West Coast Rap
2PAC
Tupac Amaru Shakur nació el 16 de junio de 1971 con el nombre Lesane Parish Crooks en el East Harlem, distrito de Manhattan en la ciudad de Nueva York. Fue nombrado después Túpac Amaru II, por un revolucionario inca que condujo una serie de revueltas indígenas contra el dominio de España, y subsiguientemente recibió la pena capital. Su madre, Afeni Shakur, era una miembro activa del Partido Pantera Negra (en inglés Black Panther Party) en Nueva York a finales de 1960 y principios de 1970; Tupac nació justo un mes después la absolución de ella de más de 150 cargos de "conspiración en contra del gobierno de los Estados Unidos y los monumentos de Nueva York" en el New York Panther 21 caso de la corte. Aunque oficialmente no esta confirmado por la familia Shakur, varias fuentes aseguran su nombre de nacimiento como "Parish Lesane Crooks" o "Lesane Parish Crooks". Afeni tuvo miedo de que sus enemigos atacarán a su hijo, y encubrió su relación usando un apellido diferente, solo para cambiarlo 3 meses o un año más tarde, después de su matrimonio con Mutulu Shakur.
Con respecto a su padre Tupac dijo que "era un integrante de las panteras negras, sin embargo nunca me crió, sólo vino un dia me dijo yo soy tu padre me dio dinero y se marchó jamás lo volví a ver". Su padrino, Gerónimo Pratt, fue también un importante personaje en las Panteras Negras. Su padrastro Mutulu era un comerciante de drogras el cual, según Tupac, nunca estaba cerca para darle la instrucción que él necesitaba.
Debido a que su madre tuvo que mudarse a diferentes casas de refugios, Tupac nunca tuvo muchos amigos, por lo que se dedicó a la poesía y escribir en su diario. A los 12 años, Tupac se convirtió parte de un grupo de teatro en Harlem actuando como Travis en Raisin in the Sun.
A los 15 años se mudaron Baltimore, en Maryland en donde fue aceptado en la Escuela de Artes de Baltimore. A Tupac le gustaban sus clases y tuvo la oportunidad de estudiar teatro, ballet y otras artes. Tupac compuso su primer rap en Baltimore bajo el nombre de MC New York. La canción hablaba sobre el control de armas y fue inspirada en el asesinato de un amigo muy cercano. Dos años después, Afeni envió a Tupac a vivir con un amigo de la familia en California.
En 1988 su padrastro Mutulu fue sentenciado a 60 años de prisión por robo a mano armada después de estar en la lista de los 10 más buscados por el FBI por varios años.
Shakur se mudó con un vecino y empezó a vender drogas en las calles, pero también hizo amigos que le ayudaban a mantener la chispa por el rap. Con su amigo Ray Luv crearon una banda llamada Strictly Dope. Los shows presentados en su barrio le dieron suficiente fama para un casting con Shock G. de Digital Underground.
En 1990 Shakur participó como bailarín para Digital Underground. Su habilidad en el rap se incrementó rápidamente y sus líricas no eran tan notables, a su vez, se le conocía por ambivalente debido a sus intentos de actuar como una diva y a su comportamiento violento, aunque este comportamiento era ocasional. Shakur hizo su primera aparición en un disco con Digital Underground en 1991.
Snoop Dogg
Calvin Cordozar Broadus Jr. (20 de octubre de 1971 en Long Beach, California), más conocido como Snoop Dogg.
Boris S. comenzó a colaborar con el joven rapero, primero en el tema principal del largometraje Deep Cover, y después en el álbum debut en solitario de Dr. Dre, The Chronic, junto con otros miembros de su antiguo grupo, Tha Dogg Pound. La contribución de Snoop en The Chronic fue considerable; sus rimas fueron como un regalo para Dre.
Mientras grababa Doggystyle con Dr. Dre en agosto de 1993, Snoop Dogg fue arrestado por la muerte de Phillip Woldermarian, un miembro de una banda rival que fue disparado y asesinado en una lucha armada entre 'gangs'. Snoop fue defendido por Robert Kardashian, y su guardaespaldas McKinley Lee por Johnnie Cochran. Se cree que Snoop Dogg o Suge Knight (o ambos) pagaron la cuenta por los servicios de Cochrane a Lee. Tanto Snoop como Lee fueron absueltos; Lee fue absuelto por motivos de defensa propia, pero en cambio, Snoop permaneció enredado en batallas legales del caso durante tres años. El video del tema "2 Of Amerikaz Most Wanted" de Tupac Shakur con Snoop Dogg trata de las dificultades de cada rapero con sus respectivos procesos criminales, no relaciones pero concurrentes.
