Preguntas y Respuestas Muy Interesantes ll

Registrate y eliminá la publicidad! "Con toda esta info ahora si me quedó mas claro" Michael Jackson ¿Cómo se sube el hormigón a un rascacielos? La fórmula que se utiliza para subir el hormigón a grandes alturas, sobre todo a los rascacielos, siempre es la misma. Se trata de una maquinaria compuesta por una serie de bombas que impulsan la mezcla hacia arriba. Este proceso se completa con la utilización de una manguera aspiradora para que el hormigón alcance una mayor altura. Existen dos tipos de bombas, la estacionaria, que es mecánica y lo lleva a través de una tubería, y la pluma, que está equipada con un brazo articulado. Con una del primer tipo se alcanzó un récord en el bombeo de hormigón en vertical el pasado mayo en el complejo Burj Dubai, que se está alzando en los Emiratos Árabes. La mezcla llegó a subir a una altura de bombeo de 452,02 metros para alcanzar la planta 125 –nivel 126–. El Grupo Putzmeister (www.putzmeister.es) consiguió la gesta. Estos sistemas se utilizan habitualmente en la construcción de edificios muy altos, como es el caso de las torres que se están levantando en la antigua ciudad deportiva del Real Madrid, junto al Paseo de la Castellana de la capital de España. ¿Puedo quedarme atrapado en el aeropuerto? El argumento de la última película de Steven Spielberg, La Terminal, se inspira en la historia del iraní Alfred Kasini Nassiri, que a causa de la burocracia quedó atrapado durante 11 años en el aeropuerto de Roissy, en París; hoy sigue viviendo en una de sus terminales, pero por voluntad propia. La situación de Alfred, atrapado entre las pistas y el control de seguridad, es muy difícil que se repita. AENA asegura que en España no podría suceder, aunque esto no quiere decir que nadie haya hecho del aeropuerto de Barajas su casa. En los últimos años, al menos cinco viajeros han pasado más de seis meses en la zona de acceso libre. Por ejemplo, el etíope Gedamou Abebe Silishi, de 42 años, duerme desde enero en un banco de la T1. Refugiado político en Francia, Silishi tiene los documentos caducados y se niega a regresar a su país natal. Uno de los residentes más populares de este aeropuerto fue un cubano de 50 años que a principios de los noventa vivió 18 meses en Barajas, hasta que logró su expulsión. Y en 2002, una austriaca sin dinero para el pasaje pasó ocho meses frente al estanco. ¿Qué es un qubba? Qubba es una voz árabe que designa un edificio cubierto por una cúpula y, especialmente, un tipo de sepulcro frecuente en los países islámicos, sobre todo en África del norte, donde se conocen impropiamente como marabut. Dentro se halla el sepulcro de un personaje venerado que recibe el nombre de morabito. ¿Cuál es el origen de la palabra “pringado”? Decimos que alguien es un pringado cuando se deja engañar fácilmente, comete acciones de extrema torpeza o se implica, voluntariamente o no, en acciones cuyas expectativas no son muy favorables. El adjetivo proviene del verbo pringar, un vocablo castizo conocido y usado desde la Edad Media. A pesar de ello, su origen no está claro. Quizás fue importado por los pueblos góticos tras la invasión romana y cabe la posibilidad de que proceda del vasco-ibérico. Sin embargo, algunos lingüistas sugieren que la palabra pringar proviene del latín pendicare, que quiere decir algo así como colgar o resbalar desde lo alto. En su adaptación a las lenguas autóctonas, como el leonés, adquirió distintos significados: untar con pan el pringue en una comida y echar aceite hirviendo sobre un preso o sobre los asaltantes de una fortaleza. También significó manchar, tal vez debido a que la gente se salpicaba la pechera con la salsa recién mojada en pan. De este modo, el verbo pringar se asoció a conductas o acontecimientos negativos, como cumplir un castigo y equivocarse. ¿Qué es una plataforma offshore? Una de las acepciones del término inglés offshore se refiere