A Hades, el hermano de Zeus, le correspondió el Inframundo, donde gobernó una vez que los titanes fueron derrocados y recluidos en el Tártaro. Raptó a Perséfone, con la que compartió el poder en el Inframundo. A pesar de que se vio obligado a liberar a Perséfone, finalmente consiguió engañarla y obligarla a permanecer junto a él. Hades se sentaba en un trono de ébano y llevaba un casco que lo hacía invisible. Desde allí gobernaba a los muertos y aceptaba a los recién llegados de arriba. Hermes acompañaba a las almas de los muertos hasta el río Estigio para que Caronte, el barquero, las llevara hasta la otra orilla.
Cerbero, el perro guardián de tres cabezas, se encargaba de frustrar cualquier intento de huida. La mayoría de las almas se quedaban en la vacía llanura de los asfódelos. Sólo un reducido y afortunado grupo de almas excepcionalmente meritorias iban a los Campos Elíseos o Islas de los Bienaventurados. Los menos afortunados eran sentenciados a un martirio eterno en las profundidades del Tártaro.
Ocasionalmente, Hades permitía que entraran mortales vivos en el Inframundo para cumplir alguna misión, como Ulises, y luego los dejaba marchar. Otras veces, aunque muy raramente, liberaba almas para que volvieran con los vivos. Era el más rico de los dioses y poseía toda la riqueza mineral de la Tierra.
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