Clonación: El Futuro del Mañana
Puedes imaginarte a la Tierra en el futuro, digamos a 2000 años desde ahora. ¡Y ahí estás! Si, tú –o al menos una versión idéntica de ti, una persona con la misma genética, la misma apariencia, y similares patrones de pensamientos que los tuyos…sólo haciendo sus tareas diarias. Todo esto pasa porque tú (o alguien que te amó) decidió que no deberías dejar de existir sobre el planeta sólo porque moriste. Por supuesto, no serías tú, porque lo que eres no está sólo en tus genes, sino también en tus experiencias de vida, y eso no puede reproducirse. Pero sería tu clon, tu réplica, y él o ella llevará a tus seres queridos un poco de alivio por tu muerte. Además, podría traer algún bálsamo para aquellos que temen a la muerte.
Pero, ¿qué es un clon, realmente?
Diagrama de la Oveja Dolly, vía WikiMedia Commons
En pocas palabras, un clon es una estructura (célula, colonia de células, tejido, organismo, fragmentos de ADN, etc.) que es genéticamente idéntica a su antecesor. En contra de la creencia popular, la clonación es un proceso natural que se presenta en la naturaleza (no sólo un loco esquema inventado por los seres humanos). Ocurre en la reproducción asexual de seres vivos como bacterias, plantas, e incluso los gemelos idénticos (en el desarrollo temprano de los animales el embrión se divide en dos).
También es un proceso biotecnológico que puede crear nuevas partes de material genético – organismos unicelulares, órganos, o animales enteros vivos. Hay diferentes tipos de clonación. Por supuesto la clonación de animales, especialmente los humanos, es la más controversial. Es la llamada clonación reproductiva.
Entonces, ¿cómo podemos crear un clon de un animal o un humano en el laboratorio? Cuando un humano es concebido, la mitad del material genético proviene de la madre (en el óvulo) y la otra mitad del padre (en el esperma). Con los clones, el material genético completo proviene de un donante. Primero, necesitamos remover del óvulo el material genético materno y luego agregar el ADN del sujeto que queremos clonar. Generalmente se necesita un shock eléctrico para que la célula comience a dividirse.
Luego, el embrión en etapa temprana necesita ser implantado en una madre sustituta. Y en esencia, así es como nace el clonado. Por supuesto, este proceso es complicado y dificultoso, y son necesarios muchos intentos para que sea exitoso.
El primer animal clonado con éxito fue una oveja, Dolly, en 1996. Desde entonces, la ciencia ha hecho mucho clones diferentes, pero la mayoría de ellos terminó trágicamente y murieron pronto. El problema puede ser la clonación y las mutaciones que ocurren durante el proceso, o puede ser el animal que fue clonado. Cuando son tomadas las muestras de ADN de los donantes, el donador ha vivido hasta cierta edad. Como resultado, el ADN está envejecido y no funciona a la perfección.
¿Qué puede hacer por nosotros la clonación en el futuro? Pyrenean ibex fue un animal que se extinguió en el año 2000. Los científicos han tratado de revivirlo usando muestras de ADN de Celia, la última ibex. Después de muchos intentos, sólo un clon nació vivo; desafortunadamente murió luego de siete minutos debido a defectos físicos en los pulmones. Pero pronto algún día los científicos probablemente encontrarán la manera de abordar esos temas y serán capaces de revivir especies extintas (y proteger a aquellos en peligro de extinción). Esto también ha incrementado la posibilidad de algún día reproducir especies ya muertas, como los mamuts lanudos e inclusive los dinosaurios. Ese es el definitivamente útil (y terrorífico) aspecto de la clonación.
La ciencia ficción puede llevarnos a creer que podemos clonarnos a nosotros mismos para vivir por siempre, o criar clones para la cosecha de órganos cuando estamos enfermos. Sin embargo, todavía hay fuertes códigos de derechos humanos y estamos en proceso de extender esos derechos para incluir los animales no-humanos. Como tal, es irracional temer un futuro distópico.
Pero quien sabe que puede traer el futuro. Los invito a decirnos qué piensan sobre la clonación reproductiva. ¿Debería ser usada, cuándo y por qué? ¿Y por qué no?
