tiago1967

Cómo uno de los primeros ciberataques de origen ruso de la historia transformó a un país Ciberataques, guerras de información, noticias falsas… hace 10 años Estonia fue uno de los primeros países en ser víctima de esta nueva forma de contienda híbrida, un evento que aún marca al país hoy. Con la cabeza gacha, un puño cerrado y usando el uniforme del Ejército Rojo de la Segunda Guerra Mundial, la ahora célebre escultura del Soldado de Bronce se encuentra en una esquina silenciosa de un cementerio en las afueras de la capital de Estonia, Tallin. A sus pies alguien dejó recientemente un ramo de flores. La imagen que transmite es de paz y dignidad. Pero en abril de 2007 una pelea por esta misma estatua desató lo que terminaría siendo el primer ciberataque conocido contra todo un país. La agresión mostró cuán fácil es para un país hostil aprovecharse de potenciales tensiones dentro de una sociedad para causar daño. Pero también ayudó a convertir a Estonia en una potencia de la ciberseguridad. Estonia, la diminuta república báltica que pasó de ser un satélite soviético a convertirse en la meca tecnológica de Europa Del chispazo al apagón El Soldado de Bronce, que fue instalado por las autoridades soviéticas en 1947, originalmente se llamó “Monumento para los Libertadores de Tallin”. Para los estonios de habla rusa representa la victoria de la Unión Soviética sobre los Nazis. Pero para quienes son de etnia estonia, el Ejército Ruso no fue libertador sino invasor y el Soldado de Bronce es un doloroso recuerdo del medio siglo de ocupación y opresión soviética. En 2007 el gobierno estonio decidió mudar el Soldado de Bronce del centro de Tallin a un cementerio militar en los suburbios de la capital. Protestas La decisión generó mucho enojo en los medios de lengua rusa y muchos ruso parlantes salieron a las calles para protestar. Las manifestaciones se caldearon debido a noticias falsas en medios rusos que aseguraban que la estatua y cercanas tumbas militares soviéticas estaban siendo destruidas. El 26 de abril de 2007 Tallin hizo erupción con dos noches de disturbios y saqueos. Una persona murió, 156 resultaron heridas y hubo 1.000 detenidos. Una guerra distinta A partir del 27 de abril Estonia también fue blanco de enormes ciberataques que en algunos casos duraron semanas. Las páginas web de bancos, medios de prensa y organismos gubernamentales colapsaron debido a niveles sin precedente de tráfico en internet. Redes de robots informáticos -conocidos como botnets- enviaron cantidades masivas de mensajes basura (spam) y pedidos automáticos online para saturar los servidores. El resultado fue que los estonios se quedaron sin poder usar cajeros automáticos y servicios de bancos online. Los empleados estatales no pudieron comunicarse por correo electrónico. Ciberagresión Y los diarios y medios de comunicación se encontraron de golpe con que no podían transmitir las noticias. Liisa Past era la editora de la página de opinión de un diario estonio en ese momento y recuerda cómo de pronto los periodistas no podían subir sus artículos al sistema de edición para mandarlos a imprimir. Hoy Past es una experta en ciberdefensa en la empresa estatal Autoridad de Sistemas de Información. “La ciberagresión es muy diferente que la guerra cinética (desde el espacio)”, explica. “Te permite crear confusión sin tener que llegar a los niveles de un ataque armado”. “No son ataques que ocurren exclusivamente entre Occidente y Rusia. Todas las sociedades modernas son vulnerables”, señala. Sin ayuda Los ciberataques permiten que un país hostil genere disturbios e inestabilidad en una nación perteneciente a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), como Estonia, sin temor de una represalia militar de los aliados de la OTAN. El Artículo Cinco de esa alianza garantiza que los miembros de la OTAN se defenderán entre ellos, incluso ante un ataque ciberespacial. Sin embargo, ese artículo solo se implementaría si un ciberataque causara una masiva pérdida de vidas, similar a la que generaría una acción militar tradicional. También es difícil la represalia cuando cuesta identificar al responsable del ataque. Los atentados de 2007 se hicieron desde direcciones de IP rusas, las instrucciones online