A priori podemos decir que la esbeltez en una construcción puede interpretarse como la relación entre la altura y el ancho de la base. No es necesario hablar del factor de esbeltez en términos matemáticos para no hacer más difícil el entender el tema. Por increíble que parezca y tal vez por la ambición desmedida se construyen edificios demasiado altos y angostos en la base. Hay que tener en cuenta que una construcción solidamente edificada tiene su mayor capacidad es de manera vertical que horizontal. Si por una causa o por varias aparecen esfuerzos horizontales de cierta consideración la estructura puede afectarse e incluso colapsar. Los esfuerzos horizontales son todo un desafío para las estructuras. En Medellín colapsó una torre de más de 20 pisos y todavía se analiza si fue la esbeltez, una falla geológica, una licuefacción del suelo o la rotura de una columna. Con la regla del paralelogramo puede una persona del común sospechar que tan estable podría ser una estructura de concreto. Cuando un paralelogramo esta parado sobre su base más pequeña y lo sometemos a una fuerza horizontal y la plomada colocada en un vértice superior se desplaza hasta un vértice opuesto entonces hay volcamiento. En las estructuras de concreto antes del volcamiento hay rotura de vigas y columnas y colapsamiento. Si la estructura es de acero como puede acontecer en un puente entonces hay volcamiento. Si a una estructura se le asigna un peso razonable en un simulador se la puede someter a aceleraciones de varios g y observar su comportamiento posible estimando los esfuerzos horizontales y el peligro de volcamiento
