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Ciencia argentina: ¡Vamos por más! Recordar cómo hace pocos años la ciencia y la investigación argentinas iban deambulando entre la falta de recursos, la improvisación, el trabajo “a poncho”, y verla hoy dejando huellas semana tras semana en las páginas de los medios internacionales, enorgullece y obliga a ir por más No terminábamos de sorprendernos con el despegue del proyecto SAC-D “Aquarius”, en el que más de doscientos científicos argentinos participaron decisivamente junto a la NASA para monitorear la salinidad y el estado general de los océanos, cuando nos encontramos con otra novedad más que positiva: nuestro país comenzará a producir reactores de la serie CAREM para abastecer al país más rico en reservas petroleras del mundo, Arabia Saudita, posicionando nuevamente a nuestros investigadores en el podio de la tecnología. El gerente general del INVAP, Héctor Otheguy, tuvo la gentileza de comentarle a N&P los pormenores de la operación. Noticias & Protagonistas: Hemos seguido con alegría la firma del acuerdo con Arabia Saudita y el camino que se va consolidando para la producción en serie del reactor CAREM. Héctor Otheguy: Sí, nosotros estamos muy contentos. Se trata de un programa amplio de cooperación sobre energía nuclear. Arabia no tiene agua, ese es un tema principal para ellos, por lo que necesitan un método de energía que tenga que ver con la desalinización. Por más que sean el país más rico en petróleo, son conscientes de que se va a acabar y quieren tener una opción para no quedarse sin agua. Fue un paso importante. Es de los primeros acuerdos después del firmado con Francia por temas de seguridad, y se trata de un nuevo reconocimiento a la actividad nuclear argentina. N&P: ¿Estos contratos implican un flujo financiero asegurado para un proyecto de este nivel? HO: Si bien es un acuerdo previo a la firma de los contratos, se trata de un paso enorme hacia adelante. El país, por la propia legislación, no puede exportar productos nucleares que tengan que ver con tecnología sensitiva, sin acuerdo de uso pacífico; por eso el hecho de que vaya una delegación encabezada por el ministro Julio De Vido, el vicerrector de la UBA y directivos de la CONEA, excede el aspecto meramente nuclear. N&P: Es entendible. Porque además hay aspectos educativos también en consideración, ¿verdad? HO: Así es. Ponen mucho énfasis en la educación, por lo que se abren muchas posibilidades con enormes recursos; los saudíes tienen mucho petróleo pero no tienen seguridad alimentaria, así que puede ser muy importante una complementación: ellos con energía y recursos financieros, y Argentina con conocimiento, educación, y muy buena receptividad en nuestros funcionarios. En especial con el ministro de Ingeniería y Petróleo, que es muy influyente. N&P: ¿Cómo va el SAC-D Aquarius, y qué sigue de aquí en más? HO: El Aquarius cumple con el plan previsto de la CONAE. Está en la etapa de puesta en marcha del satélite en sí, y en pocos días más comienza el instrumento principal que mide salinidad de océanos; una vez que esto se ponga en marcha en pocas semanas, se encienden los otros. Y en unos meses estará operativo conforme lo previsto, la expectativa es muy exitosa. La primera parte que corresponde a la apertura de paneles solares para alimentar el satélite anduvo bien, está todo en pleno trabajo. N&P: ¿Cómo está el tema de los radares? Existe una crítica por cierta desidia del Gobierno en el control por la frontera norte. ¿Es correcto? HO: No. Las críticas son injustas, quizás sea por falta de conocimiento. El país nunca hizo nada durante treinta años, pero ahora se está llevando a cabo una política importante. No se confía tanto en el método de licitación, que suele fracasar por muchas razones, y se prefirió apostar al desarrollo nacional ya en marcha. Ya están funcionando ocho radares de tráfico aéreo, hay catorce más en construcción, y para fines de 2011 estará cubierto todo el país. N&P: ¿Es realidad o se está estudiando? HO: Son una realidad. Los radares de frontera o de defensa, como se los llama, tienen listo el primer prototipo para octubre y ya se firmó el contrato para otros seis en tres años. Hay un