estaban en ruso y Moscú ignoró los pedidos de ayuda de Estonia. Sin embargo, no hay evidencias concretas de que estos ataques los realizó el gobierno ruso. Tras la evidencia Un representante del gobierno estonio le dijo a la BBC bajo condición de anonimato que las pruebas sugieren que el ataque “fue orquestado por el Kremlin pero luego pandillas maliciosas aprovecharon la oportunidad para sumarse al ataque contra Estonia”. Los países hostiles suelen contar con que hackers copiones, grupos criminales y actores políticos freelance se sumen a ellos. Qué dice el informe de inteligencia desclasificado que culpa a Rusia y a Putin de ordenar ciberataques para influir en las elecciones de Estados Unidos 2007 fue un llamado de alerta que ayudó a los estonios a convertirse en expertos en ciberdefensa. "Fue una gran prueba de seguridad. No sabemos a quién enviarle el cheque”, dice Tanel Sepp, un experto en ciberseguridad del Ministerio de Defensa de Estonia. Los ciberataques del Soldado de Bronce fueron los primeros sospechados de haber sido lanzados por una nación contra otra. Práctica extendida Pero desde entonces la guerra cibernética ha sido usada en todo el mundo, incluyendo en la guerra de Rusia contra Georgia en 2008 y en Ucrania. “Lo ciber se ha convertido en una herramienta muy seria para perturbar a la sociedad con fines militares”, afirma Sepp. Estrategia Allí obtienen pases de seguridad y se mantienen anónimos. Ellos donan su tiempo libre para defender a su país practicando qué hacer si un servicio público o de primera necesidad es derribado por un ciberataque. Se trata de un talento proveniente del sector privado que normalmente los estados no pueden contratar porque son demasiado caros. Pero el recuerdo de 2007 ha servido para atraerlos. Los ataques quedaron grabados en el inconsciente colectivo y sirvieron para probar la importancia de la ciberseguridad. Diez años después de los ataques, el Soldado de Bronce sigue siendo un recordatorio de cómo el complicado pasado de Estonia aún puede afectar su presente.

¿Por qué nunca se ha abierto la tumba que vigilan los famosos Guerreros de Terracota en China? En marzo de 1974, Yang Zhifa, un agricultor, junto con sus cinco hermanos y su vecino Wang Puzhi, estaban cavando un pozo en campos de granada y caqui a una hora al noreste de Xi'an, capital de la provincia china de Shaanxi. Sus palas golpearon una cabeza de terracota que confundieron con una imagen de Buda. Lo que los campesinos habían hallado resultó ser uno de los mayores descubrimientos arqueológicos del siglo XX: miles de guerreros de terracota de tamaño natural y hábilmente esculpidos en el siglo III a. C. bajo el reinado de Qin Shi Huang, el primer emperador de una China unida. Tal vez fue una suerte que este ejército subterráneo fuera descubierto al final de la Revolución Cultural de Mao Zedong. En 1969, los Guardias Rojos habían incursionado en la tumba subterránea del emperador Wanli (1563-1620) de la dinastía Ming, en las afueras de Pekín. Los esqueletos del emperador y dos de sus emperatrices fueron arrastrados a la puerta de la tumba, y quemados públicamente. El descubrimiento de legiones de guerreros de terracota de tamaño natural entusiasmó a China y el mundo. Los soldados de Qin Shi Huang marcharon al Museo Británico en septiembre de 2007. Durante los seis meses siguientes, más de 850.000 visitantes fueron a conocerlos. Sólo los Tesoros de Tutankamón en 1972 atrajeron a una multitud más grande. Los guerreros son realmente especiales. Enterrados en formación en trincheras forradas de ladrillo, cada uno parece tener su propio carácter, aunque en realidad sus rostros con bigotes se derivan de 10 tipos básicos. Originalmente pintados en rojo brillante, azul, rosa y oro, hoy los guerreros de Qin Shi Huang carecen de color. El tiempo y los estragos de la naturaleza también los privó de las verdaderas armas que alguna vez portaron. Cuidado con entrar Curiosamente, el gran número de guerreros y su arsenal sugiere que se esculpieron a través de una forma temprana de producción masiva. ¿Debíamos haber esperado algo menos de Qin Shi Huang, el dinámico joven rey que unió a China en 221 ANE y forjó su vasto imperio mediante la imposición de sistemas únicos de