Doggystyle fue lanzado finalmente en noviembre de 1993 por Death Row Records, y se convirtió en el primer álbum en debutar #1 en las listas, promoviendo además el G-Funk de la Costa Oeste. Los singles "Who Am I (What's My Name)?" y "Gin and Juice" alcanzaron los diez primeros puestos en las listas de Estados Unidos, y el álbum se mantuvo en las listas de Billboard durante varios meses, aún con los problemas legales del rapero y sus supuestamente violentas y sexistas líricas.
En Doggystyle, al igual que en The Chronic, colaboraron una multitud de raperos afiliados a Death Row como Daz Dillinger, Kurupt, Nate Dogg, Warren G, Lady of Rage y otros. Este álbum está considerado por la mayoría de los admiradores de Snoop como el mejor de su discografía, y a la hora de valorarlo lo colocan a la misma altura de clásicos de Death Row como All Eyez On Me de 2Pac, The Chronic de Dr. Dre y Dogg Food de Tha Dogg Pound.
Una película sobre el juicio de asesinato contra Snoop Dogg, además de la banda sonora de la misma, fue lanzada en 1994. Se tituló Murder Was the Case.
Sin embargo, cuando su segundo álbum Tha Doggfather fue liberado, el gangsta rap no pasaba por su mejor momento. Su gran amigo Tupac Shakur había sido asesinado y muchos culpaban de crimen organizado al co-fundador de Death Row Suge Knight. Además, a principios de 1996, Dr. Dre abandonó Death Row debido a disputas de contrato, por lo que Snoop co-produjo el álbum con DJ Pooh y sus primos Ray y Daz.
Xzibit
Xzibit (nacido como Alvin Nathaniel Joiner IV el 18 de septiembre de 1974 en Detroit, Michigan) es un rapero estadounidense, además de ser el presentador del show de MTV televisión Pimp My Ride.
A finales de los años 90, Xzibit, el "peso pesado de Costa Oeste", expandió sus admiradores con una serie de exitosos álbumes, permitiéndole ponerse en contacto con Dr. Dre al final de la década.
Años antes, Xzibit empezó como miembro de Likwit Crew, un colectivo de raperos de la Costa Oeste inspirados en la lirica de 2pac, el grupo incluia a B.i.G Master Tha Alkaholiks y King T. Después de estar de gira con ellos en 1995, Loud Records lanzó el álbum debut del joven rapero, At the Speed of Life (1996). El álbum se volvió un éxito del underground que incluía los sencillos "Papparazzi" que fue considerada una de las mejores canciones de rap de la década y "The Foundation" dedicada a su hijo. Cuando Xzibit lanzó su llevado a cabo 40 Dayz & 40 Nightz (1998), fue nuevamente proclamado uno de los talentos más promisorios de la Costa Oeste gracias a canciones como "What U see is what u get" o "3 Card Molly".
El gran adelanto de Xzibit vino cuando se unió a Snoop Dogg para la exitosa producción de costa-a-costa "Bitch Please". Seguidamente apareció en el sencillo "Some L.A. Niggaz" y "What´s the difference" del álbum 2001 (1999) de Dr. Dre, hasta entonces otra aparición de alto nivel. Para entonces Dr. Dre obviamente había reconocido el talento de Xzibit e invitó al joven rapero a entrecruzar América durante el verano de 2000 con el gran Tour Up In Smoke, que presentaba a Snoop Dogg, Eminem y Ice Cube, entre muchos otros. Ese invierno, Loud lanzó el álbum de mayor presupuesto de Xzibit hasta el momento, la producción ejecutiva de Dr. Dre, Restless (2000), que ostentaba el sencillo "X". La canción se convirtió en el mayor éxito del rapero hasta entonces, "Front 2 Back" fue el segundo single y "Get your walk on" el tercero. También incluía varias obras maestras como "U know" con Dre o "Don´t approach me" con Eminem. El disco vendió más de tres millones de copias y se colocó número uno en las listas de ventas consiguiendo ser el disco más vendido de Hip Hop del año.
Dos años después, Xzibit volvió con otro álbum de superestrella de gran presupuesto Man vs Machine (2002) consiguiendo ser número 1 en la lista de ventas de estados unidos gracias a canciones como "Multiply" o "Symphony in X Major". Aunque había conseguido un gran éxito Xzibit permaneció como hardcore como siempre y continuó colaborando con sus colegas más cercanos de la Costa Oeste, primeramente Ras Kass, Saafir, y tha Liks, entre otros nombres mayores como Snoop Dogg y Eminem. Su lealtad a la Costa Oeste y a aquellos con los que creció, continuó al ganarse mucho respeto de sus fans gracias a las grandes giras que ofreció con sus discos. Weapons of Mass Destruction lo siguió dos años después vendiendo un millón y medio de copias quedándose sólo en el número 19 de las listas de ventas pese a que el disco incluía los sencillos "Hey now", "Criminal Set", "LAX" o "Tough Guy" con Busta Rhymes lo que le hizo decidirse a abandonar la discográfica Sony.
