Me estoy planteando crear una serie de posts con animales prehistóricos. Calculo que podría haber unas 80 partes (), el número de partes lo decidiré más tarde. Cada post contendrá 16 géneros (o especies) extintas, de acuerdo con su nombre científico.
En este post todos pueden comentar, pero vigilaré sus comentarios. Si tenéis alguna duda, preguntad.
Aaardonyx
El Aardonyx era un dinosaurio pequeño, aunque era mayor que un humano. Este dinosaurio era un prosaurópodo mediano, del Jurásico. Tenía el cuello largo, y posiblemente tenía pequeñas espinas en la espalda y la cola. Cómo todos los prosaurópodos podía andar a cuatro patas o a dos, para comer de los árboles. Esta característica se conservó en los saurópodos, aunque apenas se usaba. Este doble tipo de locomoción permitía al animal alimentarse tanto de plantas bajas como helechos, helechos con semillas (pteridospermas) y equisetos como de plantas más altas como las coníferas. Las mandíbulas eran largas y débiles, y tenía un hocico largo con unas fosas nasales muy amplias que le permitían detectar a los depredadores y enfriar el cerebro. Este animal no podía masticar, por lo que tragaba las plantas enteras, que luego trituraba mediante piedras en el estómago.
El hecho de tener que tragar piedras para masticar sugiere que tenía un gran tracto digestivo. Sus pequeños y numerosos dientes en forma de hoja le permitían desmenuzar las plantas, que antes cortaba con el pico. Las patas delanteras tenían un tercio de la longitud de las traseras, y terminaban en cuatro dedos, entre los que destacaba el pulgar, que tenía una gran garra que usaba como defensa. Este animal corría sobre sus cuartos traseros equilibrando su largo cuello con su enorme cola, aunque su cola no era lo suficientemente larga para equilibrar todo el cuerpo. Un reciente estudio sugiere que la larga cola del animal sumada a su baja masa corporal sugieren que este animal vivía gran parte de su vida a dos patas, lo que le aporta un estilo de vida similar al del Iguanodon. Este animal convivía con otros animales como el depredador Syntarsus o su pariente el Massospondylus. Se cree que el Ardonyx realizaba migraciones a la Antártida en verano, donde era una de las presas principales del enorme Cryolophosaurus.
Abelisaurus
Prácticamente todo lo que sabemos sobre el Abelisaurus se debe a un único cráneo descubierto en la patagonia en 1985. No se encontró ningún otro hueso, pero los científicos han logrado reconstruir su aspecto basándose en parientes cercanos como el Carnotaurus. Las principales características del Abelisaurus eran su gran cabeza, de 85 cm de longitud, y su hocico redondeado, que estaba provisto de unas fuertes mandíbulas y dientes en forma de daga. Tenía el tabique nasal muy abombado, por lo que se cree que tenía un gran sentido del olfato.
Sus patas delanteras eran prácticamente inútiles en la caza. En las mandíbulas de este animal había una gran abertura entre la nariz y los ojos que aligeraba el cráneo y permitía que el animal moviera mejor su cráneo. La forma de sus dientes permitía que estos se clavaran con facilidad en la carne de la víctima, y al estirar con los músculos del cuello, el borde aserrado que tenían en la parte anterior del diente desgarrara y arrancara la carne del animal. Encima de las fosas nasales y casi hasta los ojos, tenía pequeñas cresas y protuberancias óseas, que probablemente eran usadas por los machos en los combates para cortejar a las hembras. El Abelisaurus tenía un cuello largo y en forma de S, que probablemente permitiera girar todavía más el cráneo. Era un animal totalmente bípedo, que seguramente no podía estar sobre las cuatro patas. Las patas traseras sobre las que apoyaba todo el peso tenían una fuerte musculatura en la zona de los muslos, que le permitían correr a casi 30 km/h. Apoyaba todo el peso del cuerpo sobre los dedos, de forma que los dedos actuaban como unas raquetas de nieve, distribuyendo más eficazmente el peso del animal e impidiendo que este cayera en zonas embarradas.
