Primer año del Curiosity en Marte
El 6 de Agosto de 2012 el explorador Curiosity nos mantenía con los ojos puestos en el cielo (y en internet!!!) mientras completaba su descenso sobre la superficie Marciana.
A un año de la increíble hazaña, en este video publicado por el Jet Propulsion Laboratory (JPL-NASA), se muestra una sucesión de 548 imágenes tomadas a lo largo del año con una cámara "ojo de pez"ubicada en el frente del explorador Curiosity. Las escenas incluyen el momento de la 1er recolección de suelo marciano y la recolección de muestras luego de haber realizado una perforación en las rocas marcianas.
La duración prevista de la misión es de 1 año marciano (1,88 años terrestres), aunque sus predecesores (Opportunity y Spirit) demostraron que en general estos exploradores tienen una vida útil muchísimo mayor de lo que originalmente se planea, pudiendo extender y ampliar las misiones originales durante mucho más tiempo y con nuevos objetivos.
Los 5 descubrimientos más importantes del explorador Curiosity a 1 año de su descenso en Marte
Un lugar adecuado para albergar vida
El Marte primitivo puede haber tenido la química adecuada para soportar microbios. El Curiosity encontró Carbono, Hidrógeno, Oxígeno, Fósforo y Azufre - ingredientes claves necesarios para la vida – al estudiar muchas rocas formadas en agua. La primera muestra tomada del interior de una roca también reveló minerales de arcilla y no demasiada sal, lo que sugiere que agua fresca, posiblemente bebible, alguna vez estuvo presente allí.
Evidencia de un antiguo cauce de agua
Rocas redondeadas y suaves encontradas por el Curiosity probablemente rodaron aguas abajo por al menos unos cuantos kilómetros. Ellas parecen una vereda rota, pero son en realidad capas de roca expuesta hechas de fragmentos más pequeños pegados. Ellas cuentan una historia de un flujo constante de agua de profundidad de hasta las rodillas.
La radiación podría suponer un riesgo para la salud humana
Durante su viaje a Marte, el Curiosity experimentó niveles de radiación que exceden los límites aceptables por la NASA para los astronautas. La NASA utilizará los datos del Curiosity para diseñar misiones que sean seguras para los exploradores humanos.
Ausencia de Metano (hasta ahora)
El Curiosity olfateó el aire marciano y no encontró presencia de metano. Dado que los organismos vivos producen metano, los científicos estaban ansiosos por ver si podían encontrarlo en Marte, aunque la búsqueda continúa.
Gran diversidad de entornos cerca de la zona de descenso
Los científicos no esperaban la riqueza y diversidad de suelo y tipos de rocas en el cráter Gale. El Curiosity ha encontrado gravas, depósitos, un tipo inusual de una posible roca volcánica, dunas de arena movidas por agua, lutitas y grietas llenas de venas minerales. Todos estos son indicios de un pasado acuoso en Marte.
Las lunas marcianas Fobos y Deimos fotografiadas por el explorador Curiosity el último 1 de agosto.