Durante el 2003, se unió al Projekt Revolution junto a Linkin Park.
En 2006 se unió a la discográfica KOCH de Keih Shocklee para producir su último disco "Full Circle" con el que consiguió ser número 3 en las listas de ventas con el single "Concéntrate". El disco también incluye canciones como "Family Values" o "Thank you" en la que da las gracias a todos los que le ayudaron en sus 10 años de carrera.
En 2004 prestó su voz a un personaje en el juego de Xbox, The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay y se interpretó a sí mismo en Def Jam Fight for New York. A esto le siguió el papel de Duncan en Full Clip ,una aparición en XXX: State of the Union en 2005 y coprotagonizar la película La vida en juego. Actualmente es el presentador del popular show Pimp My Ride en MTV, donde junto a West Coast Customs toman coches destrozados, los modifican y arreglan con nuevos trabajos de pintura, estéreos fornidos y otras reparaciones extraordinarias. El programa es el mayor éxito de la cadena y ha conseguido ser el segundo programa más seguido de Estados Unidos.
Xzibit también posee una discográfica propia llamada Open Bar Records en la que se encuentran artistas como Defari, Ras Kass o Saafir.
Fue protagonista en el film Gridiron Gang (La vida en juego, en español). En la pelicula, Xzibit ("Malcom Moore" su personaje), es un miembro del personal de la carcel correccional de menores "Campo Kilpatrick" y es co-entrenador junto a Dwayne "The Rock" Johnson, (quien intrepreta a "Sean Porter", entrenador del equipo), del equipo de futbol americano de la correccional de menores.
Warren G
Warren Griffin III (nacido el 10 de noviembre de 1970 en Long Beach, California), es un rapero y productor estadounidense más conocido como Warren G. Su mayor éxito es el single "Regulate" con Nate Dogg en 1994. Como la mayoría de las producciones de Warren, es un tema G-Funk. Es el hermanastro del exitoso productor Dr. Dre.
En 1991, Warren G formó el grupo 213 junto con Snoop Dogg y Nate Dogg. Warren presentó el grupo a su hermanastro y éste se quedó impresionado con Snoop y Nate Dogg, y rápidamente los firmó para su discográfica y la de Suge Knight, Death Row Records. Aún así, 213 se deshizo antes de realizar cualquier grabación y los tres artistas tuvieron que dar comienzo a sus carreras en solitario. Aunque Death Row no firmara a Warren G, su carrera empezó con algunas colaboraciones en el álbum de Dr. Dre The Chronic, en 1992.
Warren G regularmente contribuía en varios álbumes editados por Death Row, aunque su relación personal con Suge Knight no era la más deseada, ya que según Warren había sido abusado físicamente por él en alguna ocasión.
El debut de Warren llegó en 1994, con Regulate... G Funk Era, que contenía el éxito "Regulate", con samples del clásico de Michael McDonald, "I Keep Forgettin'". También obtuvo éxito "This DJ", sobre todo el video en la MTV.
Su siguiente álbum fue en 1997, Take a Look Over Your Shoulder. Fue un disco más suave que obtuvo un gran éxito comercial, sobre todo con el "rap remix" del "I Shot the Sheriff" de Bob Marley.
I Wan It All fue grabado en 1999, representó un sustantivo no comercial regreso de Warren G. Considerado como su disco más consistente, ofrecía una fusión de jazz y rock, y artistas invitados como Mack 10, Snoop Dogg, Kurupt y Eve. El primer single, "I Want It All," es un sample de la canción "I Like It" de DeBarge. En ese tiempo, se presenció la imagen menos gangsta de Warren G.
Indudablemente, la mayor decepción de su carrera fue The Return of the Regulator, lanzado en 2001, tras firmar por Universal Records. Utilizando una portada similar a la de su primer álbum, Warren trato de recrear su magia de 1994 en vano. El álbum tuvo muy pocas ventas y ningún single de un mínimo éxito. Sin embargo, el disco fue un punto alto artístico para Warren G, ya que varias canciones como "Something for You to Bounce To" y "Young Locs Slow Down" son clásicos del artista.
En 2003, Snoop Dogg, Nate Dogg y Warren G se reunieron de nuevo como 213 para la grabación de The Hard Way, con el single "Groupie Love". El álbum fue liberado en 2004 y entró en la posición 4 de las listas de Billboard.
El 11 de octubre de 2005, Warren grabó un nuevo disco, llamado Mid-Nite Hour, bajo Bodog Music para el Reino Unido e Irlanda, y Hawino Records para Estados Unidos.
