Al igual que otras locas ideas sobre tanques, este concepto se pensó durante la época de postguerra, pero más hacia la década de 1930, cuando ya muchos países habían abandonado la idea de tanques muy pesados y grandes. Si ya de por sí los blindados eran difíciles de superar para la infantería, qué decir de tanques que llegaran al campo de batalla con alas?
Cabina de transporte para 16 soldados montada en un TB-1. Infantería de Marina
asciende a la cabina PK-1. Leningrado, verano 1932
Aunque el concepto era particularmente factible, en teoría, con tanques ligeros como los que ciertos países habían desarrollado, la cuestión técnica estaba demasiado a la vanguardia.
T-27 suspendido de un Tupolev TB-3. Se aprecia que el bombardero estaba equipado con esquíes.
Podemos ver aquí uno de los primeros intentos de tanques aerotransportados:
un bombardero soviético TB-3 llevando bajo sus alas una tanqueta T-27,
durante unos ensayos en 1935.
tanque anfibio T-37 lanzado desde un bombardero TB-3 en las cercanias de moscu
en el lago Medvazhji en el año 1936, destruyeron tres tanques
Curiosamente, tanto estadounidenses como japoneses lo intentaron, sin resultados muy prometedores. Sin embargo, los soviéticos, como suele suceder, se llevaron la palma con su diseño de tanque volador.
En un principio se pensó en crear grandes bombarderos para que cargaran el tanque. Otros países habían intentado con planeadores (la URSS lo haría luego), pero los ingenieros soviéticos fueron al grano, sujetando tanquetas T-27 entre las alas de bombarderos TB-3. Cargándolos externamente, los aviones debían aterrizar y luego dejarlos ir. Otro problema era que solamente se podía llevar un tanque por cada avión.
Se pensaron así otras alternativas: una fue el lanzamiento de tanques con paracaídas, el otro, el lanzamiento sobre agua. Incluso en 1940 se lanzaron tanques ligeros a unos pocos metros de distancia del suelo, desde bombarderos TB-3. Según se dice, la idea era que rodaran sobre sus orugas por unos metros, hasta detenerse con el motor en neutral. Sin embargo, es de esperarse que no hayan salido muy bien dichos experimentos, ya que la idea se abandonó.
Dos cañones de 76mm y dos anti-tanques de 45mm bajo el fuselaje de un TB-3
Camión GAZ-AA (Ford AA) cargando un cañón de 45mm bajo un TB-3. Marzo 1939.
Antonov A-40 Krylya Tanka
Un problema con el lanzamiento de tanques era que en ciertos sistemas, la tripulación tenía que saltar separadamente, y existía la posibilidad de que no pudiera llegar a tiempo para utilizar el tanque. Había encontrar una manera de que todo el paquete llegara junto. La solución: tomar un tanque ligero T-60, agregarle alas y superficies de control, de manera que el fuselaje del improvisado planeador fuera el mismo tanque. Se llegó incluso a diseñar un sistema por el cual el cañón del tanque, apuntando hacia atrás, era sujetado a la superficie de control de la cola. Cambiando la elevación del arma, se podía entonces hacer descender o ascender el planeador, mientras que girando la torre se controlaba la orientación hacia derecha o izquierda.
El KT-40 era un planeador de despegue convencional... pero era todo
lo que tenía de convencional. Esta fotografía del proyecto nos muestra
la torre apuntando hacia trás, sujeta a los planos de cola
Cuando llegara el momento de aterrizar, el piloto del tanque encendía el motor y le daba potencia, de manera que el aparato pudiera tomar tierra y continuar acelerando o frenando, de acuerdo al caso necesario. En pocos minutos se podían sacar las alas, y el tanque estaba listo para combatir.
El curioso aparato, apodado KT-40 (por Krylya Tanka, tanque alado), también es conocido como Antonov A-40 o A-40T. Fue sin duda, una de las apuestas más serias y potencialmente exitosas del proyecto de tanque volador de esos años
La idea era no solamente apoyar a fuerzas aerotransportadas, sino también a partisanos que operaban tras las líneas enemigas, haciéndoles llevar material pesado para que montaran operaciones con más poder de fuego. La fotografía anexa no es un fotomontaje: la idea comenzó a ser llevada a la práctica en 1940.
Un T-60 fue convertido en un planeador en 1942. Sin embargo las pruebas no eran muy realistas: para aligerar el tanque se le quitaron las armas, la munición y otros elementos, dejándolo solamente con un poco de combustible. Incluso así, los pilotos del TB-3 de remolque tuvieron que soltar prematuramente el planeador para evitar estrellarse. La resistencia que generaba el aparato desestabilizaba y frenaba demasiado al bombardero; incluso así se dice que el aparato planeó bastante bien, aterrizando en un campo. El conductor, luego de sacarle las alas y colas, pudo conducir de vuelta a la base sin problemas.