Tenía tres cuatro dedos en las patas traseras, tres grandes dedos con garras enormes y muy afiladas y un cuarto dedo más pequeño que apuntaba hacia atrás, como en el caso de las aves. Las patas delanteras eran ridículamente pequeñas e inarticuladas, de forma que prácticamente no podían moverse, este animal poseía cuatro dedos pequeños e inarticulados con pequeñas garras, pero sus patas delanteras en general eran prácticamente inútiles. Su cola era muy larga, pues tenía que equilibrar el gran peso del cráneo. Es posible que tuviera el cuerpo cubierto de placas óseas de diversos tamaños que servían para proteger al animal ante posibles depredadores. Normalmente eran animales solitarios, pero se juntaban en pequeños grupos para dar caza a los grandes saurópodos como el Saltasaurus.
Abrictosaurus
Todo lo que se sabe acerca del Abrictosaurus se basa en un sólo cráneo. El Abrictosaurus era uno de los ornitisquios más primitivos. Era un corredor muy veloz que vivía en pequeños grupos en los que había un miembro que actuaba como defensa ante los depredadores como el Megapnosaurus o el Dilophosaurus. Por lo general avanzaba a dos patas, pero también podía adoptar una posición cuadrúpeda si el animal estaba lleno o cansado. Las patas delanteras tenían dos tercios de la longitud de las patas traseras. Tres de los cuatro dedos del pie eran bastante largos y tenían garras en forma de pezuñas, mientras que el cuarto era más pequeño y ni siquiera tocaba el suelo.
En la mandíbula superior tenía cuatro incisivos muy afilados que usaba para arrancar las hojas y en los laterales de la mandíbula poseía muelas aplanadas para triturar las plantas. Aunque el Abrictosaurus no tenía colmillos, se parece tanto al cráneo de otros heterodontosaurios como Heterodontosaurus o Lycorhinus (con el que fue confundido inicialmente). Sus mandíbulas se deslizaban adelante y atrás como las de un elefante, lo que mejoraba la alimentación, pero desgastaba mucho los dientes. Es posible que tuviera la cola y la espalda cubiertas de un fino plumaje que probablemente servía para intimadar a los adversarios, pues hacía parecer más grande al animal.
Se cree que el Abrictosaurus podía realizar una estivación, en la que el animal se mantenía casi inactivo, pues no comía ni bebía, y su pulsación se reducía hasta casi pararse, para esperar a que llegara la estación lluviosa, en la que había mas vegetación. Si efectivamente el Abrictosaurus descansaba sin comer, sus dientes desgastados no tendrían tiempo de crecer, por lo que se cree que estos animales nacían con un esmalte muy grueso, que se debilitaba con la edad, y probablemente, por culpa de este debilitamiento, muchos animales morían de hambre cuando llegaban a la vejez, si no eran asesinados por los depredadores. Probablemente su vida medía rondaba los 13 años.
Abrosaurus
Los primeros restos de Abrosaurus se hallaron en 1984, pero no se estudiaron ligeramente hasta que el paleontólogo chino Ouyang Hui publicó una tesis sobre el animal en 1986, pero esa tesis no era muy exacta, por lo que en 1989 se publicó un estudio más acertado sobre el animal y se le denominó Abrosaurus dongpoi. La primera parte del nombre, Abrosaurus hace referencia a sus grandes ventanas separadas por finas barras óseas, mientras que la segunda parte, dongpoi es una referencia al poeta chino que vivió en Sichuan apodado Su Dongpo.
En comparación con su enorme cuerpo, el Abrosaurus tenía una cabeza más bien pequeña. Los grandes orificios nasales, ubicados delante de los ojos, estaban ribeteados por un tabique óseo con aspecto de cresta, de modo similar a los braquiosaurios, y esta cresta estaba encima de los ojos. Quizás esos grandes orificios nasales, junto con la estructura ósea servían para regular la temperatura de la cabeza. Así que si hacía mucho calor, el cerebro se mantenía fresco. Los grandes y altos orifios nasales le permitían bajar la cabeza y meter las mandíbulas, provistas de muchos dientes aserrados y en forma de hoja, en el agua para alimentarse de plantas acuáticas, que eran fáciles de arrancar y digerir.
