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Un virus del tipo malware o software malicioso, que afecta al sistema operativo de Windows, iOS, Linux y BSD (distribución de software Berkeley), fue descifrado por el experto en seguridad Dragos Ruiu después de casi tres años sufriendo sus efectos. El experto tardó todo este tiempo en descubrir por qué sus equipos se actualizaban solos y se conectaban a internet, incluso sin tener ninguna conexión habilitada. Finalmente logró determinar que se trata de un malware que afecta directamente al BIOS (Sistema Básico de Entrada/Salida, por sus siglas en inglés) de la computadora, al que ha dado el nombre de ‘badBIOS’, y que conseguía interconectar unos equipos con otros a través de ultrasonidos, imposibles de detectar para el oído humano, que eran emitidos por los altavoces y detectados por los micrófonos de los equipos víctima. Según Ruiu, el código malicioso actuó por primera vez en uno de sus ordenadores cuando después de la instalación de una versión reciente del sistema operativo iOS X en una MacBook Air, el equipo automáticamente decidió actualizar el firmware de la secuencia de arranque (‘booting’, en inglés), publica ‘Ars Technica‘. Posteriormente el asesor en seguridad notó que desaparecían archivos y configuraciones sin motivo aparente y que le resultaba imposible ‘bootear’ desde un CD ROM. En los meses siguientes, este comportamiento comenzó a extenderse entre otros equipos en su red, incluyendo algunos con Open BSD y múltiples variantes de Windows. “Fue como, bueno, estamos totalmente dominados” declaró Ruiu a ‘Ars Technica’. “Tenemos que borrar todos nuestros sistemas y empezar de cero, lo cual hicimos. Fue un ejercicio muy doloroso. He estado sospechando de todos los objetos por aquí desde entonces”. Ruiu empezó entonces una lucha de casi tres años para eliminar el malware. Durante este tiempo intentó de todo, hasta reinstalar los sistemas operativos desde cero y sobre discos duros nuevos, pero el malware parecía ‘inmortal’. El virus hace que los aparatos que se encuentran en un radio moderado comiencen a transmitirse paquetes de datos entre sí. Por ese motivo decidió aislar completamente los equipos, desconectando el cable Ethernet, removiendo las tarjetas wifi y bluetooth y desconectándolos de la red eléctrica, trabajando con baterías, pero la transmisión de paquetes continuaba y el virus seguía propagándose. El último recurso de Ruiu fue remover las bocinas internas y el micrófono de un equipo, lo cual acabó con la transmisión de paquetes. Este sistema de envío de información a través de sonidos de alta frecuencia ya ha sido objeto de investigación en varios laboratorios, incluyendo un proyecto que lleva a cabo el MIT. A pesar del escepticismo que rodea el anuncio del potente virus, no es la primera vez que un código malicioso aparece contenido en el firmware. Se tiene el caso de Stuxnet, el virus que afectó al control de las centrifugadoras de enriquecimiento de uranio iraníes hace unos años. Texto completo en: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/110381-badbios-virus-afecta-windows-mac-linux-sistemas

UNA PEQUEÑA MOCHILA SE CONVIERTE EN UNA PLAGA EN UN ROBOT DE RESCATE Cucaracha discoide con mochila electrónica adjunta Los desastres pueden enterrar a los sobrevivientes en los escombros inestables. Encontrar esas víctimas puede que algún día caerá a pequeños robots - pero los insectos que viven mejoradas con componentes electrónicos podría hacer el mismo trabajo antes. En 2012, investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte fueron dirigidos Madagascar silbido cucarachas conectando electrodos a sus antenas. Ahora, los científicos están desarrollando diminutos mochilas cucarachas para recoger el sonido. "Estamos tratando de construir una red de sensores usando insectos", dice el ingeniero Alper Bozkurt. "El objetivo es detectar las llamadas de ayuda." Los cyborgs seis patas pronto serán probados en sitios de desastre simuladas. Cómo Funciona 1. Mochila Los investigadores peguen un impreso-3D montaje sobre la espalda del insecto. Esta base se conecta el cuerpo del insecto a un segundo bloque que contiene los componentes electrónicos - incluyendo una placa de circuito impreso, que actúa como un microcontrolador. 2. Conectores Pequeños electrodos insertados y pegados en las antenas estimulan las neuronas que guían la función motora. Por zapping esas neuronas, los investigadores pueden controlar los movimientos del cyborg: Zap la antena derecha y el insecto va a la izquierda; zap la izquierda y se va a la derecha. 3. Radio Una radio de dos vías y una antena de chip comunican datos sobre el medio ambiente, la ubicación y los sonidos cercanos. Algoritmos informáticos pueden utilizar esta información para coordinar múltiples cucarachas cyborg para misiones de búsqueda y rescate. 4. Micrófono Micrófonos individuales o tri-direccionales unidos a la captura de sonido mochila y determinar su dirección. Los algoritmos analizan el sonido para juzgar si es probable que provenía de los seres humanos. Si es así, la cucaracha se despliega a investigar más a fondo. 5. Batería Una batería de polímero de litio de tres voltios, un peso de sólo medio gramo, los poderes de la mochila. Se puede desconectarse para la recarga; alternativamente, un pequeño panel solar puede ajustarse sobre la mochila y repostar una batería agotada en menos de dos horas. Este artículo fue publicado originalmente en la edición abril 2015 de Popular Science, como parte de nuestra anual Cómo funciona el paquete.