Historia: la semilla de la Segunda Guerra Mundial

Alemania y Francia en guerra: la historia repetida

Como ya sabemos, la Batalla de Francia tuvo lugar entre Mayo y Junio de 1940. Entonces la poderosa y moderna maquinaria de la Wehrmacht cruzó las Ardenas y atacó en dirección a Sedan; dividiendo así al ejército Francés (junto a la fuerza expedicionaria británica) en dos para hacerlo colapsar, y luego ocupar Paris.







En Diciembre de 1944 la Wehrmacht ejecutó nuevamente en el sector de las Ardenas su última ofensiva, en una gran jugada destinada nuevamente a separar los ejércitos aliados en el sector, como una repetición del ataque de 1940. Pero aquí el resultado fue desastrozo para el ejército alemán.

En la Primera Guerra Mundial (1914-1918), hubo también una gran batalla en Sedan. En aquella ocasión el ejército alemán lanzó una enorme ofensiva en la primavera de 1918, que llegó a 100 km de Paris. Desde allí los pesados cañones Krupp bombardearon la ciudad. La contra-ofensiva aliada salvó a Paris, y la Primera Guerra Mundial terminaría a los pocos meses con la rendición alemana y la firma del Tratado de Versalles.

Pero esta historia ya se había escrito antes. Los invito a descubrir los impresionantes parecidos (e incluso coincidencias casi exactas) de lo sucedido en 1870 durante la Guerra Franco-Prusiana y lo que pasaría en 1940 en este mismo teatro bélico, al comienzo de la SGM.


El ejército alemán marcha en el Arco del Triunfo en Paris, 1870


El ejército alemán marcha en el Arco del Triunfo en Paris, 1940

Muchos autores sostienen que el Traité de Versailles firmado el 28 de Junio de 1919, al final de la Segunda Guerra Mundial fue la causa de la SGM. Sus condiciones humillantes en todo sentido para Alemania no solamente sumieron a la nación en el hambre y la pobreza, sino que le quitaron extensos territorios y sembraron la semilla del rencor y deseo de venganza. Basado en este odio, Aldolf Hitler llegaría a ser canciller y junto a su partido Nazi comenzarían el conflicto bélico más grande y sangriento de la historia humana.

Sin embargo, si leen hasta el final del post sabrán por qué los franceses insistieron tozudamente para firmar el infame Trado de Versalles en 1919.



Documento original del Tratado de Versalles de 1919.

La causa del Tratado de Versalles ha sido explicada por los historiadores como un gesto caprichoso, vengativo y sin sentido del gobierno Francés. El mismo Churchill calificó en sus escritos a este tratado como un sin-sentido, aún antes de ser Prime Minister del Imperio Británico.

Sin embargo, la verdadera razón descansa en los libros de historia: los alemanes hicieron exactamente lo mismo con sus vecinos galos en la guerra anterior, como se puede leer en los suguientes párrafos.

En 1870 el emperador Napoleón III gobernaba Francia. Existía una gran auto-confianza en el poder militar de la nación gala, basada en a las recientes victorias en la Guerra de Crimen (1853-56) y la derrota conferida a Austria en 1859.


Napoleón III, emperador de Francia desde 1852 a 1870.

En el otro bando, Alemania no existía aún como nación. Los principados de cada región sostenían una durísima rivalidad, sobre todo entre el sur y el norte. Sin embargo, el canciller Otto von Bismarck (cuyo nombre sería usado para el acorazado más famoso de la SGM) era un hombre que gobernaba con puño de hierro que estaba determinado a lograr la unificación. Lo que los franceses no sabían, es que el brillante estratega había logrado firmar una serie de acuerdos con los poderosos principados del sur de Alemania: Baden, Württemberg y la rica Bavaria.


Otto von Bismarck, canciller y creador del Imperio Alemán.

La guerra parecía inevitable y daría origen a uno de los odios entre naciones más populares y también trágicos de los últimos tiempos. Entre 1675 a 1813 Francia había invadido Alemania al menos unas catorce veces, una cifra llamativa y catastrófica. Por lo demás, nunca se llegó a saber muy bien la causa exacta que dio origen a la guerra franco-prusiana.

El 14 de Julio, Francia declaró la guerra debido a un desacuerdo sobre quien debería suceder a la reina Isabel II de España. Napoleón III movilizo de inmediato sus ejércitos y se trasladó a Metz para liderar en persona las operaciones. Pronto lograron ocupar la ciudad de Saarbrücken.

Pero entonces el ejército alemán lanzó su ofensiva: el plan fue concentrar todas las fuerzas disponibles para romper el frente en Sedan, utilizando en ello las más modernas tácticas y armas del ejército Prusiano. El ataque fue un desastre para los franceses, que intentaron frenarlo desesperadamente, pero fueron derrotados en cuatro batallas consecutivas durante el mes de Agosto.


Mapa de la ofensiva del ejército alemán en 1870.


Mapa de la ofensiva alemana comandada por Heinz Guderian en el Sedan, 1940.

Como consecuencia de esto, el poderoso Armée Française quedó dividido en dos cuerpos totalmente descoordinados. El principal en Metz, y el la otra mitad en Sedan. Entonces der Deustch Armee (aún no se llamaba Wehrmacht) lanzó el ataque final con piezas de artillería super-pesadas en Sedan. La situación se volvió extremadamente mala y Napoleón III se trasladó en persona allí. La derrota fue inevitable aún así, he incluso el mismo emperador fue tomado prisionero junto con 83,000 hombres el 2 de Septiembre.


El emperador Napoleón III y el canciller Bismarck luego de la rendición francesa en Sedan, 1870.


EL Mariscal Petain, primer ministro de Francia y el canciller Hitler luego de la derrota gala, 1940.

Paris fue totalmente sitiado, y la mayoría de los historiadores coinciden que el ejército alemán tuvo la intención de hacerla caer sin ocuparla. Las pesadas piezas de artillería Krup comenzaron a bombardear la ciudad, al tiempo que todos los suministros básicos comenzaron a ser insuficientes y la población enfrentó severísimas privaciones. Las tropas francesas en reserva atacaron dos veces el sitio alemán, pero no lograron romper el cerco y Paris tuvo que rendirse.


Cañon Krupp de 150 mm durante los bombardeos de Paris, 1870.


Calles de Paris durante el sito y el bombardeo de 1870.

Bismarck consiguió al mismo tiempo el sueño de unificación definitiva: el 18 de Enero de 1871 se proclamó la formación del “Kaiserlich Deutsches Reich” o simplemente Imperio Alemán, bajo el reinado del Kaiser Willhem I. La ceremonia no se celebró en Alemania, sino en “la galerie des Glaces du ch"teau de Versailles”, es decir el salón de los espejos en el Palacio de Versalles. Evidentemente esto fue intencionalmente así con el objeto de humillar al pueblo francés, y demostrar el gran poderío del nuevo Imperio Alemán.


Territorio del Imperio Alemán (1870-1918).
Notese que incluía los actuales países bálticos y casi todo el territorio de la actual Polonia.

La paz con la nación gala fue finalmente firmada en Frankfurt el 10 de Mayo de 1871, e impuso muy humillantes condiciones económicas y territoriales a Francia. La semilla de las dos Guerras Mundiales ya estaba sembrada...



La historia siempre se repite.