Como no podía masticar, tragaba gastrolitos o piedras estomacales que realizaban el proceso de masticación en el estómago.Tenía un enorme cuello ligeramente curvado hacia arriba para poder coger las plantas más duras. Las patas del animal eran muy robustas para sostener el peso del animal. Podía erguirse sobre sus patas traseras y apoyándose en la cola para alcanzar las hojas de las ramas altas, y para defenderse de los depredadores, a los que golpeaba con la gran garra del pulgar de las patas delanteras. Vivía en grandes grupos formados por machos, hembras y crías en los que las crías se desplazaban en el centro para avanzar seguras y seguramente había más hembras que machos. Los machos peleaban por aparearse con las hembras en la época de celo irguiéndose sobre las patas traseras y golpeándose con el cuello y las patas delanteras.
Abydosaurus
Los restos de este animal se encontraron cerca de la montaña Cedar, Utah, en los que se han encontrado restos de otros dinosaurios. Se encontraron un cráneo casi completo, tres cráneos parciales, una pelvis parcial, una escápula, los metacarpos de los dedos de las patas delanteras, un húmero y algunas vértebras de la cola. El hecho de encontrar tres cráneos sugiere que si que vivía en grandes manadas. Tenía un cráneo pequeño, de unos 30 cm de longitud repleto de dos tipos de dientes: unos cilíndricos que arrancaban las hojas y unos aserrados y en forma de hoja que usaba para arrancar las plantas acuáticas. Se alimentaba de ellas gracias a que tenía las fosas nasales bastante elevadas para poder respirar mientras arrancaba la comida.
Su cráneo era muy pequeño y no tenía capacidad de masticación, por lo que tragaba las hojas directamente, pero las trituraba dentro del estómago mediante piedras estomacales o gastrolitos. Como revela su cráneo, sus ojos eran muy pequeños y tenían una capacidad visual muy limitada, pero tenía un buen olfato que le permitía detectar a los grandes depredadores como el Acrocanthosaurus, que los atacaba ferozmente mordiéndolos con sus afilados dientes en el cuello. Para defenderse algo de este animal, el Abydosaurus viajaba en grandes manadas formadas por machos, hembras y crías, que iban en el centro de la manada para defenderse. Si un depredador le acosaba, el Abydosaurus podía erguirse sobre sus patas traseras temporalmente (al no tener una cola muy larga sólo podía estar un tiempo en esta postura) para golpear a sus atacantes con la gran garra del pulgar, que también usaba para cavar un hoyo donde depositar los huevos, que solían ser pequeños y muy numerosos.
Su cuello era largo y bastante elevado por las apófisis vertebrales unidas por fuertes tendondes que podían mover el cuello como si se tratara de una grúa, lo que sugiere que también se alimentaba de coníferas y cicadáceas, más altas. Tenía unas fuertes patas para soportar su peso. Las patas delanteras eran muy largas y más largas que las traseras, lo que permitía al animal subir el cuello aún más, al estilo de las jirafas. Tenía una cola corta que apenas compensaba el largo cuello, por lo que quizás se desplazaba algo encorvado hacia delante. Era bastante parecido al Giraffatitan, pero se diferenciaba en que vivió mucho después y sus dientes eran diferentes.
Acadagnostus
Acadagnostus era un género extraño de trilobite Tenía un cráneo de gran tamaño que carecía de ojos. El cuerpo solo tenía dos segmentos, que eran pequeños y no le permitían moverse mucho. Este animal podía doblarse hasta formar una bola para defenderse de los depredadores, aunque era muy pequeño y solía ser depredado por pequeños carnívoros como Opabinia.
Acaenasuchus
El Acaenasuchus es conocido pro algunos restos hallados en Norteamérica. Tenía una armadura de placas óseas muy duras que servían como protección, y además tenía espinas largas a lo largo de los lados del cuerpo.
Acaenasuchus
Era un ictiosaurio bastante avanzado que vivió a inicios del Cretácico. El hallazgo el animal demuestra que de hecho los ictiosaurios sobrevivieron hasta inicios del Cretácico superior. Este animal se alimentaba de peces que pescaba con su hocico alargado repleto de dientes pequeños y afilados que eran como arpones para pescar a los peces. Su forma era muy hidrodinámica y le permitía moverse muy rápido mientras sus largas aletas delanteras le permitían girar rápido. Sus patas traseras eran muy pequeñas y apenas servían para sujetar al animal durante el apareamiento. Su cola era muy alta y tenía forma de pez y le impulsaba a gran velocidad.
