fue pionero en la era de los grandes superpetroleros, pero también lo
fue en la historia de los mega desastres ambientales. Con una capacidad
ampliada de 120.000 toneladas de petróleo en sus tanques, el buque
impactó cerca de la costa inglesa, provocando el mayor derrame conocido
hasta entonces. La solución final para el desastre fue sin dudas
desesperada: un verdadero bombardeo en el mar con 1.000 bombas, 44.000
litros de combustible, 12.000 litros de napalm y 16 misiles en pocos
días. La idea, no era otra que borrar con fuego, lo que la impericia no
supo trasladar con seguridad a destino:
El accidente ocurrió el 18 de marzo del año 1967, en la costa sur de Inglaterra. El TorreyCanyon viajaba a 17 nudos de velocidad cuando tuvo un impacto cerca de las islas Scilly ,
en una zona cercana a la costa de Inglaterra. Con la mayoría de los
tanques dañados, se inició un rápido derrame que en poco tiempo vació
las 120.000 toneladas de reserva de petróleo, liberando una marea negra de unos 70 kilómetros de largo y 30 de ancho, que en poco tiempo alcanzó las costas cercanas a Cornwall , en Inglaterra y el litoral de la Bretaña francesa, en la costa aledaña a la comarca de Treguier.
La
forma de saldar el derrame de decenas de miles de toneladas de
petróleo, supuso una serie de medidas catastróficas en donde el
remedio, fue parafrasenado, peor que la enfermedad. Las inéditas
dimensiones del incidente, hicieron que la búsqueda de soluciones
fueran un verdadero campo de experimentación. Tras intentos fracasados
de controlar la expansión de la mancha negra dispersando 15.000
toneladas de detergente y químicos en el mar, la decisión final y aún
más desesperada, supuso terminar con la marea negra y hundir el Torrey
Canyon generando un incendio de proporciones. Durante tres días seguidos, la zona fue "atacada" por ocho aviones que dejaron caer unas 1.000 bombas, 44.000 litros de combustible, 12.000 litros de napalm y 16 misiles.
El escenario era poco menos que apocalíptico. El mar literelmente en
llamas, ardía con gigantescas columnas de humo que llegaron a ocultar
el sol, y podían observarse desde unos 160 kilómetros de distancia.
Una completa galería de imágenes del incendio está publicada en el sitio Jamd . Otra imagen impresionante del derrame de petróleo del Torrey Canyon, capturada por el fotógrafo Jane Bown , dio la vuelta al mundo:
Tras
el impactante "despliegue bélico", y los días de resistencia, el Torrey
Canyon se hundió para siempre el 21 de abril de 1967. La marea negra se
dispersó en días posteriores, ayudada por el clima favorable, aunque el
saldo del derrame, sería por supuesto catastrófico: 112 kilómetros de
playas contaminadas, unas 200.000 aves afectadas que murieron en días
siguientes, mientras la pesca en la zona, quedaría completamente
arruinada. El Torrey Canyon pasaría a la historia como un símbolo de
devastación, un recordatorio de una tragedia ambiental, que para mal de
nuestro planeta, volvería a repetirse.
Ver galería de imágenes del incendio.
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Imágenes 1 y 2