En fecha tan temprana como 1941 ya se empezó a formular el desarrollo de un carro sucesor del famoso y versátil T-34, el proyecto recibió la designación de T-34M pero la invasión alemana que tuvo lugar en ese mismo año obligo a posponer el desarrollo para centrarse en la producción de los carros ya existentes en ese momento.
Recién para 1944, cuando la balanza del conflicto empezó a inclinarse a favor de los aliados, se decidió retomar el proyecto, el encargado de desarrollar el nuevo tanque sería la oficina de diseños Morozob.
El diseño inicial tomaba muchos elementos del T-34-85, de hecho, las orugas, ruedas y motor eran los mismos solo que presentaban pequeños cambios. El chasis sim embargo, era de nueva confección y la suspensión original del T-34 fue reemplazada por un sistema compuesto por barras de torsión. La torre era básicamente igual a la del T-34-85 aunque presentaba un incremento en el blindaje. Posteriormente se utilizó un motor V-44 de 520Hp. El armamento secundario estaba comprendido por dos ametralladoras ligeras DTM de 7.62mm.
El primer prototipo estuvo disponible en agosto de 1944 y tras una serie de pruebas, se autorizó la producción bajo la denominación de T-44. Esta serie inicial alcanzó algo más de 150 ejemplares producidos, y durante su vida operacional se le fueron haciendo modificaciones para resolver algunos de los problemas de diseño. Posteriormente, cuando el diseño alcanzó la madurez, aparecieron diferentes upgrades que permitieron prolongar la vida útil de este tanque que llegó hasta finales de 1970, fecha en la que fue dado de baja. La producción total alcanzó los 1823 ejemplares y fue fabricado ininterrumpidamente desde 1944 hasta 1949.
El T-44 ha participado en los siguientes conflictos:
Segunda Guerra Mundial (1939-1945): al parecer, los primeros ejemplares de producción fueron puestos en servicio de forma inmediata en el Ejercito Rojo, se sabe que a partir de 1944 se encontraba operativo pero es difícil precisar que haya entrado en combate, según informes rusos, los T-44 no llegaron a disparar.
Intervención de Hungría (1956): si bien participo activamente, no llegó a entrar en combate.
Versiones:
T-44-85: primera versión de serie aparecida en 1944, equipada con un cañón D-5T de 85mm.
T-44A: también apareció en 1944, ahora equipado con un cañón ZiS-S-53 de 85mm.
T-44M: primera modernización del T-44A realizada a partir de 1961, se trata de una conversión para llevar a los T-44 a un estándar similar a los T-54, se cambió la planta motriz original por un V54 de 523Hp, se añadieron sistemas de visión nocturna y por infrarrojo además de otros cambios y detalles menores. La capacidad de combustible también fue incrementada.
T-44MK: se trata de los T-44M equipados con el sistema de comunicación R-112 para tareas de comando. Capacidad de munición interna reducida. Esta conversión apareció en 1963.
T-44S: otra mejora aparecida en 1966, incorpora un nuevo sistema de estabilización para el cañón e involucra a los T-44A.
T-44MS: conversión aparecida también en 1966, involucra a los ya convertidos T-44M, ahora equipados con el mismo sistema de estabilización utilizado en los T-44S.
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