Ice Cube
Ice Cube (nacido como O'Shea Jackson el 15 de junio de 1969 en Los Angeles, California) es un rapero y actor americano. Comenzó su carrera como miembro del polémico grupo de gangsta rap N.W.A., y posteriormente lanzaría su exitosa carrera en solitario en la música y en el cine. En los últimos años, su carrera como actor ha sido el centro de su vida, aunque no ha descuidado para nada el rap. Está considerado como uno de los iconos y figuras más influyentes en la industria del hip hop, particularmente por su rap intrépido y enfadado, y por tocar temas políticos y raciales en sus letras.
Ice Cube creció en South Central Los Angeles. A los 14 años, ya tenía un enorme interés por el rap, y comenzó a escribir mientras iba al instituto William Howard Taft. Cube y un amigo, Sir Jinx, rapeaban bajo el sobrenombre de C.I.A. en las fiestas de Dr. Dre. Hicieron un memorable mixtape titulado My Posse, grabado en 1987, en el cual Ice Cube escribió la mayor parte de las canciones. Tras estar un breve periodo en un grupo llamado "HBO", Cube junto con Eazy-E (al que le compuso el tema "Boyz 'N Da Hood", Dr. Dre y MC Ren formó N.W.A. Ice Cube se apartó temporalmente para estudiar arquitectura técnica en la universidad en Phoenix en 1987, pero regresó a tiempo para ayudar a crear el álbum debut del grupo Straight Outta Compton. Las letras hablaban por si solas: combativas, violentas, misóginas, disconformes con el sistema y sobre todo, exaltaciones de la vida de gángster, además de provocar la negativa del FBI, en parte gracias a temas como el polémico "Fuck tha Police".
En 1989, Cube sintió que no estaba siendo tratado justamente por los mánagers del grupo, Eazy y Jerry Heller. Ice Cube estuvo envuelto en la escritura de 10 de las 13 canciones de Straight Outta Compton, incluyendo la integridad de "Dopeman", "8 Ball" y "Express Yourself", y demandaba que merecía más de los 30.000 dólares que recibió de los ingresos del álbum, del que se habían vendido 3 millones de copias. Por consiguiente, abandonó N.W.A. debido a éstos y otros conflictos financieros y personales durante 1989. Con Da Lench Mob y the Bomb Squad (productores de Public Enemy), Cube grabó su álbum debut en New York. AmeriKKKa's Most Wanted fue lanzado en 1990 y fue un éxito inmediato.
Para ayudar a desviar las críticas hacia él por sus líricas misóginas, Cube nombró a la rapera Yo-Yo (que ya había aparecido en AmeriKKKa's Most Wanted) jefa de su propio sello discográfico y la ayudó en la producción de su álbum debut Make Way for the Motherlode en 1991. Posteriormente apareció en la aclamada película Boyz N the Hood, de John Singleton. Su papel le convirtió en toda una estrella de Hollywood.
Su siguiente álbum, Death Certificate, en 1991, fue aún más polémico. Muestra un lado más agresivo y enfadado que el que se expresa en su anterior trabajo, habiendo muchas letras racistas y homófobas en sus canciones. Es conocido como el mejor y más enfocado trabajo político de Cube, y está considerado su mejor álbum por muchos admiradores. El disco está temáticamente dividido en el lado de la muerte (una visión de donde estamos hoy en día) y en el lado de la vida (una visión de donde tenemos que ir). Algunas canciones del álbum destacaron el odio de Cube por "Uncle Sam" (el Tío Sam) y la política americana, y contiene un tema llamado "No Vaseline" en el que se ríe de sus antiguos compañeros de N.W.A. y su manager Jerry Heller. El álbum fue relanzado de nuevo en 2003, en la que se incluía un tema bonus, "How to Survive in South Central", que apareció en la banda sonora de la película Boyz N the Hood. Cube viajó con Lollapalooza (festival musical de Estados Unidos), en 1992, y durante ese año se convirtió a la Nación del Islam.
Ice Cube liberó The Predator en noviembre de 1992, una colección de vibrantes temas que fueron creados durante la revuelta de Los Angeles de principios de los 90. Refiriéndose expresamente a los disturbios en una de las canciones, "Wicked", Cube rapeó: "el 29 de abril fue el poder de la gente, y solamente podríamos ver una consecuencia". The Predator debutó #1 en las listas de pop y R&B, la primera vez en la historia en suceder algo así. Centrándose menos en el gangsta rap, Cube incorporó a su estilo algunos toques de G-Funk y de remezclas. Los singles de The Predator fueron "It Was A Good Day" y "Check Yo Self (Remix)", ambos con video musical. El equipo de productores del álbum incluía a Sir Jinx, DJ Muggs y DJ Pooh. De todos sus álbumes, ha sido el que más ha vendido, con 5 millones de copias en Estados Unidos.
