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El olor de la muerte: Antes de que ocurra Recordé la noticia que habían estado dando meses antes los periódicos; un gato de una residencia de Rhode Island, EEUU era capaz de predecir la muerte de un paciente echándose a su lado el día de su fallecimiento. Se le conoció como “El ángel de la muerte” a pesar de ser un felino con gran corazón que daba cariño a los ancianos de dicho centro encargado de tratar a personas con demencia y en etapas terminales. Oscar, que así se llama el gato, predijo al menos 50 muertes en esta residencia. Fue adoptado cuando era pequeño para servir como gato de terapia. Ahora es famoso por sus increíbles milagros. ¿Cómo lo hace Oscar? ¿Cómo es capaz de predecir cuando alguien muere? ¿Tiene un sexto sentido? Quizás si y quizás no, nosotros como mentes racionales y científicas que somos, pensamos que se trata de una cuestión de sentidos. Los animales tienen capacidades de hacer cosas increíbles que nosotros los humanos no podemos hacer. Es sabido que, por ejemplo, perros y gatos tienen un gran olfato (su capacidad olfativa es 40 veces más potente que el del ser humano). Esto hace que puedan oler las feromonas, compuestos orgánicos que nos hacen actuar de una manera u otra dependiendo del sexo con que se trate. Se cree que los seres vivos antes de morir, desprenden un tipo de feromonas especiales que permiten aumentar la supervivencia del grupo ¿Por qué? Porque cuando estás enfermo y te vas a morir pretendes informar a otros miembros del grupo de que estas contagiado y podrías causarles daño si no se alejan de ti. Estas feromonas de la muerte, también conocidas como Necromonas se han estudiado principalmente en insectos: hormigas, cucarachas, cochinillas e isópodos emparentados con crustáceos y langostas que cuando van a morir avisan a sus compañeros con unos olores especiales. ¿Cuáles son los causantes de estos? El origen de estas necromonas en insectos son los ácidos grasos, especialmente el linoleico y oleico que son los primeros que se empiezan a degradar en un cuerpo a punto de morir. Se han hecho pruebas en laboratorio para comprobar cómo actúan. Cuando científicos rociaron una zona con estos ácidos extraídos de cucarachas muertas dándose cuenta de que las cucarachas vivas evitaban esa zona como si estuviese contaminada. ¿Qué función crees que se les ocurrió? Usarlos como repelente, si consiguiésemos aislar estas necromonas seriamos capaces de crear insecticidas no contaminantes y totalmente naturales. En el caso de mamíferos no se sabe aún con certeza cuales son los compuestos que se desprenden pero la ciencia nos dice que algo tiene que haber que nos permita explicar cómo lo hace Óscar. El caso de este gato no es único en cuanto a animales de compañía que saben que algo malo le está ocurriendo a su dueño. Algunos detectan si padeces epilepsia, tiene cáncer o simplemente te acerca la muerte. En 1989 un artículo en The Lancet hablaba precisamente de esto tras saberse de una experiencia de una mujer cuya perra olía y lamia insistentemente un lunar en su cadera llegando incluso a morderlo. Tras consultar con su dermatólogo esto, resulto ser que se trataba de un melanoma maligno que le podía haber costado la vida de no haber acudido él. Se le extirpo y a partir de ese momento el perro no se volvió a fijar más en ese punto. Lo mismo sucedió años después con un señor con un eczema en su pierna, su perro se comenzó a obsesionar con él y resulto ser maligno. Estudios confirman que el cáncer tiene un olor característico, incluso se llego a desarrollar una nariz artificial para detectarlo. Obviamente no se puede hacer un cribaje solo utilizando este indicador pero si podría colaborar en la detección de estos. ¿Cómo es eso que el cáncer tiene olor? La piel libera una serie de sustancias químicas, sustancias volátiles que dependen de la raza, especie y sexo. No huele igual un asiático que un europeo que un africano, tenemos olores distintos. Cuando se da un cáncer o una reproducción anormal de células también se alteran estas sustancias y esto hace que el olor sea distinto al que se da en piel o el tejido sano. Usando tecnología de cromatografía y análisis físico-químicos en pacientes con cáncer se observó que había una mayor cantidad de determinadas sustancias que probablemente serian las causantes de este olor diferencial. Quizás sea un olor que atraiga a los animales, unas sustancias que les llamen la atención. Se dan casos de perros entrenados para detectar cánceres de piel e incluso de próstata (anomalías de replicación celular) tras darles a oler una muestra de orina del paciente enfermo. También se dan casos de perros que no solamente predicen un cáncer si no que son capaces de saber con antelación cuando su dueño tendrá un ataque epiléptico y avisar antes de que ocurra. Es un misterio, no se sabe porqué pero algunos perros tienen esta cualidad. Puede ser el olor, los cambios eléctricos en el encéfalo o un sentido misterioso… Así sucede en varios casos de enfermos con crisis epilépticas, previas las cuales, su perro es capaz de detectar un ataque epiléptico incluso hasta 45 minutos antes de que ocurra. ¿No es increíble? Estos perros son los llamados en ingles “Seizure alert dogs”, perros encargados de alertar de ataques epilépticos antes de que ocurran. Para los que no lo sepan, existen organizaciones encargadas de entrenar a perros para estos casos. Tanto para los de detección del cáncer como de la epilepsia pero es un proceso muy muy caro y requiere una gran cantidad de tiempo. En estos audios que os dejo del programa Milenio 3 se tratan acerca de los misterios y de los sentidos extraordinarios y misteriosos que tienen los animales desde predecir la muerte a la enfermedad. Hasta ahora hemos tratado casos de animales que son capaces de detectar la muerte pero… ¿Y qué hay de las personas? Lo cierto es que las personas estamos condicionados por la cultura, algo que en los animales no ocurre, ellos se guían por instintos. Según he observado en esta pequeña investigación sobre el olor de la muerte en foros y opiniones, la gente que dice apreciar algo antes de que esta ocurra, percibe un olor a rosas o a limones antes de que alguien pase a mejor vida. Es algo que no me explico, ¿Antes de que se te muera un familiar hueles a flores o a limones? La única explicación racional que se me ocurre es el olor dulzón que se da en pacientes diabéticos y terminales provocados por la gran cantidad de grupos cetonicos en sangre causantes de la acidez metabólica. A esto sumar el olor a orina por falta de control de los esfínteres, de las infecciones, de las secreciones… Pero en ningún caso me parece que la muerte huela a rosas o a velatorio antes de que esta ocurra. ¿Y a vosotros que os parece? ¿A que pensáis que huele la muerte? ¿De dónde pensáis que viene este pensamiento del olor a rosas?[/align]