escritura, dinero, peso y medidas junto con canales y caminos? Para proteger su frontera norte, el emperador comenzó la construcción de la Gran Muralla de China. Cuando murió a los 39 años, presumiblemente por envenenamiento por mercurio, Qin Shi Huang había completado su colosal tumba subterránea. La escala del mausoleo del emperador chino, del tamaño de una gran ciudad antigua, sigue siendo impresionante. Su núcleo es una pirámide que alguna vez alcanzó 100 metros. Ladrones de tumbas En cuanto a los 8.000 guerreros de terracota -de pie en formación vigilando la tumba- están allí para salvaguardar los secretos del imperio subterráneo de Qin Shi Huang. Y seguirán siendo secretos, quizás por muchos años, porque la tumba sigue sellada. Arqueólogos y museólogos de todo el mundo están de acuerdo en que abrir la tumba sería un desastre, ya que la exposición al aire la dañaría irremediablemente. En excavaciones tempranas para descubrir a los guerreros de terracota, la laca debajo de sus caras pintadas y uniformes se encrespó después de sólo 15 segundos. Pero además, según el historiador Sima Qian del siglo II ANE, cuya descripción del mausoleo ha demostrado ser mucho más exacta de lo que creían los historiadores modernos, ríos de mercurio rodean la cámara funeraria del emperador. De ser así, sería peligroso entrar. Estudios científicos recientes han demostrado que aquí el suelo contiene concentraciones inusualmente altas de mercurio, aunque sigue siendo una pregunta sin responder si los sirvientes del emperador podrían haber producido tanto metal líquido. Si nadie está dispuesto a entrar, o incluso a sondear la tumba por temor a causar daño a los tesoros que seguramente se encuentran dentro, hay otras razones para mantenerse bien lejos. Según Sima Qian, ballestas mecánicas resguardan entradas y pasillos. ¿Existen? ¿Se han descompuesto o, al estar cromadas, podrían enviar todavía flechas mortales silbando a través de la oscuridad hacia los torsos de carne y hueso de los Indiana Jones modernos?

El musgo de increíbles propiedades que curó las heridas de miles de soldados en la Primera Guerra Mundial Hacia finales del 1916, cuando abundaban los heridos por la Primera Guerra Mundial y empezaba a escasear el algodón en las trincheras de los aliados, dos amigos escoceses, uno cirujano y el otro botánico, redescubrieron las propiedades de una humilde planta cuyas bondades fueron explotadas a una escala masiva por Reino Unido para tratar a los caídos en combate. Se trata del esfagno, llamado comúnmente musgo de turbera. Algunos tipos de esfagno seco pueden llegar a absorber y retener hasta 20 veces su peso en agua... o sangre. Los médicos militares se dieron cuenta de que era el doble de absorbente que el algodón y en cuestión de dos años Reino Unido pasó de producir 200.000 vendajes o compresas de esfagno al mes en 1916 a un millón en 1918. Después, los vendajes se enviaban a más de 50 hospitales de campaña en varios puntos del frente de batalla, como Alejandría, en Egipto, según informes de la época. En realidad el cirujano Charles Walker Cathcart y el botánico Isaac Bayley Balfour no hicieron más que redescubrir algo que otros pueblos antiguos ya usaron para tratar a sus soldados hace 1.000 años. También los alemanes, sus enemigos en la guerra, lo habían adoptado ampliamente desde su inicio en 1914. Pero Reino Unido inició una explotación a una escala industrial sin precedentes. El musgo de turbera es una planta no vascular (no tiene raíces) que prospera sobre todo en climas húmedos y fríos. Cathcart y Balfour hicieron pruebas hasta concluir que dos especies, el esfagno papillosum y el palustr,e eran las mejores para contener las hemorragias y ayudar a sanar las heridas. Ambas crecían en abundancia en Escocia, Irlanda e Inglaterra, donde pronto un pequeño ejército de voluntarios, la mayoría mujeres y niños, las recogerían para su posterior secado y uso en vendas y almohadillas. La historiadora británica Thelma Griffiths describió ese trabajo voluntario como "para romperse la espalda". "Debían de tener frío y estar empapadas, las mujeres habrían arrastrado largas faldas mojadas", describió. "Pero sentían que era un deber patriótico", le dijo a la BBC. Ese batallón de voluntarios pronto se