plan en pleno desarrollo, con tecnología nacional, lo que asegura mantenimiento. Además se están reparando y modernizando cuatro radares viejos, de los que pueden quedar tres en buenas condiciones; nosotros trabajamos en los otros seis, así que se espera contar con nueve radares, lo que es un salto muy importante en la información de frontera. N&P: Sobre este punto, hace poco la Fuerza Aérea afirmaba que había un tipo de radar que era capaz de detectar un avión prácticamente cuando estaba despegando. ¿Es así? HO: Sí, y eso que son radares de mediano alcance, de 150 a 180 kilómetros, usados en operativos de la Fuerza Aérea en Mendoza; quedaron muy entusiasmados. En realidad, era el paso que faltaba para tomar la decisión de construir otros seis. El acuerdo se firmó en la Casa Rosada, lo mismo que uno para otro radar meteorológico. El futuro es auspicioso, hay varios países latinoamericanos que quieren saber cómo va el proyecto, porque una vez que cumplamos con nuestra necesidad, se puede pensar en exportar. N&P: ¿Cuándo estima que estará funcionando el primer módulo del CAREM? HO: La realidad es que ya está en plena marcha. La responsable es la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), en un terreno que pertenece a la central de Atucha, con lo que se facilita el tema de infraestructura. Ya comenzó la obra civil, y se van firmando contratos para proveer de los componentes principales. A partir de ahora, a cuatro años vista, estaría el primer prototipo funcionando. N&P: ¿Se puede decir que podríamos haber empezado antes? HO: Claro, pero en el pasado no hubo visión política para favorecer la tecnología. Si hoy se está vendiendo y trabajando en la fabricación en serie es porque existe una necesidad de mercado. Por eso el proyecto está en plena marcha, con doscientos técnicos trabajando en la Comisión, más lo que hacemos nosotros desde el INVAP. Realmente estamos muy satisfechos y es muy promisorio para la ciencia argentina y el país todo. N&P: ¿El reactor CAREM podría ser para la Argentina lo que alguna vez fue el Ford T para la economía de los EEUU? HO: Es bueno el paralelismo. Obviamente no serán millones de CAREM los vendidos en un día, como ocurrió con el Ford T, pero es la posibilidad de abaratar y hacer más segura y seriada la entrega de reactores. Desembarco provechoso El acuerdo bilateral firmado hace poco en Ryad, capital de Arabia Saudita, implica mutuo desembarco de productos e inversiones en diversas áreas, destacando, en el caso argentino, el aporte en tecnología nuclear con fines pacíficos. Firmado por Hashim bin Abdullah Yamani, presidente de K.A. Care, en representación de Arabia Saudí, y por el ministro de Planificación Federal, Julio De Vido, tiende a cubrir áreas como el diseño, construcción y operatividad de reactores comerciales y de investigación, seguridad nuclear y física, y preparación de respuesta ante las emergencias. En este sentido consultamos a Otheguy acerca de cuál es la razón por la que el CAREM se considera tan seguro cuando el impacto de lo ocurrido en Fukushima sigue shockeando, y el Bundestag alemán aprobó un programa de desnuclearización. “Uno de los problemas fundamentales en Japón fue la falta de refrigeración de núcleo al dañarse los equipos auxiliares que generaban electricidad. Ese caos fue la causa que disparó los daños conocidos”, explicó el entrevistado. He aquí entonces la ventaja del reactor argentino: “En el CAREM, el sistema de enfriamiento no requiere electricidad, se puede hacer porque es pequeño, se produce por convección natural; la densidad del agua cambia con la temperatura, es lo que ocurre en las casas con calefacción, el agua circula sin necesidad de bomba”. De esta manera se produce el efecto refrigerante sin necesidad de una bomba de agua para hacerla circular, y esta es la característica más relevante para demostrar por qué no puede pasarle lo que a las centrales de Fukushima. En el convenio firmado se habla también del tratamiento y gestión de residuos, el uso de la tecnología nuclear para industria, medicina y agricultura, y el entrenamiento y desarrollo de recursos humanos, detalló el Ministerio de Planificación Federal. A su vez, esto implicará las posibilidades de