Hoy es 14 de febrero, y no hay mejor forma de celebrarlo que hablando del Valentine.
El tanque de infantería Valentine se ideó como un intento de fabricar un carro de combate mixto a partir del Crusader Mk II con algunos elementos del Crusader Mk I y del Matilda Mk I. Para Febrero de 1938 la compañía Vickers presentó ante el Ministerio de Guerra en Reino Unido el proyecto del tanque, sin embargo este lo rechazó y no lo aceptó hasta Agosto de 1939 cuando la Segunda Guerra Mundial se vislumbraba a la vuelta de la esquina. Al nuevo carro de combate se lo bautizó “Valentine” en memória de John Carden por ser su nombre de pila. Simultáneamente el tanque se fabricó en dos variantes, el Valentine Mk III y Valentine Mk IV, dos prototipos que iban en un principio equipados con una planta motriz AEC diesel de la compañía Associated Equipament Company que podía alcanzar los 135 caballos de vapor (aunque más tarde se redujo a 131 caballos de vapor).
El blindaje del Valentine se caracterizaba por no ser muy grueso entre los 8 y 65 milímetros de espesor, la suspensión estaba sujeta por carrillos de tres ruedas y el peso del acorazado era de 16 toneladas, lo que le permitía alcanzar en carretera hasta los 24 kilómetros por hora. La torreta del Valentine fue un gran problema porque podía albergar hasta dos hombres, mientras que las pautas establecían que se había de llenar con hasta tres, tales decisiones retrasaron el diseño del tanque hasta la ampliación correspondiente con incluso cuatro tripulantes. Finalmente el armamento varió según el carro, por ejemplo en los primeros se intercalaron los cañones de dos libras, mientras que más adelante se instalaron los de seis libras preparados para ampliar la tripulación a tres hombres, incorporándose una ametralladora frontal Bren de 7′ 92 milímetros en la escotilla. Cuando todos los problemas estuvieron superados y el tanque quedó listo, el Ministerio de Guerra hizo su primer pedido de 275 tanques Valentine debido a su gran fiabilidad.
Como el tanque Valentine se tuvo que hacer en el menor tiempo posible porque Gran Bretaña estaba en crisis en 1940, no se construyeron en ese instante otros prototipos del tanque. Más adelante por fin se diseñaron algunas variantes, siendo las principales los Valentine Mk III y Mk IV de seis libras, más los primeros modelos de torreta biplaza Valentine Mk I y Mk II. Las otras clases de Valentine se idearon con distintas funciones como tanques lanzapuentes, carros para limpieza de minados con sistema de rodillos y látigos, blindados lanzallamas, etcétera; habiendo hasta un total de 11 variantes en el arsenal.
Se llegaron a fabricar un total de 9.695 tanques Valentine en la Segunda Guerra Mundial, de los cuales 8.275 se construyeron en Reino Unido por la compañía Vickers, mientras que 1.420 en Canadá por la empresa Canadian Pacific Railroad Company. También 1.300 Valentines de los diseñados en Gran Bretaña fueron vendidos a la Unión Soviética, aunque el Ejército Rojo desinstaló los cañones británicos y les acopló uno de 76′ 6 milímetros a imitación del tanque T-34 soviético.
Los primeros tanques Valentine en entrar en combate fueron utilizados en Libia contra las débiles tanquetas italianas hasta que posteriormente aparecieron los muy superiores Panzers III y IV alemanes del Afrika Korps. Prácticamente la zona principal de operaciones del Valentine en la Segunda Guerra Mundial fue el Norte de África, donde el tanque protagonizó numerosos combates, aunque nunca pudo superar el poder de los panzers alemanes ( como Rommel manda ) , luchando en encuentros como el asedio de Tobruk, la Operación Crusader en Cirenaica, la huida en Gazala, las dos batallas de El-Alamein y la invasión de Túnez.
En el Frente Oriental muchos Valentine combatieron con los soviéticos (recuerden el tratado de Lend-Lease con la URSS) y debutaron en lugares como la Batalla de Kursk. El Frente del Pacífico también fue escenario de los Valentine, aunque en muy poca cantidad, ya que las densas selvas del Sudeste Asiático en Birmania no ofrecían un buen terreno a los tanques para enfrentarse a los japoneses.
Curiosamente el Valentine fue el primer tanque británico en utilizarse como carro de combate anfibio, exactamente durante el desembarco en la Isla Madagascar en donde se enfrentó contra las tropas de la Francia de Vichy. Durante el resto de la contienda los Valentine estuvieron presentes en todo momento en Italia, Normandía, Europa Occidental y otros sitios hasta que poco a poco se fueron sustituyendo por tanques mejores y más modernos.
