El Cheyenne despegando en una serie de pruebas.
Muy largo y esbelto, sin embargo tenía una configuración general bastante desconcertante, con tres hélices, alas como de avión, una cabina bulbosa y una aleta ventral.
Antes de todo
Que es un helicoptero de ataque ????
Un helicóptero de ataque es un helicóptero militar específicamente diseñado y fabricado para portar armamento dedicado a atacar objetivos terrestres, tales como infantería, vehículos blindados y estructuras del enemigo. El armamento usado en los helicópteros de ataque pueden incluir cañones automáticos, ametralladoras, cohetes, y misiles como el AGM-114 Hellfire o el Spike ER. Muchos helicópteros de ataque también tienen capacidad para llevar misiles aire-aire, aunque normalmente como medida de autoprotección.
Actualmente, los helicópteros de ataque tienen dos cometidos principales: el primero, proporcionar apoyo aéreo cercano directo y preciso a las unidades terrestres, y el segundo, destruir vehículos acorazados y mecanizados del enemigo en el marco de misiones antitanque. También son utilizados para complementar a helicópteros más ligeros, como el OH-58 Kiowa, en misiones de reconocimiento armado.
El Lockheed AH-56 Cheyenne
El ejército de EE.UU. (U.S. Army) publicó a mediados de los años 60 una especificación, la AAFSS (Advanced Aerial Fire Support System)en la que se describía la necesidad de un helicóptero capaz de desempeñar las tareas de escolta de combate, penetración de largo alcance, soporte artillero y operaciones anti-tanque, de día y de noche y en cualquier condición meteorológica. La especificación tuvo su origen en el conflicto de Vietnam, en el que las bajas sufridas por los transportes de tropas UH-1 Huey, y la falta de un helicóptero de combate capaz, dejaron clara la necesidad de un nuevo aparato. Desarrollado por Lockheed como respuesta a dicha especificación, el AH-56 Cheyenne era un helicóptero muy avanzado, en el que la Lockheed incorporó tecnologías ya probadas en el demostrador XH-51, también fabricado por Lockheed. El Cheyenne fue declarado vencedor de la competición AAFSS en 1966, con lo que se otorgaron fondos a Lockheed para la fabricación de 10 prototipos YAH-56 (el prefijo Y indicando el carácter de prototipo). La primera de éstas máquinas hizo su primer vuelo en septiembre de 1967, y la serie completa de 10 aparatos (números de serie desde 66-8826 a 66-8835) estaba entregada al U.S. Army para los correspondientes ensayos en vuelo en junio de 1968. En enero de ese mismo año el U.S. Army hizo un pedido inicial de 375 aparatos, y al no haber cambios sustanciales de los prototipos a la máquina de serie, dichos prototipos fueron renombrados AH-56A a principios de 1969.
Especificaciones técnicas
AH-56 Cheyenne
Tripulación 2
Diámetro del rotor principal 15,3 metros
Envergadura 7,9 metros
Largo 18,3 metros
Altura 4,2 metros
Peso vacío / en despegue 5.315 kg / 7.709 kg
Motor una turbina General Electric T64-GE-16 de 3.435 hp
Velocidad máxima 386 km/h
Trepada 17,4 metros por segundo
Techo 7.925 metros
Alcance 1.400 km
A pesar de la sofisticación del proyecto, y a pesar de los diez prototipos ya fabricados, el AH-56 nunca entró en servicio activo con el U.S. Army. El programa de ensayos en vuelo reveló problemas diversos con la planta propulsiva de aparato, problemas que llevaron a la pérdida de tres de los prototipos en varios accidentes. Además, en marzo de 1979 las continuas subidas presupuestarias habían aumentado el coste por unidad del Cheyenne en más de 0.5 MUSD, una subida que en vista de el gasto militar que tenía entonces EE.UU., fue considerada inaceptable. Y por si fuera poco, las rivalidades entre los distintos brazos de las fuerzas armadas estadounidenses provocaron la oposición de la USAF (Fuerza Aérea de EE.UU.) a que el U.S. Army adquiriera un aparato tan potente como el Cheyenne. El U.S. Army se decantó finalmente por seguir con el desarrollo del Bell AH-1 Cobra, una plataforma más barata y menos sofisticada, y el programa del Cheyenne se canceló formalmente en agosto de 1972.
