Eres Más que Polvo de Estrellas
Carl Sagan, uno de los más grandes educadores de la ciencia de nuestra generación, popularizó un hecho sorprendente: somos polvo de estrellas. Es decir, los átomos de nuestro cuerpo más pesados que el berilio se formaron dentro de las estrellas, supernovas, y las colisiones de estrellas de neutrones.Esto es una realidad tan profunda que me hace ver el calcio en mis huesos, el hierro en mi sangre, y el anillo de metal en mi dedo de un modo nuevo y revelador. El astrofísico Neil deGrasse Tyson transmite adecuadamente la magnitud de esto:
“Reconocer que las mismas moléculas que componen tu cuerpo y los átomos que constituyen tus moléculas, tienen su origen en los crisoles que alguna vez fueron los centros de las estrellas de gran masa que explotaron y esparcieron sus entrañas químicamente enriquecidas a través de la galaxia, enriqueciendo así a las nubes de gas prístino con la química de la vida. Así que todos estamos conectados; unos con otros, biológicamente; con la Tierra, químicamente; y con el resto del Universo, atómicamente. Eso es maravilloso. Me hace sonreír y sentirme bastante grande a fin de cuentas. No es que seamos mejores que el Universo, somos parte del Universo. Estamos en el Universo y el Universo está dentro nuestro”.
Si esto te parece profundo, espera. Aún hay más. Tus átomos han atravesado un viaje increíble y como amante de la Gran Historia, quiero hablar un poco al respecto.
Hace 13,7 mil millones años el tiempo y el espacio fueron dados a luz en el Big Bang. 300.000 años después, los primeros átomos que algún día se convertirán en nuestro cuerpo fueron formados a partir de la espuma hirviente de partículas subatómicas. 200 millones años después, las primeras estrellas se encendieron y comenzó la fusión debido a la presión de la gravedad transformando átomos de hidrógeno en elementos más pesados. El calcio en tus huesos y el hierro en tu sangre probablemente se produjeron por la fusión dentro de los núcleos de las estrellas, generación tras generación. Los elementos más pesados, como la plata y el oro, fueron producidos en las colisiones de estrellas de neutrones o en las estrellas masivas que hacia el final de su vida explotaron en una llamarada gloriosa llamada supernova, una explosión tan brillante como una galaxia entera.
Después de varias generaciones de supernovas, el material que algún día sería nuestro Sistema Solar comenzó a juntarse, hace unos 5 millones de años. Al principio, los átomos que se convertirían en tu cuerpo eran asteroides y meteoroides girando en torno a lo que se transformaría en el Sol. Estos comenzaron a agruparse para formar planetas. La presión de la gravedad, la desintegración radiactiva, y la fuerza de los impactos de asteroides elevó tanto la temperatura de nuestro planeta que la superficie de la Tierra era un caldero de lava fundida. Los átomos de tu cuerpo alguna vez hirvieron en esta caldera volcánica.
Este planeta hirviente liberó gases a la atmósfera y ciertos cometas ricos en agua impactaron contra la Tierra hasta que se acumuló suficiente agua y entonces cayó lluvia fresca sobre el planeta por primera vez, formando así los primeros océanos. Hallazgos recientes de un cristal de zircón en Australia Occidental apoyan la hipótesis de que los primeros océanos podrían haber comenzado a formarse hace unos 4,3 millones de años. Estos se convirtieron en océanos enriquecidos por la Tierra y los meteoritos que a menudo contenían moléculas orgánicas complejas. Si no hubiese sido por estos compuestos formados por el ambiente químico único en el espacio junto al baño de radiación energética, probablemente no estaríamos aquí ahora. De esta sopa de compuestos orgánicos y agua líquida formada en la superficie de la Tierra, la primera vida surgió en algún lugar de este planeta.
Basado en el número de átomos en la atmósfera, la rapidez con la que se difuminan, y cuántos respiramos durante nuestra vida, hay una posibilidad muy sólida de que habremos respirado un átomo que en algún momento algún dinosaurio haya exhalado. Y aunque no hayamos sido nosotros los que lo aspiramos, tal vez una planta o un animal que hayamos consumido lo hizo a través de la fotosíntesis o de la respiración. Bill Bryson, en su libro “Una Breve Historia de Casi Todo”, dice que se estima que alrededor de mil millones de átomos de tu cuerpo estuvieron alguna vez en los cuerpos de otras figuras históricas como Shakespeare, Gengis Khan, Budda, Jesús, y muchos otros. Es un afilado juego de números -cuando tienes 7 x 10^27 átomos en tu cuerpo (los tenemos) y son intercambiados con regularidad en la atmósfera, luego, si se le da suficiente tiempo podemos concluir que todos estamos atómicamente conectados.
Eres lo que comes. Antes de estar dentro tuyo, algunos de los átomos de tu cuerpo estuvieron en alguna granja en lugares como Nebraska, Francia, Argentina, California, o Filipinas.
