Distintas hipótesis, dudas y certezas sobre los dinosaurios
Pablo Chiarelli presentó una obra didáctica donde da respuesta a las preguntas más comunes sobre un mundo perdido.
BUENOS AIRES (Télam) -- En el libro "Dinosaurios. Un mundo perdido" , Pablo Chiarelli despliega de manera didáctica pero rigurosa una historia sobre los dinosaurios que da respuesta a las preguntas más comunes sobre estos "lagartos terribles", como los denominó el anatomista inglés Richard Owen.
Profusamente ilustrado por Jorge Blanco y con un diseño de Alejandro Arroyo que realza y ordena el texto, el libro recién publicado por Ediciones Continente tiene un tono de divulgación e incluye, un diario de campaña, donde el autor se desdobla y es como si viera lo que está contando "cuando en realidad son interpretaciones, una especie de juego propuesto al lector".
"Quise mostrar también que en Paleontología nunca está dicha la última palabra, hay muchas dudas que todavía que no se han podido despejar", sostuvo Chiarelli.
¿Qué es un dinosaurio? "Una buena respuesta es la que dio alguien a mediados del siglo XX: un reptil glorificado --define el investigador--. Es un reptil ubicado genéticamente en un punto medio entre los reptiles --como los cocodrilos o los lagartos-- y las aves que conocemos".
"Aunque es una afirmación extrema resulta técnicamente correcto decir que un ave es un dinosaurio, con ese mismo criterio nosotros somos primates, mamíferos...", apunta Chiarelli.
"En realidad surgieron a partir de pequeños arcosaurios que hace unos 240 millones de años modificaron su anatomía sobre todo en el sistema locomotor --precisa--. Las patas se ubicaron por debajo del cuerpo y eso trajo ventajas metabólicas, para la alimentación, y disparó la evolución de los dinosaurios".
El texto abunda en todo tipo de preguntas generales acerca de qué, cómo, cuándo y dónde de los dinosaurios para enmarcar certezas, dudas y enumerar distintas hipótesis, además de nombrar los distintos grupos y sus principales características.
Certidumbres
Entre otras certidumbres, el investigador asegura que "hasta ahora se sabe que eran ovíparos; se conocen fósiles de dinosaurios con huevos dentro, y huevos de dinosaurios con embriones dentro, entre otros lugares, en la Argentina".
"Probablemente todos los dinosaurios cuidaban a sus crías y tenían algún tipo de vida social --destaca--. Esto aparece en el contenido de los nidos donde se ven dinosaurios chicos, pichones y restos de comidas traídos por los padres".
Salvo que podamos revivir algún dinosaurio, añade Chiarelli "nunca se va a saber el color, pero sí se sabe que algunos tuvieron plumas y de otros se conoce la textura de su piel: el Carnotaurus descubierto por José Bonaparte en la Patagonia adentro de una concreción caído sobre su lado derecho, murió en el barro y quedó la impresión de la piel, similar a un empedrado".
El mundo de los dinosaurios "era muy distinto al de hoy", dice Chiarelli y menciona que durante la Pangea (todos los continentes eran uno) se movían sin barreras geográficas.
"La naturaleza en esos tiempos no sabía que era el pasto --con una antigüedad apenas de 20 millones de años--, había pequeños helechos y las plantas no tenían flores. Aunque algunos pudieron ver antes de su extinción especies de magnolias", acota.
El proceso de fosilización descubrió la existencia de los dinosaurios en la Tierra: "Se trata de un proceso geoquímico que consiste en una transformación, por el intercambio de los minerales que componen el organismo, con los del terreno en que se sepulta, para su ulterior transformación en roca", explica en el libro.
El argumento de la novela Parque Jurásico, de Michael Crichton relata como el ADN fósil, proveniente de sangre de dinosaurio contenida en el interior de un mosquito dentro del ámbar (resina de pino fosilizada, que tiene propiedades momificantes), proveía de suficiente material genético para replicarlo en vida.
"Lo que imaginó Chrichton es imposible hoy, pero a la velocidad que viene evolucionando la tecnología genética nunca se sabe -aventuró. Hay científicos japoneses y europeos que están investigando y tratan de rescatar cadenas útiles de ADN, de animales más recientes como mamuts y tilacinos pleistocenos, inclusive también del hombre de Neanderthal"
En Argentina hay un yacimiento muy grande en Neuquén, en Auca Mahuida, "son literalmente kilómetros y kilómetros cuadrados de nidales de dinosaurios herbívoros. Hay huevos enteros, cáscaras, embriones e impresiones de la piel. Es increíble", subraya.
¿Por qué desaparecieron?
Algo que Chiarelli se encarga de desmitificar es la misteriosa desaparición de los dinosaurios no avianos: "constituye aún hoy uno de los más importantes interrogantes científicos sin respuesta convincente (al menos, en su totalidad), de todas las ciencias biológicas".
Sin embargo, "la de los dinosaurios no fue la más grande extinción masiva, son un hecho común y no constituyen ningún drama irrecuperable", sostiene y enumera una gran cantidad de hipótesis que estudian los científicos y que hacen a causas biológicas, geológicas y astronómicas.
"Lo que tiene más prensa es la caída de un meteorito: los estudios dicen que hubo una gran actividad de impactos extraterrestres durante ese momento. No te dice que los asteroides mataron a los dinosaurios", concluye Chiarelli.
El autor. Pablo Chiarelli es el curador y encargado del Laboratorio de Paleontología en la Fundación de Historia Natural Félix de Azara.
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