Las marcas en las dunas de Marte puede ser pistas de trineos de hielo seco
Se han observado varios tipos de características de flujo bajando en Marte. Esta imagen de la imagen de alta resolución Ciencias Experiment (HiRISE) de la cámara del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA es un ejemplo de un tipo llamado "barrancos lineales". Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / Univ. de Arizon
11 de junio 2013
PASADENA, California - investigación de la NASA indica trozos de dióxido de carbono congelado - hielo seco - puede deslizarse por algunas dunas de arena marcianas sobre cojines de gas similares a hovercraft miniatura, arando surcos a su paso.
Los investigadores dedujeron este proceso podría explicar una clase enigmática de las cárcavas se ven en las dunas de arena marcianas examinando imágenes de Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) y la realización de experimentos en las dunas de arena en Utah y California.
"Siempre he soñado con ir a Marte", dijo Serina Diniega, científico planetario del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, y autor principal de un informe publicado en la revista Icarus. "Ahora sueño de snowboard por una duna de arena marciana en un bloque de hielo seco."
Al igual que en la Tierra, muchos procesos pueden mover el material por una pendiente marciana. Este gráfico compara siete diferentes tipos de características observadas en Marte que parecen resultar de material que fluye o deslizar o rodar cuesta abajo. Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / ASA / MSSS / UA
Las ranuras de ladera en Marte, llamados surcos lineales, muestran anchura relativamente constante - hasta unos pocos metros o metros, al otro lado - con los bancos planteadas o diques a lo largo de los lados. A diferencia de las cárcavas causadas por los flujos de agua en la Tierra y, posiblemente, en Marte, no tienen delantales de escombros al final de descenso del barranco. En cambio, muchos tienen piscinas al final cuesta abajo.
"En los flujos de escombros, hay que llevar agua de sedimentos hacia abajo, y el material erosionado de la parte superior se lleva a la parte inferior y se deposita como un delantal con forma de abanico", dijo Diniega. "En los barrancos lineales, no se está transportando material. Usted está forjando una ranura, empujando el material hacia los lados."
Imágenes de Alta Resolución Imaging Science Experiment de MRO (HiRISE) de la cámara dunas muestran con barrancos lineales cubiertos por la helada de dióxido de carbono durante el invierno marciano. La ubicación de los barrancos en las dunas lineales es que pasan el invierno marciano cubierto por la helada de dióxido de carbono. Mediante la comparación de antes y después de las imágenes de las diferentes estaciones, los investigadores determinaron que los surcos se forman durante la primavera. Algunas de las imágenes incluso han capturado los objetos brillantes en los barrancos.
Estos ejemplos de un tipo distintivo de barrancos marcianos, llamados "barrancos lineales," están en una duna en Matara Crater, visto en diferentes momentos del año para observar los cambios. Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / Univ. de Arizona
Los científicos teorizan que los objetos brillantes son trozos de hielo seco que se han separado de los puntos más altos en la ladera. De acuerdo con la nueva hipótesis, los pozos podrían resultar de los bloques de hielo se seque completamente sublimar distancia en gas de dióxido de carbono después de que han dejado de viajar.
"Barrancos lineales no se ven como las cárcavas en la Tierra o en otros barrancos en Marte, y este proceso no sucederían en la Tierra", dijo Diniega. "No te dan bloques de hielo seco en la Tierra a menos que vayas a comprar."
Eso es exactamente lo que el coautor del informe Candice Hansen, del Instituto de Ciencia Planetaria en Tucson, Arizona, lo hizo. Hansen ha estudiado otros efectos de la temporada de hielo de dióxido de carbono en Marte, tales como características en forma de araña que resultan de la liberación explosiva de gas de dióxido de carbono atrapado debajo de una hoja de hielo seco como el envés de las hojas se derrite en primavera. Sospechaba que el papel de hielo seco en la formación de cárcavas lineales, por lo que compró algunos pedazos de hielo seco en un supermercado y los deslizó por las dunas de arena.
Ese día y en varios experimentos posteriores, el dióxido de carbono gaseoso del deshielo mantiene una capa de lubricante bajo la arena losa y dejada de lado en pequeños diques que las losas se deslizaron hacia abajo, incluso pistas de bajo ángulo.
Las pruebas al aire libre no simulan la temperatura y la presión de Marte, pero los cálculos indican que el hielo seco se actuará de forma similar a principios de primavera marciana donde se forman los surcos lineales. Aunque el hielo de agua, también puede sublimar directamente a gas bajo ciertas condiciones de Marte, que se quedaría congelado en las temperaturas a las que éstas forman barrancos, los investigadores calculan.
"MRO está mostrando que Marte es un planeta muy activo", dijo Hansen. "Algunos de los procesos que vemos en Marte son como los procesos de la Tierra, pero este es en la categoría de único marciano."
Hansen también tomó nota de que el proceso podría ser exclusivo de los barrancos lineales descritos en las dunas de arena marcianas.
"Hay una variedad de diferentes tipos de características en Marte que a veces se agrupan como" barrancos ", sino que se forman por diferentes procesos", dijo. "El hecho de que esta hipótesis de hielo seco parece una buena explicación para un tipo no quiere decir que se aplica a los demás."
La Universidad de Arizona Laboratorio Lunar y Planetario opera la cámara HiRISE, que fue construida por Ball Aerospace & Technologies Corp., de Boulder, Colorado JPL, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, dirige MRO de Ciencia Espacial de la NASA en Washington . Lockheed Martin Space Systems, en Denver, construyó el orbitador.
Para ver imágenes de los barrancos lineales y obtener más información acerca de MRO, visite: .
Para más información sobre HiRISE, visite: http://hirise.lpl.arizona.edu .