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Carl Sagan, uno de los más grandes educadores de la ciencia de nuestra generación, popularizó un hecho sorprendente: somos polvo de estrellas. Es decir, los átomos de nuestro cuerpo más pesados que el berilio se formaron dentro de las estrellas, supernovas, y las colisiones de estrellas de neutrones.Esto es una realidad tan profunda que me hace ver el calcio en mis huesos, el hierro en mi sangre, y el anillo de metal en mi dedo de un modo nuevo y revelador. El astrofísico Neil deGrasse Tyson transmite adecuadamente la magnitud de esto:
“Reconocer que las mismas moléculas que componen tu cuerpo y los átomos que constituyen tus moléculas, tienen su origen en los crisoles que alguna vez fueron los centros de las estrellas de gran masa que explotaron y esparcieron sus entrañas químicamente enriquecidas a través de la galaxia, enriqueciendo así a las nubes de gas prístino con la química de la vida. Así que todos estamos conectados; unos con otros, biológicamente; con la Tierra, químicamente; y con el resto del Universo, atómicamente. Eso es maravilloso. Me hace sonreír y sentirme bastante grande a fin de cuentas. No es que seamos mejores que el Universo, somos parte del Universo. Estamos en el Universo y el Universo está dentro nuestro”.
Si esto te parece profundo, espera. Aún hay más. Tus átomos han atravesado un viaje increíble y como amante de la Gran Historia, quiero hablar un poco al respecto.
Hace 13,7 mil millones años el tiempo y el espacio fueron dados a luz en el Big Bang. 300.000 años después, los primeros átomos que algún día se convertirán en nuestro cuerpo fueron formados a partir de la espuma hirviente de partículas subatómicas. 200 millones años después, las primeras estrellas se encendieron y comenzó la fusión debido a la presión de la gravedad transformando átomos de hidrógeno en elementos más pesados. El calcio en tus huesos y el hierro en tu sangre probablemente se produjeron por la fusión dentro de los núcleos de las estrellas, generación tras generación. Los elementos más pesados, como la plata y el oro, fueron producidos en las colisiones de estrellas de neutrones o en las estrellas masivas que hacia el final de su vida explotaron en una llamarada gloriosa llamada supernova, una explosión tan brillante como una galaxia entera.
Después de varias generaciones de supernovas, el material que algún día sería nuestro Sistema Solar comenzó a juntarse, hace unos 5 millones de años. Al principio, los átomos que se convertirían en tu cuerpo eran asteroides y meteoroides girando en torno a lo que se transformaría en el Sol. Estos comenzaron a agruparse para formar planetas. La presión de la gravedad, la desintegración radiactiva, y la fuerza de los impactos de asteroides elevó tanto la temperatura de nuestro planeta que la superficie de la Tierra era un caldero de lava fundida. Los átomos de tu cuerpo alguna vez hirvieron en esta caldera volcánica.
Este planeta hirviente liberó gases a la atmósfera y ciertos cometas ricos en agua impactaron contra la Tierra hasta que se acumuló suficiente agua y entonces cayó lluvia fresca sobre el planeta por primera vez, formando así los primeros océanos. Hallazgos recientes de un cristal de zircón en Australia Occidental apoyan la hipótesis de que los primeros océanos podrían haber comenzado a formarse hace unos 4,3 millones de años. Estos se convirtieron en océanos enriquecidos por la Tierra y los meteoritos que a menudo contenían moléculas orgánicas complejas. Si no hubiese sido por estos compuestos formados por el ambiente químico único en el espacio junto al baño de radiación energética, probablemente no estaríamos aquí ahora. De esta sopa de compuestos orgánicos y agua líquida formada en la superficie de la Tierra, la primera vida surgió en algún lugar de este planeta.
Basado en el número de átomos en la atmósfera, la rapidez con la que se difuminan, y cuántos respiramos durante nuestra vida, hay una posibilidad muy sólida de que habremos respirado un átomo que en algún momento algún dinosaurio haya exhalado. Y aunque no hayamos sido nosotros los que lo aspiramos, tal vez una planta o un animal que hayamos consumido lo hizo a través de la fotosíntesis o de la respiración. Bill Bryson, en su libro “Una Breve Historia de Casi Todo”, dice que se estima que alrededor de mil millones de átomos de tu cuerpo estuvieron alguna vez en los cuerpos de otras figuras históricas como Shakespeare, Gengis Khan, Budda, Jesús, y muchos otros. Es un afilado juego de números -cuando tienes 7 x 10^27 átomos en tu cuerpo (los tenemos) y son intercambiados con regularidad en la atmósfera, luego, si se le da suficiente tiempo podemos concluir que todos estamos atómicamente conectados.
Eres lo que comes. Antes de estar dentro tuyo, algunos de los átomos de tu cuerpo estuvieron en alguna granja en lugares como Nebraska, Francia, Argentina, California, o Filipinas.
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