Transformar células en computadoras

En marzo de 2013, investigadores y científicos de la Universidad de Stanford, anunciaron que habían generado receptores genéticos que pueden servir como una especie de “computador biológico” que permitirá reformular el tratamiento de enfermedades. En la revista “Science”, el grupo presentó y explicó su estructura de transistores genéticos, que pueden ser conectados a células vivas y controlados para encenderse o apagarse en relación a ciertas condiciones. El grupo de investigadores espera que estos transistores, a su debido tiempo, puedan ser instalados en computadoras microscópicas vivas. Se señaló que estas computadoras podrían completar tareas como el advertir si ciertas toxinas se encuentran dentro de una célula, monitorear el número de veces en que una célula cancerosa se ha divido, o determinar de manera muy exacta la forma en que ciertas drogas interactúan con una célula singular. En el momento en que el transistor determine que las condiciones se cumplen, se le podría asignar la tarea de hacer que la célula, y numerosas otras células a su alrededor, realicen una determinada acción – uno de los ejemplos sería hacer que las células cancerosas de auto eliminen. De acuerdo al líder del equipo, el Dr. Drew Endy de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Stanford, seremos capaces de poner computadores dentro de cualquier célula viva , explicó al Mercury News de San Jose. Drew Endy también añadió que no reemplazaremos los computadores de silicona. No pretendemos reemplazar los teléfonos o laptops. Pero haremos que los computadores operen en lugares adonde la silicona no podría llegar jamás. Los investigadores verificaron su proyecto utilizando la bacteria E. Coli, un organismo de uso habitual en el estudio genético. Un gran número de pequeños transistores se utilizan en computadores tradicionales, los cuales administran el flujo de electrones en la estructura de los números ceros y unos que componen el código binario. Los transistores operando de forma unitaria tienen la habilidad de formar algo conocido como “portal lógico”, el cual actúa como masa estructural fundamental de todas las computaciones ejecutadas por los computadores de todo el mundo. Los transistores biológicos del equipo, que han llamado “transcriptores”, emplean enzimas para administrar el flujo de proteínas de ARN junto una molécula de ADN; similar a la forma en que un computador utiliza los transistores de silicio para administrar el flujo de electrones. Más aún, al contrario de las creencias de la gente sobre el cuerpo humano, los computadores biológicos a base de estos transcriptores, podrían utilizarse para estudiar y aprender más sobre otras estructuras y sistemas. Drew Endy también señaló al Independent por ejemplo, supongamos que pudiésemos asociarnos con microbios y plantas para grabar eventos, naturales o no, y convertir esta información en señales de fácil observación . Añadió aquello verdaderamente ampliaría nuestras capacidades para monitorear el ambiente. Estos investigadores también han publicado algunos de sus descubrimientos bajo una licencia de campo público, con la esperanza de que otros equipos científicos contribuyan a desarrollar sus descubrimientos y ampliar la investigación.