a instalaciones que se encuentran sumergidas en el mar o en su superficie a cierta distancia de la costa. Así, por ejemplo, un pipeline offshore es un oleoducto submarino, mientras que una platform offshore hace referencia a una construcción flotante o fijada en el fondo marino. De todas éstas, las más populares son las plataformas petrolíferas o de extracción de gas, como las que abundan en el mar del Norte y el mar de Noruega. Concretamente, a unos 8 km. al noreste de la ciudad noruega de Bergen se halla la plataforma Troll A, la estructura más alta que ha sido trasladada desde su lugar de construcción hasta su ubicación definitiva. ¿Por qué llamamos gabachos a los franceses? Gabacho es una voz genérica y casi siempre peyorativa para referirse a nuestros vecinos franceses. La Real Academia de la Lengua Española la define de la siguiente forma: “natural de algún pueblo de las faldas de los Pirineos”. Ya en siglo XVII, los españoles llamaban gabachos a los inmigrantes procedentes de unos pueblos franceses que lindaban con la provincia de Narbona y que desempeñaban los trabajos más ingratos. En su país, se les conocía como gavag, que significa montañés rústico. Algunos etimólogos aseguran que esta última palabra deriva del término prerromano gaba, cuyo significado es buche o garganta. Al parecer, la carencia crónica de iodo en la dieta de estos montañeses provocaba la aparición del bocio, abultamiento de la garganta debido a un aumento de tamaño de la glándula tiroides. ¿Qué es un downshifter? Mientras que millones de trabajadores anhelan un ascenso o un sueldo mayor, otros prefieren trabajar menos y disfrutar más de la vida. Son los llamados downshifters, personas que optan por reducir la jornada laboral o tener un trabajo temporal para poder así pasar más tiempo con la familia y evitar el estrés laboral. Su fin último es llevar una vida moderada sin gastar más de lo necesario. ¿Por qué el árbol de Josué se llama así? Según parece, fueron los mormones quienes dieron su nombre vulgar a la Yucca brevifolia a mediados del siglo XIX. Si damos crédito a la historia, un grupo de esta secta cristiana norteamericana se topó por primera vez con el árbol en el desierto de Mojave tras cruzar el río Colorado. Su peculiar forma les recordó la figura del patriarca bíblico Josué pidendo la ayuda de Dios con las manos hacia el cielo. Adaptada a la sequedad, esta especie vegetal popularizada por un álbum del grupo U2 prolifera en Nevada, Arizona, Utah y, sobre todo, el Parque Nacional Joshua Tree, en California. Allí pueden contemplarse ejemplares de trece metros de altura y hasta 200 años de edad. ¿Qué es el rat style? Una moda muy extendida entre los jóvenes consiste en decorar el coche de una forma personalizada. Es una tendencia denominada tuning que tiene varias corrientes. Una de ellas es el rat style que se caracteriza por conseguir que el vehículo tenga una apariencia envejecida. Con este fin se utilizan colores mates con un acabado de efecto óxido, se les quita el brillo a los cromados y se deja la tapicería en mal estado, un estilo especialmente popular en los coches de la marca Volkswagen. La pinta de antigualla no se corresponde con el estado de su motor. De hecho, suelen tener motores con una potencia multiplicada, un funcionamiento mecánico impecable y un gran trabajo de mantenimiento detrás. El rat style surgió en Estados Unidos a partir de unos propietarios de coche que se gastaban grandes sumas en mantener a tope la mecánica sin preocuparse por el aspecto. Existe un subestilo llamado Resto Rat que consiste en adornar el coche con accesorios de época, pero lo más abollados posible. ¿Por qué a veces nos ponemos tristes después de hacerlo? La excitación y el orgasmo son provocados por impulsos nerviosos y sólo necesitan del deseo sexual. Pero hay sensaciones más sutiles causadas por la liberación en la sangre de sustancias, como la oxitocina, responsables o bien