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Cuando llega el verano la mayoría persona tenemos un problema que añadir a nuestras preocupaciones cotidianas: las picadas de los mosquitos. Los oímos por la noche zumbando cerca de nuestras orejas y por la mañana amanecemos cubiertos de picaduras. Especialmente los niños y los mayores son muy sensibles a su ataque. Utilizamos para combatirlos todo lo que encontramos a nuestro alcance; aerosoles, cremas que se aplican sobre la piel, aparatos eléctricos que los fríen literalmente, pulseras con olor a citronela, parches ahuyenta-mosquitos… Estos últimos años ha salido al mercado un producto que ha disparado la controversia, son unos aparatos que, a través de un sonido especial que emiten, nos protegen de las picadas, pero ¿funcionan los repelentes de mosquitos por ultrasonidos? Ante la duda sobre la eficacia de estos aparatos de ultrasonidos que en sus diversos formatos encontramos en el mercado, el Doctor Roger Gold de la Universidad A&M de Tejas (EEUU) inició un estudio científico. El experimento duró 20 años, y fue cambiando los emisores de ultrasonidos a medida que nuevos inventos salían al mercado. La conclusión del Doctor Gold y su equipo es que NO hubo en todo este tiempo un solo resultado positivo. Otros estudios como el efectuado en la Universidad de Biología de la Habana, llegan a los mismos resultados. “LOS SUPUESTOS EFECTOS REPELENTES DE DISTINTOS DISPOSITIVOS ACÚSTICOS COMERCIALES NO HAN SIDO DEMOSTRADOS EN INVESTIGACIONES DE CAMPO Y DE LABORATORIO”. La bondad de esos aparatos y lo que impulsa a mucha gente a comprarlos es el hecho de que no tienen productos químicos. Pueden ser portátiles y funcionar con una pila, o más grandes e ir enchufados a la corriente eléctrica. están formados por dos piezas una es un oscilador electrónico y la otra un zumbador piezoeléctrico, ambos producen un sonido prácticamente imperceptible por el oído humano pero que debe repeler a los mosquitos. En teoría y según los fabricantes, estos aparatos actúan sobre la hembra del mosquito que es la que pica. La hembra se aparea únicamente una vez en su vida, y cuando van a picar es porque ya lo han hecho, por lo tanto huyen de los mosquitos macho. El zumbido por ultrasonidos, en teoría, imita el sonido del aleteo del mosquito macho y la hembra no se acerca. El Dr. Gold afirma que la hembra del mosquito tiene una débil capacidad auditiva y no percibe prácticamente ese sonido y si lo hace acaba habituándose a el. Como veis, estos aparatos según las pruebas efectuadas, no parecen tener resultados positivos aunque no son dañinos ni peligrosos en sí mismos. ¿Qué opinas? ¿A ti te funcionan?

Muchos, cuando éramos niños, no teníamos ningún problema en orinar en la ducha, hasta que nos hicieron ver que estaba mal y que lo correcto era utilizar el retrete, por lo que no deja de ser curioso esta nueva tendencia a considerar la micción mientras nos bañamos como inofensiva y hasta aconsejable, aunque quizás no te sorprenda saber que en estudios recientes se ha determinado que un 75% de los adultos continúa haciéndolo de vez en cuando. He aquí tres razones por las que orinar en la ducha podría ser beneficioso económica, ambiental y físicamente. 1. En el caso de las mujeres, orinar en la ducha les permitiría ahorrar un rollo de papel higiénico cada 50 días, de acuerdo con datos proporcionados por la página web mic.com; y a esto habría que agregar una disminución en el pago por el servicio de suministro de agua, aunque este aspecto habría que considerarlo desde el punto de vista ambiental. 2. En 2014 dos estudiantes de la Universidad de East Anglia (Norwich, Inglaterra) calcularon que si los 15.000 estudiantes de este centro de enseñanza orinasen una vez al día en las duchas se ahorraría agua suficiente para llenar 26 piscinas olímpicas. Otros cálculos hechos por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) indican que, incluso usando los urinarios más eficientes, una persona gasta unos 42 litros diarios al orinar media docena de veces diariamente; es decir, unos 12.000 litros al año. Por otro lado, miembros de la ONG brasileña SOS Mata Atlántica han previsto que orinar en la ducha podría ahorrar unos 4.800 litros anualmente, favoreciendo así el ahorro de un líquido que es cada vez más escaso y caro. 3. La especialista en alineación muscular Lauren Roxbugh recomienda a las mujeres orinar en la ducha en cuclillas; de esta manera fortalecerán los músculos de la pelvis y esto contribuirá también a mejorar su vida sexual. Y aunque no cuente con el aval de estudios científicos, para muchos es sumamente relajante orinar en la ducha y funciona como un mecanismo antiestrés. Para finalizar, dos consideraciones para aquellos que no suelen orinar en la ducha y pueden verlo como un acto antihigiénico: la orina está compuesta en un 95% de agua y el resto es urea y sales (si no sufres de ninguna enfermedad); y si decides orinar en la ducha debes hacerlo al principio, no cuando estés terminando de bañarte. Entonces, ¿te animas a hacer pis en favor del planeta?

