Las nubes noctilucentes consiguen un comienzo temprano
07 de junio 2013
Cada verano, algo extraño y maravilloso que pasa por encima del polo norte. Los cristales de hielo comienzan a aferrarse a los restos humeantes de meteoros, la formación de nubes de color azul eléctrico con zarcillos que onda hipnótica contra el cielo del atardecer. Nubes noctilucentes-aka "CEN" - son un deleite para los observadores del cielo en latitudes altas, y alrededor del círculo polar ártico su temporada de visibilidad es siempre ansiosamente esperaban.
Noticia de última hora: Este año, CEN están recibiendo un comienzo temprano. Nave espacial AIM de la NASA, que está orbitando la Tierra en una misión para estudiar las nubes noctilucentes, comenzó a ver que el 13 de mayo.
"La temporada de 2013 es notable, ya que comenzó en el hemisferio norte, una semana antes que en cualquier otra época del año que AIM ha observado", informa Cora Randall, del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado. "Esta es, posiblemente, más temprano que nunca antes."
Brillante de color azul eléctrico en el borde del espacio, las nubes noctilucentes han sorprendido a los investigadores al aparecer a principios de este año. Los consejos aparición inesperada con un cambio en el "teleconexiones" de la atmósfera de la Tierra. Crédito: Ciencia @ NASA
El inicio temprano es extra-desconcertante debido al ciclo solar. Los investigadores han sabido por mucho tiempo que los CEN tienden a alcanzar su punto máximo durante el mínimo solar y de abajo a cabo durante el máximo-a bastante fuerte anti-correlación solar. "En todo caso, nos esperaba una tarde comenzará este año debido a que el ciclo solar está cerca de su máximo", dice Randall. "Esto en cuanto a las expectativas."
Para los observadores del cielo, esto significa que es el momento de prestar atención a la puesta de sol cielo, donde CEN son más frecuentes. Un comienzo temprano podría anunciar nubes brillantes y una visibilidad más amplia que nunca.
Las nubes noctilucentes se observaron por primera vez en el siglo 19 después de la erupción del volcán Krakatoa súper. La ceniza volcánica se extendió a través de la atmósfera, la pintura vivos atardeceres que los observadores hipnotizados por todo el mundo. Fue entonces cuando aparecieron los CEN. Al principio la gente piensa que debe haber algún efecto secundario del volcán, pero mucho tiempo después de la ceniza del Krakatoa se establecieron las nubes noctilucentes se mantuvo.
"Ellos han estado con nosotros desde entonces", dice Randall. "No sólo eso, se están extendiendo".
Cuando AIM se puso en marcha en 2007, la causa subyacente de la CNE todavía no se conocía. Los investigadores sabían que formaban 83 kilometros por encima de la superficie de la Tierra, donde la atmósfera se encuentra con el vacío del espacio - pero eso es todo. De modo veloz llena los vacíos.
"Resulta que los meteoritos tienen un papel importante en la formación de Comités de Enlace Nacional", explica el profesor de la Universidad Hampton James Russell, investigador principal de AIM. "Manchas de restos de meteoritos desintegración actúan como puntos en los que las moléculas de agua pueden reunirse y cristalizar nucleación."
Este diagrama muestra qué CEN se ven mejor al atardecer o al amanecer.
Este diagrama muestra qué CEN se ven mejor al atardecer o al amanecer. CEN aparecen durante el verano, ya que es
cuando las moléculas de agua son llevados arriba de la atmósfera inferior se mezcle con el "humo de meteoros". Eso también es el momento en que la atmósfera superior es, irónicamente, más frío.
Ya en el siglo 19, CEN se limitaron a altas latitudes. Había que ir a Alaska o Escandinavia para verlos. En los últimos años, sin embargo, han sido vistos hasta el sur de Utah, Colorado y Nebraska. Algunos investigadores creen que la propagación de la CNE es un signo del cambio climático.
Uno de los gases de efecto invernadero que se ha vuelto más abundante en la atmósfera de la Tierra desde el siglo 19 es el metano. "Cuando el metano se abre paso en la atmósfera superior, que es oxidado por una compleja serie de reacciones para formar vapor de agua", dice Russell. "El vapor de agua adicional estará disponible para crecer cristales de hielo de CEN."
El comienzo temprano de la temporada 2013 parece ser causado por un cambio en atmosférica "teleconecciones."
"Half-a-mundo de distancia de donde se están formando los Comités Nacionales de Enlace del norte, fuertes vientos en la estratosfera sur están alterando los patrones de circulación global", explica Randall. "Este año, más vapor de agua se introduce en la alta atmósfera donde CEN amor a la forma, y el aire no es más frío."
"Todo esto ha llegado como una sorpresa interesante para nosotros", señala Russell. "Cuando lanzamos AIM, nuestro interés estaba en las propias nubes. Pero ahora CEN nos enseñan acerca de las conexiones entre las diferentes capas de la atmósfera, que operan a través de grandes distancias. Nuestra capacidad de estudiar estas conexiones seguramente conducirá a una nueva comprensión de cómo nuestra atmósfera obras ".
Para obtener más información acerca de la misión AIM de la NASA, visite: