada año produce un eslabón. Esta culebra o serpiente no puede andar por tierra rasa, mas va por encima del heno o de las matas, como volando; si no le hacen mal, no hace mal. La enjundia de esta culebra es medicinal para la gota, untando con ella el lugar donde está la gota luego se aplaca el dolor. El pellejo de esta serpiente es medicinal contra las calenturas, dándole a beber molido al que los tiene.





Axólotl (monstruo de agua) Ajolote [Ambystoma mexicanum].
Hay unos animalejos en el agua que se llama axólotl, tiene pies y manos como lagartijillas, y tiene la cola como anguila, y el cuerpo también; tiene muy ancha la boca y barbas en el pescuezo. Es muy bueno de comer; es comida de los señores.





Abeja (Códice Fejervary).

Xunan cab. (Dama real) Abeja sin aguijón [Melipona beecheii] (Nota: Sólo conseguí el nombre maya).
Hay otras abejas que hace miel en los árboles. Hacen una caja a manera de alquitara, y dentro hacen sus panales e hínchenlos de miel; no engendran como los otros animales, sino dentro de los panales nacen sus hijos, como gusanillos blancos; labran como las abejas, (y) hacen muy buena miel.





Caracol (Códice Laúd).

Tecciztli. (Que tiene vida adentro) Caracola reina [Strombus gigas].
A los caracoles de la mar llámanlos tecciztli; tienen cuernos, y son de comer, y la concha es blanca, muy blanca, como hueso, es retorcida, es aquella concha como una cueva a donde se esconde; a las veces echa afuera medio cuerpo y los cuernos, a las veces se esconde dentro.





Alacrán (Códice Borgia).

Alacrán [Adrurus sp.].
Hay alacranes en esta tierra y son como los de España. Son ponzoñosos, críanse especialmente en las tierras calientes, y allí son más ponzoñosos. Hay algunos pardos, otros blanquecinos y otros verdes; para aplacar la mordedura de estos alacranes, usan chupar la picadura y fregarla con pícietl molido pero mejores son los ajos majados y puestos sobre la picadura.





Tzintlatlauhqui (La del trasero rojo) Araña Viuda negra [Latrodectus mactans].
Hay unas arañas en esta tierra, son ponzoñosas, son negras, y tienen colorada la cola; pican y la picadura da gran fatiga por tres o cuatro días, aunque no matan con su picadura; el aceite de estas arañas es muy medicinal para muchas enfermedades, como está en la letra; hallan por medicina para aplacar este dolor el beber pulcre fuerte, que llaman ultztli.

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