Acanthodes
Acanthodes es un pez extinto muy extraño. Se asemejaba a un arenque, pero con un hocico más redondeado, y lo más importante, no tenía huesos. Su esqueleto estaba hecho de con cartílago (el mismo material que tenemos en la nariz). Tenía espinas sobre la espalda que espantaban a los depredadores, aunque para asegurarse la protección vivían en bancos. Aún así, podían ser atacados por tiburones o placodermos.
Acanthopholis
Es un género "papelera", pero es uno de los primeros nodosaurios descubiertos. También es un género dudoso (nomen dubium) desde que muchos de sus restos han sido traspasados a otros géneros como Polacanthus. Incluso algunas especies se han reclasificado como ornitópodos, saurópodos y hasta tortugas. Acanthopholis solo se conoce por restos incompletos que se encontraron cerca de la playa de Folkestone, en el sur de Inglaterra.
Era un herbívoro cuadrúpedo y acorazado. La coraza consiste en placas óseas ovaladas insertadas en la piel, y grandes espinas cónicas en el cuello. Su clasificación como nodosaurio se basa en la presencia de armadura y la forma de sus dientes. Debido a que muchos restos son incompletos, las reconstrucciones suelen ser bastante imprecisas y diferentes entre sí. Los restos del animal se encuentran en museos distintos y es muy difícil coordinar un estudio del animal.
Acanthostega
El Acanthostega es considerado como el primer anfibio, ya que presenta características comunes tanto de los peces como de los anfibios. De los peces heredó el hecho de no tener cuello, una cabeza grande, poner huevos y una cola larga con una aleta en la parte superior, pero este animal tenía rasgos innovadores, entre ellos, la presencia de cuatro patas terminadas en unos extraños 8 dedos que le permitían "caminar", y unos pulmones más eficientes que le permitían respirar aire con mayor eficiencia que los peces pulmonados.
Tenía un cráneo bastante grande, con dos ojos situados en la parte delantera y dos pequeñas fosas nasales. Sus mandíbulas eran muy grandes y estaban repletas de dientes afilados para atrapar peces, pero no eran muy potentes. Pero este animal seguía ligado al agua, ya que su piel era mu fina y tenía que hidratarse casi constantemente con el fin de absorber el oxígeno a través de la piel (algo de lo que carecen los peces, pues tienen escamas que lo impiden), y además ponía huevos similares a las ranas modernas que experimentaban una metamorfosis, de forma que tenían que pasar gran parte de su vida en el agua.
Aceratherium
Aceratherium era un primo de los modernos rinocerontes pero de menor tamaño. La forma de su cráneo y su dentadura nos indican que pasaba mucho tiempo en las praderas alimentándose de hierba y matojos bajos. También nos dice que este animal no tenía ningún cuerno en la frente, lo que, junto con sus patas largas, sugiere que este animal evitaría a los depredadores corriendo, y no basándose en su tamaño.
Los primeros miembros del género eran pequeños, y probablemente se originaron en el Sur de China o el sureste asiático durante el Oligoceno inferior. Durante el resto del Oligoceno se extendieron por Asia, y en el Mioceno medio llegaron a África a través de Arabia, aunque al parecer nunca llegó a Europa, quizás por el clima estacional de la región. Esta especie continuó prosperando hasta su extinción en África a finales del Mioceno por la competencia con caballos y rinocerontes más modernos. En Asia, su número se fue reduciendo hasta que el cambió climático que ocurrió en el Plioceno terminó llevándolos a la extinción.
Acerorhinus
Acerorhinus es un género de rinoceronte que vivió en Asia en el Mioceno. Este animal carecía de cuernos en el hocico, pero el macho tenía una protuberancia ósea en la punta del hocico que quizás usaran como método de exhibición, pues era demasiado pequeño para ser usado como arma. Las patas eran relativamente cortas, lo que sugiere que este animal era capaz de acelerar a gran velocidad, pero seguramente no podría mantenerla durante mucho tiempo.
Acerosodontosaurus
Acerosodontosaurus es un diápsido younginiforme que vivió durante el Pérmico Superior en Madagascar. Solo se conoce un solo esqueleto incluyendo un cráneo triturado, parte del cuerpo y las extremidades de un espécimen juvenil. En vida, el animal deberí medía entre 60 y 70 cm de longitud y tenía aspecto de lagarto. El fósil fue descubierto en los depósitos marinos que indican que el animal era acuático.
