Un ingeniero de software de los EE.UU. ha creado un mapa satelital de un Marte imaginario con agua y una atmósfera parecidas a las de la Tierra.
Kevil Gill, autor de las imágenes, admite que no intentó crear un paisaje impecable desde el punto de vista científico. “Soy un ingeniero de software y no un investigador de planetas, pues muchas de mis suposiciones están basadas en la comparación del relieve marciano con la Tierra”. Gill modeló el relieve de Marte en un programa jDem846, creado por él mismo, calculó en qué partes podría haber agua, vegetación o desierto, y aplicó las imágenes de ‘Blue Marble: Next Generation’ de la Nasa.
“Solo quería imaginar cómo sería el paisaje basado en un terreno y unas condiciones atmosféricas parecidas a las nuestras. Por ejemplo, no me pareció que hubiera mucha vegetación en Olympus Mons (Monte Olimpo) y los volcanes alrededor, por la actividad volcánica y por la proximidad al ecuador”. “Ha sido una buena manera de conocer más el planeta, entrenar la creatividad y perfeccionar el software que he creado”, dice Gill.
La presencia de agua en Marte en el pasado la confirmaron los astrónomos el año pasado: tras analizar las pruebas obtenidas por el explorador Curiosity los científicos concluyeron que los canales que se ven en Marte desde la Tierra podrían haber sido ríos: están seguros de que el agua solía fluir por la superficie del planeta rojo. Además, se sabe que su atmósfera solía ser más densa que ahora.
Sin embargo, Marte no logró desarrollar una atmósfera como la de la Tierra: a lo largo de la historia del planeta el viento solar destruyó la capa atmosférica y Marte no tiene un campo magnético que reflecte el viento solar efectivamente. Esto significa que no tenemos evidencia de que Marte pudiera haber tenido flora y fauna.
La extracción de agua en Marte sería factible
Los ingenieros de Mars One están desarrollando una tecnología capaz de sacar agua de Marte en una futura misión tripulada al planeta rojo.
Desde hace mucho tiempo los expertos han argumentado que la extracción de agua en suelo marciano es clave para el éxito de cualquier misión tripulada a Marte. Ingenieros y diseñadores de Mars One, una organización sin fines de lucro con sede en los Países Bajos, planean probar una tecnología de extracción de agua a partir del 2018, durante su primera misión no tripulada a Marte.
El principal objetivo de esta organización es enviar astronautas a Marte, en un viaje sin retorno, en un plazo de diez años. El primer paso en este ambicioso proceso es la implementación de un módulo de aterrizaje no tripulado, que será lanzado al planeta rojo en unos cuatro años.
Dado que Marte tiene tanta agua atrapada en su suelo, ¿por qué no aprovecharla? Esta simple sustancia química puede ser utilizada para crear combustible para los motores de los cohetes, dar de beber a los astronautas, regar las plantas, y proporcionar el oxígeno para los futuros habitantes del planeta, informa 'Space'.
Los ingenieros involucrados en el proyecto Mars One dicen que la extracción de agua en Marte puede requerir enormes cantidades de energía, ya que el material primario tiene primero que ser excavado de lo profundo del suelo en forma de hielo y luego ser colocado en un horno para ser derretido.
"Aquí, en la Tierra, hemos experimentado con diferentes tecnologías para extraer la humedad de la atmósfera o el suelo", comentó Ed Sedivy, el ingeniero jefe de proyectos espaciales de Lockheed Martin, la compañía que diseñó el Phoenix Mars Lander 2008, módulo de descenso marciano de la NASA.
Una posible forma de crear una cantidad suficiente de agua sería mediante hornos especiales. Sin embargo, este método requiere cantidades significativas de electricidad, la cual tendría que ser producida mediante paneles solares, y además en un entorno muy polvoriento.
Mientras Mars One saca adelante su ambicioso proyecto, la NASA y la Agencia Espacial Canadiense también están desarrollando su propia misión con una nave capaz de perforar agujeros en el cielo marciano y luego fundir el agua congelada extraída en hornos microondas.
Fin del Post...