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Normalmente, los materiales plásticos conducen de manera tan ineficiente la electricidad, que su papel queda relegado al aislamiento de los cables eléctricos. Sin embargo, investigadores Australianos han demostrado que añadiendo una delgada lámina de metal y mezclándola con la superfície del polímero mediante la tecnología conocida como “ion beam”, se pueden desarrollar nuevos conductores flexibles, baratos y resistentes. Este grupo de investigación liderado por los Profesores Paul Meredith y Ben Powell de la Universidad de Queensland y el Profesor Adam Micolich de la UNSW School of Physics, han publicado este descubrimiento en la revista ChemPhysChem. Las técnicas de “ion-bean” son ampliamente utilizadas en la industria microelectrónica para adaptar la conductividad de algunos semiconductores como el silicio. Sin embargo, los intentos realizados para adaptar esta tecnología a los plásticos han conseguido muy pocos resultados desde los años 80. Tal y como afirma el Profesor Meredith: "Lo que el equipo de investigación ha conseguido, es utilizar un haz de iones para sintonizar las propiedades de un plástico y conducir la electricidad como si fuese un metal, e incluso actuar como un superconductor sin presentar resistencia alguna si conseguimos enfriarlo lo suficiente". Para demostrar su aplicación, el equipo ha producido una serie de termómetros de resistencia eléctrica que cumplen los requisitos industriales. Comparándolo con un termómetro de platino, ha obtenido una precisión igual o incluso mejor. Gracias por la visita..!

En 1897, H.G. Wells creó un científico capaz de hacerse invisible modificando su índice de refracción a un valor cercano al del aire, de tal forma que su cuerpo no fuese capaz de absorver absorber ni reflejar la luz. Para los más jóvenes, tenemos el caso de Harry Potter, donde su manta de invisibilad le permite moverse libremente por el Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería. Recientemente Elena Semouchkina, una profesora asociada de la Universidad Tecnológica de Michigan, ha encontrado un método para capturar los rayos de luz visible y redirigirlos alrededor de un objeto haciéndolos invisibles al ojo humano. Su trabajo se basa en la óptica de transformación, desarrollada y aplicada a la resolución de los problemas de invisibilidad de los científicos británicos John B. Pendry y Ulf Leonhardt en 2006. Tal y como explica su autora: "Imagínese que usted mira directamente a un objeto situado delante de una fuente de luz. El objeto sería invisible para los ojos del observador si los rayos de luz son enviados alrededor del objeto, evitando la dispersión, y si se aceleran a lo largo de estas trayectorias curvas para alcanzar al ojo a la misma vez que si procediesen directamente de la fuente de luz en ausencia del objeto. De forma simple, los rayos de luz rodearían el objeto y alcanzarían el ojo del observador sin que éste se percatase de que hay un objeto en medio. “Veríamos la fuente de luz directamente a través del objeto” explica Semouchkina. Hasta hace poco, no existían materiales con los valores de permeabilidad necesarios para curvar y acelerar los haces de luz. Sin embargo, los “metamateriales” que se estudiaron hace 40 años por el científico ruso Victor Veselago e implementados por primera vez en el año 2000 por Pendry en el Imperial College de Londres, lo hacen ahora posible, tal y como explica Semouchkina. Gracias por la visita..!