En este post todos pueden comentar, pero vigilaré sus comentarios. Si tenéis alguna duda, preguntad.
Aaardonyx
El Aardonyx era un dinosaurio pequeño, aunque era mayor que un humano. Este dinosaurio era un prosaurópodo mediano, del Jurásico. Tenía el cuello largo, y posiblemente tenía pequeñas espinas en la espalda y la cola. Cómo todos los prosaurópodos podía andar a cuatro patas o a dos, para comer de los árboles. Esta característica se conservó en los saurópodos, aunque apenas se usaba. Este doble tipo de locomoción permitía al animal alimentarse tanto de plantas bajas como helechos, helechos con semillas (pteridospermas) y equisetos como de plantas más altas como las coníferas. Las mandíbulas eran largas y débiles, y tenía un hocico largo con unas fosas nasales muy amplias que le permitían detectar a los depredadores y enfriar el cerebro. Este animal no podía masticar, por lo que tragaba las plantas enteras, que luego trituraba mediante piedras en el estómago.
El hecho de tener que tragar piedras para masticar sugiere que tenía un gran tracto digestivo. Sus pequeños y numerosos dientes en forma de hoja le permitían desmenuzar las plantas, que antes cortaba con el pico. Las patas delanteras tenían un tercio de la longitud de las traseras, y terminaban en cuatro dedos, entre los que destacaba el pulgar, que tenía una gran garra que usaba como defensa. Este animal corría sobre sus cuartos traseros equilibrando su largo cuello con su enorme cola, aunque su cola no era lo suficientemente larga para equilibrar todo el cuerpo. Un reciente estudio sugiere que la larga cola del animal sumada a su baja masa corporal sugieren que este animal vivía gran parte de su vida a dos patas, lo que le aporta un estilo de vida similar al del Iguanodon. Este animal convivía con otros animales como el depredador Syntarsus o su pariente el Massospondylus. Se cree que el Ardonyx realizaba migraciones a la Antártida en verano, donde era una de las presas principales del enorme Cryolophosaurus.
Abelisaurus
Prácticamente todo lo que sabemos sobre el Abelisaurus se debe a un único cráneo descubierto en la patagonia en 1985. No se encontró ningún otro hueso, pero los científicos han logrado reconstruir su aspecto basándose en parientes cercanos como el Carnotaurus. Las principales características del Abelisaurus eran su gran cabeza, de 85 cm de longitud, y su hocico redondeado, que estaba provisto de unas fuertes mandíbulas y dientes en forma de daga. Tenía el tabique nasal muy abombado, por lo que se cree que tenía un gran sentido del olfato.
Sus patas delanteras eran prácticamente inútiles en la caza. En las mandíbulas de este animal había una gran abertura entre la nariz y los ojos que aligeraba el cráneo y permitía que el animal moviera mejor su cráneo. La forma de sus dientes permitía que estos se clavaran con facilidad en la carne de la víctima, y al estirar con los músculos del cuello, el borde aserrado que tenían en la parte anterior del diente desgarrara y arrancara la carne del animal. Encima de las fosas nasales y casi hasta los ojos, tenía pequeñas cresas y protuberancias óseas, que probablemente eran usadas por los machos en los combates para cortejar a las hembras. El Abelisaurus tenía un cuello largo y en forma de S, que probablemente permitiera girar todavía más el cráneo. Era un animal totalmente bípedo, que seguramente no podía estar sobre las cuatro patas. Las patas traseras sobre las que apoyaba todo el peso tenían una fuerte musculatura en la zona de los muslos, que le permitían correr a casi 30 km/h. Apoyaba todo el peso del cuerpo sobre los dedos, de forma que los dedos actuaban como unas raquetas de nieve, distribuyendo más eficazmente el peso del animal e impidiendo que este cayera en zonas embarradas.
