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Las enfermedades infecciosas han causado mucho daño a través de los siglos. Han diezmado a poblaciones enteras, y han trazado el rumbo de la historia. Los primeros seres humanos no fueron extraños a las enfermedades, ya que se enfrentaron a los desconocidos microbios que causan enfermedades mortales, y se dispersan en el agua potable, los alimentos y el medio ambiente.Asi mismo, los seres humanos abrieron el camino para la llegada de nuevas enfermedades letales, por la domesticación de los animales que cuentan con sus propios microbios y son trasmistidos a los humanos al estar en contacto con ellos. En este artículo, echaremos un vistazo a las 6 de las peores epidemias de la humanidadPeste Negra:La peste negra fue una devastadora epidemia que asoló Europa en el siglo XIV y que, se estima, diezmó cerca de un tercio de la población del continente europeo. La mayor parte de los científicos cree que la peste negra fue un brote de peste bubónica, una terrible enfermedad que se ha extendido en forma de epidemia varias veces a lo largo de la historia. Nombre de la Epidemia: Peste Negra Dónde Ocurrió: Europa / Asía Fecha: 1347 – 1380 No. de Muertos: 75,000,000V.I.H – Sida:Se cree que este virus se transfirió de los animales a los humanos a comienzos del siglo XX. La pandemia actual arrancó en África Central, pero pasó inadvertida mientras no empezó a afectar a población de países ricos; En la actualidad, la manera más común en que se transmite el VIH es a través de actividad sexual desprotegida y al compartir agujas entre usuarios de drogas inyectables. El virus también puede ser transmitido desde una madre embarazada a su hijo. Nombre de la Epidemia: Sida Dónde Ocurrió: Todo el Mundo Fecha: 1981… No. de Muertos: 21,800,000 Cólera:El cólera es una infección intestinal aguda, grave, que se caracteriza por la aparición de evacuaciones diarreicas abundantes, con vómito y deshidratación que puede llevar al paciente a acidosis y colapso circulatorio en el término de 24 horas y en los casos no tratados puede ocasionar la muerte. Nombre de la Epidemia: Cólera Dónde Ocurrió: México Fecha: 1530 – 1545 No. de Muertos: 800,000}Tifus:El tifus es un conjunto de enfermedades infecciosas producidas por varias especies de Rickettsia transmitidas por la picadura de diferentes artrópodos como piojos, pulgas, ácaros y garrapatas que portan diferentes aves y mamíferos. El tifus se caracteriza por fiebre alta recurrente, escalofríos, cefalea, y exantema. Nombre de la Epidemia: Tifus Dónde Ocurrió: Este de Europa Fecha: 1914 – 1915 No. de Mueros: 3,000,000Viruela:La viruela es causada por el virus variola que surgió en poblaciones humanas miles de años atrás. Posiblemente su origen sea de hace aproximadamente unos 3.000 años; algunos lo sitúan en la India, otros en Egipto. Durante varios siglos, sucesivas epidemias devastaron a la población. Era una enfermedad tan letal que en algunas culturas antiguas estaba prohibido dar nombre a los niños hasta que contraían la enfermedad y sobrevivían a ella. Su tasa de mortalidad llegó a ser hasta de un 30% de los pacientes infectados.Influeza:La gripe, gripa (en Colombia y México) o influenza, es una enfermedad infecciosa de aves y mamíferos causada por un tipo de virus de ARN de la familia de los Orthomyxoviridae. Las palabras gripe y gripa proceden de la francesa grippe (procedente del suizo-alemán grupi (acurrucarse), mientras que influenza procede del italiano.Tipos de virus de la gripeOrthomyxoviridae, H5N1.El virus de la gripe es un virus ARN de la familia de los Orthomyxoviridae, que comprende cinco géneros:27 Influenzavirus A Influenzavirus B Influenzavirus C Isavirus ThogotovirusSólo los tres primeros (influenzavirus) son causantes de gripe. La nomenclatura general de los virus de la gripe como tipos A, B o C se basa en características antigénicas de la nucleoproteína (NP) y los antígenos proteínicos de la matriz (M) para cada género. Cada género a su vez, se subtipifica y las cepas o subtipos se designan siguiendo este criterio:28 Tipo del virus gripal Lugar de origen Número de cepa Año de aislamiento Subtipo según estructura H/N (Por ejemplo: «A/Hong Kong/5/68 (H3N2)») Influenzavirus AEste género posee una especie, el Influenza A virus.29 Las aves acuáticas salvajes son los huéspedes naturales de sus muchos subtipos. En ocasiones los virus pueden transmitirse a otras especies lo que puede provocar graves epidemias en la población de aves para consumo humano, o saltar directamente al hombre con la consiguiente pandemia.30 Los virus de tipo A son los patógenos más agresivos de los tres géneros que pueden provocar la enfermedad. En función del anticuerpo dominante pueden ser divididos en varios serotipos diferentes.31 Los serotipos que han sido confirmados en humanos, ordenados por el número conocido de muertes en pandemia son: H1N1, causante de la gripe española en 1918 H2N2, responsable de la gripe asiática en 1957 H3N2, que causó la gripe de Hong Kong en 1968 H5N1, responsable de la amenaza de pandemia en 2007–08. H7N7, que tiene un inusual potencial zoonótico32 H1N2, endémico en humanos y cerdos. H9N2 H7N2 H7N3 H10N7 Nombre de la Epidemia: Influenza Dónde Ocurrió: Todo el Mundo Fecha: 1918 – 1920 No. de Muertos: 21,640,000