extendería a Estados Unidos y Canadá. Dos propiedades caídas del cielo La extraordinaria capacidad del esfagno para absorber agua como una esponja viene de su estructura celular. El 90% del volumen de sus hojas está formado por células muertas, cuya función precisamente es almacenar agua. Estos vendajes ahorraban muchos esfuerzos: al ser más absorbentes no había que cambiarlos con tanta frecuencia, lo cual significaba menos trabajo para el personal médico y menos dolor para los pacientes. Pero además de su increíble capacidad de absorción, el musgo de turbera tenía una enorme ventaja sobre el algodón, que además era más caro: tenía propiedades antisépticas. Las células del esfagno tienen la capacidad de hacer disminuir el PH del ambiente que lo rodea, acidificándolo lo suficiente como para inhibir el crecimiento de las colonias de bacterias. Esta propiedad era de un valor inestimable en tiempos de guerra, cuando los médicos y enfermeras militares libraban su propia batalla contra la infección de las heridas, que conllevaba a la mutilación o acababa matando a los soldados por septicemia. Así, las vendas y almohadillas de musgo de turba proporcionaban de manera natural un ambiente esterilizado alrededor de las lesiones, que se curaban antes. Regreso a un humilde musgo Con el fin de la guerra cayó la demanda de vendajes y desapareció el ejército de voluntarios. La laboriosa producción de las compresas de esfagno dejó de ser productiva y se dejó de utilizar. A pesar de una producción de baja escala durante la Segunda Guerra Mundial, los vendajes con musgo de turbera volvieron al cajón de la medicina alternativa, y allí se quedaron. Hoy en día el esfagno se utiliza para la horticultura y como biocombustible, pero ya no salva vidas.

Quién es Vladislav Surkov, el misterioso e influyente asesor de Vladimir Putin que transformó la política y la estrategia militar de Rusia Si uno quiere entender mejor la Rusia de Vladimir Putin, tiene que conocer a un personaje atípico y enigmático. Un hombre que, por su particular manera de ver la política y el mundo, logró escalar en la cúpula del Kremlin hasta convertirse en el estratega número uno del mandatario ruso. Su nombre: Vladislav Surkov. Edad: 52 años. Los expertos en Rusia y en asuntos internacionales le han puesto varios motes: el "autor oculto" del putinismo, el "titiretero" o "cardenal gris" del Kremlin, o bien el "cerebro" de la nueva estrategia bélica e intervencionista de Moscú, roles que el gobierno nunca ha negado públicamente. Y aunque su peso político ha fluctuado desde que se incorporó al gabinete en 1999, Surkov, descrito como un operador sutil, inteligente y bien conectado que se mueve en las sombras, ha tenido una gran influencia en el rumbo que ha tomado Rusia en las últimas dos décadas. Hay coincidencia en que ha ayudado a maquinar el creciente "autoritarismo disfrazado de pluralismo democrático" de Putin (del que lo acusan los críticos), y las poco convencionales -y hasta desconcertantes- participaciones rusas en conflictos recientes como los de Ucrania y Siria. El teatro de la política Sus orígenes son una incógnita como el personaje. Según el gobierno ruso, Surkov -un hijo de maestros- nació el 21 de septiembre de 1964 en Solntsevo, al sur de Moscú, aunque algunas versiones sitúan su lugar de nacimiento en la república de Chechenia. Sin embargo Surkov, quien no da entrevistas y rara vez habla con la prensa, le aclaró a la revista alemana Der Spiegel que quien en realidad tenía origen checheno era su padre y que él sólo vivió los primeros cinco años de su vida en ese territorio, porque su familia se había trasladado allí por trabajo. Sea como fuere, la carrera del estratega ruso empezó lejos de la política, parte en el mundo de la ficción y parte en el ámbito empresarial. Ismailov dice que Surkov siempre estuvo interesado en la literatura y llegó a ser un empresario teatral; se le atribuyen tres novelas de intriga que firmó con el seudónimo de Nathan Dubovitsky, nombre inspirado en el de su esposa, Natalya Dubovitskaya. Su obra más reciente, "Cerca de cero" (2009), cuenta la historia de un editor ruso que opera en un sistema político turbio, con medios de comunicación pagados y funcionarios corruptos. Pero Surkov dio