inversión en la Argentina de empresas saudíes como Modern Mining Company, Saudi Electricity Company, Bank Al Jazira, Grain Silos and Flour Mills, National Agricultural y Saudi-British Bank, entre otros. Julio De Vido estuvo acompañado por el subsecretario de Comercio Internacional, Ariel Schale. Luego del encuentro, Shale destacó: “el intercambio comercial entre la Argentina y Arabia Saudí es de u$s340 millones y la expectativa es llevarlo a u$s1.000 millones en los próximos cinco años”. Además, Argentina participó en un simposio de energía nuclear en Kuwait, y hubo contactos con Sheikha Moza Bint Naser, esposa del sheikh Tamim bin Hamad bin Khalifa Al-Than, directora del programa tecnológico al que dedican una fortuna. PROYECTOS DE INVESTIGADORES ARGENTINOS Y CHILENOS SERAN FINANCIADOS Más de 200 jóvenes investigadores de Argentina y Chile recibieron hoy 25.000 pesos del Ministerio de Educación argentino para apoyar sus proyectos de investigación que se proponen dar respuestas a problemáticas comunes de ambos países. Los 20 proyectos seleccionados por el "Programa Binacional de Apoyo a Jóvenes Investigadores de Argentina y Chile" abordan temáticas diversas del campo de las ciencias y los premios fueron entregados en Parque Norte, de la ciudad de Buenos Aires. Las iniciativas premiadas se proponen investigar durante un año temáticas relacionadas con las ciencias médicas, psicología, urología oncológica, ecología y recursos naturales renovables, ingeniería, biología, tecnología en alimentos, ciencias políticas y ciencias exactas. "Nuestro proyecto -desarrollado por investigadores de tres universidades argentinas y dos chilenas- es sobre las políticas estatales tendientes a desmercantilizar los derechos sociales", dijo la investigadora argentina María Shareto. Su proyecto, que salió de las universidades argentinas del Comahue, Patagonia Austral y San Juan Bosco y de la chilenas del Bío Bío y Temuco, analiza los programas y planes estatales que dan respuesta a necesidades sociales como vivienda, salud y educación. Otra de las iniciativas premiadas fue la proveniente de las Universidades de Córdoba, Juan Maza de Mendoza y de la Universidad de Talca de Chile e investigará la relación alimentaria con la generación de tumores prostáticos. "Hoy en día se sabe que el 35% de los tumores hormonales (y el de próstata es un claro ejemplo) se relacionan directamente con la forma en que nos alimentamos", dijo a Télam Constanza López, una de las impulsoras de la inciativa. "Esta investigación, añadió López, incluye una propuesta de formación para los profesionales de las salud para que cuenten con cada vez más estrategias que prevengan la enfermedad". El ministro de Educación, Alberto Sileoni, al entregar las distinciones, destacó el carácter de "bien social" de la educación y el conocimiento. "La universidad -explicó- debe abrirse a las necesidades de la comunidad. Es una institución del estado y como tal le cabe una responsabilidad para con los que menos tienen". Sileoni cerró el encuentro acompañado del secretario de Políticas Universitarias, Alberto Dibbern, y del asesor cultural de la embajada argentina en Chile, Manuel Balaguer Salas. El ministro remarcó, además, que "la universidad, como el Estado, tiene una función extraordinaria y los jóvenes investigadores también la tienen" y añadió: "no hay mérito mejor, ni privilegio mayor, que trabajar por los intereses del pueblo". Por su parte el premiado científico Alberto Kornblihtt, director de Fisiología, Biología Molecular y Celular de la Facultad de Ciencias Exactas, habló de la influencia de la biología molecular en la sociedad en los últimos 60 años. El científico dio una clase colmada de ejemplos de recientes descubrimientos que tienen que ver con lo social, con la vida cotidiana de la gente; y, a su vez, con las decisiones políticas, económicas, la industria, la agricultura y la medicina, entre otros temas. Iniciativa Legislativa de las Universidades Públicas La Ley de Educación Superior sostiene que las universidades nacionales tienen por finalidad “proporcionar formación científica, profesional, humanística y técnica en el más alto nivel, contribuir a la preservación de la cultura nacional, promover