El AH-56 Cheyenne es un helicóptero que pertenece a la categoría de "aeronave compuesta" (en inglés compound aircraft). Éste tipo de helicópteros puede alcanzar una velocidad de crucero superior a la de un helicóptero convencional, cuya velocidad está limitada por la aparición de ondas de choque en la punta de las palas del rotor principal. El Cheyenne, al disponer de alas que proporcionan sustentación, puede descargar su rotor principal, disminuyendo su paso y su velocidad, para así conseguir retrasar la aparición de ondas de choque.
Además de las alas ya mencionadas (que carecen de superficies móviles, como alerones), otro de los aspectos no convencionals del Cheyenne era su hélice impulsora, situdada en el extremo posterior del fuselaje trasero. Ésta hélice, de tres palas, impulsaba al Cheyenne en régimen de crucero, cesando su aportación al movimiento cuando el helicóptero estaba en vuelo estacionario.
El Cheyenne estaba armado de acuerdo a su especificación. En el morro podía llevar una torreta con un lanzagranadas automático de 40mm XM129 o un cañón rotatorio de 7.62mm XM134. En otra torreta situada en la panza llevaba un cañón de 30mm. Bajo sus alas podía albergar un gran número de misiles TOW (Tube Launched, Optically tracked, Wire guided) y/o vainas con cohetes FFAR (Folding Fin Aerial Rocket) de 2.75 pulgadas.
El Cheyenne también destacaba en el apartado de la aviónica que llevaba. Su capacidad de vuelo todo tiempo se apoyaba en un radar automático de seguimiento del terreno (TFR), un radar Doppler, una unidad de navegación inercial, y un sistema automático de control de vuelo (AFCS) que le permitía volar a altitudes tan bajas como 5 metros. La cabina, que destacaba por su amplia superficie acristalada, encerraba al piloto en el asiento posterior y al artillero en el delantero. El asiento del artillero, junto con los avanzados sistemas de puntería, podía girar en el interior de la cabina, con lo que su campo de visión y de fuego se hacía más amplio que en un helicóptero convencional. El casco del artillero estaba asociado de forma pionera al sistema de puntería, de forma que donde apuntaba el casco, ahí se apuntaban las armas. También disponía de sistemas de visión nocturna.
Sus prestaciones más significativas eran una velocidad de crucero de 388Km/h con una velocidad máxima de 407Km/h. Podía trepar a más de 1025m/min y tenía un radio de acción máximo de 1970Km
Helicopteros sobrevivientes
Cheyenne (s) expuesto en el Museo de Aviación del
Ejército de Estados Unidos en Ft. Rucker (Alabama).
fuentes
http://www.alpoma.net/tecob/?p=657
http://www.elgrancapitan.org/portal/index.php/articulos/tecnologia/1283-helicoptero-ah-cobra
http://nueveg.wordpress.com/2009/01/19/lockheed-ah-56-cheyenne/
http://historiaguerrasyarmas.blogspot.com/2010/11/ah-56-cheyenne-helicoptero.html
http://cssbl.com/arsenal/ah56.htm
http://www.militaryfactory.com/aircraft/detail.asp?aircraft_id=258
http://es.wikipedia.org/wiki/Helic%C3%B3ptero_de_ataque
http://www.portierramaryaire.com/fichas/ah64_1.php
http://fdra.blogspot.com/2010/08/mesa-de-diseno-lockheed-ah-56-cheyenne.html
http://www.saorbats.com.ar/foro/viewtopic.php?f=13&t=2432
uno de sus mayores logros fue ser banco de tecnologia que serviria a otros helos