Sin embargo, después de The Predator, el éxito de Cube comenzó a disminuir. Lethal Injection (1993) no fue bien recibido por los críticos, mientras que Dr. Dre y el sonido G-Funk del Oeste dominaba el hip hop americano. El álbum incluía la colaboración de la leyenda del funk George Clinton, una de las influencias de Cube en sus inicios.
Dr. Dre
Andre Romel Young, más conocido como Dr. Dre, es rapero y uno de los más reconocidos productores musicales estadounidenses. Nació en Compton, California, el 18 de febrero de 1965.
Dre es conocido por sus colaboraciones con artistas de la costa oeste, como Snoop Dogg, Tupac Shakur o Warren G, además de por haber formado el grupo pionero del gangsta rap, los míticos N.W.A.. Junto a Suge Knight fundó la exitosa Death Row Records, además de Aftermath Entertainment, un sello distribuido por Interscope Records, esta vez en solitario. Precisamente al frente de esta discográfica firmó a artistas del caché de Eminem o 50 Cent, y de manera más reciente a Busta Rhymes, The Game, Eve o Stat Quo.
Dr. Dre comenzó su carrera de productor como miembro de World Class Wreckin' Cru. Durante la primera mitad de los '80. En 1986, junto a DJ Yella, formó el grupo N.W.A., todo un éxito a finales de los 80 y principios de los 90. El grupo contaba además con Eazy-E, MC Ren y Ice Cube. Tras una discusión con Eazy-E en 1991, Dre abandonó el grupo en la cima de su carrera popularmente hablando, para formar junto a Suge Knight la Death Row Records.
Dre editó su primer single, "Deep Cover", en la primavera de 1992. Este single era una colaboración con Snoop Dogg, un joven que había grabado unas cintas caseras junto al hermanastro de Dre, Warren G. Tras pasarle éste unas cintas del joven rapero, se convirtió rápidamente en su protegido. El propio Snoop apareció en el primer álbum de Dr. Dre, The Chronic, en 1992. Gracias a singles como "Nuthin' But A G Thang", "Let Me Ride" o "Fuck Wit Dre Day (And Everybody's Celebratin')", el álbum se convirtió en multi-platino y en una de las obras maestras del hip-hop. El tema Let Me Ride ganó el Grammy por la mejor canción de rap en 1993.
The Chronic fue seguido por una cadena de álbumes multiplatino de protegidos de Dre, como el Doggystyle de Snoop Dogg o el G-Funk Era de Warren G.
En 1996, Dr. Dre colabora en el tema "California Love" de 2Pac, nuevo miembro de Death Row tras la ayuda de Suge Knight para que el rapero saliera de la cárcel. El trato consistió en la grabación de tres discos de 2Pac bajo el sello a cambio de la promesa de Suge Knight a que éste abandonaría la cárcel, hecho que se cumplió.
Sin embargo, a finales de año las cosas se complicarían mucho tras la muerte de 2Pac y las acusaciones sobre Suge Knight. Dre, que prevenía el ocaso del sello, abandonó para formar su propia discográfica, Aftermath Entertainment. El primer álbum fue The Dr. Dre Presents...The Aftermath, grabado ese mismo año, que incluía canciones destacadas de los artistas recién firmados.
En 1998, Dre firmó con Eminem, un rapero de Detroit. En 1999 se encargó de producir su polémico The Slim Shady LP, seguido en 2000 por The Marshall Mathers LP. Ambos álbumes fueron un auténtico éxito de ventas.
En el año 1999, Dr. Dre grabó su segundo álbum en solitario, titulado 2001. Destacaron las colaboraciones, a cargo de Eminem, Snoop Dogg, Devin the Dude, Hittman o Xzibit, entre otros. El disco como no podía ser de otra manera se convirtió en un éxito más en la espléndida carrera de Dre. Temas como "Still D.R.E.", "The Next Episode" o "Forgot About Dre" fueron de lo más destacado.
Además, ha aparecido en las películas Set It Off, The Wash y Training Day, aunque el ya ha declarado que no tiene la intención de continuar con su carrera de actor. Un tema suyo, Bad Intentions, fue incluido en la banda sonora de The Wash. En esa misma banda sonora, también aparece en dos canciones más, en colaboración de Snoop Dogg: "On the Blvd." y "The Wash".
En 2003, Dre se encargó de la producción del álbum de 50 Cent Get Rich Or Die Tryin', además del tema In Da Club, todo un himno en el mundo del rap.
También en 2005 le produce a 50 Cent The Massacre donde produce hits como Candy Shop entre otros, este album fue producido por Dr. Dre y Eminem
Actualmente esta produciendo junto con Lil Jon y otros artistas el último disco de Mya Harrison Control Freak.
East Coast Rap
The Notorious B.I.G.
