En este post paleontológico os presento algunos de los animales que vivieron en los mares jurásicos. Los animales que describo en este post son muy diferentes (casi siempre), y de tamaños muy distintos.
Por cierto, hubo un "error" y me borraron la primera versión de este post, por eso a los que seguramente leáis esto veréis que la parte 2 está antes que la 1. Disculpen las molestias.
Aeger
Aeger fue un camarón prehistórico que se caracterizaba por tener dos largas antenas y unas pinzas bastante pequeñas. La posición centrada de los ojos demuestra que era un cazador.
Asteroceras
Asteroceras presentaba una concha con una forma redondeada, pero estaba muy revestida por costillas, diseñadas para resistir impactos o la presión de los fondos marinos, sin embargo, esta probado que vivía muy cerca de la costa. Era un nadador lento que se alimentaba de animales más pequeños que él.
Echioceras
Echioceras tenía una concha bastante aplanada por los lados, y estaba rebestida por costillas radiales que hacían la concha muy dura. Esta concha muy dura nos decía que el Echioceras era un morador de las profundidades, y que probablemente no era muy rápido. El hecho de ser un nadador lento, nos dice que era un predador, quizás alimentándose de todo lo que encontrara. A diferencia de muchos ammonites, su concha tenía una forma muy espiral, con poco espacio para las cámaras de flotabilidad, otro rasgo que nos dice que vivía en los fondos marinos.
Hybodus
El aspecto y la fisiología del Hybodus eran muy similares a los de los tiburones modernos, pero el Hybodus y sus parientes (Hybodontiformes). Entre ellas se encontraba la forma del hocico, que era redondeada y recuerda más a la mandíbula de otros peces que a la de otros tiburones. Probablemente esta forma del hocico permitía al Hybodus atrapar peces y otras presas como los ammonites o los belemnites de una forma más eficiente. Detrás de los ojos y en la parte superior del cráneo, el Hybodus tenía 4 pequeños cuernos óseos que servirían para atraer pareja. Las aletas pectorales eran básicamente normales, pero las pélvicas tenían enormes espinas que apuntaban hacia atrás. Estas espinas también se encontraban en la parte delanteras de las dos aletas dorsales. Una hipótesis sugiere que estas espinas servirían para agarrarse al cuerpo de animales mayores, como los pliosaurios, aunque resulta bastante improbable. La cola recuerda a la de los tiburones zorro modernos, con la parte superior mucho más larga que la inferior.
Lissodus
Lissodus es un género de tiburon muy parecido al Hybodus, aunque guarda bastantes diferencias con él. Como en el caso del Hybodus, el Lissodus tenía un hocico redondeado, cuatro cuernos, espinas en las aletas dorsales y una cola con la parte superior muy larga. Pero se diferenciaba del Hybodus en que las aletas pélvicas no tenían espinas, y sus dientes eran muy aplanados y carecían de borde serrado, lo que indica que seguramente servirían para triturar presas duras, como almejas. La forma alargada de su cuerpo nos dice que debía de vivir en arrecifes y mares muy poco profundos, llegando incluso a habitar estuarios. Se cree que este animal también podía vivir en agua dulce.
Dapedium
Dapedium era un género de pez que vivió entre el Triásico superior y el Jurásico medio. El animal en general era bastante plano y alto, con unas aletas pequeñas. La forma del cuerpo era ovalada, y terminaba en una cola corta pero fuerte. Los dientes del animal eran muy robustos y puntiagudos, lo que nos dice que se alimentaba de presas duras, como moluscos.
Eurhinosaurus
El Eurhinosaurus se distinguía sobre todo por la forma de su cráneo, muy parecido al de un pez espada. La mandíbula superior era muy alargada y tenía unos dientes estrechos y afilados, mientras que la inferior apenas constituía la mitad de la longitud del cráneo, que era de 1,5 metros. Sus grandes ojos se encontraban muy arriba para poder ver mejor a sus presas, que atrapaba con su largo hocico y los ensartaba de forma similar a un arpón. Este animal tenía cuatro aletas casi igual de grandes, además de una aleta dorsal y una cola similar a la de un pez.
