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Niños ofrecen 1.000 euros a unas monjas para que no organicen una corrida de toros Los alumnos de una escuela de Muel, en la provincia de Zaragoza (España), han ofrecido 1.000 euros a unas monjas de Burgos para que no organicen una corrida de toros que las religiosas anuncian para el 4 de mayo. Las Hermanas Iesu Communio, orden de religiosas que viven en el monasterio de San Pedro Regalado, organizan una corrida de toros con el fin de recaudar fondos para poder restaurar su monasterio. Los menores, miembros de la protectora de animales virtual dirigida por niños El Cuarto Hocico, alertados sobre esta situación, han escrito una carta a las monjas ofreciéndoles 1.000 euros más todo el dinero que puedan conseguir para ellas para que no torturen a los animales en un festival taurino. En su carta los niños de la organización de defensa de los animales expresan su preocupación sobre la crueldad de la acción y se muestran sorprendidos de que unas mujeres religiosas organicen un evento donde no solo va a sufrir un animal, sino que también puede resultar herido o muerto un ser humano. Los jóvenes activistas también mencionan el daño que estas prácticas causan en la sociedad. No llegamos a entender que para conseguir algo material sea necesario hacer sufrir a otro ser" "Nos gustaría colaborar con ustedes dándoles los 1.000 euros que tenemos", explican los niños en su carta, "siempre que recapaciten y cancelen esa corrida que a nuestros ojos no es tan benéfica, pues no llegamos a entender que para conseguir algo material sea necesario hacer sufrir a otro ser y aún menos en un espectáculo público que nos da mal ejemplo a todos y transmite un mensaje a la sociedad de que la violencia es buena". Los niños de El Cuarto Hocico quieren organizar varias actividades para poder recaudar más dinero para donar a las monjas de Burgos. La protectora El Cuarto Hocico recibió el febrero del año pasado el Premio Nacional APDDA 2012 de la Asociación Parlamentaria en Defensa de los Animales. Tras el éxito de la protectora virtual surgió la iniciativa Children for Animals (Niños por los animales), un proyecto que permite a los chicos de Muel invitar a los niños de todo el mundo a trabajar juntos en una red mundial de protectoras de animales dirigidas por menores.

Los flechazos entran por el oído: la voz masculina atrae a la mujer más que el físico El carisma y la apariencia física de un hombre pueden fascinar a una mujer, pero es la voz la que en realidad las atrae, según un nuevo estudio británico. Algunas características vocales están instintivamente asociadas con el tamaño corporal, el atractivo y la amabilidad, reza el estudio publicado en la revista 'Plos One'. Los científicos han llegado a la conclusión de que la voz masculina más deseable para las mujeres es profunda, sorda y susurrante, lo que indica una combinación ideal de masculinidad y fuerza con un toque de ternura. Por otra parte, la voz de las mujeres que más atrae a los hombres es aguda y susurrante, características que la psique masculina traduce como propias de mujeres pequeñas, abiertas y obedientes. "Para las mujeres es un prototipo un poco sexista. La investigación sugiere que, inconscientemente, los hombres se sienten más atraídos por una voz femenina que expresa amabilidad y sumisión", sostiene el investigador principal Yi Xu, profesor adjunto de ciencias del lenguaje en Escuela Universitaria de Londres citado por 'Daily Mail'. "Los hombres prefieren una voz con poco cuerpo, aguda y susurrante. Marilyn Monroe es un buen ejemplo", explicó.

¿Los basureros son las nuevas minas de metales preciosos? Los desperdicios que durante décadas se han venido acumulando en los vertederos podría transformarse en el futuro en una importante materia prima. Y es que no hay que hacerle ascos a la basura, sobre todo si es basura electrónica, es decir, procedente de teléfonos móviles, impresoras, teclados, televisores, neveras, lavadoras y otros aparatos. Según cálculos de la Organización de Naciones Unidas (ONU), cada año se generan en todo el mundo 40 millones de toneladas de “chatarra” que alberga metales preciosos como oro, plata, platino o paladio. Por ejemplo, una tonelada de ordenadores contiene ente 200 y 300 gramos de oro. Solo en China 4 toneladas de oro, 28 toneladas de plata y 6.000 toneladas de cobre se pierden cada año entre montañas de desechos, según estimaciones del Programa Medioambiental de Naciones Unidas (UNEP). Y el ritmo podría aumentar debido a que, a la misma velocidad vertiginosa que aparecen nuevos adelantos tecnológicos, otros quedan obsoletos. Además, teniendo en cuenta que los yacimientos de indio, el metal blando más usado para la producción de las pantallas de cristal líquido (LCD) y las pantallas táctiles, se agotarán como muy tarde en una década, responsables de la industria japonesa y estadounidense ya han anunciado que saldrá a “pescar” estos materiales en los vertederos. Lo mismo está empezando a pasar con el manganeso, un metal raro utilizado como componente de las baterías que se extrae en un 90% en Sudáfrica. O con el tantalio usado en la fabricación de chips para teléfonos móviles. Y hasta con el níquel que se emplea para producir acero inoxidable. No cabe duda de que la denominada “minería urbana” se convertirá en una nueva (y lucrativa) oportunidad de negocio.

