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Las aceleradoras 3D transforman la PC en una consola de videojuegos, pero no son todas iguales. Qué hay que tener en cuenta en el momento de elegir una. La importancia del procesador y la memoria. La fuente del gabinete y los disipadores de calor ntentar elegir una tarjeta de video para una PC puede generar, en ocasiones, un verdadero dolor de cabeza. Es difícil saber qué comprar con sólo mirar las vidrieras físicas o virtuales: hay mil modelos disponibles, y cada uno con sus variaciones de procesador y de cantidad y tipo de memoria. Sin embargo, atendiendo a algunos parámetros será posible encontrar una configuración que nos convenga. Hay que tener en cuenta que no existe la placa de video imbatible. Es uno de los segmentos de mayor movilidad de la informática, y todo el tiempo están saliendo modelos nuevos. Aun así, lo más avanzado lo tienen las dos compañías que dominan este mercado: ATI y Nvidia. La primera ofrece su Radeon 4870 X2 con 2 GB de RAM GDDR5; la segunda, su GeForce 295 GTX (también de doble procesador) con 1792 MB de GDDR3. El precio de ambas ronda los US$ 450 en Estados Unidos y supera los US$ 600 en el mercado local, un precio equivalente a lo que cuesta una computadora completa de performance más que aceptable. Pero el gasto, claramente, se justifica sólo para muy pocos, y sólo si se acompaña estos monstruos con una computadora capaz de seguirles el ritmo. Para el resto, hay opciones más económicas. Estos modelos, sin embargo, sirven para tomar nota de los puntos que definen el rendimiento general de las placas de video. Jugar o no jugar La única justificación para adquirir una aceleradora 3D es si se usará la PC para juegos, edición multimedia o algunas tareas específicas que requieren gran capacidad de cálculo (y que usen las placas de video como un segundo procesador central). Los chips de video integrados a los motherboards modernos son más que capaces para las tareas cotidianas que realizamos con la PC, incluyendo ver videos en la computadora y activar la configuración visual más avanzada de Windows Vista. Alcanza con confirmar que ese chip de video del motherboard soporta DirectX 10, el conjunto de bibliotecas y elementos que definen la sofisticación de los elementos multimedia en Windows y cómo el hardware de audio y video los expresa en pantalla. Lo mismo sucede con Windows XP, pero aquí la versión de DirectX es la 9. En este caso, el chip de video se apropiará de parte de la memoria general del sistema. Chip y RAM Al igual que en una computadora, dos elementos definen la performance de una tarjeta de video, el procesador, y la memoria de la placa. Windows Vista exige un mínimo de 128 MB; las tarjetas de rango medio ofrecen, en general, 512 MB de RAM propios, y los modelos más poderosos superan el gigabyte. Cuanta más memoria, mejor. Allí se almacena la información visual del juego: las texturas, los modelos 3D de los objetos en pantalla y las miniaplicaciones (denominadas shaders ), que calculan cómo se ven según su iluminación, movimiento y demás. Muchas placas de video, además, usan una memoria RAM distinta de la convencional DDR2 o DDR3, llamada GDDR; la mejor es la GDDR5. Cuanto más alto el número, más veloz es, y más fluido el intercambio de datos entre esa memoria y el procesador de la placa. Los fabricantes de procesadores ATI y Nvidia tienen su nomenclatura para sus chips, pero en general usan un número que define un rendimiento aproximado; así, una Nvidia GeForce 9800 debería ofrecer una mejor performance que una GeForce 9600 o una GeForce 8400, y una ATI Radeon HD 4850 supera a una HD 3450. Nvidia lista las familias de modelos que fabrica en www.nvidia.com/object/geforce_family.html ; las de ATI se encuentran en ati.amd.com/products/home-office.html En la práctica, las cosas no son tan simples, precisamente por cómo se combinan los procesadores y las memoria, sumando las variantes de cada uno. Incluso existen equipos con dos procesadores en la placa. El rendimiento, además, depende de los juegos: hay placas que son mejores para determinados títulos. La actualización de los drivers también influye. Lo ideal, antes de comprar un equipo que nos parezca adecuado por su precio y rendimiento teórico, es verificar su