Empecemos por el principio. Resulta que la luz se comporta como una onda. Si vos hacés pasar un rayo de luz por un par de rendijas paralelas muy finitas y muy cercanas, se produce un característico patrón de interferencia, que lo demuestra. Este famoso experimento se llama, precisamente, Experimento de Doble Rendija. http://blog.latercera.com/blog/dsalinas/...
Ahora bien, la luz también se comporta como una partícula, a la que llamamos fotón. Resulta que estamos en condiciones de hacer este experimento tirando los fotones de uno en uno. Lo loco es que, haciendo el experimento de este modo, ¡también se produce el patrón de interferencia! ¿Cómo es posible? Si un fotón pasa sólo, o bien pasa por una rendija o por la otra, y después de pasar no tiene con qué interferir. No debería producirse un patrón de interferencia. Pero se produce.
Los científicos todavía están tratando de explicar este fenómeno. La mejor explicación hasta ahora, la más exitosa porque ha permitido hacer un montón de predicciones es la cuántica, mediante un procedimiento que se llama Suma de Historias.
Resulta que las partículas subatómicas (y el fotón es una de ellas) no pueden ocupar con precisión un lugar y con la misma precisión tener una cierta velocidad. Pueden tener una velocidad muy precisa, pero en ese caso su posición será indeterminada. O pueden tener una posición precisa, pero en ese caso su velocidad será indeterminada. Se llama Principio de Indeterminación, y en un caso como éste en que podemos saber con certeza las velocidades porque los fotones siempre viajan a la velocidad de la luz, sus posiciones sólo pueden conocerse como una estadística.
Así que postulamos que los fotones no tienen una sóla posición, sino que cada fotón ocupa virtualmente todas las posiciones posibles, y termina ocupando la posición más probable, es decir que hay que sumar todas las historias posibles del fotón, y la verdadera historia será la que más sumas tenga.
Te imaginarás que, dado que las posiciones posibles son infinitas, estas sumas terminarían dando siempre infinito. Pero hubo un recurso para darle a algunas valores negativos, que se anulan con otras de valores positivos, y al final queda un residuo que coincide dramáticamente bien con las observaciones.
Es un recurso que tiene valor matemático, y que cuadra demasiado bien con la observación como para dejarlo de lado, pero nadie pretende seriamente que las infinitas historias virtuales del fotón sean reales.
Pero a algunos se les ocurrió que sí que son reales. Y que hay un universo en el cual el fotón tiene existencia real en cada una de las inifinitas posiciones que la contabilidad cuántica considera.
Para peor, este efecto no se observa solamente con los fotones. Se observa también con electrones, con protones, con átomos enteros, e incluso con moléculas complejas, como los fullerenos.
Así que se considera que toda la materia debería cumplir con las leyes de la Suma de Historias. Y si eso fuera cierto, entonces deberían haber tantos universos como para darles valores reales a todas las trayectorias virtuales de todo lo que existe. Literalmente, infinitos universos.
Eso es todo. No significa que alguien haya estado conversando con su otro yo del universo de al lado. Es sólo una herramienta matemática, cuya interpretación ha sido llevada a un extremo lamentable.
Como la idea es tan atractiva para la imaginación, han salido varios papanatas a boquear al respecto. Pero los universos paralelos tienen tanta realidad como la inteligencia de las sandías.