La ola polar ya dejó más de 480 muertos en Europa

El frío glacial, con el lastre de nevadas y mucho viento, no daba respiro a gran parte del Viejo Continente. KIEV (AFP-NA) -- Un frío glacial acompañado de fuertes nevascas y ráfagas de viento persistía ayer en Europa, donde causó más de 480 muertos en apenas 2 semanas, la mayoría en el este continental, aunque también afectaba duramente a Italia y a la región de los Balcanes. En Polonia, el número de muertos por hipotermia aumentó ya a 74, con 5 más en apenas 24 horas. Y hay que sumarles unas 50 personas muertas a causa de chimeneas defectuosas, que provocaron asfixia por monóxido de carbono y varios incendios. El frío ya provocó 24 muertos en la República Checa, 23 en Lituania, 10 en Letonia, 3 en Eslovaquia y 1 en Estonia. En la madrugada las temperaturas habían caído en Moscú a 22 grados bajo cero, aunque en la región de Iakutie, en la Siberia oriental, los termómetros indicaban 34 grados bajo cero. En lo que va de año el frío ocasionó la muerte de por lo menos 110 adultos, de acuerdo con el ministerio de Salud. Los servicios de previsión meteorológica indicaron que las temperaturas permanecerán muy bajas en la región del centro de la Rusia europea, y el frío se acentuará más el fin de semana. Pese a que el país está acostumbrado a los inviernos crudos, el clima de los últimos días es difícil de soportar. Bulgaria era una de las naciones más afectadas, con enormes tempestades de nieve que paralizaron literalmente todos los transportes en el nordeste y el este nacional, mientras que en el sur el tránsito continuaba suspendido a raíz de las inundaciones del lunes, que dejaron 8 muertos. En diversas localidades la situación era caótica, con testimonios de automovilistas varados en la nieve sin combustible ni información y aldeas enteras aisladas sin comida ni electricidad. En la parte occidental, Italia es la nación con nevadas más espectaculares, y desde el 1 de febrero el número de pérdidas humanas asciende a 40. En Venecia, una estatua de 9 metros de altura del artista Guerrino Lovato, símbolo del célebre carnaval de este año, fue derribada por violentas ráfagas de viento de hasta 80 km por hora. A su vez, en Turín el hielo causó la ruptura de caños que inundaron 4 estaciones del metropolitano. En Serbia, Croacia, Bosnia, Macedonia y Montenegro por lo menos 70.000 personas llevan días aisladas en aldeas recónditas a causa del cierre de rutas por el exceso de nieve. El cierre del tráfico fluvial por el río Danubio, ante el congelamiento de varios kilómetros, también provocó enormes trastornos en la región. En Bosnia, donde las temperaturas cayeron a 20 grados centígrados bajo cero, más de 15.000 personas en la región de Mostar se encontraban sin energía eléctrica. Tres personas fallecieron por hipotermia en Rumania en las últimas 24 horas, llevando a 41 el total desde el 24 de enero. Todo el sur rumano se mantiene en estado de alerta ante la previsión de nuevas nevadas. En tanto, en Hungría, el saldo de víctimas se elevó a 16 con el deceso de 3 personas. En los otros países de la región se vivía ayer un escenario similar. En Austria, la muerte de un jubilado de 70 años subió el saldo de víctimas fatales a 5 desde la llegada de la ola gélida. El saldo de óbitos en Alemania se mantiene en 4, pero las autoridades alertaron a la población ante la previsión de nuevas tempestades de nieve. Las autoridades francesas informaron que el número de muertos trepó a 5, con la deceso de 4 personas por intoxicación con monóxido de carbono. Ginebra, en Suiza, seguía tratando de resolver el caos de tráfico provocado por la ruptura de un enorme caño de desagüe a causa del exceso de manto blanco.