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Etimologia
Existen varias teorías concernientes a la etimología del topónimo "Andes", la más probable es la palabra quechua Anti con el significado de cresta elevada; algunos suponen que deriva de otra palabra también runa simi (quechua): Antisuyu una de los cuatro suyu o partes del imperio de los incas sin embargo es más probable que el nombre de ese suyu haya provenido de la cordillera en cuestión, mucho más dudosa es la etimología española procedente de la palabra andén aunque sí es probable que los españoles modificaran la palabra quechua anti al notar que eran frecuentes en las laderas de esta cordillera los cultivos mediante terrazas o andenes. Es de notar que los quechuas del Tawantinsuyo solían denominar "Anti" a los sistemas montañosos más occidentales que señalaban aproximadamente los límites de ese imperio, por este motivo algunas elevadas sierras pampeanas como la del Aconquija eran incluidas en los "Anti" aunque pertenecieran a sistemas orográficos independientes.
La clasificación de las diversas zonas de la cordillera andina ha sido cambiante a lo largo del tiempo, predominando, durante largo tiempo, una nomenclatura asociada a las divisiones político-administrativas. Aún se suele hablar de Andes Venezolanos, Colombianos, Ecuatorianos, etcétera.
En 1973, el geólogo Augusto Gansser1 propuso una división basada en la observación científica de las características morfológicas de la cordillera:
• Andes Septentrionales: al norte del Golfo de Guayaquil (4ºS), Ecuador, los Andes Venezolanos, Andes Colombianos y Andes Ecuatorianos.
• Andes Centrales: entre el Golfo de Guayaquil y el Golfo de Penas (46º30´S), Chile, Andes Peruanos, Bolivianos, y Argentino-Chilenos.
• Andes Australes: al sur del Golfo de Penas, Andes Patagónicos y Andes Fueguinos (Tierra del Fuego).
Los Andes Septentrionales y Australes son llamados también Andes de Tipo Colisionales, por haberse formado por la abducción de la corteza oceánica. Los Andes Centrales corresponden a los llamados Andes de Tipo Andino, desarrollados por la subducción de la corteza marina.
El pico Bolívar , Andes venezolanos
La geología también provee otra clasificación más detallada de las zonas andinas:
Subregiones
Andes septentrionales
• Andes del Caribe: en la costa del Mar Caribe, sobre todo al este del Lago de Maracaibo.
• Zona de Subducción Horizontal de Bucaramanga: al norte de la latitud de Bogotá, excluyendo el área anterior.
• Zona Volcánica Norte (ZVN): entre la latitud de Bogotá y la del Golfo de Guayaquil.
Huascarán , Cordillera Blanca , Perú
Andes centrales
• Zona de Subducción del Perú: entre la latitud del Golfo de Guayaquil y la del Lago Titicaca.
• Zona Volcánica Central (ZVC): entre la latitud del Lago Titicaca y el límite sur del Desierto de Atacama.
• Zona de Subducción Horizontal Pampeana: entre el límite sur del Desierto de Atacama y el área del Cerro Aconcagua en esta franja se encuentran los más altos picos de America.
• Zona Volcánica Sur (ZVS): hasta la latitud del Golfo de Penas.
Huayna Potosí , Andes bolivianos
Andes australes
• Zona Volcánica Austral (ZVA): desde la latitud del Golfo de Penas hasta los confines de Tierra del Fuego y otras islas adyacentes.
• Andes Patagonico: corresponde a la zona al sur del Monte Tronador en Chile-Argentina, hasta el Estrecho de Magallanes, donde se interrumpe totalmente la cadena montañosa. Sus altitudes medias oscilan entre los 1.500 y los 2.000 metros, llegando en algunos puntos fácilmente a superar los 3.500 metros sobre el nivel del mar. Destaca en esta cadena montañosa el Macizo del Paine, un grupo de torres graníticas de más de 3.000 msnm, que se elevan sobre lagos y glaciares de la Patagonia chilena. En esta parte los Andes son dominados por dos gigantescos Campos de Hielo quu constituyen las reservas de agua dulce más grandes del mundo fuera de la Antártica y Groenlandia.