de la placidez, o bien del post coitum omne animal triste est, que decían los clásicos. Estas moléculas incitan a la búsqueda del cariño tras el sexo y la necesidad de abrazar al consorte. De ahí viene a veces el mal humor tras el orgasmo: hasta entonces hemos funcionado con deseo, ahora le tocaría el turno al amor… y eso no siempre es posible. ¿Por qué al terminar ellas prefieren hablar y ellos dormir? Porque el hombre y la mujer tienen ritmos distintos. Él puede alcanzar el orgasmo rápidamente y, acto seguido, pasa a la fase de resolución. Entonces siente una gran merma de su deseo sexual, pierde la erección y la sangre abandona el pene y la zona pélvica. El miembro masculino adquiere una sensibilidad tan extrema que cualquier contacto puede resultar molesto. El hombre entra en el periodo refractario, en el cual es técnicamente imposible volver a empezar. En la mujer, la excitación no desaparece tras el orgasmo, y su retorno a la normalidad es más lento y gradual. Durante la relación sexual, los genitales femeninos aumentan de dimensión y adquieren una coloración especial. Después del orgasmo, se quedan un tiempo en ese estado. ¿Existe algún tipo de acto sexual universalmente prohibido? El antropólogo Marvin Harris responde rotundamente: “No hay modos de sexualidad humana prohibidos universalmente”. Por ejemplo, los indios kubeo de la selva amazónica fomentan el incesto entre madre e hijo como iniciación, y para los tutsi es una forma de curar la impotencia. Y los khoi se excitan mirando los genitales de los animales, y hablan abiertamente de ello. ¿La abstinencia sexual es útil para rendir más en el deporte? No hay relación entre el sexo y rendimiento físico o mental posterior, pero esta es una idea muy extendida. El ayuno erótico se practicaba en las Olimpiadas griegas, los torneos medievales y los duelos del siglo XIX. Para los budistas e hindúes, la eyaculación consume energía espiritual. Los étoro de Papúa-Nueva Guinea creen que cada varón tiene su reserva de semen, y que morirá si la agota. Por eso, antes de los grandes esfuerzos, se aprovisionan haciendo felaciones a otros. Aunque no hay razones que lo avalen, el mito está tan arraigado que quizá funciona por sugestión. ¿Las personas excitadas sexualmente conservan sus facultades mentales? En 1726, la Facultad de Medicina de Helmstedt eximió de responsabilidad legal a un teólogo luterano que, enamorado de una calvinista, escribía panfletos antirreligiosos. Hubo consenso: actuó perturbado por el amor. Los yanomami de Brasil encierran a los obsesos sexuales, porque los consideran un peligro. La neurología no les da ni les quita la razón. El cerebro erotizado tiene activadas áreas que no funcionan cuando resolvemos problemas analíticos. ¿Es porque pensamos diferentemente, o porque no pensamos? ¿Cuál es el secreto de la Iglesia de las Calatravas? Sita en la madrileña calle de Alcalá, la iglesia se alza sobre el lugar donde antes se levantaba el palacio de una familia aristócrata, cuya hija adolescente fue uno de los primeros amores extraconyugales de Felipe IV. La chica le dio un bastardo, que moriría a los 8 años, a quien ella pronto seguiría al otro mundo. El Rey ordenó levantar en aquel lugar donde había dado rienda suelta a su líbido un monasterio al que muy apropiadamente llamó Convento de la Concepción Real, pero que también es conocido como de las Comendadoras de Calatrava, por instalarse en él dicha orden. Hoy sólo se conserva la iglesia, ya que el convento fue demolido en el siglo XIX. ¿Todavía existen eunucos? Aunque la ley lo prohíbe desde 1860, aún existen hombres que se castran voluntariamente en la India, los hijras; hay cerca de 500.000. La mitología hindú está llena de dioses andróginos por lo que para el hijra no hay nada innoble en ello. Sin embargo, han ido cayendo en la marginalidad, lo que ha hecho que se agrupen e, incluso, han creado su propio partido político. Hasta hace