Excalibosaurus
Este animal tenía una pequeña aleta dorsal y caudal que no le permitían moverse demasiado rápido, por lo que realizaba los movimientos impulsores con las aletas delanteras, formadas por falanges muy articulados que le permitían moverlas en gran ángulo y fuerza. Su largísimo hocico era similar a la de un pez espada, con la mandíbula superior más larga que la inferior y repleta de pequeñas espinas en la punta y dientes en la parte trasera. Las espinas de la parte delantera le ayudaban a ensartar a los peces.
Ichthyosaurus
El Ichthyosaurus tenía un cuerpo similar a la fusión de un tiburón y un delfín. Destaca la complexión de sus aletas, ya que este reptil marino poseía un par de aletas delanteras y un par de aletas traseras para mantener el rumbo, y además poseía una aleta cuadal tiangular y una cola similar a la de un pez. Tenía los orificios nasales muy cerca de los ojo por lo que para respirar solo tenía que sacar un poco la cabeza fuera del agua. Sus grandes ojos de 7 cm de diámetro estaban protegidos por un anillo óseo. El Ichthyosaurus podía nadar a una velocidad de 45 km/h moviendo su cola de un lado a otro a gran velocidad y usaba las aletas laterales y la dorsal para mantener el rumbo y el equilibrio. Las mandíbulas del Ichthyosaurus estaban provistas de dientes afilados con raíces gruesas y profundas. Los huesos del oído del Ichthyosaurus eran muy sólidos y solo servían para transimitir las vibraciones del agua hacia el oído interno, de hecho esta característica era casi inútil y desapareció en los ictiosaurios posteriores, del tipo de Platypterygius. Este animal solía atrapar a los peces con su largo hocico y apresándolos con sus dientes para luego engullirlos. Este animal era un consumidor de segundo grado, es decir, este animal se alimentaba de otros animales como peces o ammonites, pero podía ser depredado por ictiosaurios mayores como el Temnodontosaurus. Al principio se creyó que el Ichthyosaurus era un animal vivíparo, sin embargo, estos animales eran ovovivíparos, es decir, la hembra generaba huevos en el útero, pero estos se abrían dentro de él de una forma similar a la de los tiburones. La hembra elegía un lugar poco profundo para parir y en único parto podía dar a luz hasta a 11 crías. Estas abandonaban el cuerpo de la madre con la cola por delante, pues de lo contrario sería muy posible que la cría se ahogara, y tras nacer, la cría tenía que nadar velozmente hasta la superficie para respirar. El canal del parto era la cloaca, una abertura externa que tienen los reptiles y las aves y que también sirve para evacuar. Los esqueletos como el de la imagen demuestran que el parto bajo el agua era muy peligroso ya que podían ahogarse o ser atacadas por tiburones y otros ictiosaurios.
Temnodontosaurus
El Temnodontosaurus fue uno de los mayores ictiosaurios de todos los tiempos, pues llegó a medir 9 metros de longitud. Sus ojos eran enormes, de 26 cm de diámetro y le servían para poder ver bien a sus presas antes de lanzarse a toda velocidad contra ellas y atraparlas con los grandes y afilados dientes de las mandíbulas, que eran muy alargadas. A veces atacaba a otros ictiosaurios y reptiles marinos. Sus cuatro extremidades se habían transformado en aletas bastante similares a las de los delfines, sin embargo, y al contrario que estos, mantenía las patas traseras, posiblemente usadas para sujetar el cuerpo durante el apareamiento, algo que en los delfines es realizado por el oído interno, que mantiene el equilibrio del animal. El Temnodontosaurus era del tamaño de una orca y posiblemente su aspecto y modo de vida eran muy similares.
Attenborosaurus
El espécimen original de Attenborosaurus fue originalmente clasificado como una especie de Plesiosaurus; fue destruido por los bombardeos de la segunda guerra mundial. Afortunadamente, sobrevivió un trozo de piel del animal, pero para más inri, se perdió. Pero se llegó a estudiar el trozo de piel. Este mostraba que la piel del animal, y probablemente la de los plesiosaurios en general, se asemejaba a una membrana, bastante lisa y sin escamas, pero el fósil tenía pequeñas placas óseas en el lomo, un rasgo nunca antes visto en los reptiles marinos. La cabeza era bastante larga y se asemejaba más a la de los pliosaurios, pero tenía un cuello muy largo. La cintura pélvica estaba muy poco desarrollada, lo que nos dice que era un miembro de una familia bastante primitiva. Los dientes eran bastante pequeños, pero tenía coronas dentarias muy grandes; quizás servían para comer presas duras.