la generación y desarrollo del conocimiento en todas sus formas, y desarrollar las actitudes y valores que requiere la formación de personas responsables, con conciencia ética y solidaria, reflexiva, crítica, capaces de mejorar la calidad de vida, consolidar el respeto al medio ambiente, a las instituciones de la república y a la vigencia del orden democrático”. También afirma que deben “promover el desarrollo de la investigación y las creaciones artísticas, contribuyendo al desarrollo científico y cultural de la Nación” y tienen “la obligación de sostener mecanismos asociativos para la resolución de los problemas nacionales, regionales, continentales y mundiales”. En el año del Bicentenario las universidades públicas a través del documento emitido por el Consejo Interuniversitario Nacional manifiestan “su voluntad de participar en la definición de las políticas que hacen al bien común, de profundizar las acciones tendientes a la construcción de un país que opte por un modelo de desarrollo basado en un sistema más justo de producción de la riqueza y la complementaría distribución del ingreso. Un modelo en el que la ciencia, la tecnología y la innovación sean instrumentos para el mejoramiento de las condiciones de vida del pueblo. Se plantea asimismo “la búsqueda de nuevas formas de relacionarse con todos los estamentos del Estado del cual forman parte y vincularse con todas las entidades e instituciones representativas de la sociedad”. En dicho documento manifiestan su voluntad de ejercer su autonomía con Responsabilidad Social, lo cual implica a través de diferentes acciones enfrentar el desafío de comprometerse a contribuir más concreta y directamente al mejoramiento de las condiciones de vida del Pueblo Argentino frente a los retos globales presentes y futuros. Ello implica aceptar una agenda compartida de investigación y formación en consonancia con los Objetivos Estratégicos Nacionales. Las universidades nacionales, financiadas por el conjunto del pueblo argentino, cuentan con cuadros docentes, científicos, académicos y tecnólogos, en prácticamente todas las disciplinas y áreas del conocimiento cuya distribución geográfica a lo largo y a lo ancho del país constituye un elemento de valor a considerar a la hora de articular esfuerzos y coordinar acciones con otros organismos del Estado Nacional, los Estados Provinciales y Gobiernos Locales en la definición de las políticas públicas que tienen en cuenta las crecientes innovaciones científico tecnológicas. Somos conscientes que dichas innovaciones son inseparables de su función social y ética y que ameritan la reflexión disciplinar y científica para la cual las universidades poseen un valor agregado. Las universidades públicas nacionales ya están constituidas como consultoras preferenciales del Estado cuando se realizaran contrataciones directas a través del Decreto 204/04 fundamentando dicha medida en que “éstas constituyen entes de reconocido prestigio profesional en cada una de sus áreas, lo cual las convierte en un calificado recurso no sólo para abordar las tareas de asesoramiento que requieren las jurisdicciones de la Administración Nacional, sino para las distintas contrataciones que realiza el Estado”. Asimismo, jurisdicciones provinciales como la Ley 2608 de la Provincia de Neuquén designa a las Universidad Nacional del Comahue y a la Universidad Tecnológica Nacional con sede en la Provincia como consultoras preferenciales del Estado Provincial “a ser convocadas prioritariamente para prestar servicios de asesoramiento, de investigación y/o técnicos”. Para la Ley 11.275 de la Provincia de Buenos Aires, las Universidades Nacionales con asiento en el territorio de la Provincia, tienen el carácter de “Cuerpos Consultores y Asesores Preferenciales” para la “contratación de artistas, técnicos y/o sus obras” y “Cuando los bienes o servicios sean limitados a la experimentación, investigación o simple ensayo” Las universidades públicas nacionales también participan, a través del Consejo Interuniversitario Nacional, en la designación de un representante en el Consejo de la Magistratura. Es importante resaltar que en otros países de Nuestra América como en el caso de la República de