Christopher George Letore Wallace (21 de mayo de 1972 - 9 de marzo de 1997), también conocido como Biggie Smalls (alias que tomó de un elegante gángster de la película Let's Do It Again de 1975), Big Poppa (su apodo en sus canciones) y Frank White (de la película King of New York), aunque mucho más reconocido como The Notorious B.I.G. (Business Instead of Game), está considerado como el segundo mejor rapero de la historia, despues de Tupac Shakur.
La cinta llegó a las manos de Sean "Puffy" Combs(un lamer), por entonces empleado de Uptown Records, quién posteriormente organizaría un encuentro con Wallace. Combs y Wallace se hicieron amigos inmediatamente, actuando juntos en la canción de reggae "Dolly My Baby" de Super Cat en 1992.
El primer single de Wallace fue "Party and Bullshit". Apareció por segunda vez en el mainstream con los remixes de los éxitos de Mary J. Blige "Real Love" y "What's the 411". También apareció en el remix del "Flava In Ya Ear" de Craig Mack. Además, también se dejó ver en el álbum One Million Strong en una canción llamada "RUNNIN'" con 2Pac y Dramacydal, y grabó con Heavy D (de Uptown Records) en las canciones "A Bunch Of Niggas" (junto con 3rd Eye, Guru, Rob-O y Busta Rhymes) y "Let's Get It On" (con 2Pac y Grand Puba de Brand Nubian). Todas estas colaboraciones ayudaron a Wallace para darse más a conocer en el mundo del rap antes de su debut en solitario.
En 1994 lanzó "Juicy", su primer single de éxito. También grabó Ready to Die, su álbum debut, considerado uno de los clásicos de todos los tiempos del hip hop y del East Coast rap. El álbum incluye uno de los más famosos "playa anthems" de rap, "Big Poppa", que samplea a los Isley Brothers.
En 1995, Junior M.A.F.I.A. (Junior Masters At Finding Intelligent Attitudes), protegidos de Wallace, lanzó el álbum Conspiracy. Ese mismo año, Biggie introdujo en el mainstream a Lil' Kim y Lil' Cease. Su single "One More Chance" debutó #5 en las listas de pop, empatado con "Scream/Childhood" de Michael Jackson como el mayor debut de un single en la historia de la música por entonces, récord que superó el propio Jackson posteriormente con "You Are Not Alone", que debutó en el #1. "One More Chance", que samplea la canción de R&B "Stay With Me", fue un remix de la canción de mismo nombre que originalmente aparecía en Ready to Die. "One More Chance" fue también su single de más ventas, siendo platino en cuestión de unas pocas semanas.
También en 1995, Wallace apareció en "This Time Around" de Michael Jackson, del álbum HIStory. Pero esta no fue la única canción de Jackson en la que aparece, ya que en 2001, Michael Jackson incluyó un verso de rap cantando por Biggie en su tema "Unbreakable", del álbum Invincible.
A finales de 1995, Wallace se convirtió en uno de los más famosos y populares raperos de todo el mundo. Fue nombrado "Lyricist Of The Year" por The Source, y muchos le apodaban "King Of New York".
Diddy
Sean John Combs, más conocido como P. Diddy, Puff Daddy, Largebaby, y Puffy es un rapero, coreógrafo, actor y productor musical estadounidense nacido el 4 de noviembre de 1969 en Harlem, Nueva York.
Diddy quedó huérfano de padre a los 3 años de edad, y a los 12 se mudó junto a su madre y su hermana al barrio de clase alta de Mount Vernon. Nunca le faltó de nada gracias a su madre, que disponía de múltiples empleos. Tras acabar el colegio, fue a la academia privada de Mount St. Michael Academy, donde se ganó el apodo de "Puffy", seudónimo que le acompañaría durante mucho tiempo. El apodo se le ganó porque, según se dice, sacaba pecho en las actividades físicas para parecer más grande de lo que realmente era.
Después de graduarse, Puffy se matriculó en la Universidad Howard en Washington D.C. donde se enroló por primera vez en la industria de la música. Conoció al popular Vernon Heavy D y gracias a éste surgió su amistad con el ejecutivo de Uptown Records Andrew Harrel. Una vez dentro de la compañía, Puff no hizo más que escalar puestos y tomar decisiones cada vez más importantes. En 1984, fue nombrado vicepresidente de A&R de Uptown, gracias a la confianza que Harrel depositaba en el joven.
El propio Puff Daddy fue el encargado de mejorar sustancialmente las carreras de artistas como Mary J. Blige o Biggie, recibiendo como recompensa la venta de millones de discos. En 1985, Puff Daddy recibió su primer trabajo como productor ejecutivo, supervisando la dirección musical del exitoso álbum de Father MC "Father's Day".
En 1986, dejó la compañía Uptown Records, aunque más tarde formaría la exitosa Bad Boy Entertainment. Para 1989 Bad Boy firmo a quien más tarde se convetiria en pionero del "Hip Hop" Biggie. Dos años después, Bad Boy obtuvo su segundo éxito, “Flava in Ya Ear” de Craig Mack, que pasó de ser un desconocido a una estrella del rap.