el gran salto trabajando en el sector privado como jefe de relaciones públicas de las compañías del magnate Mijaíl Jodorkovsky, hoy un fuerte crítico de Putin exiliado en Suiza. "Fue allí que el estratega, el amañador, el hombre que lo hacía todo, llamó la atención del Kremlin, que lo veía como una figura muy promisoria", le cuenta a BBC Mundo el profesor Samuel Greene, director del Instituto de Rusia del King's College de Londres, que ha estudiado muy de cerca la política interna de ese país. La "guerra no lineal" Como consejero, Surkov ha estado detrás de las dos mayores intervenciones militares de Rusia en los últimos años: Ucrania (2014) y Siria (a partir de 2015). Oficialmente, Moscú justificó la primera afirmando que era para "proteger los intereses rusos" en territorio ucraniano, mientras que de la segunda dijo que era en respuesta a un pedido de ayuda del presidente Bashar al Asad -aliado ruso- para combatir a grupos rebeldes y yihadistas. Las operaciones de Rusia en Ucrania y Siria, que han sido descritas por los analistas internacionales como ejemplos acabados de "guerra no lineal", han desorientado a la comunidad internacional y han permitido a Moscú "salirse con la suya" en acciones consideradas como agresiones, según le comenta a BBC Mundo Roy Allison, profesor de Estudios Rusos y de Europa Oriental de la Universidad de Oxford, en Reino Unido. Surkov siempre tuvo claro que Rusia ya no contaba con el poderío militar necesario para desafiar a Estados Unidos y la OTAN. Sin embargo, el estratega del Kremlin entendió que Moscú podía mantener a la comunidad internacional tratando de adivinar qué es lo que estaba haciendo e iba a hacer. Más allá de sus talentos, Putin confía en él porque no ha estado involucrado en ninguna puja interna". A lo que Famil Ismailov, editor del Servicio Ruso de la BBC, agrega: "Si lo llaman un año antes de las elecciones es porque realmente lo necesitan". Surkov, el avezado estratega político, diplomático y bélico de Rusia, parece ser nuevamente el "dramaturgo" escogido para prolongar la obra de Putin un acto más.

El 26 de abril pasado, China presentó al mundo lo que fue descrito como "la gran joya de la corona de sus Fuerzas Armadas": su nuevo portaaviones, el Shandong. El impresionante buque, con capacidad de desplazamiento de 50.000 toneladas, se presentó decorado con cintas rojas, el color de la buena suerte en China. Y mientras la botella de champán se estrellaba en su casco, algunos líderes militares alrededor del mundo sin duda miraban la escena preocupados. Cómo es el Shandong CV-17, el primer portaaviones fabricado en China A pesar de que el buque aún no está terminado -se cree que entrará en funcionamiento en 2020- con el Shandong refuerza la posición de China como miembro del exclusivo club de naciones que poseen estas imponentes bases áreas flotantes. Pekín presentó al Shandong en momentos de gran tensión en la región del occidente del Pacífico, días después de que Estados Unidos desplegara en la zona su portaaviones USS Carl Vinson con su grupo de ataque, en respuesta a los lanzamientos de misiles por parte de Corea del Norte. ¿Por qué los portaaviones, 100 años después de que fueran creados, siguen siendo un símbolo de poderío de una nación? Primero, porque no todos los países pueden tenerlos. Son excesivamente costosos de mantener y operar. Por eso quienes los tienen, sólo cuentan con uno o dos en funcionamiento, con excepción de Estados Unidos. De hecho, actualmente sólo 11 países tienen portaaviones activos, según datos oficiales de países recopilados por BBC Mundo. En segundo lugar, porque estas bases aéreas flotantes son componentes fundamentales de los campos de batalla y pueden exhibir el poderío militar de una nación a través de los océanos del mundo. "Debido a su movilidad, su versatilidad y sus capacidades, el portaaviones le ha permitido a Estados Unidos, en particular, proyectar su poderío aéreo sin tener que depender de bases extranjeras", escribe David Isenberg, analista del CATO Institute, un centro de estudios con sede en Washington. En el primer lugar de este club exclusivo está Estados Unidos, con 19 portaaviones (y uno más en fase de pruebas actualmente, el USS Gerald R. Ford). 