Los preparativos finales están en marcha para el lanzamiento internacional el 09 de junio del Satelite Aquarius.
SAC-D el instrumento principal de la misión, será estudiar las interacciones entre la circulación oceánica, el ciclo del agua y el clima mediante la medición de la salinidad superficial del océano.
Los ingenieros de la Base Aérea Vandenberg en California están realizando las pruebas finales de Aquarius / SAC-D a su cohete Delta II.
La misión es una colaboración entre la NASA y la agencia espacial de Argentina, a la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), con la participación de Brasil, Canadá, Francia e Italia. SAC es sinónimo de satélite de Applicaciones Científicas. Aquarius fue construido por el Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Pasadena, California, y la agencia de Goddard Space Flight Center en Greenbelt, Maryland
Además de Aquarius, el observatorio lleva siete instrumentos de otro tipo que recogerá los datos ambientales para una amplia gama de aplicaciones, incluyendo estudios sobre los peligros naturales, la calidad del aire, los procesos de la tierra y la epidemiología.
La misión será hacer las primeras observaciones espaciales de la NASA de la concentración de sal disuelta en la superficie del océano.
Las observaciones de Aquarius revelaran como la salinidad influyen en las variaciones la circulación del océano, traza la ruta de acceso de agua dulce alrededor de nuestro planeta, y ayudar a impulsar el clima de la Tierra.
La superficie del océano en constante intercambio de agua y calor con la atmósfera terrestre.
Aproximadamente el 80 por ciento del ciclo global del agua que se mueve de agua dulce del océano a la atmósfera a la tierra y de vuelta al océano que sucede sobre el océano.
La salinidad juega un papel clave en estos intercambios. Mediante el seguimiento de los cambios en la salinidad de la superficie oceánica, Aquarius vigilará las variaciones en el ciclo del agua causada por la evaporación y la precipitación sobre el océano, el escurrimiento del río, y la congelación y el derretimiento del hielo marino.
La salinidad también hace más denso el agua de mar, causando su hundimiento, donde se convierte en parte de las corrientes profundas del océano interconectado. Este océano profundo "cinta transportadora" mueve las masas de agua y calor desde los trópicos hasta las regiones polares, lo que ayuda a regular el clima de la Tierra.
"La salinidad es el pegamento que une a dos componentes principales del complejo sistema climático de la Tierra: la circulación del océano y el ciclo global del agua", dijo el investigador principal de Aquarius Gary Lagerloef de la Tierra y el Espacio de Investigación en Seattle. "Aquarius nos dara variaciones globales de la salinidad con un detalle sin precedentes, dando lugar a nuevos descubrimientos que mejoren nuestra capacidad para predecir el clima futuro."
Aquarius medirá la salinidad mediante la detección de las emisiones de microondas desde la superficie del agua con un instrumento radiómetro. Estas emisiones se pueden utilizar para indicar la salinidad del agua superficial, después de considerar otros factores ambientales. Los niveles de salinidad en el océano abierto varian sólo unas cinco partes por mil, y los pequeños cambios son importantes. Aquarius utiliza tecnologías avanzadas para detectar cambios en la salinidad tan pequeños como de dos partes por cada 10.000, lo que equivale a una pizca (aproximadamente un octavo de cucharadita) de sal en un galón de agua.
Aquarius trazara un mapa de todo el océano abierto cada siete días durante al menos tres años a partir de 408 millas (657 kilómetros) sobre la Tierra. Sus medidas se producen estimaciones mensuales de la salinidad superficial del océano con una resolución espacial de 93 millas (150 kilómetros). Los datos revelan cómo los cambios de salinidad en el tiempo y de una parte del océano a otro.
CONAE provee la nave SAC-D, una cámara óptica, una cámara térmica en colaboración con Canadá, un radiómetro de microondas, sensores de diversas instituciones de Argentina y el centro de operaciones de la misión.
Francia e Italia están contribuyendo instrumentos.
Aca les dejo un link con un catalogo de informacion sobre el Satelite