Los éxitos seguían llegando, y todo esto gracias al ojo de Puff Daddy, que firmó a artistas como Notorious B.I.G., Usher, Faith Evans, Lil Kim, 112 o Mary J. Blige.
Pero no todo era de color de rosa en Bad Boy Entertainment, ya que en 1997 el artista de más éxito de la compañía y el mejor amigo de Puff Daddy, Notorious B.I.G. fue asesinado en Los Ángeles. Como tributo a su amigo, Diddy le dedicó las canciones “I’ll Be Missing You” y “It’s All About the Benjamins”. Las cuales de tributo pasaron a clásicos de la música del hip hop.
El álbum debut de Puff Daddy llegó en 1992 con Puffy Is Bad Boy aunque para ese tiempo el rap y hip hop no tenían mucha aceptación en el público, pero luego de más discos, hizo magia con su nueva producción que se convirtió en la mejor del año 1997 No Way Out seguido en 1999 con Forever.
Ha producido a innumrables artistas como Notorious BIG, Jay-Z, Nas, Method Man, Big Pun, Mariah Carey, Beyoncé y otros grandes del mundo de la música.
Wu-Tang Clan
Wu-Tang Clan es un grupo de hip hop originario de Staten Island, Nueva York, EEUU. (En sus canciones se refieren a Staten Island como Shaolin).
El grupo está formado por ocho MC's (después de la muerte de Ol' Dirty Bastard en 2004). Todos sus miembros han lanzado álbumes solistas, y el grupo ha producido diferentes grupos y solistas. Éste era el plan desde el principio del grupo: convertirse en un imperio y tomar la comunidad hip-hop con la saturación de buenos artistas.
El estilo del grupo ha evolucionado con el paso del tiempo y los proyectos solistas de los miembros han diferido en sonido y contenido, pero el grupo es generalmente conocido por la violencia, beats surrealistas y letras agresivas cargadas de metáforas, referencias a la vida el Bronx o a la forma de vivir del lugar, la (StreetLife) de New York City e insinuaciones al folkclore chino y a películas de artes marciales.
Los fundadores del Wu-Tang Clan fueron los primos GZA, Ol' Dirty Bastard, y The RZA quienes habían previamente constituido el trío "Force Of The Imperial Master", el cual fue más conocido como "All In Together Now" después de que publicasen un single con ese nombre. El grupo había ganado la atención de la industria musical, incluyendo a Biz Markie, pero nunca habían procurado asegurarse un trato con una discográfica. Desde que se separaron, GZA (antes conocido como "the Genius"
y The RZA (antes conocido como "Prince Rakeem" también se habían embarcado en separadas, y fallidas, carreras como solo con Cold Chillin Records y Tommy Boy Records respectivamente. La frustración de los tres primos con los trabajos de la industria del hip hop proveería al Wu-Tang la principal inspiración para el plan de negocios revolucionario.
El Wu-Tang Clan se fue gradualmente juntando a finales de 1992 por amigos y cómplices de alrededor de la Staten Island, con The RZA como el líder de facto y productor del grupo, ya que era el único de ellos que poseía máquinas para hacer beats. Los dos primos (GZA y RZA) crearon su nuevo seudónimo imitando el sonido que las palabras "genius" y "rakeem" harían cuando se las raspara en una turntable. El nombre del grupo en sí proviene de las Montañas Wudang (o Wu-Tang) en la provincia china de Hubei, las cuales son un centro tradicional de artes marciales chinas; RZA y Ol' Dirty Bastard adoptaron el nombre para el grupo luego de ver la película de kung-fu "Shaolin and Wu-Tang", que presenta una escuela de guerreros entrenados con un estilo Wu-Tang (algunos de los diálogos extraídos del film fueron usados en su álbum debut). El grupo había desarrollado varios backronyms (retro-acrónimos, o falsas etimologías) para su nombre (como los pioneros KRS One y Big Daddy Kane habían hecho con sus nombres), incluyendo "We Usually Take All Niggas' Garments", "Witty Unpredictable Talent And Natural Game" y "Wisdom, Universe, Truth, Allah, Nation, and God". Esto es reflejado según la enseñanza del 5% nation of Gods and Earths. El ahora conocido logo del grupo fue diseñado por un viejo socio y artista graffiti, Mathematics, quien seguiría hasta convertirse en el DJ del grupo y uno de sus productores más buscados.