• Andes Fueguinos o Cordillera de Darwin: inmediatamente al sur del Estrecho de Magallanes los Andes vuelven a cobrar su majestuosidad con alturas superiores a los 2.000 metros y dominados por un campo de hielo con glaciares que caen hacia el Canal Beagle.
Nevado del Tolima , Andes colombianos
Descripción de zonas principales
Andes septentrionales
Al sur de Colombia en la frontera con Ecuador los Andes constituyen una sola cordillera con picos volcánicos de hasta 5000 msnm, pero hacia el norte, en el nudo de los Pastos, se divide rápidamente en dos cordilleras llamadas respectivamente Occidental y Central, de ésta se desprende la Oriental.
La Cordillera Central está separada de la Occidental, una distancia promedio de 400k, por una falla geológica ocupada por el Río Patía al sur y por el Río Cauca al norte. La Cordillera Oriental gradualmente se separa hacia el este creando la cuenca del río más importante de Colombia, el Magdalena.
Esta cordillera se extiende hacia el norte y en el departamento de Norte de Santander de subdivide en dos brazos; el brazo oriental penetra el territorio venezolano donde adquiere el nombre de Cordillera de Mérida cuya continuaciones naturales dan paso a la formación Lara-Falcón y tienen una lejana relación con las Serranías del Litoral Central (Caracas, Valencia, Maracay) y Oriental (Puerto La Cruz, Barcelona).
El brazo occidental, llamado Serranía del Perijá, se desprende de esta hacia el norte formando la frontera natural colombo-venezolana y gradualmente va perdiendo altura y alcanza el Caribe en Punta Gallinas en la península de La Guajira, en el extremo norte de Colombia. En el Perijá se acerca a la Sierra Nevada de Santa Marta formando un valle surcado por el Río Cesar. La Sierra Nevada de Santa Marta es la estructura montañosa más alta de Colombia: 5.775 m. y es además la montaña costera más alta del Mundo.
Las tres Cordilleras tienen picos principalmente de formación volcánica de más de 4 km. La Central y La Oriental tienen picos de más de 5 km cubiertos de nieves permanentes. Muchos de estos volcanes son activos y han causado destrucción y muertes en el pasado debido a las explosiones de gas y ceniza, como también a las avalanchas de hielo y lodo. El occidente del país está sujeto a una mayor actividad telúrica lo que demuestra la inestabilidad de su naturaleza geológica. Al noroccidente de la Cordillera Occidental aparece un sistema montañoso llamado Serranía del Baudó, que continúa por el Darién girando al oeste hacia Panamá.
Las ciudades importantes de los Andes Septentrionales son Bogotá, Cali y Medellín en Colombia, Quito en Ecuador y San Cristóbal y Mérida en Venezuela.
El Cerro Aconcagua , Andes argentinos, el cerro más alto de la cordillera.
Andes centrales
Los Andes centrales se extienden desde el Nudo de Pasco hasta el Macizo de las Tres Cruces. La disposición de los cordones montañosos es de dos cordones separados por un altiplano. La altura máxima en esta región es el Nevado Huascarán (6.768 msnm) y la zona Chilena de el Nevado Ojos del Salado (6.891 msnm). Se originan dos grandes lagos, el Titicaca y el Poopo. Las mesetas interiores son las pampeanos bolivianos. El clima es árido cálido, y el bioma predominante es desértico. La población se concentra más en el Altiplano y en las costas.
Andes australes
Sector cordillerando intermedio entre Santiago de Chile y Mendoza, Argentina, visto en un día de verano
Los Andes australes se extienden hasta el extremo sur de América del Sur. Ésta región concentra casi la totalidad de los tipos climáticos. Puede ser subdividida, a su vez, en:
Andes de Transición
aquí se hallan los picos más elevados, aunque la altura promedio desciende. Los pasos son difíciles y escarpados. Están constituidos por sendas dorsales separadas por un valle longitudinal de entre 10 y 40 kilómetros de ancho. Al O se encuentra la Cordillera de la Costa, que no supera los 2.000 m de altitud. Al E se yergue la cadena principal con algunas de las cimas más elevadas: el Aconcagua (6.962m), el Tupungato (6.635m) y el cerro Mercedario (6.770 m).