Puedes imaginarte a la Tierra en el futuro, digamos a 2000 años desde ahora. ¡Y ahí estás! Si, tú –o al menos una versión idéntica de ti, una persona con la misma genética, la misma apariencia, y similares patrones de pensamientos que los tuyos…sólo haciendo sus tareas diarias. Todo esto pasa porque tú (o alguien que te amó) decidió que no deberías dejar de existir sobre el planeta sólo porque moriste. Por supuesto, no serías tú, porque lo que eres no está sólo en tus genes, sino también en tus experiencias de vida, y eso no puede reproducirse. Pero sería tu clon, tu réplica, y él o ella llevará a tus seres queridos un poco de alivio por tu muerte. Además, podría traer algún bálsamo para aquellos que temen a la muerte.
Pero, ¿qué es un clon, realmente?
Diagrama de la Oveja Dolly, vía WikiMedia Commons
En pocas palabras, un clon es una estructura (célula, colonia de células, tejido, organismo, fragmentos de ADN, etc.) que es genéticamente idéntica a su antecesor. En contra de la creencia popular, la clonación es un proceso natural que se presenta en la naturaleza (no sólo un loco esquema inventado por los seres humanos). Ocurre en la reproducción asexual de seres vivos como bacterias, plantas, e incluso los gemelos idénticos (en el desarrollo temprano de los animales el embrión se divide en dos).
También es un proceso biotecnológico que puede crear nuevas partes de material genético – organismos unicelulares, órganos, o animales enteros vivos. Hay diferentes tipos de clonación. Por supuesto la clonación de animales, especialmente los humanos, es la más controversial. Es la llamada clonación reproductiva.
Entonces, ¿cómo podemos crear un clon de un animal o un humano en el laboratorio? Cuando un humano es concebido, la mitad del material genético proviene de la madre (en el óvulo) y la otra mitad del padre (en el esperma). Con los clones, el material genético completo proviene de un donante. Primero, necesitamos remover del óvulo el material genético materno y luego agregar el ADN del sujeto que queremos clonar. Generalmente se necesita un shock eléctrico para que la célula comience a dividirse.
Luego, el embrión en etapa temprana necesita ser implantado en una madre sustituta. Y en esencia, así es como nace el clonado. Por supuesto, este proceso es complicado y dificultoso, y son necesarios muchos intentos para que sea exitoso.
El primer animal clonado con éxito fue una oveja, Dolly, en 1996. Desde entonces, la ciencia ha hecho mucho clones diferentes, pero la mayoría de ellos terminó trágicamente y murieron pronto. El problema puede ser la clonación y las mutaciones que ocurren durante el proceso, o puede ser el animal que fue clonado. Cuando son tomadas las muestras de ADN de los donantes, el donador ha vivido hasta cierta edad. Como resultado, el ADN está envejecido y no funciona a la perfección.
¿Qué puede hacer por nosotros la clonación en el futuro? Pyrenean ibex fue un animal que se extinguió en el año 2000. Los científicos han tratado de revivirlo usando muestras de ADN de Celia, la última ibex. Después de muchos intentos, sólo un clon nació vivo; desafortunadamente murió luego de siete minutos debido a defectos físicos en los pulmones. Pero pronto algún día los científicos probablemente encontrarán la manera de abordar esos temas y serán capaces de revivir especies extintas (y proteger a aquellos en peligro de extinción). Esto también ha incrementado la posibilidad de algún día reproducir especies ya muertas, como los mamuts lanudos e inclusive los dinosaurios. Ese es el definitivamente útil (y terrorífico) aspecto de la clonación.
La ciencia ficción puede llevarnos a creer que podemos clonarnos a nosotros mismos para vivir por siempre, o criar clones para la cosecha de órganos cuando estamos enfermos. Sin embargo, todavía hay fuertes códigos de derechos humanos y estamos en proceso de extender esos derechos para incluir los animales no-humanos. Como tal, es irracional temer un futuro distópico.
Pero quien sabe que puede traer el futuro. Los invito a decirnos qué piensan sobre la clonación reproductiva. ¿Debería ser usada, cuándo y por qué? ¿Y por qué no?