Novedades científicas semana 51, 2012 (JD)

Una vez mas, estamos aquí con las novedades científicas de la semana. Esta vez con lo acaecido en la semana 51 del 2012 Importante estar al día para no quedarse atrasado. El nacimiento de un sistema solar, 10 de diciembre de 2012 En la constelación de Taurus se encuentra el sistema planetario más joven observado hasta el momento. Se encuentra a 450 años-luz de la tierra, y tiene tan solo 300.000 años. Está formado por una protoestrella llamada L1527 IRS, una estrella de tipo solar en proceso de formación, rodeada por un disco giratorio de gas y polvo. Científicos señalan que la estrella de este sistema tiene una masa equivalente a una quinta parte de la de nuestro Sol, y podría crecer hasta alcanzar una masa similar. Este sistema aun no tiene planetas ya que el proceso de formación de estos lleva millones de años, aunque se observó que cuenta con el material suficiente para formar siete planetas del tamaño de Júpiter. Fue observado por científicos del observatorio National Radio, Estados Unidos. Se cree que este sistema solar es muy parecido al nuestro en sus orígenes, con lo cual las observaciones y mediciones que se realicen permitirían hacernos una idea de como era nuestro sistema solar cuando era joven. Asteroide acercándose, 11 de diciembre de 2012 Un asteroide está acercándose a nuestro planeta. El miércoles alcanzará la distancia mínima respecto de la Tierra, pero a no alarmarse: esta distancia es de 6,9 millones de kilómetros. El nombre de este asteroide es Tutatis y tiene aproximadamente 5km de diámetro y el tamaño de una montaña. Esta roca tiene una órbita por la cual pasa cerca de la Tierra cada cuatro años. En el año 2004, el asteroide pasó tan cerca que pudo verse con telescopios, a solo 1,55 millones de kilómetros, lo cual volverá a suceder en el año 2652. La fecha en la cual el asteroide Tutatis alcanzaría la distancia mínima respecto de nuestro planeta, 12/12/12, podría inquietar a algunos, una fecha que necesariamente recuerda al 21/12/12, día en el que, según una interpretación de la profecía Maya, se acabaría el mundo. Por esta razón, la NASA se encargó de informar hace unos días que estas teorías son falsas, que no hay nada que temer. La noche en la Tierra, 11 de diciembre de 2012 Recientemente han sido publicadas nuevas imágenes nocturnas del planeta Tierra. En estas se pueden observar luces que serían imperceptibles desde el espacio, las de las ciudades, las autopistas, los incendios forestales. Estas fotografías fueron tomadas por el satélite Suomi NPP, de la NASA, lanzado en 2011 para estudiar el cambio climático y mejorar las predicciones meteorológicas. Gracias a estas imágenes, científicos han podido determinar los efectos ambientales de la contaminación lumínica, concluyendo que es tan dañina para nuestro planeta como la emisión de gases. El derroche de energía observado es causado no solo por la excesiva iluminación de algunas ciudades sino porque gran parte de estas luces están mal dirigidas, apuntan hacia arriba en vez de hacia abajo. Esto genera sombras profundas que no solo afectan al ser humano sino a los animales. Los investigadores insisten en que, con una mejor utilización de la iluminación, se podrían reducir las emisiones de gases del efecto invernadero y disminuir el impacto en el medio ambiente. Descubren nuevas alusiones a un Apocalipsis cercano, 3 de diciembre de 2012 Este mes de diciembre de 2012 se presenta más que propicio para debates encendidos acerca de la posibilidad real, o fantaseada, del fin del mundo; comenzó hace ya mucho tiempo con ciertas lecturas de las profecías mayas que indicarían como fecha límite el 21 de diciembre de este año, y desde entonces numerosos elementos han surgido como pruebas que afirman o desmienten tal predicción. Ahora se ha hecho público el hallazgo, en una antigua iglesia de Rumania, de doce frescos cuyas imágenes aludirían a un Apocalipsis cercano. Según el diario rumano News Brasov, el más impactante de los frescos se llama “La rueda del mundo” y muestra un gráfico del movimiento de la Tierra alrededor del Sol, formando un triángulo equilátero, equivalente a un ojo divino que lanza rayos fulminantes hacia nuestro planeta. En otro de los frescos se puede observar a dos santos intentando dar vuelta la Tierra, lo cual se traduce, según los apólogos, en la teoría de la inversión de los polos magnéticos del planeta, uno de los fenómenos que más usualmente se mencionan como causa irremediable para el fin de nuestros días. Uno de los hechos que, según los especialistas, agrega verosimilitud, o al menos extrañeza, a estos frescos, es que en la época en que fueron realizados (siglo XVII) la Iglesia todavía no había aceptado las ideas astronómicas que postularon la rotación de los planetas alrededor del Sol. Otro elemento más para profundizar el debate, que se revolverá de manera inevitable con el tiempo; como casi todos los debates, aunque esta vez el tiempo que habrá que esperar es muchísimo menor, unos pocos días. Los primeros quesos de la Historia, 14 de diciembre de 2012 Según un artículo publicado recientemente por la revista Nature, el comienzo de un alimento tan noble y afín a la dieta humana como el queso se remonta a la prehistoria, hace 7.500 