Hace unos años, en España, saltó a los medios de información un turbio asunto ocurrido durante la dictadura y los primeros años de la democracia: el caso de los niños robados. Un grupo de personas, en diferentes lugares de España, se adueñaron mediante engaños o falsas promesas de miles de niños para darlos en adopción. En el trasfondo, el lucro y la creencia de que podían decidir sobre la vida del prójimo con más acierto que él mismo. Al parecer esto no ocurrió únicamente en España o Irlanda, en los últimos tiempos más casos se han conocido por todo el mundo, entre ellos el drama de los niños robados de Israel. El actual estado de Israel se proclamó en 1948. Desde entonces fue la tierra de acogida de numerosos judíos de otros países que deseaban iniciar una nueva vida en este recién estrenado Estado. Muchos de ellos huían de persecuciones y discriminaciones en sus lugares de origen y llegaban esperanzados a la tierra prometida. Cuando llegaban, en prácticamente todos los casos, eran alojados en campamentos y a partir de allí eran distribuidos a otros lugares en los que podían establecerse. Algunas familias permanecían en esos campos varios meses. Como ocurre en toda comunidad había unas necesidades médicas asistenciales y se habilitaron hospitales dentro de los campamentos. El caso de los niños desaparecidos se inició en 1949 y duró hasta 1960. Durante esos años, un grupo especialmente numeroso de judíos yemeníes llegó a Israel tras una larga travesía en la que muchos perdían la vida. Alojados en estos campamentos recibían asistencia médica, especialmente los niños. En caso de enfermar, los pequeños eran separados de sus padres y pasaban al pabellón infantil. Muchos de esos niños, ingresados por una diarrea o cualquier otra enfermedad aparentemente benigna, ya no volvían con sus padres. A los progenitores se les notificaba que su vástago había fallecido durante la noche. No se le daban más explicaciones ni se les enseñaba el cuerpo, ni siquiera una partida de defunción. Estos niños eran llevados posteriormente a otros centros donde se les cambiaba la identidad y cualquier número que pudiera identificarlos para que nadie pudiera rastrearlos. Posteriormente eran conducidos a EE.UU. para ser adoptados por familias judías, que pagaban grandes sumas de dinero por ellos. La comunidad judía yemení lucha desde hace años por saber que ocurrió con esos niños que desaparecieron. Ellos dan la cifra de 4.500. Posiblemente, en muchos casos, la defunción fuera cierta, pero en otros se han descubierto tumbas vacías y se han hecho análisis de ADN logrando juntar a madres e hijos desaparecidos. El estado de Israel, niega tener nada que ver, pero tampoco se implica a fondo en averiguar lo ocurrido. Hay varias asociaciones en el país investigando el tema. Los niños robados no eran únicamente yemeníes, sino que se sospecha de casos de desapariciones de pequeños de origen iraquí, iraní, tunecino, belga, libio e incluso español.