poco, había eunucos también en Yibuti (en el cuerno de África), donde era costumbre regalar a la futura esposa los genitales cortados de otro hombre como símbolo de su valor. A pesar de que la práctica ha ido desapareciendo con la llegada de los misioneros religiosos, algunas ancianas aún los conservan como recuerdo y los enseñan con orgullo a los visitantes. ¿Por qué desapareció la civilización maya? Tradicionalmente, ha sido uno de los misterios más intrigantes de la historia, pero en los últimos tiempos han surgido diversas teorías. Aunque parece que una conjunción de factores liquidó la brillante cultura mesoamericana, según un estudio publicado por científicos norteamericanos y suizos en la revista Science, tres sequías prolongadas aceleraron su decadencia. El pueblo maya vivía en un hábitat desértico con lluvias irregulares, por lo que desarrollaron una amplia variedad de canales, reservas y otros sistemas para almacenar el agua. Los periodos sin precipitaciones tuvieron lugar en 810, 860 y 910, y duraron aproximadamente una década cada uno. Los investigadores hallaron las pruebas de esta catástrofe ambiental en los sedimentos de la Fosa de Cariaco, en el norte de Venezuela, que registran las estaciones húmedas y secas del pasado. ¿A qué reina europea del siglo XVII le gustaba vestirse de hombre? Tenía una voz ronca y fuerte, y todo el cuerpo cubierto de vello, por lo que al verme las comadronas creyeron que era un niño", escribe en su autobiografía la reina Cristina I de Suecia (1626-1689). Ciertamente no era agraciada, sino más bien gruesa y algo hombruna, planta que no le traumatizó porque no le atraían las joyas, vestidos y demás aficiones "femeninas". Le gustaban la equitación, la caza, la esgrima y llevar ropa cómoda, incluidas las capas masculinas. Cristina fue una reina intelectual amante de la lectura. También se hizo mecenas de la cultura y coleccionista de arte en los años que pasó en Roma. Nunca se casó, y renunció al trono en favor de su primo. ¿Por qué el rey Carlos IX de Francia prohibió los baños públicos en 1561? En el siglo XVI, los baños eran lugares de moralidad dudosa que preocupaban a los inquisidores y gobernantes porque servían de escenario para citas amorosas y encuentros eróticos. A la cruzada se unieron los médicos de la época, convencidos de que el agua era peligrosa para la salud porque contribuía, decían, a propagar enfermedades y reblandecer el organismo. Apoyándose en todo eso y con el fin de preservar la salud física y moral de sus súbditos, el muy católico rey Carlos IX ordenó el cierre de los baños públicos en 1561, en vísperas de las guerras religiosas que iban a desgarrar Francia a lo largo de varias décadas. Sorprendentemente, los burdeles y tabernas nunca fueron clausurados. ¿Eran alemanes los caballeros teutónicos? La Orden Teutónica –o de los Caballeros del Hospital de Santa María de Jerusalén– fue una organización religioso-militar fundada en Palestina en 1190 durante la Tercera Cruzada. Sus miembros eran de origen germánico y su misión fue defender a los peregrinos y cruzados heridos por los musulmanes. Tras la toma de Acre por los turcos, los caballeros teutónicos se instalaron en Venecia y en el siglo XIV crearon en Prusia un estado feudal independiente, con capital en Marienburg. En el siglo XV perdieron su territorio a manos de los polacos y con la Reforma se convirtieron al luteranismo. Después siguieron funcionando como institución de caridad y aún hoy disponen de una sede en Viena. ¿Qué ciudad fue fundada en honor a un caballo? Se trata de Alejandría Bucefala, la actual Jhelum del Punjab pakistaní, que fue levantada por Alejandro Magno en la orilla derecha del río Idaspe, afluente del Indo. Lo cuenta el historiador griego Plutarco (50-120) en el capítulo 61 de su Vida de Alejandro. El caballo digno de tal honor no era otro que Bucéfalo, que el propio emperador macedonio domó cuando apenas tenía 12 años. Al