El tanque de infantería Valentine se ideó como un intento de fabricar un carro de combate mixto a partir del Crusader Mk II con algunos elementos del Crusader Mk I y del Matilda Mk I. Para Febrero de 1938 la compañía Vickers presentó ante el Ministerio de Guerra en Reino Unido el proyecto del tanque, sin embargo este lo rechazó y no lo aceptó hasta Agosto de 1939 cuando la Segunda Guerra Mundial se vislumbraba a la vuelta de la esquina. Al nuevo carro de combate se lo bautizó “Valentine” en memória de John Carden por ser su nombre de pila. Simultáneamente el tanque se fabricó en dos variantes, el Valentine Mk III y Valentine Mk IV, dos prototipos que iban en un principio equipados con una planta motriz AEC diesel de la compañía Associated Equipament Company que podía alcanzar los 135 caballos de vapor (aunque más tarde se redujo a 131 caballos de vapor).
El blindaje del Valentine se caracterizaba por no ser muy grueso entre los 8 y 65 milímetros de espesor, la suspensión estaba sujeta por carrillos de tres ruedas y el peso del acorazado era de 16 toneladas, lo que le permitía alcanzar en carretera hasta los 24 kilómetros por hora. La torreta del Valentine fue un gran problema porque podía albergar hasta dos hombres, mientras que las pautas establecían que se había de llenar con hasta tres, tales decisiones retrasaron el diseño del tanque hasta la ampliación correspondiente con incluso cuatro tripulantes. Finalmente el armamento varió según el carro, por ejemplo en los primeros se intercalaron los cañones de dos libras, mientras que más adelante se instalaron los de seis libras preparados para ampliar la tripulación a tres hombres, incorporándose una ametralladora frontal Bren de 7′ 92 milímetros en la escotilla. Cuando todos los problemas estuvieron superados y el tanque quedó listo, el Ministerio de Guerra hizo su primer pedido de 275 tanques Valentine debido a su gran fiabilidad.
Como el tanque Valentine se tuvo que hacer en el menor tiempo posible porque Gran Bretaña estaba en crisis en 1940, no se construyeron en ese instante otros prototipos del tanque. Más adelante por fin se diseñaron algunas variantes, siendo las principales los Valentine Mk III y Mk IV de seis libras, más los primeros modelos de torreta biplaza Valentine Mk I y Mk II. Las otras clases de Valentine se idearon con distintas funciones como tanques lanzapuentes, carros para limpieza de minados con sistema de rodillos y látigos, blindados lanzallamas, etcétera; habiendo hasta un total de 11 variantes en el arsenal.
Se llegaron a fabricar un total de 9.695 tanques Valentine en la Segunda Guerra Mundial, de los cuales 8.275 se construyeron en Reino Unido por la compañía Vickers, mientras que 1.420 en Canadá por la empresa Canadian Pacific Railroad Company. También 1.300 Valentines de los diseñados en Gran Bretaña fueron vendidos a la Unión Soviética, aunque el Ejército Rojo desinstaló los cañones británicos y les acopló uno de 76′ 6 milímetros a imitación del tanque T-34 soviético.
Los primeros tanques Valentine en entrar en combate fueron utilizados en Libia contra las débiles tanquetas italianas hasta que posteriormente aparecieron los muy superiores Panzers III y IV alemanes del Afrika Korps. Prácticamente la zona principal de operaciones del Valentine en la Segunda Guerra Mundial fue el Norte de África, donde el tanque protagonizó numerosos combates, aunque nunca pudo superar el poder de los panzers alemanes ( como Rommel manda ) , luchando en encuentros como el asedio de Tobruk, la Operación Crusader en Cirenaica, la huida en Gazala, las dos batallas de El-Alamein y la invasión de Túnez.
En el Frente Oriental muchos Valentine combatieron con los soviéticos (recuerden el tratado de Lend-Lease con la URSS) y debutaron en lugares como la Batalla de Kursk. El Frente del Pacífico también fue escenario de los Valentine, aunque en muy poca cantidad, ya que las densas selvas del Sudeste Asiático en Birmania no ofrecían un buen terreno a los tanques para enfrentarse a los japoneses.
Curiosamente el Valentine fue el primer tanque británico en utilizarse como carro de combate anfibio, exactamente durante el desembarco en la Isla Madagascar en donde se enfrentó contra las tropas de la Francia de Vichy. Durante el resto de la contienda los Valentine estuvieron presentes en todo momento en Italia, Normandía, Europa Occidental y otros sitios hasta que poco a poco se fueron sustituyendo por tanques mejores y más modernos.