Macroplata
Anteriormente se conocían dos especies de Macroplata, Macroplata longirostris y Macroplata tenuiceps, pero estaban separadas por un margen de 15 millones de años, por lo que la especie Macroplata longirostris se trasladó a su propio género, Hauffiosaurus. La estructura del hombro del animal indica que las aletas delanteras eran muy fuertes y le permitían nadar rápido. Como en todos los plesiosaurios, tenía una cabeza muy larga, en este caso de la mitad de la longitud del cuello. El cuello tenía 29 vértebras. Las fosas nasales se encontraban bastante atrás, y a los lados de la mandíbula, lo que presuntamente le daba más fuerza al mordisco. Este rasgo es único dentro de los pliosaurios.
Plesiosaurus
Plesiosaurus fue el primer plesiosaurio que se descubrió, y por lo tanto, da nombre al grupo. Se conocen varios fósiles de distintas localizaciones, y que abarcan todo el Jurásico inferior. Tenía el cráneo típico de los elasmosaurios (plesiosaurios de cuello largo), y tenía muchos dientes pequeños y afilados que, al cerrarse la mandíbula, actuaban como espinas que se clavaban profundamente en la carne de sus presas. El cuello era bastante largo, compuesto por unas 20 vértebras que le daban al cuello la movilidad necesaria para retorcerse y capturar a los escurridizos peces jurásicos. Las cuatro patas se habían transformado en aletas, un rasgo único de los plesiosaurios; que les permitía girar rápido si las movían individualmente, pero si movía las cuatro aletas a la vez podía alcanzar grandes velocidades. La cola era bastante larga comparada con la de otros plesiosaurios.
Thalassiodracon
El Thalassiodracon es uno de los primeros pliosaurios que existieron. Tenía un aspecto más similar al de los plesiosaurios, pero ese aspecto era común en los pliosaurios más primitivos. Se alimentaba de peces y amonites que atrapaba con sus potentes mandíbulas repletas de dientes afilados. Las cuatro patas de este animal se habían transformado en aletas y le permitñian nadar a gran velocidad.
Por cierto, hubo un "error" y me borraron la primera versión de este post, por eso a los que seguramente leáis esto veréis que la parte 2 está antes que la 1. Disculpen las molestias.
Aeger
Aeger fue un camarón prehistórico que se caracterizaba por tener dos largas antenas y unas pinzas bastante pequeñas. La posición centrada de los ojos demuestra que era un cazador.
Asteroceras
Asteroceras presentaba una concha con una forma redondeada, pero estaba muy revestida por costillas, diseñadas para resistir impactos o la presión de los fondos marinos, sin embargo, esta probado que vivía muy cerca de la costa. Era un nadador lento que se alimentaba de animales más pequeños que él.
Echioceras
Echioceras tenía una concha bastante aplanada por los lados, y estaba rebestida por costillas radiales que hacían la concha muy dura. Esta concha muy dura nos decía que el Echioceras era un morador de las profundidades, y que probablemente no era muy rápido. El hecho de ser un nadador lento, nos dice que era un predador, quizás alimentándose de todo lo que encontrara. A diferencia de muchos ammonites, su concha tenía una forma muy espiral, con poco espacio para las cámaras de flotabilidad, otro rasgo que nos dice que vivía en los fondos marinos.
Hybodus
El aspecto y la fisiología del Hybodus eran muy similares a los de los tiburones modernos, pero el Hybodus y sus parientes (Hybodontiformes). Entre ellas se encontraba la forma del hocico, que era redondeada y recuerda más a la mandíbula de otros peces que a la de otros tiburones. Probablemente esta forma del hocico permitía al Hybodus atrapar peces y otras presas como los ammonites o los belemnites de una forma más eficiente. Detrás de los ojos y en la parte superior del cráneo, el Hybodus tenía 4 pequeños cuernos óseos que servirían para atraer pareja. Las aletas pectorales eran básicamente normales, pero las pélvicas tenían enormes espinas que apuntaban hacia atrás. Estas espinas también se encontraban en la parte delanteras de las dos aletas dorsales. Una hipótesis sugiere que estas espinas servirían para agarrarse al cuerpo de animales mayores, como los pliosaurios, aunque resulta bastante improbable. La cola recuerda a la de los tiburones zorro modernos, con la parte superior mucho más larga que la inferior.
Lissodus
Lissodus es un género de tiburon muy parecido al Hybodus, aunque guarda bastantes diferencias con él. Como en el caso del Hybodus, el Lissodus tenía un hocico redondeado, cuatro cuernos, espinas en las aletas dorsales y una cola con la parte superior muy larga. Pero se diferenciaba del Hybodus en que las aletas pélvicas no tenían espinas, y sus dientes eran muy aplanados y carecían de borde serrado, lo que indica que seguramente servirían para triturar presas duras, como almejas. La forma alargada de su cuerpo nos dice que debía de vivir en arrecifes y mares muy poco profundos, llegando incluso a habitar estuarios. Se cree que este animal también podía vivir en agua dulce.
Dapedium
Dapedium era un género de pez que vivió entre el Triásico superior y el Jurásico medio. El animal en general era bastante plano y alto, con unas aletas pequeñas. La forma del cuerpo era ovalada, y terminaba en una cola corta pero fuerte. Los dientes del animal eran muy robustos y puntiagudos, lo que nos dice que se alimentaba de presas duras, como moluscos.
Eurhinosaurus
El Eurhinosaurus se distinguía sobre todo por la forma de su cráneo, muy parecido al de un pez espada. La mandíbula superior era muy alargada y tenía unos dientes estrechos y afilados, mientras que la inferior apenas constituía la mitad de la longitud del cráneo, que era de 1,5 metros. Sus grandes ojos se encontraban muy arriba para poder ver mejor a sus presas, que atrapaba con su largo hocico y los ensartaba de forma similar a un arpón. Este animal tenía cuatro aletas casi igual de grandes, además de una aleta dorsal y una cola similar a la de un pez.
Excalibosaurus
Este animal tenía una pequeña aleta dorsal y caudal que no le permitían moverse demasiado rápido, por lo que realizaba los movimientos impulsores con las aletas delanteras, formadas por falanges muy articulados que le permitían moverlas en gran ángulo y fuerza. Su largísimo hocico era similar a la de un pez espada, con la mandíbula superior más larga que la inferior y repleta de pequeñas espinas en la punta y dientes en la parte trasera. Las espinas de la parte delantera le ayudaban a ensartar a los peces.
Ichthyosaurus
El Ichthyosaurus tenía un cuerpo similar a la fusión de un tiburón y un delfín. Destaca la complexión de sus aletas, ya que este reptil marino poseía un par de aletas delanteras y un par de aletas traseras para mantener el rumbo, y además poseía una aleta cuadal tiangular y una cola similar a la de un pez. Tenía los orificios nasales muy cerca de los ojo por lo que para respirar solo tenía que sacar un poco la cabeza fuera del agua. Sus grandes ojos de 7 cm de diámetro estaban protegidos por un anillo óseo. El Ichthyosaurus podía nadar a una velocidad de 45 km/h moviendo su cola de un lado a otro a gran velocidad y usaba las aletas laterales y la dorsal para mantener el rumbo y el equilibrio. Las mandíbulas del Ichthyosaurus estaban provistas de dientes afilados con raíces gruesas y profundas. Los huesos del oído del Ichthyosaurus eran muy sólidos y solo servían para transimitir las vibraciones del agua hacia el oído interno, de hecho esta característica era casi inútil y desapareció en los ictiosaurios posteriores, del tipo de Platypterygius. Este animal solía atrapar a los peces con su largo hocico y apresándolos con sus dientes para luego engullirlos. Este animal era un consumidor de segundo grado, es decir, este animal se alimentaba de otros animales como peces o ammonites, pero podía ser depredado por ictiosaurios mayores como el Temnodontosaurus. Al principio se creyó que el Ichthyosaurus era un animal vivíparo, sin embargo, estos animales eran ovovivíparos, es decir, la hembra generaba huevos en el útero, pero estos se abrían dentro de él de una forma similar a la de los tiburones. La hembra elegía un lugar poco profundo para parir y en único parto podía dar a luz hasta a 11 crías. Estas abandonaban el cuerpo de la madre con la cola por delante, pues de lo contrario sería muy posible que la cría se ahogara, y tras nacer, la cría tenía que nadar velozmente hasta la superficie para respirar. El canal del parto era la cloaca, una abertura externa que tienen los reptiles y las aves y que también sirve para evacuar. Los esqueletos como el de la imagen demuestran que el parto bajo el agua era muy peligroso ya que podían ahogarse o ser atacadas por tiburones y otros ictiosaurios.
Temnodontosaurus
El Temnodontosaurus fue uno de los mayores ictiosaurios de todos los tiempos, pues llegó a medir 9 metros de longitud. Sus ojos eran enormes, de 26 cm de diámetro y le servían para poder ver bien a sus presas antes de lanzarse a toda velocidad contra ellas y atraparlas con los grandes y afilados dientes de las mandíbulas, que eran muy alargadas. A veces atacaba a otros ictiosaurios y reptiles marinos. Sus cuatro extremidades se habían transformado en aletas bastante similares a las de los delfines, sin embargo, y al contrario que estos, mantenía las patas traseras, posiblemente usadas para sujetar el cuerpo durante el apareamiento, algo que en los delfines es realizado por el oído interno, que mantiene el equilibrio del animal. El Temnodontosaurus era del tamaño de una orca y posiblemente su aspecto y modo de vida eran muy similares.
Attenborosaurus
El espécimen original de Attenborosaurus fue originalmente clasificado como una especie de Plesiosaurus; fue destruido por los bombardeos de la segunda guerra mundial. Afortunadamente, sobrevivió un trozo de piel del animal, pero para más inri, se perdió. Pero se llegó a estudiar el trozo de piel. Este mostraba que la piel del animal, y probablemente la de los plesiosaurios en general, se asemejaba a una membrana, bastante lisa y sin escamas, pero el fósil tenía pequeñas placas óseas en el lomo, un rasgo nunca antes visto en los reptiles marinos. La cabeza era bastante larga y se asemejaba más a la de los pliosaurios, pero tenía un cuello muy largo. La cintura pélvica estaba muy poco desarrollada, lo que nos dice que era un miembro de una familia bastante primitiva. Los dientes eran bastante pequeños, pero tenía coronas dentarias muy grandes; quizás servían para comer presas duras.
Macroplata
Anteriormente se conocían dos especies de Macroplata, Macroplata longirostris y Macroplata tenuiceps, pero estaban separadas por un margen de 15 millones de años, por lo que la especie Macroplata longirostris se trasladó a su propio género, Hauffiosaurus. La estructura del hombro del animal indica que las aletas delanteras eran muy fuertes y le permitían nadar rápido. Como en todos los plesiosaurios, tenía una cabeza muy larga, en este caso de la mitad de la longitud del cuello. El cuello tenía 29 vértebras. Las fosas nasales se encontraban bastante atrás, y a los lados de la mandíbula, lo que presuntamente le daba más fuerza al mordisco. Este rasgo es único dentro de los pliosaurios.
Plesiosaurus
Plesiosaurus fue el primer plesiosaurio que se descubrió, y por lo tanto, da nombre al grupo. Se conocen varios fósiles de distintas localizaciones, y que abarcan todo el Jurásico inferior. Tenía el cráneo típico de los elasmosaurios (plesiosaurios de cuello largo), y tenía muchos dientes pequeños y afilados que, al cerrarse la mandíbula, actuaban como espinas que se clavaban profundamente en la carne de sus presas. El cuello era bastante largo, compuesto por unas 20 vértebras que le daban al cuello la movilidad necesaria para retorcerse y capturar a los escurridizos peces jurásicos. Las cuatro patas se habían transformado en aletas, un rasgo único de los plesiosaurios; que les permitía girar rápido si las movían individualmente, pero si movía las cuatro aletas a la vez podía alcanzar grandes velocidades. La cola era bastante larga comparada con la de otros plesiosaurios.
Thalassiodracon
El Thalassiodracon es uno de los primeros pliosaurios que existieron. Tenía un aspecto más similar al de los plesiosaurios, pero ese aspecto era común en los pliosaurios más primitivos. Se alimentaba de peces y amonites que atrapaba con sus potentes mandíbulas repletas de dientes afilados. Las cuatro patas de este animal se habían transformado en aletas y le permitñian nadar a gran velocidad.