parecer, el equino era una bestia intratable y malhumorada debido a que tenía miedo de su propia sombra. Para calmarlo, a Alejandro se le ocurrió situar la cabeza de Bucéfalo en dirección al sol, para así ocultarle su sombra. El caballo se calmó y desde entonces el macedonio lo montó en todas sus batallas victoriosas hasta que el animal murió en 326 a. C. ¿Cómo se fabricaban las armaduras? Tras el colapso del Imperio Romano se perdieron muchas de las infraestructuras que se usaban para fabricar las armaduras de bandas de los legionarios. Así, las cotas de anillos, que se habían inventado en el primer milenio a. C., se convirtieron a principios de la Edad Media en las mejores que se podían conseguir. Estas consistían en una red de aros metálicos entretejidos entre sí. Con el tiempo, se mejoró el entrelazado, dándose origen a la cota de mallas, y se les fueron añadiendo discos metálicos. Hacia 1300, estos ya cubrían casi toda la pieza y un siglo después empezaron a usarse las primeras armaduras completas de placas. ¿Qué es una torre de graduación? En el siglo XVI proliferaron en Polonia y Alemania unas colosales construcciones hechas de madera de roble y ramas de endrino cuya finalidad era evaporar el agua para obtener sal. En estas torres, impulsadas por molinos de viento, el agua caía gota a gota sobre las paredes, pasaba hasta siete veces por la instalación y, al evaporarse gradualmente, la concentración de la sal aumentaba del 4% al 22%. Las torres, llamadas de graduación salina, impulsaron la economía de poblaciones donde la sal era imprescindible como conservante para los alimentos. En la población polaca de Ciechocinek se conservan tres torres de 16 metros de altura, construidas en el siglo XIX sobre un manantial y dispuestas en forma de herradura. Los visitantes pueden caminar alrededor de ellas y respirar el aire rico en yodo debido a la evaporación del agua. ¿Quién inventó el western? En 1903, el cineasta Edwin S. Porter rodó Asalto y robo a un tren –The -great train robbery, su título en inglés–, el primer western o película del Oeste- de la historia. El film incluye 14 escenas de unos 10 minutos de duración en las que se nos narra el atraco a un tren y a sus viajeros por una banda de forajidos. La película termina con un primer plano del jefe de los malhechores, protagonizado por el actor George Barnes, que apunta y dispara su revólver hacia el público. El gesto produjo una enorme impresión en los asistentes a la proyección, debido a su mentalidad precinematográfica. Su gran éxito desató una avalancha de películas basadas en el Far West, como The bold bank robbery (1904), de Sigmund Lubin; y The great bank robbery (1904) y The little train robbery (1905), del propio Porter. ¿Por qué será que los pubs están tan abarrotados? Porque en la República de Irlanda la cultura del pub está tremendamente arraigada entre sus gentes. Pub es la abreviatura de public house (“casa pública”), un local con licencia para servir bebidas alcohólicas. En los siglos XVII y XVIII, gracias al progreso de la agricultura y la destilación, en Irlanda aumentó considerablemente la producción de alcohol y las tabernas empezaron a proliferar. Antiguamente muchos pubs hacían de ultramarinos. Hoy están por todas partes y congregan a miles de irlandeses. Suelen ser locales oscuros, con mobiliario de madera, como iglesias en los que los “feligreses” acuden a olvidar las preocupaciones mundanas. Política, literatura, deporte, o las novedades de cada tertuliano... todos los aspectos de la vida son debatidos en estos puntos de encuentro. Y es que los irlandeses son un pueblo cordial, simpático y hospitalario como pocos, donde auténticos desconocidos pueden invitarte a tomar un té, un whiskey, o a cenar. De hecho, “Fáilté!”, “bienvenida” en gaélico, es la primera palabra que oirás si vas a Irlanda. Pero también es la voz que emana del paisaje, una alfombra de bienvenida tejida con mil