comportamiento en la vida real. Un gran número de sitios publican tablas comparativas y resultados de bancos de pruebas, como Tom´s Hardware (http://www.tomshardware.com/charts/gaming-graphics-charts-q3-2008/benchmarks,30.html ), Guru of 3D ( http://www.guru3d.com/category/vga_charts/ ), Hardware Secrets ( http://www.hardwaresecrets.com/article/132 ), Anandtech ( http://www.anandtech.com/video/ ), Hot Hardware ( http://hothardware.com/category/graphics.aspx ), y los locales 3D Games ( http://www.3dgames.com.ar/Analisis-Hardware ), MaximoPC ( http://www.maximopc.org/articulos.html ), Tóxico PC ( http://www.toxico-pc.com/reviews_lista.php?idc=5 )y Alkon ( http://www.the-reviewer.com/ )entre otros. La energía Cuanto más poderosa es la placa, más energía consume. Los modelos más nuevos requieren una conexión directa a la fuente de la PC, específicamente a la línea de 12 voltios provista para esos fines; de hecho, usan un conector para tarjetas PCI Express. Es de seis u ocho contactos, y es distinto de los enchufes para discos rígidos o compacteras.en http://www.playtool.com/pages/psuconnectors/connectors.htmlse listan todos los conectores de una fuente estándar, con fotos y la explicación (en inglés) de sus funciones. Sin esa conexión extra, la tarjeta de video no funcionará, así que hay que verificar que la fuente de la PC sea compatible; en general, alcanza con las de 500 watts o más. Esto es doblemente importante si se piensa tener más de una aceleradora 3D en el equipo; esta alternativa, que aprovecha el poder combinado de dos o más placas, requiere de un motherboard especial y de tarjetas que sean compatibles con el estándar SLI (en el caso de Nvidia) o CrossFire para los equipos de ATI. Ese consumo de energía implica que la placa de video liberará calor. Los equipos incorporan un ventilador (cooler, en la jerga informática) sobre el chip, para enfriarlo. Muchos modelos, sin embargo, tienen un sistema de enfriado tal que duplica el grosor de la placa, y requieren de suficiente espacio libre al lado del puerto PCI Express donde se conectan. También es posible encontrar modelos de rendimiento más modesto, que no usan un ventilador, sino un disipador metálico para enfriar en forma pasiva el chip; la ventaja es que así se reduce el ruido que genera la PC, pero esto sólo es posible con los procesadores más lentos. En este caso, habrá que verificar que el gabinete cuente con un buen flujo interno de aire para ayudar al disipador pasivo. Los conectores Dependiendo del modelo, la tarjeta de video ofrecerá un conector VGA, uno o dos DVI, una salida de TV, y en algunos casos, un enchufe HDMI, por lo que hay que confirmar primero con qué es compatible el monitor. Lo ideal es aprovechar el estándar digital DVI, para una mejor fidelidad de la imagen. La resolución del monitor también influye en el rendimiento que le podremos dar a la tarjeta de video. Cuanto menor sea la resolución de los gráficos que ésta genera, mayor será la calidad que pueda imprimirles. Al tener que calcular el valor de un menor número de pixeles, el chip de video es capaz de generar más cuadros por segundo (fps, por sus siglas en inglés). En un juego de acción en primera persona, por ejemplo, lo ideal es que sean más de 60 fps, y no tiene sentido preocuparse por la performance de la tarjeta a una resolución de 2560 x 1600 pixeles si se usará en un monitor de 1280 x 1024 pixeles. Por US$ 100 es posible adquirir una placa decente, para usar juegos modernos con una calidad de imagen aceptable. Los modelos de primera línea, sin llegar a los ultrapoderosos mencionados al principio de esta nota, rondan los US$ 200. También hay opciones en el mercado local por menos de US$ 100, pero sólo son recomendables para jugadores ocasionales, que no estén interesados en los títulos de acción en primera persona o simulaciones deportivas (en general, los más exigentes en hardware), o que no tengan problemas en instalar juegos de hace unos años. Teniendo en cuenta estos parámetros, será más sencillo elegir una placa de video que se ajuste a nuestras posibilidades. Ricardo Sametband Precios locales MSI GeForce 9400 GT, con 512 MB de RAM GDDR2, salida VGA, DVI, HDMI, US$ 91 XFX GeForce 9500 GT , con 512 MB de RAM GDDR2, salida de TV, DVI, US$ 95 PowerColor Radeon HD 3650 , con 1 GB de RAM DDR2, salida de TV y 2 DVI, US$ 125 Sapphire Radeon HD 4670 , con 1 GB de RAM GDDR3, dos salidas DVI, US$ 140 XFX GeForce 9800GT , con 512 MB de RAM DDR3, doble DVI, US$ 210 PowerColor Radeon HD 4850 , con 512 MB de RAM GDDR3, doble DVI, salida de TV, US$ 262 MSI Radeon HD 4870, 512 MB de RAM GDDR5, dos DVI, US$ 425 BFG Tech GeForce GTX 260 , 896 MB de RAM GDDR3, doble DVI y salida de TV, US$ 495