Luego de esta prueba, el proyecto fue abandonado, ya que no existía ninguna aeronave con el suficiente poder en sus motores como para remolcar seguramente un tanque de ese tipo.
Sin embargo, la idea del tanque que cae del cielo para sorprender al enemigo no murió totalmente entre las autoridades militares soviéticas. Durante la época de la Guerra Fría, se experimentó con una solución diferente: tanques lanzados en paracaídas múltiples, los cuales, próximos al suelo, activan cohetes de frenado que permiten un aterrizaje relativamente suave. Las tripulaciones, lanzadas por separado, caerían teóricamente cerca y se apresurarían a tomar sus vehículos para la batalla. A pesar de los efectos pirotécnicos más que interesantes, aparentemente esta idea tampoco reunió todo lo necesario como para ser tomada en cuenta.
Los británicos tenían su propio tanque aerotransportado, aunque era bastante liviano (7.5 toneladas) y poseía un armamento y blindaje muy ligeros: un cañón de 2 libras (40 mm), una ametralladora Besa 7.92 y 16 mm de blindaje, aunque eso supongo que era compensado con el hecho de poder dejarlo caer en lo profundo de las líneas enemigas. CONSTRUYERON UN ENORME PLANEADOR, EL HAMILCAR, pero en el dia D hubo graves accidentes pues el portador era susceptible de volverse inestable por las turbulencias generadas por el avion remolcador , terminando varios aviones y sus tripulaciones en el fondo del canal de la mancha
Efectivamente no sólo los soviéticos sino los británicos y más tarde los norteamericanos estuvieron dandole vueltas al concepto del carro de combate ligero aerotransportable. Se trabajó en un par de diseños que tuvieron una gestación larga y plagada de problemas de diseño y más tarde operacionales así como conceptuales.
Lamentablemente en las dos únicas ocasiones que se utilizaron estos carros de apróximadamente 7 t su desempeño fue mediocre tirando a bastante malo y no se volvieron a utilizar en toda la guerra excepto como carros de adiestramiento. Desde el punto de vista militar fue un desperdicio de recursos tanto el Tetrarch británico como el M22 Locust ,aunque dada la superioridad industrial los aliados podían permitirse estos errores.
Se utilizaron una veintena de Tetrarchs en el desembarco de Normandía con la 6ª división paracaidista británica y unos 8 Locust con la 17ª división paracaidista americana durante la operación Varsity en marzo de 1945. En general los resultados en ambas operaciones fueron tan pobres como para convencer a los mandos aliados de la conveniencia de eliminar del servicio activo a estos carros que acabaron en manos de otros ejércitos.
En general eran carros demasiado ligeros, poco blindados y armados para enfrentarse a los carros o cañones de asalto alemanes. Las divisiones paracaídistas especialmente la 6ª aerotransportada británica terminó pidiendo apoyo acorazado a las unidades blindadas próximas y arrinconando discretamente a estos pequeños vehículos
el c119 podia descargar equipo empacado desde el aire
(pero era necesario desprender las puertas traseras)
Posteriormeente con el avance de la tecnologia y la potencia y el tamaño de los aviones se perfeccionarian tecnicas de extraccion por bandeja,se estibaria la carga en forma paletizada y se crearian aviones con puertas traseras de descarga rapida, al estilo del c82-c119 (a pesar de sus imperfecciones fue un gran avance) o del venerable c 130 . Pero dentro de la evolucion militar son las guerras las que perfeccionan los sistemas castrenses usandose en forma desesperada todos los medios que la tecnologia permitia en la epoca de la 2da gm o en el terrible sitio de Diem Bien Phu ,Creandose durante la Guerra de vietnam nuevas tecnicas de desembarco y extraccion de carga por medios aereos como durante el sitio de Khe Sanh ,las diferentes guerras del Golfo y Afganistan pero esa ya es otra historia .....
fuentes
http://cssbl.com/arsenal/tanques_voladores.htm
http://www.forosegundaguerra.com/viewtopic.php?f=61&t=8377
http://www.forosegundaguerra.com/viewforum.php
http://www.afrc.af.mil/photos/mediagallery.asp?galleryID=5384&page=4
http://www.aviastar.org/air/usa/fair_boxcar.php
http://server4.foros.net/viewtopic.php?p=2058&mforum=Samugrandiella
http://rkkaww2.armchairgeneral.com/galleries/T-37.htm
http://www.mundohistoria.org/temas_foro/segunda-guerra-mundial-armamento-maritimo/tupolev-tb-3-transporte-pesado
http://www.vniitransmash.ru
http://www.armchairgeneral.com
http://www.vokrugsveta.ru
http://metro.vpeterburge.ru/objects/escalators/history
http://desantura.ru/
Vladimir Kotelnikov - Бомбардировщик ТБ-3
Paul Duffy/Andrei Kandalov - Tupolev: The Man and his Aircraft
http://www.mundohistoria.org/temas_foro/segunda-guerra-mundial-armamento-maritimo/tupolev-tb-3-transporte-pesado