Tenía tres cuatro dedos en las patas traseras, tres grandes dedos con garras enormes y muy afiladas y un cuarto dedo más pequeño que apuntaba hacia atrás, como en el caso de las aves. Las patas delanteras eran ridículamente pequeñas e inarticuladas, de forma que prácticamente no podían moverse, este animal poseía cuatro dedos pequeños e inarticulados con pequeñas garras, pero sus patas delanteras en general eran prácticamente inútiles. Su cola era muy larga, pues tenía que equilibrar el gran peso del cráneo. Es posible que tuviera el cuerpo cubierto de placas óseas de diversos tamaños que servían para proteger al animal ante posibles depredadores. Normalmente eran animales solitarios, pero se juntaban en pequeños grupos para dar caza a los grandes saurópodos como el Saltasaurus.
Abrictosaurus
Todo lo que se sabe acerca del Abrictosaurus se basa en un sólo cráneo. El Abrictosaurus era uno de los ornitisquios más primitivos. Era un corredor muy veloz que vivía en pequeños grupos en los que había un miembro que actuaba como defensa ante los depredadores como el Megapnosaurus o el Dilophosaurus. Por lo general avanzaba a dos patas, pero también podía adoptar una posición cuadrúpeda si el animal estaba lleno o cansado. Las patas delanteras tenían dos tercios de la longitud de las patas traseras. Tres de los cuatro dedos del pie eran bastante largos y tenían garras en forma de pezuñas, mientras que el cuarto era más pequeño y ni siquiera tocaba el suelo.
En la mandíbula superior tenía cuatro incisivos muy afilados que usaba para arrancar las hojas y en los laterales de la mandíbula poseía muelas aplanadas para triturar las plantas. Aunque el Abrictosaurus no tenía colmillos, se parece tanto al cráneo de otros heterodontosaurios como Heterodontosaurus o Lycorhinus (con el que fue confundido inicialmente). Sus mandíbulas se deslizaban adelante y atrás como las de un elefante, lo que mejoraba la alimentación, pero desgastaba mucho los dientes. Es posible que tuviera la cola y la espalda cubiertas de un fino plumaje que probablemente servía para intimadar a los adversarios, pues hacía parecer más grande al animal.
Se cree que el Abrictosaurus podía realizar una estivación, en la que el animal se mantenía casi inactivo, pues no comía ni bebía, y su pulsación se reducía hasta casi pararse, para esperar a que llegara la estación lluviosa, en la que había mas vegetación. Si efectivamente el Abrictosaurus descansaba sin comer, sus dientes desgastados no tendrían tiempo de crecer, por lo que se cree que estos animales nacían con un esmalte muy grueso, que se debilitaba con la edad, y probablemente, por culpa de este debilitamiento, muchos animales morían de hambre cuando llegaban a la vejez, si no eran asesinados por los depredadores. Probablemente su vida medía rondaba los 13 años.
Abrosaurus
Los primeros restos de Abrosaurus se hallaron en 1984, pero no se estudiaron ligeramente hasta que el paleontólogo chino Ouyang Hui publicó una tesis sobre el animal en 1986, pero esa tesis no era muy exacta, por lo que en 1989 se publicó un estudio más acertado sobre el animal y se le denominó Abrosaurus dongpoi. La primera parte del nombre, Abrosaurus hace referencia a sus grandes ventanas separadas por finas barras óseas, mientras que la segunda parte, dongpoi es una referencia al poeta chino que vivió en Sichuan apodado Su Dongpo.
En comparación con su enorme cuerpo, el Abrosaurus tenía una cabeza más bien pequeña. Los grandes orificios nasales, ubicados delante de los ojos, estaban ribeteados por un tabique óseo con aspecto de cresta, de modo similar a los braquiosaurios, y esta cresta estaba encima de los ojos. Quizás esos grandes orificios nasales, junto con la estructura ósea servían para regular la temperatura de la cabeza. Así que si hacía mucho calor, el cerebro se mantenía fresco. Los grandes y altos orifios nasales le permitían bajar la cabeza y meter las mandíbulas, provistas de muchos dientes aserrados y en forma de hoja, en el agua para alimentarse de plantas acuáticas, que eran fáciles de arrancar y digerir.
Como no podía masticar, tragaba gastrolitos o piedras estomacales que realizaban el proceso de masticación en el estómago.Tenía un enorme cuello ligeramente curvado hacia arriba para poder coger las plantas más duras. Las patas del animal eran muy robustas para sostener el peso del animal. Podía erguirse sobre sus patas traseras y apoyándose en la cola para alcanzar las hojas de las ramas altas, y para defenderse de los depredadores, a los que golpeaba con la gran garra del pulgar de las patas delanteras. Vivía en grandes grupos formados por machos, hembras y crías en los que las crías se desplazaban en el centro para avanzar seguras y seguramente había más hembras que machos. Los machos peleaban por aparearse con las hembras en la época de celo irguiéndose sobre las patas traseras y golpeándose con el cuello y las patas delanteras.
