Asteroides podrían chocar contra la tierra...

En la segunda mitad de este siglo, podrían acercarse a la Tierra asteroides y chocar contra el planeta, e incluso existen "un montón" de peligros de este tipo, según concluyó un estudio reciente de científicos estadounidenses. Al mismo tiempo, es extremadamente difícil calcular la trayectoria de los asteroides potencialmente peligrosos debido a un efecto extraño y que puede distorsionar la trayectoria de los asteroides. El fenómeno se conoce como 'efecto Yarkovsky' por el nombre de un ingeniero ruso, Ivan Yarkovsky, el primer científico que predijo el fenómeno en 1900. En los últimos 12 años este fenómeno hizo que un asteroide se desviara de su camino unas 100 millas, una cifra no muy significativa para el inmenso espacio, pero muy importante para la Tierra. "Es importante entender este proceso y cómo impacta en el asteroide para determinar si el cuerpo celeste va a chocar contra nuestro planeta o no", dice Josh Emery, de la Universidad de Tennessee en Knoxville. El efecto consiste en que la radiación térmica de la superficie del asteroide crea un impulso débil que da al cuerpo celeste una aceleración adicional. Observando con el telescopio de la NASA al asteroide 1999 RQ36, de un diámetro pequeño de tan solo medio kilómetro y que tendría que pasar al lado de nuestro planeta en 2135, los científicos determinaron que la intensidad del 'efecto Yarkovsky' depende de la superficie del cuerpo celeste. Si la superficie es una piedra densa, entonces el calor se mantendrá durante más tiempo y, por lo tanto, se reforzará el fenómeno de la radiación térmica. Pero si la superficie se compone de polvo o arena, entonces se enfriará mucho más rápido, lo que significa que el 'efecto Yarkovsky' será menor, es decir, será menor la desviación de la trayectoria. Entre tanto, los expertos dicen que la dificultad consiste en que los asteroides no están divididos estrictamente en lapídeos o arenosos. Su superficie es distinta. Además, es casi imposible de alguna manera medir el efecto, subrayan los científicos en su artículo. Sin embargo, el conocimiento sobre este fenómeno, junto con datos sobre el tamaño, las propiedades térmicas y de la órbita, ayudaron a los científicos a determinar la masa y la densidad del asteroide 1999 RQ36, que se encuentra a una distancia de varios millones de kilómetros de la Tierra. Resultó que tiene la densidad del agua y una estructura como la espuma. Basándose en la experiencia, los astrofísicos esperan de nuevo evaluar el grado de amenaza a nuestro planeta por parte de asteroides en los años 2170-2190. Además, en caso de que se lleve a cabo con éxito la misión norteamericana OSIRIS-Rex en la próxima década, los científicos esperan recibir más información sobre este tema. Esta misión prevé la puesta en marcha de la estación interplanetaria del mismo nombre en 2016, y su aterrizaje en el asteroide 1999 RQ36 en 2019. La unidad tomará muestras del suelo y tendrá que volver a la Tierra en 2023. Les dejo una lista de asteroides y objetos cercanos a la Tierra Gaspra Es un asteroide del tipo S cuya órbita se encuentra en el borde interior del cinturón de asteroides. Presenta una forma triaxial, no simétrica en torno al eje de rotación. Ida Es un asteroide de la familia Koronis del cinturón principal. Fue descubierto el 29 de septiembre de 1884 por Johann Palisa y recibió el nombre de una ninfa de la mitología griega. Posteriores observaciones telescópicas clasificaron el asteroide Ida como un asteroide de tipo S, el tipo más numeroso en el cinturón interior de asteroides. Eros Es el asteroide número 433 de la serie 1898 DQ, descubierto el 13 de agosto de 1898 por G. Witt, desde Berlín. Es el segundo asteroide