Guatemala, el derecho a tener iniciativa de Ley de la Universidad Pública está sancionado por el artículo 174 de su Carta Magna. La Constitución de la Provincia de Buenos Aires en su artículo 67, inciso 5, faculta a la Legislatura, por dos tercios de los votos del total de los miembros de cada Cámara, a establecer otras formas de participación popular. El espíritu de nuestra Constitución Nacional en su Artículo 39 se propone ampliar los derechos y las formas de participación ciudadana otorgándole a los ciudadanos la iniciativa de ley con la única exigencia para su reglamentación de que no se podrá exigir para ejercer la iniciativa ciudadana más del 3% del padrón electoral. Otorgarles a las Universidades Públicas Nacionales el derecho a la iniciativa de Ley significaría ampliar las formas de participación ciudadana ya que las autoridades universitarias electas por la comunidad universitaria representan a los estudiantes, docentes investigadores y no docentes de cada Casa de Altos Estudios ya que tanto los Rectores y Vicerrectores como sus Consejos Superiores son electos. Por todas estas razones estamos convencidos que otorgarle el Derecho a las Universidades Nacionales para presentar iniciativas de Ley refrendará su compromiso nacional y tendrá una contribución fundamental para la definición de las Políticas Públicas tendientes al desarrollo nacional con inclusión. Dicha función propositiva para la resolución de los problemas nacionales y sociales constituye un privilegio y un derecho, pero fundamentalmente una responsabilidad social de los sectores académicos y científicos formados y financiados por el pueblo argentino para garantizar la defensa de los intereses nacionales, así como la función social y ética de las innovaciones científico-tecnológicas que redefinen los cambios sociales a pasos agigantados y permanentes. (Télam) *Rectora de la Universidad de Lanús. Reconocimiento a científico santafesino La Cámara de Senadores aprobó en su última sesión un proyecto del senador Ricardo Spinozzi donde declara su Reconocimiento al ingeniero en informática Alejandro Permingeat, oriundo de Teodelina... La Cámara de Senadores aprobó en su última sesión un proyecto del senador Ricardo Spinozzi donde declara su Reconocimiento al ingeniero en informática Alejandro Permingeat, oriundo de Teodelina, Departamento General López, por su desempeño profesional en el proyecto de desarrollo, construcción y puesta en órbita del Satélite argentino SAC-D/Aquarius, que recientemente fue lanzado en misión al espacio". En los fundamentos de la presentación, Spinozzi dice que "Permingeat, uno de los protagonistas en el desarrollo y construcción del satélite argentino SAC-D/Aquarius. El trabajo del Permingeat fue el desarrollo de un software para control de una de las cuatro computadoras que monitorean el comportamiento del SAC-D/Aquarius, pero además tuvo responsabilidad en las pruebas preliminares en interacción con científicos de la Nasa y de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae)". La computadora que contiene el software diseñado por Permingeat es la encargada de almacenar todos los datos y reenviarlos para su procesamiento. El satélite pertenece al Plan Nacional Espacial 2004-2015 y es el más grande y complejo que se haya diseñado y construido en el país. Permingeat es un profesional del Instituto Nacional de Investigaciones Aplicadas, que fue contratado por la Conae para desarrollar la plataforma de vuelo. Durante el lanzamiento desde Vandemberg (California, EEUU), Permingeat estuvo trabajando en la estación terrena Teófilo Tabanera (provincia de Córdoba) desde donde permanentemente se enviaron órdenes y se recibió información telemétrica. Uno de los objetivos que tendrá el SAC-D será la medición de la salinidad de los océanos para poder estimar la dinámica de las corrientes oceánicas. "El satélite también está preparado para aportar información a quienes estudian las costas marítimas y monitoreos de emergencia. Los científicos argentinos podrán intercambiar datos con los investigadores de los otros países, para trabajar en red y formar una comunidad científica en torno al satélite", finalizó Spinozzi. ESPERO QUE LES HAYA GUSTADO COMO A MI!!