El mundo ha visto con horror como salta a las primeras planas internacionales un nuevo y cruento conflicto en África. La guerra en Sierra Leona es sintomática de los males de un atribulado continente. La vecina Liberia, Ruanda, Congo, Angola, Somalia, Etiopía, Eritrea, Sudán... en la última década todos estos países se han visto marcados por conflictos brutales y sin resolver. Parece que África está en guerra con sí misma, ¿por qué?, ¿cuáles son las raíces de lo que se muestra como un ciclo cada vez más intenso de violencia?
Escribe el especialista de la BBC en temas africanos, John Pickford.
En África, aproximadamente 8 millones de personas han muerto en las guerras de la última década. Millones más han visto sus vidas destruidas por las secuelas de los conflictos bélicos y los problemas económicos que acosan al continente.
Sin embargo, las campañas militares que actualmente se libran en unos 12 países africanos son muy diferentes a las conflagraciones que asolaron a Europa durante la primera mitad del siglo XX.
Estas "nuevas guerras" -como las describen los analistas castrenses- no son declaradas, a pesar de que la mayoría no son guerras civiles, sino enfrentamientos entre estados independientes.
Estos conflictos no se deciden con armas sofísticadas, ni, por lo general, con ejércitos profesionales.
Muchos de los soldados -como son los casos de Sierra Leona y Liberia- son adolescentes o incluso niños.
La mayoría de las víctimas son civiles, no militares.
Los episodios de violencia registrados esta semana en Sierra Leona, afuera de la residencia del dirigente rebelde Foday Sankoh, son sintomáticos del cóctel del desamparo de la ley y el exceso de armas livianas que produce terror en tantas capitales africanas.
Los guardias de Sankoh simplemente abrieron fuego contra una multitud de manifestantes, algunos de ellos víctimas de la mutilación sistemática perpetrada por los rebeldes. Así, otras muertes se sumaron a las 50.000 que se calcula han dejado ocho años de anarquía y guerra civil.
El fracaso de la ONU
Hasta ahora los cascos blancos de las Naciones Unidas no han logrado generar la paz y la estabilidad que les ha sido encomendada. Ahora, sin embargo, la ONU parece estar más dispuesta a hacer un mayor esfuerzo para restaurar el orden en Sierra Leona.
"La apremiante situación de Sierra Leona y su pueblo presenta una prueba crucial para la solidaridad de los pueblos, elevándose sobre raza y geografía, lo cual representa al principio más importante de esta organización. No le fallemos a Sierra Leona. No le fallemos a África", exhortó el secretario general de la ONU, Kofi Annan.
No obstante, el historial de la organización mundial no es muy positivo en este aspecto.
El ejemplo de Somalia es revelador. En junio de 1993, las fuerzas de Naciones Unidas -apoyadas por tropas estadounidenses fuertemente armadas- tomaron control del bastión del dirigente de una de las facciones en guerra, Mohmmed Farah Aideed.
Menos de dos años después, 18 soldados estadounidenses murieron en la llamada batalla de Mogadiscio, y los cascos azules se vieron obligados a abandonar un país que no habían logrado controlar.
Actualmente, Somalia aún no tiene un gobieno bien constituido, y Mogadiscio es considerada la capital más peligrosa del mundo.
El quiebre de la sociedad civil
Entonces, ¿qué está causando este quiebre de la sociedad civil a lo largo y ancho de África?
El fin de la guerra fría llevó a las potencias mundiales a perdier el interés en respaldar a virtualmente cualquier régimen africano dispuesto a apoyar su causa.
Al mismo tiempo, África se ha convertido en un mercado atractivo para armas de baja tecnología que nadie más quiere.
En la región, además, la pobreza es endémica. En África subsahariana, 360 millones de personas subsisten con menos de US$1 al día, y en muchos países el desempleo supera el 50%.
El nivel de endeudamiento se ha elevado de US$60.000 millones en 1980 a US$219.000 millones en la actualidad.
Además se ha producido una fuga de capitales en el continente: los pocos africanos que tienen dinero tienden a depositarlo de inmediato en bancos occidentales.
La hemorragia de fuerza laboral calificada es igualmente dramática. Se calcula que sólo en Estados Unidos hay 100.000 africanos altamente calificados. Es probable que pocos regresen a África.
Todos estos factores se han conjugado en alguno países para llevar al desmoronamiento del sistema político y el surgimiento consecuente de estados que han dejado de funcionar en casi todos los sentidos, especialmente en lo que se refiere a ofrecer una protección mínima para sus ciudadanos.
Éstas son las condiciones que han permitido la elevación de caudillos militares como Sankoh y Aideed.
El elemento económico de la guerra
En los países que poseen riqueza natural -en lugar de una economía funcional- a menudo las guerras se desencadenan por el acceso a estos recursos.
En Sierra Leona, Liberia, Angola y la República Democrática del Congo, los grupos rebeldes se financian mediante un millonario comercio ilícito de diamantes.
Además, en África todas las guerras -sean internas o entre estados- son esencialmente conflictos de desintegración y no de consolidación.
Se trata de una espiral descendiente que representa una amenaza para la estabilidad de todo el continente, infectando a países pacíficos que están relativamente bien gobernados.
La gran preocupación es que estas debilitantes guerras se propaguen por África como una enfermedad epidémica.
Es por eso que en aras de un orden internacional más amplio, la ONU -con el respaldo de las principales potencias mundiales- podría adoptar una política de concentrada en la pacificación. En los últimos días, algunos indicios sugieren que eso está empezando a ocurrir en Sierra Leona.
fuente
www.bbc.co.uk/spanish/news/news000512africa.shtml