Desde los inicios de la medicina la orina ha sido utilizada para diagnosticar enfermedades. Los cambios en ella son fácilmente perceptibles y sobre todo, cuando no existían las técnicas de diagnóstico actuales, servían a los médicos como indicativo de que algo no funcionaba bien. El Nei Ching, un cánon médico chino con más de 4.500 años de antigüedad, aconsejaba probar la orina del paciente para hacer un buen diagnóstico. Si nos fijamos en ella, quizá sabremos más sobre nuestro estado de salud. En todo caso, como siempre en Supercurioso, nuestra recomendación es acudir al médico ante la menor duda: la salud es lo primero. ¿Qué dice tu orina de tu salud? 1. Orina transparente Si vemos que la orina no tiene color, es decir, es prácticamente transparente, puede deberse a un consumo excesivo de agua. Esto puede llegar a ser peligroso por la pérdida de sales que comporta. También podríamos estar ante un caso de diabetes insípida. En este caso se suelen orinar más de 5 litros al día. 2. Orina amarilla Cuanto más amarillo claro sea la orina mejor será nuestra hidratación. Si es amarillo anaranjado o de un tono amarillo oscuro estaremos deshidratados. Si tomas complementos vitamínicos no te asustes si tu orina es más oscura de lo normal. 3. Orina marrón Si la orina tiene un color marronoso puede indicar un problema hepático y si además se observan restos fecales, es que se comunican el aparato urinario y el intestino, esto ocurre porque hay una fístula vesicointestinal. 4. Orina roja Si la orina es roja, denota la presencia de sangre. Los motivos pueden ser muchos, desde una infección u otro problema de próstata o riñones, hasta un tumor en la vejiga. De todas maneras, antes de asustarte, piensa si has comido remolacha, ruibarbo o arándanos, ya que todos estos vegetales dan a la orina un color rosado. 5. Orina morada Si la orina tuviese un color morado, cosa extremadamente rara, indicaría que se padece una extraña enfermedad llamada “porfiria” que generalmente es de origen genético. Sus manifestaciones son sobre todo cutáneas y digestivas. Se produce demasiado “hemo” que es una sustancia que lleva oxígeno por todo el cuerpo y que tiene un tono morado. El exceso de ésta, al eliminarse en la orina, le proporciona el tono morado. 6. Orina azul-verdosa Parece imposible pero se puede orinar de color verde o azul si se toman determinados medicamentos para el parkinson o algún tipo de antidepresivos. A más concentrada más verde y más diluida más azul. Hay anestésicos que podrían también producir este efecto tan curioso, lo mismo que los colorantes que contienen algunos alimentos. 7. Orina blancuzca y enturbiada Esta tonalidad puede darse por dos motivos: el primero debido a una infección bacteriana y el segundo, que se da en varones especialmente de cierta edad, porque contiene semen. En este último caso cuando hay una eyaculación el semen se va a la uretra en vez de salir al exterior.

¡ALERTA SPOILER! En una película reciente –Interstellar, 2014– un astronauta interpretado por Matthew McConaughey y un robot rectangular caen en un agujero negro y sobreviven para contarlo. Esta película contó con una asesoría científica de lujo, como la del físico Kip Thorne, involucrado en el descubrimiento de las ondas gravitacionales causadas por la interacción de dos agujeros negros, pero eso no evitó que hayan sido demasiado benignos y fantasiosos al describir lo que podría pasarte dentro de un agujero negro. Las posibilidades angustian Los agujeros negros son puntos en el universo donde la fuerza de la gravedad es tan intensa que ni siquiera la luz puede escapar de ellos. Pueden ser resultado del colapso de estrellas rojas o del modo en que se estructuran algunas galaxias. Este fenómeno fue una de las predicciones de la teoría de la relatividad a principios del siglo XX, con aportes claves en la década de los sesenta y setenta, por físicos como Stephen Hawking, y con un descubrimiento en el nuevo milenio, el de las ondas gravitacionales, que parece haber confirmado su existencia. Se cree que hay varios agujeros negros en nuestra galaxia y que el centro de la Vía Láctea podría ser un agujero negro súper masivo, en el que podrían caber más de un millón de estrellas del tamaño de nuestro sol. ¿Qué podría pasarte dentro de un agujero negro? Hay varias teorías: podrías sufrir una especie de efecto de clonación, estar dentro y fuera del agujero al mismo tiempo, absorbido en parte por la enorme fuerza de atracción; podrías ser “espaguetizado”, la fuerza de gravedad al actuar con diferente intensidad en distintas partes de tu cuerpo lo alargarían y le darían forma de tallarín. De llegar a sobrevivir en un agujero negro tal vez podrías viajar en el tiempo, hacia adelante; o ver cómo la intensa fuerza de gravedad distorsiona la luz y la materia. O podría no pasar nada, si caes en un agujero súper masivo como el que se encuentra en el centro de nuestra galaxia. Según algunos físicos, en estos agujeros masivos la marea gravitacional sería tan grande que no afectaría a sujetos pequeños, como un ser humano. Hay quienes han imaginado que de poder atravesar ileso un agujero negro saldrías por un “agujero blanco” (que en vez de absorber, lo expulsaría todo), y está la especulación de Einstein de que al entrar en un agujero negro tendrías la impresión de estar flotando, aunque en verdad estarías cayendo eternamente. Se ha especulado con la posibilidad de que los agujeros negros conduzcan a universos paralelos, pero Hawking opina, y esto en parte ha sido confirmado, que la materia absorbida por el agujero se dividiría en partículas negativas y positivas; las primeras se destruirían dentro del agujero y las positivas se convertirían en radiación (la “radiación de Hawking”) y permanecerías en el borde del agujero, que ha sido llamado horizonte de sucesos, y que sería la única parte visible de este extraño lugar. Claro, todas estas posibilidades están en el campo de la más pura especulación, pues hasta hace poco ni siquiera había pruebas físicas de la existencia de los agujeros negros. Y aunque existan, es muy improbable que a corto o mediano plazo astronautas giren en la dirección equivocada y caigan dentro de un agujero negro.