Abydosaurus
Los restos de este animal se encontraron cerca de la montaña Cedar, Utah, en los que se han encontrado restos de otros dinosaurios. Se encontraron un cráneo casi completo, tres cráneos parciales, una pelvis parcial, una escápula, los metacarpos de los dedos de las patas delanteras, un húmero y algunas vértebras de la cola. El hecho de encontrar tres cráneos sugiere que si que vivía en grandes manadas. Tenía un cráneo pequeño, de unos 30 cm de longitud repleto de dos tipos de dientes: unos cilíndricos que arrancaban las hojas y unos aserrados y en forma de hoja que usaba para arrancar las plantas acuáticas. Se alimentaba de ellas gracias a que tenía las fosas nasales bastante elevadas para poder respirar mientras arrancaba la comida.
Su cráneo era muy pequeño y no tenía capacidad de masticación, por lo que tragaba las hojas directamente, pero las trituraba dentro del estómago mediante piedras estomacales o gastrolitos. Como revela su cráneo, sus ojos eran muy pequeños y tenían una capacidad visual muy limitada, pero tenía un buen olfato que le permitía detectar a los grandes depredadores como el Acrocanthosaurus, que los atacaba ferozmente mordiéndolos con sus afilados dientes en el cuello. Para defenderse algo de este animal, el Abydosaurus viajaba en grandes manadas formadas por machos, hembras y crías, que iban en el centro de la manada para defenderse. Si un depredador le acosaba, el Abydosaurus podía erguirse sobre sus patas traseras temporalmente (al no tener una cola muy larga sólo podía estar un tiempo en esta postura) para golpear a sus atacantes con la gran garra del pulgar, que también usaba para cavar un hoyo donde depositar los huevos, que solían ser pequeños y muy numerosos.
Su cuello era largo y bastante elevado por las apófisis vertebrales unidas por fuertes tendondes que podían mover el cuello como si se tratara de una grúa, lo que sugiere que también se alimentaba de coníferas y cicadáceas, más altas. Tenía unas fuertes patas para soportar su peso. Las patas delanteras eran muy largas y más largas que las traseras, lo que permitía al animal subir el cuello aún más, al estilo de las jirafas. Tenía una cola corta que apenas compensaba el largo cuello, por lo que quizás se desplazaba algo encorvado hacia delante. Era bastante parecido al Giraffatitan, pero se diferenciaba en que vivió mucho después y sus dientes eran diferentes.
Acadagnostus
Acadagnostus era un género extraño de trilobite Tenía un cráneo de gran tamaño que carecía de ojos. El cuerpo solo tenía dos segmentos, que eran pequeños y no le permitían moverse mucho. Este animal podía doblarse hasta formar una bola para defenderse de los depredadores, aunque era muy pequeño y solía ser depredado por pequeños carnívoros como Opabinia.
Acaenasuchus
El Acaenasuchus es conocido pro algunos restos hallados en Norteamérica. Tenía una armadura de placas óseas muy duras que servían como protección, y además tenía espinas largas a lo largo de los lados del cuerpo.
Acaenasuchus
Era un ictiosaurio bastante avanzado que vivió a inicios del Cretácico. El hallazgo el animal demuestra que de hecho los ictiosaurios sobrevivieron hasta inicios del Cretácico superior. Este animal se alimentaba de peces que pescaba con su hocico alargado repleto de dientes pequeños y afilados que eran como arpones para pescar a los peces. Su forma era muy hidrodinámica y le permitía moverse muy rápido mientras sus largas aletas delanteras le permitían girar rápido. Sus patas traseras eran muy pequeñas y apenas servían para sujetar al animal durante el apareamiento. Su cola era muy alta y tenía forma de pez y le impulsaba a gran velocidad.
