¿Se acerca la erradicación del virus que causa herpes?
WASHINGTON (Reuters) -- Expertos estadounidenses informaron que habrían encontrado una nueva forma de combatir los virus que provocan el herpes, lo que ofrecería una cura a las molestas dolencias que causan desde herpes labial hasta una dolorosa forma de erupción llamada culebrilla.
El descubrimiento consiste en haber hallado un misterioso gen en el virus simplex-1 del herpes que le permite pasar al sistema nervioso.
Este proceso se realiza a través del micro ARN, que son piezas de material genético que regulan la actividad de muchos virus, indicaron los investigadores en la revista "Nature".
Según Jennifer Lin Umbach, de la Duke University en Carolina del Norte, es posible "despertar" al virus, que permanece latente alojado en las células nerviosas del cuerpo después de que una persona contrajo varicela, para luego matarlo utilizando antivirales estándar como el aciclovir.
"Lo estamos probando en ensayos con animales", afirmó Umbach en una entrevista telefónica.
Aciclovir y los fármacos de su tipo pueden suprimir los síntomas de la enfermedad, pero sólo cuando el virus está activo.
Virus intocable.
"El virus inactivo es completamente intocable para los tratamientos con que contamos actualmente. Salvo que se haya activado el virus, no se lo puede matar", afirmó Bryan Cullen, quien supervisó el estudio.
Umbach señaló que la infección es imposible de erradicar en su totalidad ya que el virus se activa en diferentes células nerviosas en distintos períodos de tiempo.
El equipo de investigadores halló que un gen llamado LAT controla los micro ARN que desactivan otros genes del virus.
"La presencia de estas unidades de micro ARN activas mantiene al virus latente", dijo Umbach. "Cuando el virus se activa por el estrés causado por ejemplo por la luz UV (ultravioleta) o por una herida, la producción de (los otros) genes se activa", agregó.
Entonces, el LAT no puede mantener el virus bajo control, el cual se despierta y causa un brote.
Un fármaco que desactivara los micro ARN podría hacer que el virus deje de esconderse y permitir que todas las copias virales sean eliminadas con el aciclovir, explicó Umbach.
"Se generaría un brote pero para poder deshacernos del virus", afirmó la autora, quien añadió que curar la culebrilla podría ser más complicado.
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