y un matices de verde, un mosaico de campos, salpicados por ovejas y vacas que contrasta con la moderna y vanguardista ciudad de Dublín. Pero Irlanda es mucho más que un país de verdes prados y bulliciosas ciudades, gracias a sus tradicionales pubs. ¿A dónde van a parar los regalos de Estado? Cada país lo regula de forma diferente, pero en España no existe ninguna ley que defina la frontera entre los obsequios personales y los oficiales que reciben un presidente y su gobierno. En el Palacio de la Moncloa quedan registrados todos los regalos que entran, pero el vacío legal lleva a que, al finalizar su legislatura, cada mandatario decida libremente cuáles incluye en su mudanza. Bien distinto es el modelo estadounidense, donde todo obsequio al Ejecutivo pasa automáticamente a ser patrimonio del Estado. ¿Cualquiera puede fundar un país? En realidad sí es posible, aunque mientras no sea reconocido por otros estados nunca podrá tener representación internacional ni realizar negocios con ningún país. Hay decenas de ejemplos de micronaciones que, en realidad, sólo existen sobre el papel, aunque algunas tratan de ofrecer una estampa más seria con parafernalia oficial, como bandera o moneda propias. Una de las iniciativas más célebres fue la de Lester Hemingway, hermano pequeño del escritor, que fundó en 1960 Nueva Atlántida, una pequeña barcaza situada en aguas internacionales de Jamaica. La mayoría de estas naciones se han establecido en zonas deshabitadas. ¿Posee la Biblia un código secreto? Algunos estudiosos de la Torá, que designa al Pentateuco, creen que en su idioma original este texto sagrado esconde combinaciones de palabras que anuncian hechos futuros. El escritor Michael Drosnin popularizó esta hipótesis en El código secreto de la Biblia, una obra ridiculizada por escépticos como el matemático David Thomas, que en el mismísimo libro de Drosnin halló este mensaje oculto: “El Código de la Biblia es un fraude y un engaño para tontos”. ¿Quiénes eran los carolingios? Se trata de la segunda dinastía nacional francesa, sucesora de los merovingios, que reinó en Francia del año 751 al 987, en Germania hasta 911 y en la mayor parte de Italia hasta principios del siglo X. Entre sus miembros figuran Pipino de Heristal, su hijo Carlos Martel, el vástago de éste, Pipino el Breve, que destronó al último soberano merovingio, y su hijo Carlomagno. La coronación de este último en el año 800 restablece el Imperio de Occidente. Carlomagno vuelve la vista al pasado y se erige como continuador del esplendor romano del siglo IV, haciéndose llamar Nuevo Constantino. A éste le sucedió Ludovico Pío, Luis I, a cuya muerte, en virtud del Reparto de Verdún (843), el Imperio se disgregó en tres entidades, aunque resurgió bajo el mandato de Otón I (936) con la creación del Sacro Imperio Romano Germánico. ¿Qué es el "giallo"? En italiano, giallo significa amarillo, y este fue el color en que se encuadernaban las novelas de misterio que dieron origen al género. En los años 60, el cine italiano comenzó a adaptarlas, pero no tardó en tomar su propio camino, filmando películas cuyo denominador común eran numerosos asesinatos –generalmente de mujeres– por un misterioso criminal cuya identidad era desvelada al final. Directores como Dario Argento y Mario Bava fueron especialistas en el género, que ha tenido una gran influencia en el cine norteamericano. ¿Quiénes fueron las abejas soldado? Fueron las supuestas responsables de la derrota inglesa ante los alemanes el 5 de noviembre de 1914, en el África Oriental alemana. En realidad, la batalla enfrentó en Taga a los ejércitos coloniales de ambos bandos, y quienes lucharon en aquella costa fueron 8.000 soldados indios bajo bandera inglesa y 300 askaris africanos que defendían la plaza teutona. Cuando los asiáticos desembarcaron, se encontraron con una zona pantanosa donde era imposible moverse. Los askaris lanzaron su ataque y de la marisma