El segundo eclipse lunar más breve del siglo XXI, espectáculo a simple vista este abril El primer eclipse parcial de Luna de 2013, que será el segundo más breve del siglo XXI, tendrá lugar este 25 de abril y será visible en Europa, África, Australia y una gran parte de Asia. El fenómeno se podrá contemplar sin necesidad de ningún instrumento óptico, ya que será visible a simple vista, señalan los astronautas. Asimismo, explican que se trata de un eclipse parcial de Luna que se comenzará a observar muy bajo sobre el horizonte. El evento astronómico sucederá en Luna llena y ocurrirá porque el Sol, la Tierra y la Luna estarán en ese orden ubicados en el espacio formando una línea recta. Este será el primero de los tres eclipses de Luna que sucederán este año y los días 25 de mayo y 18 de octubre ocurrirán los dos restantes.

Japón presenta la conexión web doméstica "más rápida del mundo" So-net, el proveedor de Internet propiedad de la multinacional Sony, presentó en Japón la que se cree que es la conexión a la web más rápida del planeta para hogares, con una velocidad de descarga de 2 gigabytes por segundo. La rapidez de este servicio de fibra óptica, que cuenta con una velocidad de subida de 1 gigabyte por segundo y que según la empresa “es el más veloz del mundo”, prácticamente duplica a la que ofrecen actualmente otros competidores en Japón. La conexión tiene una configuración FTTH (fiber-to-the-home), lo que implica que el cableado de fibra óptica cubre íntegramente la distancia desde las instalaciones del proveedor hasta el espacio donde se contrata el servicio. El paquete, bautizado como ‘Nuro’, está disponible para viviendas unifamiliares y edificios residenciales de una o dos plantas en seis prefecturas (Tokio, Kanagawa, Ibaraki, Chiba, Saitama, Tochigi y Gunma) de Kanto, la región capitalina de Japón, según especificó la empresa. La tarifa más económica que ofrece el proveedor es de 4.980 yenes (unos 50 dólares) al mes, aunque los clientes deben firmar un contrato vinculante de dos años, algo habitual al contratar este tipo de servicios en Japón.

Google ofrece el 'testamento online': qué hacer con las cuentas tras la muerte El gigante de Internet Google lanzó un nuevo servicio que permite a los usuarios decidir qué va a pasar con sus cuentas e información personal después de su muerte. La configuración de los servicios de Google permite establecer el periodo de inactividad después del cual el usuario será considerado muerto y la compañía tendrá derecho a retirar su cuenta de Gmail, Google, Picasa y YouTube o de remitir su información personal a las personas especificadas previamente. Según los datos de los blogueros de la compañía Entrustet, en el año 2012 fallecieron 2,89 millones de usuarios de Facebook en todo el mundo. Con la difusión de las redes sociales y el aumento global de la media de edad de sus usuarios, este número crecerá rápidamente. Varios estados de EE.UU. ya han emitido leyes especiales referentes a la herencia digital. Por ejemplo en Virginia, en caso de muerte de un menor de edad, sus padres reciben el derecho a acceder a sus cuentas. Por su parte, los ciudadanos del Reino Unido incluyen cada vez más a menudo las contraseñas de las redes sociales y de su computadora personal en el testamento. La herencia virtual, además de su valor emocional, tiene también uno material: el de la música, películas y libros de un británico medio puede es de unas 200 libras esterlinas. El usuario también puede dejar como herencia a su personaje en los juegos en línea, lo que en algunos casos aumenta bastante el valor de lo recibido por el heredero. Varias empresas privadas también ofrecen una 'prolongación de la vida' virtual. Existen muchos servicios que permiten escribir mensajes de correo electrónico que después de la muerte del usuario serán enviados a su familia y amigos. Los cementerios virtuales, una realidad desde principios de siglo Los servicios de cementerios virtuales existen desde principios de los años noventa y hoy en día los recursos para compartir los recuerdos de una persona fallecida o incluso para poner en las 'tumbas' velas virtuales, dulces o flores tienen un valor práctico: algunas grandes ciudades ya no tienen suficiente espacio para tumbas reales, de manera que en algunas como Hong Kong, el espacio en el cementerio local se asigna sólo por 10 años, después de los cuales los restos deben ser quemados o enterrados de nuevo fuera de la ciudad. Además, la creciente movilidad de la población no permite visitar las tumbas de los familiares y amigos con la frecuencia con la que algunos de ellos desearían hacerlo. Poco a poco la tecnología punta también está penetrando en los cementerios reales. En la última década de los años 2000, en los cementerios de Alemania empezaron a surgir las lápidas electrónicas que permitían ver fotografías del fallecido. El precio mínimo del monumento electrónico es de 5.000 dólares. En Japón y China algunas tumbas llevan un código QR, que, al ser escaneado con un teléfono inteligente, permite leer la biografía de la persona fallecida y ver sus fotos. En 2012 las tumbas de tecnología punta comenzaron a usarse en Europa y Australia.