Andes Patagónicos
la cordillera de los andes se vuelven la macroforma predominante, las alturas descienden drásticamente debido en parte a la erosión glaciar que ha creado una costa de archipiélagos y fiordos, pero las alturas relativas de las montañas las hacen de las más codiciadas por montañistas en todo el mundo pues estas montañas tienen sus bases casi al nivel del mar. Las alturas principales son el cerro Tronador (3.478m), el Monte San Valentín (4.058m), el Monte Fitz Roy (3.405m), el Cerro Torre (3.150m), el Monte Paine Grande (3.240m) y las majestuosas Torres del Paine (3.000m). La Cordillera Darwin en la porción Chilena de la Tierra del Fuego presentan las últimas grande elevaciones antes de que los Andes se sumerjan bajo el mar. El Monte Darwin es el más alto en Tierra del Fuego (2.488m), seguido del Monte Sarmiento (2.350m).
Antartandes
Los Andes continúan más allá de Tierra del Fuego, por debajo del agua, con sus picos en forma de islas, reapareciendo en las islas Georgias del Sur, Sandwich del Sur, Orcadas del Sur y Shetland del Sur. Emergen nuevamente en la Antártida.
Sierra Velluda, andes chilenos, Región del Bío-Bío , Chile
Clima
Debido a que se extiende en el sentido de los paralelos (latitudes), recorre distintas zonas climáticas. Su aspecto varía constantemente, así como su vegetación. Clima Frío con frecuentes nevadas en altura. Cerca al Trópico, el clima de las regiones es definido por la altitud de acuerdo con los Pisos térmicos.
Cumbres más altas
Volcán Licancabur desde Bolivia (Bolivia - Chile)
Argentina y Chile comparten los picos más altos de los Andes, seguidos por la Cordillera Blanca ubicada en el Perú, la Cordillera Real de Bolivia y los Andes ecuatorianos.
Su mayor cumbre es el Aconcagua que, con 6.962 msnm, es el punto más alto del continente americano y de los hemisferios Sur y Occidental. Se ubica en la provincia de Mendoza, Argentina
En el sur de Perú, cerca del Cuzco, se encuentra el nudo de Vilcanota, que alcanza su punto más elevado en el cerro Ausangate (6.380 m).
En esta cordillera está ubicado el glaciar de Quelcaya , uno de los dos únicos glaciares planos en la zona tropical del mundo. Esta singularidad ha permitido estudiar en sus hielos los cambios climáticos ocurridos en el trópico desde la última era glaciar.
Deportes y recreación
Las bellezas naturales de la región, las ruinas incaicas en Bolivia y Perú, y la posibilidad de acceder fácilmente a los glaciares en el sur de Argentina y Chile, facilitan el turismo en gran escala.
Los Andes presentan condiciones óptimas para la realización de diversos deportes como el andinismo, el senderismo y el rafting. El esquí, el snowboard y otros deportes invernales están muy desarrollados en Argentina y Chile. En los Andes de Transición se encuentra la mayor concentración de centros de esquí del hemisferio sur, después de Nueva Zelanda.
Centros de esquí:
En Argentina:
Batea Mahuida, Caviahue, Cerro Bayo, Cerro Castor, Cerro Catedral, Cerro Wayle, Chapelco, Glaciar Martial, La Hoya, Las Leñas, Los Penitentes, Primeros Pinos, Valdelén, Vallecitos.
En Bolivia:
Chacaltaya.
En Chile:
Antillanca, Antuco, Cerro El Fraile, Cerro Mirador, Chapa Verde, Corralco, Farellones, Lagunillas, La Parva, Las Araucarias, Los Arenales, Portillo, Volcán Villarrica, Termas de Chillán, Valle Nevado.
http://es.wikipedia.org/wiki/Cordillera_de_los_Andes