10 de estos buques de la Armada estadounidense son los llamados superportaaviones de la clase Nimitz, que son verdaderas ciudades flotantes. Asimismo opera nueve portahelicópteros y buques de asalto anfibio de la clase Wasp y America. Le sigue Japón, con tres portaaviones que el país llama "destructores portahelicópteros". Después están India, Italia y Australia con dos portaaviones cada uno. Francia, China, Rusia, Corea del Sur, Tailandia y España cuentan con uno. El de Rusia, el Almirante Kuznetsov es actualmente el segundo portaaviones más grande del mundo, con un desplazamiento de hasta 67.000 toneladas. Los de Italia y Tailandia, sin embargo, pueden describirse como portaaviones miniatura, con un despliegue de 13.000 y 11.500 toneladas respectivamente. Actualmente varios países están construyendo portaaviones, incluido Reino Unido, Turquía, China, India y Rusia. Se dice que este último está trabajando en el que será "el superportaaviones más grande del mundo", capaz de competir con los de la Armada estadounidense. El más grande Son indudables los logros tecnológicos de estos buques. No sólo son los desafíos que implica poder despegar y aterrizar aviones de combate en el mar, muchas veces de noche o en condiciones adversas de clima. Hoy los más modernos portaaviones son capaces de desplazar casi 100.000 toneladas, son propulsados con energía nuclear y utilizan sistemas electromagnéticos de lanzamiento y sistemas de aterrizaje de frenado eléctrico. Son verdaderas ciudades flotantes que llegan a albergar hasta 5.000 personas. La mayor de estas embarcaciones actualmente es el USS George H W Bush de la Armada estadounidense, uno de clase Nimitz propulsado por dos reactores nucleares que puede desplazar 97.000 toneladas a plena carga. El USS George Bush actualmente está desplegado en el Golfo Pérsico apoyando los ataques contra el autodenominado Estado Islámico en el norte de Irak. Tiene 332 metros de eslora, dos hectáreas de cubierta de vuelo y es capaz de transportar 80 aeronaves, incluyendo aviones de combate y helicópteros. El buque navega sobre el agua con una altura equivalente a un edificio de 20 pisos y puede albergar a 3.200 tripulantes, 1.500 efectivos de personal aéreo y otros 500 miembros del personal. Está equipado con sistemas de defensa antiaérea y antimisiles. Cuenta con tres lanzadores RAM Mk-32 con 21 misiles RIM-116, dos lanzadores Mk-29 con 8 ESSM (misiles Evolved SeaSparrow) y dos cañones Phalanx de 20 mm. Este portaaviones, sin embargo, será reemplazado muy pronto por el USS Gerald Ford, un superbuque de la clase Ford de US$13.000 millones que actualmente está en fase de pruebas. Tal como afirma la Armada estadounidense, el USS Gerald Ford realmente ha convertido al superportaaviones nuclear en la embarcación más poderosa y avanzada del siglo XXI. ¿Necesarios? Pero ¿realmente un país necesita un portaaviones? Muchos se han planteado esta pregunta en años recientes, particularmente por el costo que representa para el presupuesto de defensa de un país. En la era de los submarinos nucleares, los misiles de precisión y los drones no tripulados, ¿siguen siendo necesarios estos superbuques? Según el profesor Andrew Lambert, historiador naval del King's College, de Londres, Estados Unidos no necesita tener tantas embarcaciones de este tipo. Pero para ellos, le dijo el experto a la BBC, se trata más bien "de proyectar su poder alrededor del mundo". "Ellos ven al portaaviones como el mejor equipo para su papel global". US$54.000 millones: cómo se compara con otros países el astronómico aumento del presupuesto militar que propone Donald Trump Las armas nucleares, dice Lambert, le dan a un país "distinción", pero los portaaviones le dan a una nación "capacidad". Su imponente tamaño cuando atraviesan el océano, el sonido de los aviones despegando y aterrizando, la actividad frenética en su cubierta, todo forma parte del simbolismo y la imagen de poder de un portaaviones. Y el poder significa influencia. Tal como se vio hace unos días, el despliegue del portaaviones estadounidense USS Carl Vinson a la península coreana tuvo más peso diplomático que el que hubiera tenido un submarino de ataque o un destructor. De manera que es poco probable que pronto dejemos de ver a estos gigantes del mar.