La Teoría de la Relatividad supera su 'más difícil todavía' con ayuda de dos estrellas Un pareja de estrellas superdensas sometió la teoría general de la relatividad de Einstein al más difícil todavía, y ha vuelto a salir victoriosa. Un grupo de astrónomos descubrió una estrella excepcionalmente masiva de neutrones orbitada por otra estrella enana blanca. La gravedad de este sistema es tan intensa que se presenta como un campo de pruebas sin precedentes para las teorías de la gravedad. La estrella de neutrones es un púlsar que emite ondas de radio captadas desde la Tierra por el telescopio Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo del Sur y otros radiotelescopios, lo que dio la posibilidad de analizar la pareja de estrellas y poner a prueba los límites de la teoría física. Para comprobar la teoría de Einstein el equipo analizó los movimientos del sistema binario. La relatividad general sostiene que los objetos masivos deforman el espacio-tiempo, de tal manera que la luz sigue una trayectoria curva creada por la masa y la energía. En particular, este sistema binario de estrellas irradió ondas en el espacio-tiempo conocidas como ondas gravitacionales. Teorías alternativas rezan que la enana blanca se mueve de manera ligeramente diferente. "Pensamos que este sistema puede ser suficientemente extremo para mostrar un desglose en la relatividad general, pero las predicciones de Einstein se sostienen de manera bastante buena", destacó Paulo Freire, astrónomo del Instituto Max Planck de Radioastronomía en Alemania citado por la revista Science. Los científicos consideran que la relatividad general propuesta por Albert Einstein en 1915 es incompleta. A pesar de que describe de manera buena sistemas grandes y masivos, es incompatible con la mecánica cuántica, que rige la física a un nivel subatómico.

Expertos insisten en que recoger la basura espacial es caro pero imprescindible Arpones y robots suicidas: los científicos proponen nuevas soluciones al problema de la basura espacial y auguran futuras colisiones de satélites con desechos. Puede parecer el guion de una película de ciencia ficción pero los expertos dicen que estas herramientas pueden proteger a los satélites de choques con los desechos. Incluso los láseres que actúan como rayos tractores de 'Star Trek' forman parte de algunas de las sugerencias presentadas por los científicos para proteger a los satélites artificiales valorados en 100.000 millones de dólares de un sinfín de chatarra que se ha acumulado en el espacio en más de medio siglo de actividad espacial: pedazos de cohetes, fragmentos de satélites, escamas de pintura y hasta guantes de astronautas. Los satélites capaces de disparar iones están también considerados una solución al problema de la basura espacial, según el astrónomo Thomas Schildknect, del Instituto Aeronáutico de la Universidad de Berna. Los satélites dispararían los iones al objetivo para ralentizar los desechos espaciales y arrastrarlos a la Tierra. De la misma manera podrían ser usados láseres instalados en la Tierra, aunque solo para objetos muy pequeños, dijo Schildknect a la agencia AP. Mientras tanto, los ingenieros británicos de la compañía de satélites Astrium han desarrollado un arpón que podría ser lanzado desde un satélite 'cazador' de basura. El satélite debería atrapar los escombros y llevarlos a través de la atmósfera, donde se quemarían sin peligro. La basura espacial de más tamaño puede ser eliminada con un robot que se envíe en una misión suicida para traer los restos de forma segura. Pero esta compleja misión tiene un costo y este costo se valora en 200 millones de dólares. No obstante el alto precio, Schildknect espera que tales intentos se realicen muy pronto. "Estoy seguro de que veremos misiones de demostración en un futuro cercano", afirmó. Y parece que cuanto antes, mejor. La Agencia Espacial Europea (AEE) dice que las pruebas de nuevas tecnologías para la limpieza del espacio se llevarán a cabo en un futuro cercano porque la cantidad de la basura que orbita alrededor de nuestro planeta sigue creciendo. La esencia del peligro Los expertos estiman que unos 27.000 objetos de diez centímetros o más están sobrevolando la Tierra a una velocidad 80 veces mayor que la de un avión de pasajeros, señaló Heiner Klinkrad, experto de la AEE en desechos espaciales. Y cada uno de ellos podría destruir un satélite. A tan velocidad incluso un trozo de escombros que mida tan solo un milímetro (de los cuales hay alrededor de 160 millones), es capaz de destruir herramientas espaciales frágiles. Los científicos afirman que los fragmentos más pequeños puede plantear el mayor peligro, puesto que localizarlos es más difícil. Caro pero necesario "Todo lo que hagamos será una solución cara. Pero uno tiene que comparar los costos de lo que estamos invirtiendo para resolver el problema con la pérdida de la infraestructura que tenemos en órbita", dijo Klinkrad. Según el experto, cada año deben recogerse 5-10 objetos de mayor tamaño para evitar lo que se conoce como el síndrome de Kessler, cuando unas pocas fuertes colisiones desencadenan un efecto de cascada en la que cada accidente aumenta la cantidad de desechos peligrosos en órbita. Aunque estas grandes colisiones son infrecuentes, ocurren. El primer caso de este tipo fue registrado en 2009, cuando un satélite de telecomunicaciones privado llamado Iridium 33 chocó contra el satélite militar ruso Kosmos-2251 (ya fuera de servicio), dejando en órbita unos 600 fragmentos. Los científicos aseguran que es solo cuestión de tiempo que ocurra la próxima gran colisión espacial.