salieron enormes enjambres de abejas que, sorprendentemente, sólo atacaron a los indios, haciéndoles huir despavoridos. Al día siguiente, The Times afirmaba que las tropas de su imperio habían sido derrotadas por abejas-soldado hábilmente adiestradas. ¿Cuál fue el papel que jugaron las palomas mensajeras durante la Gran Guerra? En las trincheras, aviones de combate y buques se instalaron palomares para dar cabida a las más de 200.000 palomas que participaron en ambos bandos. Conocidas por su nombre propio, su labor no se limitó al clásico envío de mensajes, también actuaron como reporteras gráficas: se les ataba una pequeña cámara que tomaba fotos del frente durante el vuelo, lo que facilitaba la planificación de la batalla. Su trabajo fue tan determinante, que muchas de ellas serían enterradas con honores. Hay un monumento en Lille (Francia) dedicado a las caídas en combate y algunas veteranas fueron condecoradas. ¿Por qué la Gran Guerra se rememora con amapolas? La costumbre de relacionar las amapolas con la guerra viene de la época napoleónica, cuando un escritor se percató de que el territorio anegado tras un conflicto se cubría de estas flores en primavera. Durante la Gran Guerra, el teniente coronel John McRae, médico canadiense, escribió el poema En los campos de Flandes, en el que establecía esa misma relación. La composición se hizo célebre y la amapola se convirtió en el emblema de los fallecidos en combate: En los campos de Flandes las amapolas crecen // entre la hilera de cruces, // que marcan nuestro lecho; y en el cielo // las alondras, aún cantan valientemente, el vuelo // es apenas escuchado entre los cañones de abajo... Así, el día del aniversario del armisticio, el 11 de noviembre, los británicos se colocan una amapola –poppy– de papel, en recuerdo de los fallecidos en la Primera Guerra Mundial. Con ella también conmemoran a otros soldados que perdieron la vida en conflictos posteriores, como la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de las Malvinas o la Guerra del Golfo. Las poppys son confeccionadas por los veteranos de la guerra y vendidas por representantes de la Real Legión Británica, una organización formada por supervivientes de todas las guerras. Por su parte, en Somme (Francia), cada primero de julio se arrojan amapolas a un inmenso foso conocido como la Grande Mine. El agujero –de 30 m de profundidad y 100 m de diámetro– lo dejó una mina colocada bajo las líneas alemanas, que estalló a las 7,28 h del 1 de julio de 1916, antes de la ofensiva de infantería que dio inició a la batalla del Somme. En este punto, ese mismo día y a dicha hora se realiza anualmente tan emotiva ceremonia. ¿Cuándo se cruzó a nado el Canal de la Mancha por primera vez? Hace 130 años, el capitán inglés Matthew Webb se convirtió en la primera persona que cruzó a nado el estrecho mar que separa Francia y Gran Bretaña. El 25 de agosto de 1875, Webb, de 27 años de edad, se lanzó al agua en Dover (Inglaterra) y sin ningún tipo de sistema de flotación llegó a la playa francesa de Calais. Para realizar la proeza alternó el estilo de natación de costado con el de braza. Tardó en cruzar el Canal de la Mancha 21 horas y 45 minutos. Hoy, el récord lo ostenta Chad Hundeby en 7 horas y 17 minutos. Webb falleció en 1883 mientras intentaba bajar a nado los rápidos de las cataratas del Niágara. ¿Quién inventó el carrito de la compra? Fue inventado en 1936 por Sylvan N. Godman, dueño de la cadena de ultramarinos Standard/Piggly-Wiggly, en Oklahoma (EE UU). Éste se percató de que los clientes se dirigían a las cajas registradoras con las bolsas de papel a medio llenar, porque se rompían e impedían andar con tranquilidad por el supermercado. Para facilitar las compras, ideó un carrito consistente en una silla plegable a la que le añadió unas ruedas y una cesta de alambre. A raíz del gran éxito que cosechó, Godman, junto al mecánico Fred Young, fundó en 1947 una fábrica