El Clan fue conocido por los fans del hip hop y por las principales discográficas en 1993 siguiendo el lanzamiento del single independiente "Protect Ya Neck", que le dio inmediatamente al grupo un gran seguimiento underground. Aunque hubo cierta dificultad en encontrar una discográfica que permitiera firmar al Wu-Tang Clan mientras dejara a cada miembro grabar sus álbumes como solistas con otras discográficas, Loud/RCA finalmente accedió y el álbum debut Enter the Wu-Tang: 36 Chambers a finales de 1993 fue popular y aclamado por las críticas, aunque tomo un tiempo que ganase impetú. Aunque el hip hop había tenido ya antes una textura un poco forzosa, la agresión surreal y la producción minimalista de 36 Chambers tuvo un enorme impacto en el género, y fue masivamente influeyente en toda la década siguiente. A principios del siglo XXI, el álbum ha sido frecuentemente elegido en las listas de mejores álbumes de los noventa, y a veces incluso entre los mejores del Rap de todos los tiempos. [1]
El éxito de Enter the Wu-Tang: 36 Chambers estableció al grupo como una fuerza creativa e influyente a comienzos de 1990s, permitiendo a GZA, The RZA, Raekwon, Method Man, y al Ol' Dirty Bastard para negociar contratos como solistas.
Busta Rhymes
Trevor James Smith, Jr. (20 de mayo de 1972, Brooklyn, Nueva York), más conocido como Busta Rhymes, es un actor y cantante estadounidense de hip hop y hermano de Brodie Edwards (conocido como Busta Rhymes el 2°). El apodo le viene del antiguo jugador de la NFL George "Buster" Rhymes.
De ascendencia jamaicana, Busta Rhymes se crió en Uniondale, Nueva York. A los 12 años su familia se trasladó a Long Island, donde se encontraría con otros Mc's de la creciente comunidad del hip hop de Nueva York.
Smith se dio a conocer para la comunidad de hip hop con el lanzamiento de su álbum solista The Coming, producido por Elektra Records en 1996, después de dejar el grupo Leaders of the New School. La mezcla de ragga y hip hop en el álbum lo llevaron al éxito, incluyendo la canción "Woo-Hah!! Got You All In Check", que alcanzó el top 10 de las listas de popularidad de Estados Unidos y el Reino Unido. Su segundo álbum, When Disaster Strikes..., tuvo cierto éxito en Estados Unidos y se vendió bien en el extranjero. El álbum produjo 2 sencillos (y videos) en Estados Unidos: "Put Your Hands Where My Eyes Could See" y "Dangerous". El tercer sencillo, "Turn It Up (Remix)/Fire It Up" fue un poco menos popular pero alcanzó sin embargo el top 10 en Alemania.
En el mismo año lanzó The Imperial como parte del Flipmode Squad, un proyecto colaborativo con los raperos Rampage, Lord Have Mercy, Spliff Star, Rah Digga y Baby Sham. La fascinación de Rhymes con el cine se refleja en Extinction Level Event (The Final World Front), lanzado en 1998. El frenético sencillo "Gimme Some More" alcanzó el número 5 en el listado británico en enero de 1999. La canción "What's It Gonna Be?!', a dúo con Janet Jackson, alcanzó el top 10 estadounidense y británico. Rhymes ha combinado su carrera musical con algunos papeles de actor. En el 2000 trabajó en varios proyectos fílmicos (incluyendo la nueva versión de Shaft) y grabó su último álbum con Elektra, Anarchy.
Después de abandonar Elektra, Rhymes firmó para J Records, un nuevo sello fundado por Clive Davis (antiguo fundador de Arista Records). En el 2001, lanzó un álbum de éxitos junto a un nuevo disco con trabajo original titulado Genesis. Genesis marcó el regreso de Busta Rhymes, con éxitos como "Break Ya Neck" y "Pass the Courvoisier" producidos por los productores de hip-hop Dr. Dre y The Neptunes, respectivamente.
El 26 de noviembre del 2002, Busta Rhymes lanzó su sexto álbum: It Ain't Safe No More. Su primer sencillo, "Make It Clap", tuvo un éxito moderado. El segundo sencillo, un dueto con Mariah Carey titulado "I Know What You Want" fue un poco más exitoso, alcanzando el top 10 del pop en la cartelera de sencillos de Billboard.
Busta Rhymes firmó recientemente con la disquera Aftermath Entertainment, con la que ha lanzado en el 2006 el álbum The Big Bang.
Busta ha aparecido en algunas películas, incluyendo Semillas de rencor, Full Clip, Descubriendo a Forrester, Halloween: Resurrección y la versión de Shaft realizada en el 2000, entre otros. Se rumorea que tiene problemas con la policía debido a varios asesinatos de conocidos suyos y varias agresiones a fans.
En marzo de 2008 colaboro con el alternativo grupo japones de hippop TERIYAKI BOYZ junto con Pharrell en su ultimo single y vídeo cuyo nombre lleva el titulo de ZOCK ON!, el tema fue presentado el programa musical MUSIC STATION el 14 de marzo de 2008.