Acanthodes
Acanthodes es un pez extinto muy extraño. Se asemejaba a un arenque, pero con un hocico más redondeado, y lo más importante, no tenía huesos. Su esqueleto estaba hecho de con cartílago (el mismo material que tenemos en la nariz). Tenía espinas sobre la espalda que espantaban a los depredadores, aunque para asegurarse la protección vivían en bancos. Aún así, podían ser atacados por tiburones o placodermos.
Acanthopholis
Es un género "papelera", pero es uno de los primeros nodosaurios descubiertos. También es un género dudoso (nomen dubium) desde que muchos de sus restos han sido traspasados a otros géneros como Polacanthus. Incluso algunas especies se han reclasificado como ornitópodos, saurópodos y hasta tortugas. Acanthopholis solo se conoce por restos incompletos que se encontraron cerca de la playa de Folkestone, en el sur de Inglaterra.
Era un herbívoro cuadrúpedo y acorazado. La coraza consiste en placas óseas ovaladas insertadas en la piel, y grandes espinas cónicas en el cuello. Su clasificación como nodosaurio se basa en la presencia de armadura y la forma de sus dientes. Debido a que muchos restos son incompletos, las reconstrucciones suelen ser bastante imprecisas y diferentes entre sí. Los restos del animal se encuentran en museos distintos y es muy difícil coordinar un estudio del animal.
Acanthostega
El Acanthostega es considerado como el primer anfibio, ya que presenta características comunes tanto de los peces como de los anfibios. De los peces heredó el hecho de no tener cuello, una cabeza grande, poner huevos y una cola larga con una aleta en la parte superior, pero este animal tenía rasgos innovadores, entre ellos, la presencia de cuatro patas terminadas en unos extraños 8 dedos que le permitían "caminar", y unos pulmones más eficientes que le permitían respirar aire con mayor eficiencia que los peces pulmonados.
Tenía un cráneo bastante grande, con dos ojos situados en la parte delantera y dos pequeñas fosas nasales. Sus mandíbulas eran muy grandes y estaban repletas de dientes afilados para atrapar peces, pero no eran muy potentes. Pero este animal seguía ligado al agua, ya que su piel era mu fina y tenía que hidratarse casi constantemente con el fin de absorber el oxígeno a través de la piel (algo de lo que carecen los peces, pues tienen escamas que lo impiden), y además ponía huevos similares a las ranas modernas que experimentaban una metamorfosis, de forma que tenían que pasar gran parte de su vida en el agua.
Aceratherium
Aceratherium era un primo de los modernos rinocerontes pero de menor tamaño. La forma de su cráneo y su dentadura nos indican que pasaba mucho tiempo en las praderas alimentándose de hierba y matojos bajos. También nos dice que este animal no tenía ningún cuerno en la frente, lo que, junto con sus patas largas, sugiere que este animal evitaría a los depredadores corriendo, y no basándose en su tamaño.
Los primeros miembros del género eran pequeños, y probablemente se originaron en el Sur de China o el sureste asiático durante el Oligoceno inferior. Durante el resto del Oligoceno se extendieron por Asia, y en el Mioceno medio llegaron a África a través de Arabia, aunque al parecer nunca llegó a Europa, quizás por el clima estacional de la región. Esta especie continuó prosperando hasta su extinción en África a finales del Mioceno por la competencia con caballos y rinocerontes más modernos. En Asia, su número se fue reduciendo hasta que el cambió climático que ocurrió en el Plioceno terminó llevándolos a la extinción.
Acerorhinus
Acerorhinus es un género de rinoceronte que vivió en Asia en el Mioceno. Este animal carecía de cuernos en el hocico, pero el macho tenía una protuberancia ósea en la punta del hocico que quizás usaran como método de exhibición, pues era demasiado pequeño para ser usado como arma. Las patas eran relativamente cortas, lo que sugiere que este animal era capaz de acelerar a gran velocidad, pero seguramente no podría mantenerla durante mucho tiempo.
Acerosodontosaurus
Acerosodontosaurus es un diápsido younginiforme que vivió durante el Pérmico Superior en Madagascar. Solo se conoce un solo esqueleto incluyendo un cráneo triturado, parte del cuerpo y las extremidades de un espécimen juvenil. En vida, el animal deberí medía entre 60 y 70 cm de longitud y tenía aspecto de lagarto. El fósil fue descubierto en los depósitos marinos que indican que el animal era acuático.