Montecassino hoy
Tomando la sinuosa carretera que asciende a la abadía, perfectamente señalizada, curva a curva contemplando el espectacular panorama que se abre desde las ventanillas del coche uno toma rápida conciencia del porque de su importancia y fácil defensa.
Ya ganada cierta altura sobre el valle se llega a la altura de Roca Janula con su castillo y el monumento a la paz. La fortaleza medieval esta actualmente en restauración y no se puede acceder a su interior pero si rodear sus muros y fotografiar el patio desde la puerta y el pequeño monolito dedicado a los hombres del Regimiento de Essex que en un épico combate consiguieron mantener la posición.
Roca Janula
Memorial del Regimiento de Essex en Roca Janula
Continuando el ascenso y poco antes de llegar al monasterio se puede ver un picacho rocoso que destaca junto a la carretera, se trata de la colina 435 o del ahorcado o verdugo, apodada así por unos restos metálicos que les parecían a los soldados aliados un cadalso.
Poco después se llega al monasterio. La abadía sorprende por su tamaño. Totalmente reconstruida aun se pueden observar daños del bombardeo en aquellas piedras y estatuas rescatadas de los escombros. La visita no permite recorrer mas que una pequeña parte del recinto pero si la iglesia y un patio con vistas sobre el Dead Valley, Colina 583, el cementerio polaco y el Snakeshead Ridge.
La puerta de la paz que da acceso a los visitantes al monasterio.
El cementerio polaco
Estatua que muestra todavía los efectos de la batalla.
El monasterio visto desde el cementerio polaco.
A unos 20 minutos de la abadía se encuentra el alto de la colina 583. Esta colina, con unas vistas panorámicas espectaculares sobre el monasterio y el valle del Liri, conforma un punto clave en el sistema defensivo alemán al taponar el acceso de los aliados desde Snakehead Ridge a la abadía.
Monolito situado en la colina 583.
Los caídos en la colina 583.
El monasterio desde la colina 583.
Descendiendo la colina 583 se encuentran las ruinas de la granja Albaneta, testigo de la fuerte resistencia que los paracaidistas alemanes ofrecieron ante el intento de ruptura de carros e infantería provenientes de la ruta Cavendish. El camino que conduce a la graja tiene pequeñas cuevas excavadas por los alemanes semiocultas entre el matorral y en diferente estado de conservación.
Cueva.
Granja Albaneta.
Granja Albaneta.
Partiendo de la granja se llega a la ruta Cavendish. Destruido por una mina anticarro se encuentra un Sherman, que presenta daños en sus orugas y la torre caída en uno de sus costados, además de las placas con los nombres de los caídos una cruz formada por las cadenas de un blindado preside el monumento a los caídos en la ruta, el número del tanque aun es parcialmente visible en un lateral.
En las afueras de la ciudad de Cassino, cerca de la estación de tren que tanto sufrimiento causó a las tropas de Nueva Zelanda se puede visitar el cementerio de la Commonwealth y el museo dedicado a la batalla de Montecassino, ambos se encuentran perfectamente indicados por paneles repartidos por toda la ciudad.
Cementerio de la Commonwealth
Tumba de un soldado desconocido
En el interior del museo no se permite realizar fotos pero se pueden ver algunas en su web: http://www.museohistoriale.org/
Entrada al museo.
Cazacarros norteamericano M10 Wolverine.
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