Seguro que has escuchado hablar de los ritmos circadianos, pero ¿sabes qué son o para qué sirven? En este artículo te explicamos en qué consisten para que aprecies mejor cómo ha sido nuestro proceso evolutivo y qué papel han desempeñado en nuestro desarrollo hasta ser lo que hoy somos. Todos los seres vivos que habitamos el planeta Tierra tenemos ritmos circadianos, que son oscilaciones o cambios biológicos que responden principalmente a la luz en períodos regulares de tiempo. Pero también a factores como la alimentación, la temperatura ambiental y hasta las relaciones sociales; sin embargo, como apuntamos, el día y la noche –o la luz y la oscuridad– es lo que sincroniza mejor nuestro reloj interno y a lo cual el organismo se adaptó evolutivamente. La palabra circadiano viene del latín circa, que es alrededor de, y dies, que es día, “alrededor del día”, lapsos regulares de 24 horas con períodos de luz solar y ausencia de ella. Los ritmos circadianos se regulan por relojes circadianos o biológicos, y son grupos de moléculas que se relacionan en las células de todo nuestro cuerpo, y que a su vez están controlados por el reloj principal, ubicado en el hipotálamo. Claro que no es un reloj, es un grupo de neuronas llamadas Núcleo Supraquiasmático o NSQ, cuya función, entre otras muchas, es regular la producción de melatonina (la hormona del sueño) por la noche. La cosa funciona así: la luz solar o externa pasa a través de los ojos o los párpados; el NSQ recibe la información que le envía la retina, que no solamente contiene fotorreceptores para distinguir formas y colores, sino que también tiene células ganglionares, con un pigmento que se llama melanopsina, y a través de ellas pasan por el tracto retinohipotalámico hasta el NSQ. Aquí, se recibe la información, se interpreta y luego se envía a la glándula pineal, que secretará la melatonina o no, según haya luz u oscuridad. Por eso la producción de esta hormona es baja durante el día y alta durante la noche. Y así se puede entender en qué consiste la tortura de colocar a una persona en una habitación cerrada con luz artificial, para que no sepa cuándo es de día o de noche. La importancia de los ritmos circadianos es que determinan no sólo nuestros patrones de sueño y de alimentación, sino también la actividad hormonal, la regeneración celular, la actividad cerebral y hasta la presión arterial, de allí que sea preciso mantener un buen balance para lograr una salud integral. Por ejemplo, para que te hagas una idea de lo vital que es regular los ritmos circadianos con la luz solar, cuando la oscuridad estimula la producción de melatonina, sentiremos ganas de dormir –y nos ayudará a descansar– y nuestro sistema inmune se regulará; por ello mientras más oscura tengas tu habitación de noche, mejor dormirás. Y en cuanto a la luz reflectante de aparatos electrónicos (como la tv, los teléfonos móviles, tablets, etc.), como emiten principalmente luz azul aunque en un grado de intensidad mucho menor que el sol, inhiben en parte la producción de melatonina. Mejor sacarlos del dormitorio. Si bien los ritmos circadianos responden a estímulos ambientales, obedecen también a factores internos del cuerpo, de hecho, algunos investigadores han identificado los genes reguladores de los ritmos circadianos no sólo en humanos sino en ratones, moscas de la fruta, hongos y otros organismos vivos. Resalta la importancia de estos estudios, pues a través de una mayor comprensión de cómo funcionan nuestros ritmos circadianos se puede pensar en el diseño de tratamientos menos invasivos y más efectivos para tratar los trastornos del sueño y otras enfermedades que quizá tengan un origen hormonal. Como ves, todo en nuestro organismo apunta a un equilibrio entre nosotros y el mundo que nos rodea.