¿Qué Son Los Magnetares?
Todo empieza con una explosión. Las estrellas de neutrones están, como lo dice su nombre, compuestas casi exclusivamente por neutrones. Estas estrellas de neutrones son un tipo de remanente estelar producto de las explosiones de supernovas de estrellas particularmente masivas. Son excepcionalmente densas y usualmente muy pequeñas. Aunque una estrella de neutrones probablemente tiene un diámetro de 20 a 25 km, normalmente tiene el doble de masa que el Sol. A modo de comparación, un maratón es de unos 42 km. Así que, si alguna vez has corrido un maratón, lo más seguro es que has corrido más que el diámetro de una gran estrella de neutrones; imagínate: podrías haber corrido perfectamente alrededor de una estrella… bueno tal vez no, si dicha estrella tiene alrededor de 333.000 veces la masa de nuestro planeta.
La característica principal de una estrella de neutrones normal es su fuerte campo gravitacional, el cual es producto de una gran masa y poco volumen. Pero algunos de estos remanentes de estrellas tienen algunas propiedades inusuales. Damas y caballeros…
¡conozcan al magnetar!
El Magnetar es una variación ampliamente aceptada de una estrella de neutrones, y una explicación común para ciertos fenómenos como los repetidores de rayos gamma suaves y los pulsares anormales de rayos X. El magnetar es, hasta el momento, el objeto magnético más poderoso que se conoce. De hecho, el campo magnético del magnetar es tan intenso que sería letal estar cerca de uno. Un artículo de la universidad de Texas sugiere que la vida misma sería imposible a miles de kilómetros de un magnetar, aunque dudo que estar cerca de uno sea una idea particularmente buena.
Por si estás interesado, aquí hay algunos números. El objeto magnético más fuerte que hemos logrado crear se llama “esfera de Halbach”, el cual tiene un campo magnético de 5 Teslas, que es alrededor de 100.000 veces más fuerte que el campo magnético de la Tierra (usando un estimado ligeramente generoso de 50 microteslas para la Tierra). Por otra parte, un magnetar puede tener un campo magnético de 10^11 Teslas. Si repentinamente pudieras hacer un magneto mil veces más fuerte, un magnetar de todos modos sería veinte mil millones de veces más fuerte que cualquier cosa que pudiéramos hacer. De hecho, podría limpiar tus tarjetas de crédito a una distancia de 200 mil kilómetros.
"Bucle magnético" en el magnetar SGR 041
Básicamente, los magnetares trabajan enviando estallidos de energía extraordinariamente poderosos, de tal manera que no conservan constantemente tan increíble poder. Y aun así, debido a que desprende tanta energía durante estos estallidos, su duración de vida es relativamente corta (alrededor de 10 mil años antes de decaer y no ser más un magnetar). Por su corto tiempo de vida, y el número que hemos observado, estimamos que la Vía Láctea por sí sola tiene un excedente de 30 millones de magnetares inactivos. En resumen, los magnetares viven una corta pero violenta vida, y tienen la peculiaridad de tener los campos magnéticos más fuertes del Universo.
Todo empieza con una explosión. Las estrellas de neutrones están, como lo dice su nombre, compuestas casi exclusivamente por neutrones. Estas estrellas de neutrones son un tipo de remanente estelar producto de las explosiones de supernovas de estrellas particularmente masivas. Son excepcionalmente densas y usualmente muy pequeñas. Aunque una estrella de neutrones probablemente tiene un diámetro de 20 a 25 km, normalmente tiene el doble de masa que el Sol. A modo de comparación, un maratón es de unos 42 km. Así que, si alguna vez has corrido un maratón, lo más seguro es que has corrido más que el diámetro de una gran estrella de neutrones; imagínate: podrías haber corrido perfectamente alrededor de una estrella… bueno tal vez no, si dicha estrella tiene alrededor de 333.000 veces la masa de nuestro planeta.
La característica principal de una estrella de neutrones normal es su fuerte campo gravitacional, el cual es producto de una gran masa y poco volumen. Pero algunos de estos remanentes de estrellas tienen algunas propiedades inusuales. Damas y caballeros…
¡conozcan al magnetar!
El Magnetar es una variación ampliamente aceptada de una estrella de neutrones, y una explicación común para ciertos fenómenos como los repetidores de rayos gamma suaves y los pulsares anormales de rayos X. El magnetar es, hasta el momento, el objeto magnético más poderoso que se conoce. De hecho, el campo magnético del magnetar es tan intenso que sería letal estar cerca de uno. Un artículo de la universidad de Texas sugiere que la vida misma sería imposible a miles de kilómetros de un magnetar, aunque dudo que estar cerca de uno sea una idea particularmente buena.
Por si estás interesado, aquí hay algunos números. El objeto magnético más fuerte que hemos logrado crear se llama “esfera de Halbach”, el cual tiene un campo magnético de 5 Teslas, que es alrededor de 100.000 veces más fuerte que el campo magnético de la Tierra (usando un estimado ligeramente generoso de 50 microteslas para la Tierra). Por otra parte, un magnetar puede tener un campo magnético de 10^11 Teslas. Si repentinamente pudieras hacer un magneto mil veces más fuerte, un magnetar de todos modos sería veinte mil millones de veces más fuerte que cualquier cosa que pudiéramos hacer. De hecho, podría limpiar tus tarjetas de crédito a una distancia de 200 mil kilómetros.
"Bucle magnético" en el magnetar SGR 041
Básicamente, los magnetares trabajan enviando estallidos de energía extraordinariamente poderosos, de tal manera que no conservan constantemente tan increíble poder. Y aun así, debido a que desprende tanta energía durante estos estallidos, su duración de vida es relativamente corta (alrededor de 10 mil años antes de decaer y no ser más un magnetar). Por su corto tiempo de vida, y el número que hemos observado, estimamos que la Vía Láctea por sí sola tiene un excedente de 30 millones de magnetares inactivos. En resumen, los magnetares viven una corta pero violenta vida, y tienen la peculiaridad de tener los campos magnéticos más fuertes del Universo.