de carritos para la compra que bautizó como Folding Carrier. ¿Cuál es el museo más grande del mundo? La primacía corresponde al Smithsonian Institution de Washington, un complejo de 16 museos, 10 laboratorios y un parque zoológico. En sus múltiples pabellones, que guardan 140 millones de piezas, trabajan casi 6.000 personas. El Smithsonian fue fundado en 1846 por el científico inglés Smithson con el fin de difundir la sabiduría. El mayor museo de Europa es el parisino Louvre, que dispone de un espacio expositor de 60.600 m2 en el que se exhiben 35.000 obras. El Prado madrileño cuenta en sus fondos con más de 9.000 cuadros. ¿Quién inventó los dibujos animados? El artista, ingeniero e inventor autodidacta francés Émile Reynaud (1844-1918) está considerado el precursor y pionero del cine de animación. Ya desde la década de 1830 se venían fabricando diversos juguetes y mecanismos ópticos destinados a crear la ilusión del movimiento mediante secuencias de imágenes que pasaban ante distintos tipos de obturadores. Pero Reynaud logró idear un aparato en 1877 que eliminaba las interrupciones de la visión que se producían al cambiar las imágenes. Lo llamó praxinoscopio y con él consiguió proyectar por primera vez escenas animadas en buenas condiciones. Más tarde lo mejoró; cambió los dibujos individuales por secuencias de imágenes sobre cintas perforadas y creó el Teatro Óptico, en el que la proyección se realizaba sobre una pantalla. ¿Cuál es el origen de la rueda? Nadie sabe quién la inventó. El torno de alfarero fue uno de los primeros ejemplos de su uso y del movimiento rotativo, y el carro con ruedas ya era conocido por los sumerios hacía 3500 a. de C. Recientemente, unos arqueólogos eslovenos han hallado a unos 20 Km. de Liubliana la que sería la rueda más antigua del mundo. Construida en madera maciza, tiene 70 cm de radio, 5 cm de grosor y está acompañada de un eje de 120 cm. Su antigüedad: entre 5.100 y 5.350 años. ¿Por qué el calendario maya termina en 2012? Uno de los calendarios usados por los mayas era el llamado de cuenta larga, un sistema vigesimal modificado para contar días. Consta de 5 unidades de tiempo progresivamente mayores a partir de la fecha inicial 0.0.0.0.0, que señala la última Creación –para los mayas hubo varias– y que corresponde en nuestro calendario al 13 de agosto del año 3.114 a. de C. En el calendario maya, de derecha a izquierda, la primera posición cuenta los días (kin) hasta 20; y la segunda, los meses (uinal), de 20 días. La tercera posición contabiliza hasta 18 meses de 20 días, lo que suma un total de 360 días o año solar (tun), exceptuando los 5 días aciagos. La cuarta cuenta hasta 20 años de 360 días –7.200 días o katun–; y la quinta, hasta 20 katunes –144.000 días o baktun–. Así, por ejemplo, la fecha 9.12.8.2.3 indica que han transcurrido 1.385.323 días desde la última Creación del mundo. Aunque hay una unidad mayor que el baktun llamada pictun –20 baktunes–, la cuenta larga es un ciclo de 13 baktunes, lo que significa que el 0.0.0.0.0 equivale a 13.0.0.0.0. Un sencillo cálculo (13x144.000=1.872.000 días) nos dice que si comenzamos la cuenta larga el 13 de agosto del 3114 a. de C., llegamos a 13.0.0.0.0 el 23 de diciembre de 2012, día en el que se completará el gran ciclo de los batkunes o una era maya. Esto no significa que para los mayas el mundo termina dentro de 6 años, ya que el ciclo de 13 baktunes forma parte de mayores ciclos de tiempo, los mencionados pictunes, aunque hay pocas referencias a éstos. ¿Qué es el quinto elemento? Los pensadores griegos afirmaban que la Tierra estaba formada por cuatro elementos: tierra, aire, agua y fuego. Aristóteles añadió que el cielo se constituía de un quinto elemento al que llamó éter. Éste participaba en la formación de gran parte de los cuerpos celestes. La física clásica sostuvo la existencia del éter durante siglos, hasta la teoría electromagnética de Maxwell (1831-1879).