Cómo los portadores del VIH pueden tener una expectativa de vida "casi normal" 35 años después de que se desatara la epidemia de sida Los veinteañeros contagiados de VIH que empezaron a seguir un tratamiento con antirretrovirales en Europa y América del Norte después de 2008 tienen una esperanza de vida de 78 años, similar a la de la población general, según una investigación. Esta es la esperanzadora conclusión de un estudio publicado en la prestigiosa revista médica The Lancet, para el que se examinaron los casos de unos 88.000 pacientes infectados de esas regiones del mundo. Aunque estos datos no son aplicables a otras regiones del planeta, donde el acceso a medicamentos escasea y la esperanza de vida es menor, los resultados ofrecen una perspectiva positiva de cara al futuro manejo de la enfermedad. El estudio, de la universidad de Bristol, en Reino Unido, sugiere que los enfermos en la veintena que iniciaron su terapia con antirretrovirales en 2010 vivirán un promedio de 10 años más que quienes la iniciaron en 1996, cuando se empezó a usar este tipo de tratamiento. Pero, ¿cómo lograron Europa y América del Norte llegar a este punto? Las claves del éxito Según los autores de la investigación el extraordinario éxito del tratamiento resulta de la disponibilidad de nuevos medicamentos que tienen menos efectos secundarios y que son más eficaces para evitar que el virus del VIH se multiplique en el cuerpo. Además, aseguran que es más difícil que el virus se vuelva resistente a los tratamientos más recientes. Y por otro lado, destacan, han mejorado los programas de prevención y detección temprana de la infección. Según los médicos, empezar el tratamiento pronto es clave para tener una vida larga y saludable. Los académicos también creen que otro factor que contribuye a los resultados positivos es la mejora del tratamiento de otros problemas de salud relacionados con el Virus de Inmunodeficiencia Adquirida o VIH Terapia con antirretrovirales, ¿en qué consiste? La terapia con antirretrovirales, que se empezó a usar en 1996, se considera uno de los mayores éxitos en materia de salud pública mundial de los últimos 40 años. Consiste en la combinación de tres o más medicamentos que bloquean el progreso normal del VIH, al evitar que se multiplique. Esta terapia previene los daños al sistema inmunológico que causa el virus y además reduce el contagio a otras personas. Los fármacos más recientes son aún más eficaces y tienen menos efectos secundarios. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que la terapia con antirretrovirales se inicie lo antes posible después del diagnóstico. "Tengo VIH y una buena salud" Hace tres años que el británico Jimmy Isaacs, de 28, descubrió que una expareja lo había contagiado con el virus del VIH. Ahora cada día toma tres medicamentos a las 18:00, y seguirá haciéndolo durante el resto de su vida. "Tengo buena salud. Como y bebo de manera saludable", le dijo a la BBC. "No ha tenido un impacto en mi trabajo ni en mi vida social", asegura. Aunque tuvo que cambiar dos veces de medicación para dar con la combinación adecuada, dice que lo que toma ahora no tiene ningún efecto secundario. "Oí muchas historias terribles sobre los medicamentos que había en los 90, pero después de investigar me di cuenta de que los fármacos cambiaron totalmente", dijo. A pesar de todo no todos sus jefes le brindaron apoyo laboral desde su diagnóstico, algo que él achaca a la ignorancia. Ahora Jimmy visita escuelas por todo Reino Unido para hablarles a los jóvenes sobre la prevención y el tratamiento del VIH. Cuáles son los países de América Latina con más casos nuevos de VIH/sida[/color Según Naciones Unidas más de 30 millones de personas murieron de sida en todo el mundo desde su identificación por vez primera in 1983. El estudio publicado en The Lancet muestra cuánto han cambiado las cosas en Europa y América del Norte desde el inicio de la epidemia, hace casi cuatro décadas. Y aunque los avances recientes en los tratamientos con antirretrovirales han mejorado la expectativa de vida de los pacientes con el virus, hay muchos países donde esos fármacos todavía no están disponibles. Cada año, cerca de 2,5 millones de personas son diagnosticadas con VIH en todo el mundo. Y en América Latina, Argentina es, con diferencia, el país con más casos nuevos de contagio.