¿Para que caidas? El paracaidas se invento mas de un siglo antes de que aparecieran los primeros aviones. Suicidas al volante. Se estima que entre el 15 y 20 por 100 de los accidentes de trafico no son tales, sino que se trata de suicidios. Varones transformistas. Tras el fallecimiento de un ser querido, los hombres galatas, de Asia Menor, se disfrazaban de mujer, pues decian que el sexo femenino reza y se lamenta mejor. Nacidos para vencer. Los cartagineses ejecutaban a los generales que eran derrotados en el campo de batalla. ¡Por fin libre! En 1684, Jean-Baptiste Mouron, de 17 años de edad, fue acusado de incendiario y condenado a galeras durante cien años y un dia. Mouron cumplio el castigo integro y quedo libre a la edad de 117 años. Fallecio pocos años mas tarde. Un chupito de hueso. Los indios de la Guayana preparan un licor con las cenizas de los muertos. Ni mueren, ni desaparecen. Una cucaracha decapitada puede vivir durante varios dias antes de morir. Mordisco fatal. El detective Alan Pinkerton, fundador de la famosa agencia de detectives norteamericana, murio de gangrena por morderse la lengua. ¡Mis melones! En cierta ocasion Mohamed II para descubrir cual de sus pajes se habia comido unos melones que tenia reservados, mando que se les abriera el estomago en vivo y de uno en uno. Al llegar al decimocuarto aparecio el culpable. Morirse de miedo. Carlos VII dejo de comer por miedo a morir envenenado. Murio de inanicon. Virgenes deshonradas. Para cumplir el mandato que impedia la ejecucion de mujeres virgenes, Tiberio ordeno que antes fuesen violadas por el verdugo. El rey de los otros. El temido Atila, rey de los hunos, no murio en el campo de batalla, sino en el lecho conyugal, haciendo el amor con su esposa numero 453 en la noche de bodas. Almorranas imperiales. Algunos expertos aseguran que una de las causas decisivas de la derrota de Napoleon en Waterloo fue un ataque de hemorroides que le impidio dormir durante el combate. Un descubrimiento muy barato. La primera expedicion de Colon al Nuevo Mundo le costo a la reina Isabel la Catolica lo que dos banquetes reales. Machismo total. Los sambias de Nueva Guinea estan considerados el pueblo mas machista del planeta. Experimentan tal repugnancia ante el sudor, el aliento y los efluvios femeninos, que dividen sus aldeas en zonas y senderos independientes para hombres y mujeres. Caida libre. En abril de 1994, Des Moloney, de Colchestwer, Londres, resulto ileso al caer desde una altura de mil metros. Moloney pilotaba un reactor Provost cuando el mecanismo de eyeccion de asiento se disparo accidentalmente. El trabajo insano. El origen de la palabra trabajo viene del vocablo latino tripalium, que designaba el caballete utilizado para torturar y azotar a los acusados. Cinco numeritos tiene mi mano. los aborigenes australianos cuentan con un sistema de numeracion muy particular: uno, dos, tres, cuatro, cinco y muchos. Excomunion celeste. En 1456 el papa Calixto III excomulgo al cometa Halley por considerarlo un agente del diablo. La prevision de Kubrick. Durante el rodaje de 2001 Una odisea del espacio, Stanley Kubrick estaba angustiado ante la posibilidad de que los extraterrestres tomasen contacto con la tierra antes de que se estrenase su pelicula. Intento contratar con la Lloyd’s un cuantioso seguro que cubriese el riesgo economico de tal eventualidad, pero la compañia no lo acepto. Las plumas de Leonardo. El psiquiatra britanico Digby Quested sostiene que La Mona Lisa es un autorretrato de Leonardo da Vinci. Segun el el que aparezca travestido es una manifestacion de su homosexualidad. Extraterrestres a la parrilla. Newton creia que el Sol estaba habitado por seres semejantes a nosotros. Encogimiento mental. Los canarios pierden el 20 por 100 de su masa cerebral en invierno. Supongo que se refieren a los pajaros… Verdad???????