Crean la primera batería de azufre, que no se gasta con el tiempo Un grupo de físicos de la Universidad de Stanford, EE.UU., ha aprendido a usar azufre como base para el cátodo de baterías, lo que elimina el problema de la rápida disminución de su capacidad a causa de las reiteradas cargas y descargas. Según un artículo publicado en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences', los científicos, encabezados por Yi Cui, crearon un prototipo de batería a base de nanopartículas huecas de azufre que cuenta con mayor capacidad y durabilidad que cualquier otra de las baterías convencionales de iones de litio. Las baterías de litio fueron creadas a finales de 1970 en la Universidad de Oxford y se convirtieron en una importante fuente de energía para los dispositivos móviles de finales del siglo XX. Sus principales ventajas son la facilidad de uso, un proceso rápido de carga y descarga y un peso relativamente ligero. Por otra parte, tienen deficiencias bastante graves: dicho tipo de batería pierde rápidamente su capacidad, además de que es muy sensible a la temperatura y puede explotar si se sobrecalienta. El azufre ya lleva años atrayendo la atención de los físicos que desarrollan fuentes de energía. El uso de azufre como base para el cátodo puede aumentar en varias veces la capacidad de la batería, algo que antes se creía imposible a causa de los efectos secundarios: el crecimiento de los cátodos conlleva la destrucción gradual de la batería y una reducción drástica de su capacidad. Cui y sus colegas consiguieron neutralizar estos problemas con el uso de un cátodo construido por esferas huecas microscópicas de azufre cubiertas con polímero. Según los investigadores, el descubrimiento permitió crear superbaterías que casi no pierden su capacidad con el tiempo y que podrán servir como base para las baterías de los vehículos eléctricos, entre otros dispositivos.

La parálisis y los aparatos no impedirán a Stephen Hawking volar al espacio El físico británico Stephen Hawking, de 71 años y aquejado por una parálisis incurable, ha declarado su intención de viajar al espacio. Para realizar este sueño quiere aprovechar un próximo vuelo de la nave suborbital privada SpaceShipTwo. Uno de los investigadores más destacados de los agujeros negros se mostró entusiasmado por la reciente prueba en vuelo del vehículo construido por el consorcio Virgin, que resultó todo un éxito. Declaró durante una aparición pública que incluso sus problemas respiratorios y su dependencia completa de un aparato de ventilación mecánica de los pulmones no le impedirán subir al espacio. En una intervención, la primera tras meses en los que estuvo apartado de la esfera pública, el científico aseguró que recibir este tratamiento no ha modificado su estilo de vida. “Desde que tengo ventilación he ido a Bruselas, la Isla de Man, Ginebra, Canadá, he estado dos veces en California y espero ir al espacio con los vuelos de Virgin Galactic de Richard Branson”, dijo ayudado de un sintetizador de voz por el cual habla. El director ejecutivo del proyecto espacial privado, George Whitesides, reaccionó inmediatamente a la iniciativa de Hawking. “Richard y el equipo estaríamos encantados de darle la bienvenida a bordo”, dijo ante las cámaras. Hawking ya había experimentado el estado de gravedad cero: algo que despertó de nuevo su interés por el espacio. En 2007 realizó un vuelo en un 'vomit comet', el avión de la NASA equipado de un modo especial para experimentos con la ingravidez. Desde los años 1960 el científico padece esclerosis lateral amiotrófica (ELA), también llamada enfermedad de Charcot, que es una dolencia degenerativa de tipo neuromuscular. Durante el último año y medio ha estado atado a un ventilador mecánico.