años. Este cálculo deriva del análisis realizado a restos lácteos presentes en vasijas de cerámica perforadas (presumiblemente para colar la leche), halladas en un yacimiento arqueológico de la región de Kuyavia, Polonia. Si bien ya habían sido encontrados anteriormente restos lácteos de una antigüedad similar (en Anatolia y Libia) no se había podido determinar si la leche en efecto había sido procesada para lograr queso. El presente estudio, realizado por científicos de la Universidad de Bristol (Reino Unido), demuestra, utilizando biomarcadores de lípidos y analizando isótopos estables, que las vasijas de cerámica fueron utilizadas como tamices para separar el cuajo del suero de la leche, proceso básico indispensable para la factura del queso. Este descubrimiento establece que el comienzo de la historia del queso es anterior a lo que se creía hasta ahora, donde sus primeras apariciones eran de tipo iconógrafica (murales que representaban su producción e ingesta), y en épocas posteriores. Según los investigadores, además de agregar un dato fundamental para la historia de este entrañable alimento, la presente investigación demuestra como los humanos de hace más de 7 mil años, en su gran mayoría intolerantes a la lactosa, encontraron la manera de procesar la leche para seguir beneficiándose de sus nutrientes pero sin sufrir las enfermedades provocadas por el exceso de lactosa. Es decir, una nueva semblanza que demuestra la importancia de la cultura gastronómica en el devenir de la historia humana. La verdadera cara de "El Hobbit", 15 de diciembre de 2012 El Hobbit: así han denominado los científicos a una posible especie humana, el Homo floresiensis, que habría habitado hace unos 18 mil años en la Isla de Flores. Su nombre se debe a su baja estatura y la similitud de rasgos respecto del personaje de ficción creado por el gran escritor sudafricano J.R.R. Tolkien, en el libro homónimo, El Hobbit, que completa la saga de “El Señor de los Anillos”, y cuya versión cinematográfica, a cargo de Peter Jackson, ha llegado a los cines de todo el mundo. Los primeros restos de esta especie, que podría ser una especie extinta o una versión reducida del Homo erectus, fueron hallados en Indonesia en el año 2003. Desde entonces, un equipo de científicos australianos se ha dedicado a su estudio; luego de concluir que los individuos de esta especie medían, a los 30 años, alrededor de un metro de altura, se dedicaron a reconstruir su rostro, a partir del cráneo de un ejemplar femenino, al cual se le añadió, mediante complejas y novedosas técnicas informáticas, los tejidos y la piel. De esta manera han logrado una fiel aproximación al aspecto de la cara de un ejemplar de esta misteriosa especie, que genera debates entre la comunidad científica y que, desde su nombre, se ha situado en un límite entre la realidad y la ficción. Según afirmó Susan Hayes, una de las autoras del estudio, en la Conferencia Anual de Arqueología Australiana, no caben dudas de que el Homo floresiensis, El Hobbit, es una especie completamente nueva y diferente a las conocidas. Tal vez no tan cercana al estándar estético actual como se podrá ver en la versión cinematográfica, pero profundamente interesante para su estudio por parte de los científicos. ¿Vivimos en un Universo artificial?, 16 de diciembre de 2012 Científicos de la Universidad de Washington, liderados por el Profesor Martin Savage, afirman haber desarrollado un test capaz de determinar si vivimos en un universo creado artificialmente, una simulación informática generada por humanos del futuro. Esta investigación nace para dar continuidad a una hipótesis del filósofo británico Nick Bostrom, postulada en el año 2003, según la cual la Humanidad, tal como la conocemos, habitaría el interior de un cosmos artificial. Su trabajo presentaba dicha hipótesis, y al mismo tiempo demostraba la dificultad (aunque no imposibilidad) para demostrarse o ser descartada. Según el presente trabajo, existen ahora mismo signos que podrían demostrar que vivimos en un Universo artificial: las restricciones que se encuentran las leyes físicas que modelan toda la realidad que conocemos científicamente. El test intentaría detectar restricciones de esta índole en simulaciones de pequeñísimos fragmentos del universo (empezando por una molécula), encontrar la firma, la forma específica de su “falla”, para luego comparar este resultado con las restricciones que puedan hallarse en la captación de los procesos que se dan en nuestro universo supuestamente auténtico. Es decir, encontrar una analogía entre los errores de una pequeña simulación realizada a partir de las leyes básicas de la física, y aquellas inexplicables imposibilidades para describir a nuestro universo según las mismas leyes. Según Savage, una buena forma de poner a prueba este test es tomando en cuenta los viajes de los rayos cósmicos de gran magnitud; si las limitaciones que se encontraran para su funcionamiento “natural” en un modelo informático de simulación del espacio-tiempo, fueran las mismas que encontramos como “antinaturales” al observar sus movimientos en el cosmos, nos encontraríamos ante una prueba de que vivimos, en efecto, dentro de una gran simulación. Saludos de JD Fuente : Novedades científicas semana 51, 2012