cercano a la Tierra en tamaño después de (1036) Ganímedes. Fue el primer asteroide conocido que franquea la órbita de la Tierra. Tiene una forma extremadamente alargada, similar a un cacahuete. Mide 33 km de un extremo al otro. La mayor cercanía que ha alcanzado con respecto a la Tierra ha sido de 23 millones de km. Itokawa Es un asteroide Apolo, descubierto en 1998 (denominación provisional 1998SF36) por el telescopio LINEAR. Tiene una composición tipo S. Su imagen ha sido recogida por el radar del Observatorio Goldstone, revelando una forma algo alargada Kleopatra Asteroide número 216 de la serie. Descubierto el 10 de abril de 1880 por el astrónomo austríaco Johann Palisa (1848-1925) desde el Austrian Naval Observatory de Pula. Nombrado por Cleopatra VII, la última reina de Egipto de la dinastía griega de los Ptolomeos. Mathilde Es un asteroide, situado en el cinturón de asteroides, que fue descubierto por Johann Palisa en 1885. Matilde tiene una órbita relativamente elíptica, que requiere más de cuatro años para rodear el Sol. Este asteroide realiza una rotación relativamente muy lenta, ya que precisa de 17,4 días para girar sobre su eje. Es un asteroide de tipo C, lo que quiere decir que su superficie contiene una alta proporción de carbono; lo que le convierte en una superficie oscura que refleja sólo el 4% de la luz que recae sobre ella. Tempel 1 Es un cometa periódico (formalmente denominado 9P/Tempel 1). Fue descubierto el 3 de abril de 1867 por Wilhelm Tempel, un astrónomo que trabajaba en Marsella. Cuando fue descubierto, el cometa alcanzaba su perihelio una vez cada 5,68 años. Se volvió a observar en 1873 y 1879. Sin embargo, la órbita de Tempel 1 se acerca en ocasiones a Júpiter, hecho que provoca un cambio en su periodo orbital. Datos sobre la misión 1999 JM8 Esta enorme roca de casi cuatro kilómetros conocida como 1999 JM8 pasó en silencio a sólo 8,5 millones de kilómetros de la Tierra a principios de Agosto. Este pequeño asteroide era completamente desconocido antes de Mayo. Cada varios siglos, una roca como ésta choca contra la Tierra, lo que podría truncar una civilización moderna. El radar de dos de los mayores radiotelescopios, Arecibo y Goldstone, rastreó y retrató el asteroide Apolo mientras se aproximaba a sólo 22 veces la distancia a la luna. Aunque 1999 JM8 pasó de largo de la Tierra, seguramente existen miles de asteroides parecidos pero desconocidos que atraviesan la órbita terrestre. De hecho, hay cuatro asteroides que se han adentrado en la órbita de la luna en la década pasada. Pero quizás la mayor preocupación para la humanidad sean las rocas de unos cien metros de diámetro, mucho más numerosas. Si una de ellas cayera en un océano, podría ocurrir un peligroso maremoto. Wild 2 Cuando la misión Stardust volvió a la Tierra con muestras del cometa Wild 2 en 2006, los científicos sabían que el material generaría nuevas pistas sobre la formación de nuestro sistema solar, aunque no sabían exactamente cómo. Los sorpresivos hallazgos contradicen las expectativas iniciales de los investigadores para un cometa que ha pasado la mayoría de su vida orbitando en el Cinturón de Kuiper, más allá de Nepturno. En 1974, Wild 2 tuvo en encuentro cercano con Júpiter que lo colocó en su actual órbita mucho más cercana a la Tierra. Apophis Es un asteroide Atón, con una órbita próxima a la de la Tierra. Según los datos de la NASA, Apofis pasará muy cerca de la Tierra en 2029 y 2036, y una pequeña colisión con otro asteroide podría desviarlo hacia nuestro planeta, donde produciría un efecto superior al de 40.000 bombas atómicas Eclipse solar visto por los Taringueros - 20/05/2012 Luna Taringuera, una superluna vista el 5/5/2012 A donde se fue el agua de Marte ?